画眉拧紧眉头，满脸不情愿。
赁身进府的那些银子，孝敬管事一些，家里又拿走一些。
剩下的她买头油、面脂和头花，又用去一些，哪还有多少余钱！
况且孝敬给金娘子那个老货，她打心底里不愿意！
画屏看画眉这个表情，双手一摊：“你要不乐意，那我也没办法，我没能耐直接把你捞进内院。”
自个儿这个堂妹，本事不大，心不小。
这才进府多久，就提了两回想进内院。
可画眉没本事，没有能拿上台面的手艺，人也不咋聪明，满心想给三少爷当通房，要她如何与苗妈妈开口？
再说了，退一万步讲，自己要真把她引进去了，就依她现在的脾性，肯定会惹出事来，到时还会连累自己。
要不是叔叔婶婶拜托，她真不想管她了。
画眉手指抠着树皮，想了半天才噘着嘴道：“那行吧。”
次日，画眉提前下了值，拿上钱袋，偷溜去隔壁巷子买礼，转悠半天，进糕铺挑了一包香米糕。
糕铺里的糕，贵的如云片糕、荷花酥、藕粉桂花糖糕，最少三十文一包。
便宜的如枣糕、盐渍梅子、红曲糕，只要八文。
她挑的香米糕，十文一包，只比最便宜的那档稍好一点点。
香米糕提在手里轻飘飘的，画眉掂了掂，觉得作为礼物来说，似乎有点不够分量。
踌躇片刻后，她转身走进一家杂货铺：“大娘，给我来盒桂花头油。”
杂货铺的大娘记得她，半个月前这小娘子才来买过头油，出手蛮大方！
大娘笑眯眯，转身拿过一盒，放在柜台上，夸道。
“小娘子，瞧你这头发，多黑亮，多顺！就是要多用头油！”
“六十文哈。”
画眉伸手摸摸头发，心里挺高兴，掏出钱袋肉疼地数出六十个铜子，放到了柜台上。
回到府里，她打开新买的头油盒子，又拿出自己已经用了一小半的旧头油。
从新盒子里，小心翼翼地挖了一层，填到自己的旧盒子里。
新头油表面变得坑坑洼洼，但她有办法。
端起油灯凑到近处去烤，不一会儿油膏表面就化开了，等再凝上，不就和新的一样了？
画眉嘿嘿一乐，觉得自己甚是聪明！
同屋的丫鬟回了屋，见她凑在油灯边不知在干嘛，好奇道：“画眉，你干嘛呢？”
她忙把东西往怀里一揽：“没啥。”
那丫鬟耸肩撇嘴，转头上炕，不再理她。
画眉把东西收拾好，一看窗外天色还算早，直接起身出门，往金娘子处去了。
临到前，她想起月宁平时的样子，揉揉脸，硬扯出一抹甜笑来。
屋里，金娘子刚把饭端上桌，就听到有人敲门，不禁暗骂一句，谁这么没眼力劲儿，挑饭点儿串门子！
“来了！”她拉开门，见是画眉，眉头下意识蹙起，语气也淡了几分：“这个时辰过来，是有事？”
画眉堆起笑，嗓音也比平时软糯三分：“妈妈，我今儿新得了盒头油，闻着特别香，特拿来想孝敬娘子。”
金娘子看向她手里的桂花头油，眼皮抖了抖，侧身让开门：“进来说话吧。”
“诶！”
有戏！画眉心头一喜，忙不迭走进小院，跟金娘子进了屋。
金娘子的屋子陈设简单，但收拾得特别干净，屋里地上还铺着水磨砖。
桌上有两道菜，一道蒜泥蒸白肉，一道鸡蛋炖豆腐。
真香啊。
她忍不住吸吸鼻子，狠狠咽了下口水，把头油和糕点放到桌上。
金娘子坐下，给自己倒了碗热茶，吹吹沫子，淡淡开口：“你今儿为啥来，其实我也知道。”
“是因为我让月宁顶胡桃吧？”
画眉双手搅在一起，眼里有几分不服：“……是，我不知道自己是差在哪了，才让娘子选了月宁。”
金娘子在心里轻哼一声，面色却不变：“你也别不服，你们平时什么样，我都看在眼里，同一批丫头里，还是月宁最稳当，你没比过她，不冤。”
她慢条斯理地抿一口茶水，才又抬眼看向画眉，话锋忽地一转，脸上露出些笑意。
“不过你也别急，月宁有月宁的好，你有你的好，你比月宁机灵、聪明。”
眼见画眉脸上露出点得意，她接着道：“眼下倒是有个适合你的差事，你若办得好，自然有你的好。”
“妈妈你尽管吩咐！”画眉身子不自觉往前倾去。
只要能让她进出内院，怎么都行！
金娘子眸光一闪：“我见你最近和桑菊玩得不错？”
画眉不明所以，老实答道：“还算可以，能说上几句话。”
府里的丫鬟，心思活络的便会给自己寻个倚仗。
桑菊去年进府后，认了白娘子做干娘。有这层关系，她在灶房混得便开些，所以画眉最愿意找她玩。
金娘子脸上笑容更深：“那就好，我想让你找个机会，悄悄向桑菊打听打听，她干娘的账本子，平时都放在何处。”
她顿了顿：“若有机会，能拿出来让我瞧上一眼，是最好不过。”
画眉心头一跳，磕磕巴巴道：“妈妈，您这是要干啥？”
金娘子轻叹一声，语气颇为无奈。
“其实也没什么要紧。你瞧瞧咱们近来，上顿白菜下顿还是白菜，我就想弄个明白，咱这一顿饭到底要费多少银钱，账上是不是真就紧巴到了这个地步。”
“算不得什么大事，只是你这张嘴可得严实。能做，便试试。若实在觉得为难，那便算了。”
她抬眼看向画眉：“我也是瞧着你是个能成事的，才把这话嘱咐给你。”
画眉心里其实有些犯嘀咕。
想知道一顿饭花多少银子，直接去问白娘子不就行了？若是对方不说实话，去外面转一圈打听打听市价不也清楚了？
何必要费这般周折偷偷看账本？金娘子这脑子，有时还真是不太灵光！
不过这念头她也只在心里转转，绝不会说出口提醒。
她连连点头，保证道：“妈妈放心，这事儿就包在我身上！我嘴巴最严实了，绝不对旁人透露半个字！”
金娘子满意地拍拍她的手背：“是个好丫头。”
正事说完，桌上的饭菜眼看着快凉透了。
金娘子端起茶碗，作势送客：“哎呦，说了这半晌话，我也饿了。你用饭了没？要不，留下一起随便用些？”
她这话说得客套，眼神却已飘向门口。
画眉的眼神粘在那碟喷香的蒜泥白肉上，不自觉地咽了咽口水，摆手推辞：“不用了娘子，我这就走。”
按常理，主人客气一句，客人推辞一番，这事也就过了。金娘子于是按着礼数，又笑着客气了第二遍。
“今儿我做得多了些，一起吃点吧，也省得浪费。”
谁知画眉一听这话，竟真动了心。
她真的好久都没沾荤腥了，手头几个钱都用来买面脂头油打扮自己了。
看着面前油亮亮的白肉片，她实在没忍住。
“那、那也行……多谢妈妈！”
金娘子的笑脸瞬间僵住，深吸一口气，才勉强稳住语气：“……成，我给你拿碗筷。”
这顿饭，吃的金娘子心口一抽一抽的疼。
眼见画眉筷子一个劲儿往肉上夹，她眼前是一黑又一黑呀。
这天杀的死丫头！
自己昨天得了赏，才咬牙割了半斤猪肉开开荤，这倒好，大半进这货的肚里！
等画眉抹着油嘴离开后。
金娘子砰的摔上门，拆开她拿来的油纸包，顿时气得七窍生烟，忍不住大骂出声：“死蹄子！拿几片破米糕，倒蹭走老娘半碟子猪肉！”
还有那盒头油，她恨不得扔出去！
这送的什么东西！她几时在灶房用过头油？
想起她说什么‘不知自己比月宁差在哪了’，金娘子更气不打一处来。
差哪儿了？差海了！
没眼力劲儿的东西！
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