白娘子是卖身进来的，身契在高娘子手中。
高娘子并未去寻她家人，只命人给她裹了一卷草席，当天上午便顶着风雪从角门抬了出去。
白娘子屋里的一应东西，也被王妈妈带人清理了，有值钱的就送到当铺典了，银子拿回来充公。
不值钱的就拿到外面扔了，她屋里那尊泥菩萨像，当铺的不收，也被一并扔了出去。
同天下午，一行车马自东城门驶进来，停在杜府正门前。
是离家两个月的杜二爷、杜三爷从南边回来了。
杜二爷赶了半个月的路，刚进院门便得知夫人有喜的好消息，一路小跑着往主屋奔去。
岂料刚推开门，便被一金丝软枕砸了满脸。
只见他家袁娘红着眼，怒冲冲瞪着他，语调委屈又伤心：“你怎么才回来？！”
杜二爷捡起枕头，解开斗篷往丫鬟手里一扔，大步上前搂住她：“夫人这是怎么了？”
不用袁娘子开口，苗妈妈已经竹筒倒豆子般全说了。
什么高氏拿着掌家钥匙不给，娘子怀孕却吃不到好的，院里的哥儿姐儿也瘦了，娘子拿到账本找老太爷告状，却被敷衍了事，明明高氏亦有问题，却只问了那白氏的罪。
袁娘子就在旁边抹眼泪，听的杜二爷脸都青了，当即安抚她几句，抬脚直奔颐寿院，要去给媳妇讨个公道。
当年杜二爷去济阳与袁老爷做生意，被袁老爷邀请至家中吃饭，席间认识了袁娘子。
两人一见钟情，后常书信来往，一年后杜二爷上门求亲。
袁老爷不乐意让小女儿远嫁，奈何袁娘子非嫁不可，无奈袁老爷只能允了，他担心女儿在婆家受欺负，愣是把嫁妆塞满三大船。
而夫妻二人这么多年琴瑟和鸣，现在孩子都这么大了，感情依旧如一，算得上是府中一段佳话。
杜二爷岂能咽下这口气！
到了颐寿院，他直奔老爷子书房，强忍着气行了礼，两句话后便直奔主题。
“白氏若无大嫂允诺，怎敢放肆克扣主子们的饮食，我不信爹您看不出！”
杜老太爷抿了口茶，掀起眼皮看他一眼，淡淡道：“那又怎样？”
杜二爷脾气上来，一掌拍到桌上：“那又怎样？！爹你明知道，为何不查个分明！现在倒好，冤出一条人命来！”
老太爷轻哼一声：“短见！”
他把茶杯磕到桌上，道：“你大哥现在是通判，你大嫂是通判夫人，当着这么多人的面，不给她脸，那就是不给你大哥脸！”
“通判夫人纵容陪房贪污，要是传出去，你大哥非被参个治家无方不可！他的官声还要不要了？”
老太爷缓了口气，抬手抿了口茶：“你们是兄弟，是一家人，托举你大哥是应当的，受些委屈也无妨。只有他好，咱们杜家才会越来越好，要不然赚再多钱，也都无用。”
杜二爷望着他爹，一时有些想哭，可有些想笑。倒退两步坐在椅上，单手捂住脸，深呼吸好几次，才说得出话来。
“从小到大，您都是这副说辞。”
“您从来都觉得我的付出理所应当，就因为我能赚钱、肯吃苦，所以我就应该多出银子？就有吃不完的苦？”
说到这儿，他扯起唇角，自嘲一笑：“且我赚再多的银子，在您眼里我都永远比不上大哥。”
“那又何必拿我这‘无用的银子’，去给大哥铺路？既然大哥这么有能耐，何不磊落些，靠自己去争？”
老太爷愣了一瞬，随即大怒，砰的一声把茶杯砸向桌子，热茶溅的到处都是：“老二！你说的什么胡话！”
杜二爷不理他，只抹了把脸，接着道：“我受些委屈便罢了，我夫人和孩子却受不得。”
“我今儿来，就不能窝窝囊囊回去，从今儿起，我就非求个公平不可！”
老太爷瞪着他，觉得自己这个素来孝顺的儿子，仿佛是被鬼上了身，他抽抽嘴角：“那你想怎样？”
“从今往后，我不会再多给家里一文钱，大哥和三弟拿多少，我就拿多少！另外，我知道我私下孝敬您的银子，您也都贴补大哥了，所以我也不会再给您！”
杜二爷梗着脖子，也回瞪他爹。
“你敢！你真是糊涂了！那是你亲大哥！”杜老太爷一甩手，茶杯摔在他脚下，没碎，轱辘轱辘转了个圈，滚到门边小厮脚下。
小厮大气都不敢出，垂头缩脖假装自己是樽摆件儿。
杜二爷掸掸溅到衣摆上的水渍：“我怎么不敢！”
说完他弯腰作了一揖，头也不回地推门走了。
大跨步回到二院里，把所有下人都挥退下去，杜二爷一个将近四十的大男人，忍不住抱着媳妇红了眼。
听他把颐寿院里的事情说完，袁娘子叹了口气，微微有些自责：“我倒也没想让你做到这个地步……”
杜二爷摇摇头：“淑澜你不要多心，我这一遭也不纯是为了你，也是为了我自己。”
袁娘子偏头看他。
“我读书没大哥那么好，从小爹就偏心他，什么都紧着他来。而老三呢，他书书读不好，也没啥做生意的本事，就因为他最小、最弱，娘便偏着他。”
“我这个老二夹在中间，无人问津。也就只有你，会心疼我累不累，委不委屈。”说着他鼻子又一酸。
袁娘子忍不住抬手揽住他：“二郎，以后咱二房谁的委屈也不受，咱关起门来过自己的日子。”
“这些日子我也想通了，咱不去争，也不在乎别人看不看的起，咱们开开心心，怎么不是一辈子？”
杜二爷重重点了点头。
父子俩在颐寿院的对话，虽然只有几个人听到，但到底还是悄悄传进了大房院。
杜大爷下值回家，得了这个消息，当即黑了脸。
把擦手的热毛巾往盆里一甩，瞪着桌边的高娘子便道：“你啊你！真是成事不足败事有余，这下好了，把二弟惹急了。”
“眼下就是年关了，到时候少不得各处走动，你要我从哪里弄银子去？丢了西瓜捡了芝麻！”
他在原地走了两圈，犹豫道：“那要不，你去给二弟妹赔个不是？”
高娘子细眉高高挑起，满眼不可置信，叫她给那个满身铜臭味的袁氏赔不是？
“做梦！难道没了她二房的臭钱还活不起了？”
? ?我先偷偷磕一下二房哭包夫妇，很真性情的一对啊哈哈哈，不是一家人不进一家门。
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