夜风穿过帐帘，带着山间的寒意，吹得灯火摇曳。
刘猛那句“我要他们所有人，都跪在地上，‘欢迎’我这位新主人”，如同一道魔咒，在帐内每一个人的心头回响。
那不是命令，更像是一种宣告。
一种对既定未来的、不容置疑的宣判。
张飞、周仓、张平，三位身经百战的悍将，此刻看着刘猛的背影，心中竟同时升起一股寒意。
这已经超出了战争的范畴。
这是鬼神之术。
……
翌日，清晨。
鹰愁涧东侧三十里外的隐秘山谷。
陈四海，这位青石镇最大的盐商，正焦躁不安地搓着手。他那张平日里精明市侩的脸上，此刻写满了恐惧。
在他面前，站着十几个煞气腾腾的汉子，为首的正是张平。
张平没有废话，直接将一把冰冷的环首刀架在了他的脖子上，然后将主公刘猛的“新合作方案”复述了一遍。
价格不变，分量加倍。
还要往盐里加点“佐料”。
陈四海当时就吓尿了。
这是要把黑山那群杀人不眨眼的祖宗往死里得罪啊！
可当张平冰冷地告诉他，他的妻儿老小、铺子田产全在青石镇，而刘猛的大军随时可以踏平那里的时候，陈四海瞬间就明白了。
他没得选。
比起将来可能被黑山土匪寻仇，眼下全家老小的性命才是最重要的。
很快，山谷另一头出现了另一支队伍，正是前来交易的吴三一行。
交易过程出乎意料的顺利。
当吴三看到陈四海带来的盐，分量比以往足足多了一倍，而价格却分文未涨时，他那张精瘦的脸上乐开了花。他拍着陈四海的肩膀，一口一个“陈老板仗义”，还许诺回去一定在大当家面前为他美言几句。
他丝毫没有察觉，陈四海那身丝绸内衫，早已被冷汗浸透。
更没有察觉，在不远处的山林中，无数双冰冷的眼睛，正默默注视着这一切。
目送着吴三那满载“毒盐”的十六辆骡车消失在山道尽头，张平收回了目光，对着身后的黑暗处冷冷道：“主公有令，盯死陈四海，他和他家人有任何异动，格杀勿论。”
“喏！”黑暗中传来低沉的回应。
……
时间，一天天过去。
鹰愁涧的营地里，气氛变得有些古怪。
大军依旧按兵不动，每日只是操练。
而斥候猴子，则成了最忙碌的人。他和他手下的斥候队，如同不知疲倦的幽灵，日夜不休地潜伏在黑山各处，将一条条最新的情报带回中军大帐。
第一天。
“报告主公！盐已分发至黑山大寨及各处村落，反响极好！据说黑山新任大当家，那个叫于毒的，还当众夸奖了吴三，赏了他十个大钱！”
第二天。
“报告主公！黑山一切如常！山寨还在加固工事，山下村落也在正常耕作，看不出任何异样！”
第三天。
猴子冲进大帐时，脸上带着一丝掩饰不住的困惑。
“主公！怪了！今天黑山大寨的出操时间缩短了一半，山上的巡逻队也减少了。俺手下的兄弟凑近了听，说寨子里的匪寇一个个喊着浑身没劲，提不起精神，都以为是天热中暑了！”
听到这里，一直沉默的张飞，呼吸猛地粗重起来。
来了！
他那双铜铃大眼，死死地盯住了地图。
第四天。
“主公！黑山附属的铁矿山停工了！上百个矿工躺在工棚里哼哼唧唧，连站起来的力气都没有！监工用鞭子抽都抽不起来！伐木场也一样！”
第五天。
猴子的声音已经带上了惊恐。
“主公！出大事了！山下的村子……村子出问题了！好多家的孩子都病倒了，浑身发软，整日嗜睡。村里的土郎中束手无策，只说是中了邪气！已经有青壮年跪在黑山大寨门口，求大当家开恩，找神仙救命！”
中军帐内，落针可闻。
张飞和周仓对视一眼，都从对方眼中看到了极致的震撼。
他们仿佛已经看到，一张无形的大网，正在悄无声息地将整个黑山王国彻底笼罩。
在这张网面前，所谓的山险关隘、精兵悍将，都成了一个笑话。
这比千军万马的冲杀，要可怕一万倍！
第六天傍晚。
猴子连滚带爬地冲了进来，他甚至忘了行礼，声音嘶哑地喊道：
“主公！黑山……黑山乱了！”
“山下十几个村子的上千村民，扛着病倒的孩子和家人，把黑山大寨的门给堵了！他们不抢不闹，就跪在那里哭，求山上的大王给条活路！”
“寨子里的匪寇想出来驱赶，结果自己也一个个腿软脚软，连刀都快握不住了！于毒连杀了好几个带头‘偷懒’的小头目，可根本没用！整个黑山……整个黑山快变成一座巨大的病坊了！”
说到最后，猴子的声音里充满了恐惧。
他看着端坐不动、面色平静的刘猛，像是在看一尊神魔。
张飞猛地站起身，他走到刘猛面前，没有说话，只是“噗通”一声，单膝跪地，将头颅深深低下。
这一次，他跪得心服口服。
之前所有的不甘、怨气、憋屈，在这一刻，都化作了对眼前这个男人发自灵魂深处的敬畏。
匹夫之勇，在神魔之智面前，不值一提。
刘猛缓缓起身，目光扫过帐内众人。
“时机，到了。”
他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
他踱步到帐外，看着天边那轮即将沉入山脊的血色残阳，眼中燃起冰冷的火焰。
“张平，传令全军，饱餐一顿，养足精神。”
“翼德，周仓。”
“末将在！”两人轰然应诺。
刘猛转过身，嘴角的弧度，带着一丝残忍的戏谑。
“点齐你们的亲兵卫队，随我上山。”
他顿了顿，声音幽幽传来。
“去接收我们的……王国。”