平原城，太守府议事厅。
烛火摇曳，映照着赵云与关羽凝重的脸庞。斥候带回的消息，如同当头棒喝，让空气瞬间凝滞。
“……两路大军，兵锋所指，直指我军根本之地，真定！”
斥候最后那句，回荡在空旷的厅内，每个字都沉甸甸的。
赵云收回目光，看向那名斥候，声音平静得让人心寒：“消息可靠？”
“千真万确！”斥候喘着粗气，语气笃定，“阎罗司的情报网，已再三确认。斥丘被破，麹义的‘先登死士’与颜良所部合兵，兵力至少三万，且皆为精锐。”
三万精锐，直扑真定！这绝不是一场小规模的冲突。
关羽紧绷的脸庞上，丹凤眼微眯，他缓缓走到地图前，手指精准地落在真定与斥丘之间：“麹义，‘先登死士’主将，精通白马义从的作战路数，擅长野战突袭。颜良，河北四庭柱之一，勇猛冠绝。这二人联手，战力惊人。”
赵云点头：“颜良兵强马壮，麹义先登悍卒，皆非易与之辈。真定城防虽固，但若被三万精兵围困，恐难长久。”他看向关羽，眼中闪过一丝赞赏，“云长兄对冀州战况了解颇深。”
关羽摇了摇头，语气带着自嘲：“昔日效力公孙瓒，对袁绍麾下这些猛将，多少有些了解。”他转过身，抱拳沉声道：“子龙将军，事不宜迟，立刻将此消息快马传回真定主公处！平原之事，末将可暂代。然真定若有失，则主公基业不稳！”
“那是自然！”赵云果断道，“平原已定，城内百姓情绪稳定，降兵整编也颇顺利。云长兄在此坐镇，子龙万分放心。我即刻命人飞马传讯！”
赵云转身，正欲发出指令，却又被关羽叫住。
“子龙！”关羽沉声道，“主公曾言，乱世之中，情报最重。如今敌人已动，我等不能坐以待毙。此番强敌来袭，恐怕也是对主公的试探。真定城内，主公身侧，尚有何人可堪大用？”
赵云闻言，微怔，随后眼中闪过一道亮光：“军师荀彧！有军师在，主公定然能化险为夷。再者，我黑山大营，兵马虽不及敌人，但个个都是百战精兵，还有李雄、张飞等诸位将军，皆可独当一面！”
关羽轻轻颔首，眼中精光闪烁：“荀彧……果然！刘猛身旁，藏龙卧虎。此战，倒也并非没有胜算。”
【真定？那可是我黑山军的根据地！】赵云心中一紧，同时又涌起一股前所未有的战意。他转身，对那斥候道：“立刻传令，调集斥候营精锐，加急驰援真定！沿途设点，每隔十里，备一匹快马，确保消息一日之内，必达主公案头！”
“遵命！”斥候得令，疾驰而去。
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邺城，李楷府邸。
书房内，李楷批阅着公文，嘴角挂着一丝得意。沮授已入狱，韩馥如提线木偶，整个冀州政权，俨然已是他囊中之物。
“呵呵，黑山军……刘猛。让你跳得再欢，也要面对现实。”李楷轻声自语，端起茶盏，轻轻抿了一口。
他桌案上，摆着一封刚刚从斥丘传来的战报——麹义部与颜良部顺利合兵，开始向真定进发。
“文儿，你这次送来的消息，可真是及时啊。”李楷瞥了一眼窗外。他知道，这消息是他安插在刘猛身边的“阎罗”李文，通过巧妙的渠道传递过来的。他原以为只是刘猛内部的调兵遣将，没想到竟是如此重要的军情。
【哼，刘猛。你再厉害，也只是个山贼。袁绍的兵马，可不是你那些乌合之众能挡得住的。】
他心中冷笑，又对李文的办事能力愈发满意。
【借刀杀人，果然奏效。】
而此时，角落里的阴影中，李文的身影一闪而逝。他没有多余的动作，也没有一句内心吐槽，只是默默地消失在夜色里。他要确保情报准确，但绝不能让李楷发现，这“情报”的方向，是他一手引导的。
【螳螂捕蝉，黄雀在后。叔父，您这把刀，恐怕要砍到您自己了。】
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真定，黑山大营议事厅。
当夜幕笼罩，急报抵达时，刘猛正与荀彧、典韦等人研究着真定郡的防御图。
“主公，急报！”
声音焦急。
刘猛接过竹管，快速展开，一目十行。当他看到“颜良”、“麹义”、“合兵三万”、“直指真定”这些字眼时，眉头微微一挑，但表情依旧镇定。
“军师，诸位将军，强敌将至。”刘猛将竹简递给荀彧，语气平静得像是在谈论家常。
荀彧接过，仔细阅读，越往下看，他那双睿智的眸子便越发深邃，波澜不惊的脸上也浮现出一丝凝重。
“袁绍与麹义合兵三万精锐，直扑真定……这速度，比预计的要快。看来，李楷那厮，果真不惜一切代价，也要把袁绍这头猛虎引进来。”荀彧轻捻胡须，沉吟片刻。
“三万精锐，来势汹汹。真定现有兵力，算上新募之兵，不过一万五千。”李雄谨慎，面有忧虑之色，
“主公，末将愿领精兵三千，杀出去，与他们正面硬撼！”张飞急吼吼说道。
刘猛摆了摆手，示意大家稍安勿躁。他的目光再次落在了桌案上那张巨大的真定地形图上。
“军师，你怎么看？”刘猛的声音很轻，却带着一种不容置疑的穿透力。
荀彧指向地图上几个关键位置，沉声道：“袁绍此番出兵，意在慑服冀州，其目的可能不在黑山。他断然不敢贸然进逼邺城，以免被韩馥忌惮。真定，是他的首要目标，也是展示其武力的最佳舞台。”
他指了指真定城北侧一处峡谷地形：“此地名为‘龙山峡’，地势险峻，易守难攻，乃进出真定的咽喉要道。若能在此设伏，或可挫敌锋锐。”
又指向城南的真定水：“真定水流速平缓，上游有一处可渡之地。颜良若想速破我军，恐会分兵从此处包抄，形成夹击之势。”
最后，他的手指点在真定城墙上：“真定城墙坚固，又有火器相助，守城无虞。但若长期被围，粮草是最大问题。此战，不宜久守，当速战速决，以攻代守！”
刘猛听完，满意地点了点头。荀彧的分析，与他不谋而合。
“军师言之有理。我军兵力不足，硬碰硬只会损耗自身。但若避而不战，任由敌人围困真定，士气必衰。”刘猛的目光扫过众人，“此战，我等当拿出黑山军的气魄，让袁绍和麹义知道，我刘猛的地盘，不是他们想来就来，想走就走的！”
他走到地图前，手指在龙山峡与真定水之间划过一个弧线，最终停在真定城外一片开阔地。
“传令！”刘猛声音陡然提高，斩钉截铁，“李雄，你领兵五千，立刻出城，依仗地形，在龙山峡口设防！只守不攻，务必拖住颜良军先锋！”
“末将遵命！”典韦抱拳领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“张飞，你领兵三千，秘密潜伏至真定水上游，待颜良分兵渡河之际，给他们一个迎头痛击！”
“得令！”
“剩余兵力，全部由我亲自率领，在真定城外，布下大阵，正面迎敌麹义的‘先登死士’！”
此言一出，众人皆惊！
“主公，不可！”荀彧急道，“主公乃万金之躯，怎可亲身犯险？麹义悍勇，先登死士更是精锐中的精锐！”
“无妨！”刘猛摆手，眼中闪过一丝傲然，“此战，我要让天下人看看，我刘猛，绝非苟延残喘的山贼！麹义的先登死士虽强，但我黑山军的将士，亦是百战精兵！况且……”
他嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光投向了西方，仿佛穿越了千里距离，看到了远在平原的那个红脸大汉。
“……我还有一张，足以改变战局的王牌！”
“传令平原赵云！命他立刻点齐精兵，与关羽将军一道，火速驰援真定！务必在敌人攻城之前，赶到！”
“此战，我黑山军，要让颜良、麹义，有来无回！”
他的声音，在寂静的议事厅内回荡，每一个字，都透着一股不容置疑的霸气与自信。
夜深了，真定城头，灯火通明。无数身影在城墙上穿梭，搬运着器械，加固着防御。一场决定黑山军乃至整个冀州命运的大战，一触即发。而远方的地平线上，依稀可见滚滚烟尘，那是袁绍与麹义的联军，带着雷霆之势，正向真定而来！