穿过寒铁城中心那庞大、符文流转、散发着强大空间波动的传送阵，一阵天旋地转的失重感后，双脚再次踏上坚实的地面。
扑面而来的，是更加浓郁、精纯到几乎化为实质的天地灵气，以及一股深入骨髓的凛冽寒意。
晨雪和陈逸风终于踏入了北幽灵院的小世界。
眼前景象豁然开朗。
天空是清澈的冰蓝色，如同巨大的蓝宝石穹顶，高远而冰冷。
远处连绵起伏的山脉覆盖着终年不化的皑皑白雪，在阳光下闪烁着刺目的光芒。脚下是宽阔的、由光滑如镜的寒冰石铺就的广场，寒气丝丝缕缕地往上冒。
广场尽头，一座座由深色玄冰岩和万年寒玉构建的宏伟宫殿拔地而起，造型更加古朴、厚重，线条冷硬，如同沉默的巨兽蛰伏在冰天雪地之中。
空中不时有驾驭着各种飞行法器或灵兽的修士掠过，气息都颇为强横。
这里的肃杀与森严，远非外城寒铁可比。空气中弥漫着一种无形的、令人心神紧绷的压力。
“到了。”晨雪轻声说，紧绷的神经终于略微放松。在灵院范围内，私人飞行器已被严格禁止使用。
很快，两名身着北幽灵院制式黑袍、气息沉稳的内院弟子迎了上来，查验了他们的身份玉牌和推荐信。
“幻灵院推荐来的？随我来。”为首的弟子声音平淡，没什么情绪波动。
他们被带到一片相对僻静的居住区。
这里分布着许多独立的院落，显然是为外院来访者或特殊学员准备的。由于他们并非通过正常招生途径进入，而是持着珩止仙君的推荐信“插队”而来，安排给他们的是一处需要合住的院落。
推开院门，是一个不大的冰石庭院，正对着两间并排的厢房。
此刻，庭院中已有两人，似乎正在对练法术。
一人使冰锥，一人御风刃，打得有来有回，灵力波动在院中激荡。
看到晨雪和陈逸风进来，两人立刻停手。使冰锥的是一个身材高挑、面容冷峻的青年，眼神锐利；御风刃的则是个圆脸少年，看起来比较活泼。
“新来的？”圆脸少年好奇地打量他们。
“嗯，幻灵院千翎雪，陈逸风。”晨雪简单介绍。
“哦哦！我知道！持叩心峰推荐信来的嘛！我叫方浩，他叫林朔。”圆脸少年方浩很热情，“以后就是院友了，多多关照！你们来得正好，年末考核快到了，天榜挑战也快开了，竞争很激烈的！”
林朔只是对晨雪和陈逸风微微颔首，算是打过招呼，寒暄几句，算是认识了。
晨雪和陈逸风被安排住在东侧的两间相邻厢房。
房间内陈设简单，只有寒玉床榻、蒲团和一方矮几，但灵气浓度却比幻灵院强了数倍。
安顿下来后，两人立刻向方浩打听关于“绝峰论道”的具体信息。方浩虽然修为不算顶尖，但消息灵通，是个包打听。
“绝峰论道？我的老天爷，你们俩胃口可真不小！”方浩一听，眼睛瞪得溜圆，连连咂舌，“那可是咱们五大院最高级别的盛事！能参加的，都是真正的妖孽！”
他掰着手指头给两人数：
“第一个硬门槛，闯‘镇妖塔’！必须闯到第五层！”
“镇妖塔？”陈逸风疑惑。
“对！那可是咱们北幽灵院的招牌试炼地之一！总共十层，一层比一层凶险！里面封印模拟了无数凶残妖兽和魔物，越往上越变态！能闯到第五层的，至少也得有相当于灵境六重以上的实战能力才行！就这一条，就能把院里至少七成的人刷下去！”
方浩喝了口水，继续道：“过了镇妖塔第五层，只是拿到了入场券的‘资格’！想真正获得代表北幽参加绝峰论道的名额，还得看‘天榜’排名！”
“天榜就是咱们院内弟子实力排行的权威榜单！只收录前一百名！每年年末考核时有一次集中挑战机会，平时也能挑战，但大多有任务外出历练，很难找到人挑战。只有在天榜上冲进前一百，并且在挑战期结束时保持住名次，才有资格被选为参加绝峰论道的预备人选！最终能代表北幽出战的，只有十人！那都是从这一百人里精挑细选、再经过内部选拔的顶尖妖孽！”
方浩说完，看着晨雪和陈逸风，一副“你们知道难度了吧”的表情：“所以啊，整个北幽灵院，能满足闯过镇妖塔五层并且能挤进天榜前一百这两条的人，加起来也不超过二十个！每一个都是声名赫赫、被学院重点培养的怪物！你们……刚来，还是先熟悉环境，脚踏实地吧。”
晨雪和陈逸风对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这难度，确实远超他们之前的想象。镇妖塔五层，天榜前百……任何一个都不是轻易能达到的目标。
“多谢方师兄告知。”晨雪神色不变，平静地道谢。
送走热心的方浩，两人回到晨雪的房间商议。
“天榜挑战只能在年末考核时进行集中挑战，现在时间还早。”陈逸风分析道，“但镇妖塔，似乎随时可以去闯？”
“嗯。”晨雪点头，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“既然天榜暂时无法挑战，那我们就先去这镇妖塔探探路！看看这所谓的五层门槛，究竟有多难！”
珩止仙君的心得玉简和“月华引灵”的进阶法诀给了她强大的信心。
她迫切需要一个地方来检验自己这段时间的进步，同时也为真正的挑战——绝峰论道资格赛——积累经验。
陈逸风看着晨雪坚定的眼神，深吸一口气，压下心底那些翻腾的杂念和莫名的沉重感，也点了点头：“好。一起去。”他也需要实战，需要变强！无论是为了自保，还是为了……弄清楚自己身上发生的一切。
镇妖塔，或许是个不错的试金石。
简单准备一番，问清了镇妖塔的方向，两人便离开了小院，朝着北幽灵院深处那片被森然煞气笼罩的区域走去。