陆晏之那口鲜血喷出来，肮脏的囚衣都晕开一片刺目的红色。
他抓着栏杆，抬起头，通红眼睛死死盯着陆声晓离去的方向，那背影，一个粗使丫鬟竟然变得优雅从容，与牢狱格格不入，狠狠地碾碎了他的自尊。
“贱人……贱人……”他恨得不行。
然而，恨意过后，是无边无际的冰冷和恐惧。
林首辅自身难保......
她是宋北焱的人......与陆家再无瓜葛……
每一个字，都宣告着他已被彻底抛弃，成为一颗无用的弃子，等待他的只有三司会审后身败名裂、死路一条的结局。
不！他不能就这么死了！他是陆侯世子！他身上流着……流着可能比宋北焱、比那小皇帝更尊贵的血！
他是皇室血脉！
他还有素儿！对，素儿！他的素儿！那个聪慧过人、屡次帮他化险为夷、被他视作福星的素儿！
她一定有办法！她总是有办法的！
这个念头如同最后一根浮木，让陆晏之濒临崩溃的精神猛地一振。
素儿！他还有素儿！素儿对他情深义重，甚至不惜抛弃一切追随他南下，为他出谋划策，是他最信任、最爱重的人！她一定不会不管他的！
钦差来抓他的时候，府里太乱，素儿和那些丫鬟们混在一起，没被看到。
也许是她聪明，早有准备，留在外面等着救他。
她一定有办法救他出去，或者至少……帮他传递消息，联系外面还能动用的人脉，比如林首辅暗中的势力，或者……他那个隐藏最深的、关于身世的秘密，也许能换来一线生机！
强烈的求生欲和扭曲的希望让他暂时忘记了身体的痛苦。
他退回草堆旁，背对着牢门的方向，用身体挡着，撕下囚衣内侧唯一干净的一小片布条。
没有笔，他咬破了自己的食指，用渗出的鲜血，在布条上写下：
“素儿，救我！林首辅事败，我已入天牢，不日三司会审，危在旦夕！速寻林老旧部，或设法联系……”
他犹豫了一下，终究没敢直接写下那隐秘的关联，只含糊带过。
“我娘告知我之困境。我若出事，当年之事恐难遮掩，玉石俱焚！切记，勿负我！晏之血书。”
都这种时候了，他娘就别在乎当年什么偷不偷情的事了，这些事必须得抖露出来，才能保住他的命。
至于他爹，这个绿帽子你就忍了吧。
写完后，他小心地将布条卷起，塞进自己破烂的鞋底夹层。
做完这一切，他虚脱般靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，眼中重新燃起一丝微弱却疯狂的光芒。他要等，等那个送饭的、或者巡查的狱卒，找一个看起来能被收买的人，把这血书送出去！素儿看到，一定会来救他的！一定！
与此同时，千里之外，距离扬州数百里的一处偏远小镇客栈里。
素儿正对着一面模糊的铜镜，仔细地往脸上涂抹着一种特制的、能使肤色变得暗沉粗糙的药膏。
镜中的女子，眉眼依旧能看出昔日的清丽，但肤色黯淡，发髻简单粗糙，身上穿着一套半新不旧的粗布衣裙，与之前那个在陆晏之身边温柔解语、衣着精致的“福星”判若两人。
她的动作不疾不徐，眼神冷静得近乎冷酷，没有半分陆晏之想象中的焦灼或悲痛。
是的，她早就跑了。
就在陆晏之被锁拿的那天，当钦差和缇骑还在门外叫嚣，声音尚未完全传开时，她便敏锐地察觉到了危险。
她可不是傻子，她了解大反派摄政王的心狠手辣。一旦这些事情被戳破，必是灭顶之灾。而她，一个依附于他的女子，留下来只会是陪葬。
甚至要是自己入了牢狱，只会是更惨的结局。
于是，她趁着夜色，卷走了陆晏之行辕里所有能携带的细软金银，换上一身不起眼的装束，凭着前世对江南的一些模糊记忆，买通了一个看守侧门的老卒，悄无声息地离开了那座即将成为囚笼的钦差行辕。
她没有丝毫留恋。陆晏之？也许她的确喜欢过，但那也是因为他的男主光环。
那个自大、愚蠢、容易被表象迷惑的男人，不过是她重生归来后，精心挑选的第一个踏脚石罢了。
她助他，是因为看中他侯府世子的身份和那可能存在的“皇室血脉”秘密，是想借他的势，一步步爬上去，向所有前世辜负她、伤害她的人复仇！
可惜，这颗棋子比她预想的还要不中用，这么快就废了。
江南之事败得如此彻底迅速，连林首辅都自身难保，完全超出了她前世的认知。
她知道，一定是有什么巨大的变数出现了。那个变数……她脑海中浮现出陆声晓那张如今已变得陌生又刺眼的脸。
难道是她？那个本该早就在侯府后院悄无声息死去的卑贱丫鬟？
素儿狠狠地咬紧了牙齿，十分不甘心，不过一个当初随便都能被自己栽赃的丫鬟。
她不仅没死，还攀上了摄政王，甚至提出了那个诡异的掺砂石赈灾法，在西南取得了成功，反衬得陆晏之的办法像个笑话！
她完全没想起，这些办法都是自己给陆晏之的。
“陆声晓……”素儿对着镜子，无声地念出这个名字，眼中闪过一丝淬毒般的恨意和深深的忌惮。
这个变数，打乱了她所有的计划。但没关系，她还有优势——她重活一世，知道许多未来会发生的事情，知道一些尚未发迹的潜力股，也知道一些不为人知的秘密和机遇。
陆晏之倒了，她就再找下一个靠山。京城是回不去了，至少暂时不能回去。
林首辅倒台，陆家完蛋，摄政王和陆声晓风头正盛，她回去就是自投罗网。
她将目光投向了南方。
前世记忆中，几年后，南边会有一位藩王因平定地方匪患而逐渐崭露头角，最终在朝局动荡时拥兵自重，甚至差点问鼎大宝。那位藩王……好像就是如今的南安郡王？
对，南安郡王，驻守岭南，看似远离京城权力中心，但实力不容小觑，且素有礼贤下士之名。最重要的是，前世南安郡王后来似乎颇得一位神秘谋士相助，才能迅速崛起……
素儿嘴角勾起一抹冰冷的笑意。她知道那位神秘谋士前期的一些事迹和喜好，也知道他未来会在哪里出现。
或许，她可以抢先一步，找到那位谋士，或者……直接去投奔南安郡王，凭借先知先觉，成为他身边的“贵人”？
岭南路途遥远，环境艰苦，但比起留在江南或回京等死，这无疑是一条更有希望的路。
她有带出来的金银，有对未来的模糊预知，还有这身还算不错的皮囊和心机手段。只要小心谋划，未必不能东山再起！
至于陆晏之……素儿眼中没有任何波澜。那个男人，已经是一枚死棋了。
陆晏之并不知道。他的血书就算能传出来，也到不了她手里。就算到了，她也不会看。一个注定要死的废物，不值得她再浪费一丝一毫的精力和风险。
她对着镜子，最后检查了一下自己的易容，确保没有任何破绽。
然后吹熄油灯，悄无声息地推开后窗，如同一条滑腻的泥鳅，融入了小镇沉沉的夜色之中，朝着南方的未知前程而去。
包袱里除了金银细软，还有几份她凭借记忆伪造的、可以证明她出身没落书香门第的路引和文牒。陆晏之，早已被她彻底抛弃在身后的黑暗里。
三天后，陆晏之盼星星盼月亮，终于等到了一个看起来有些油滑、眼神闪烁的狱卒来送晚饭。
那狱卒将粗糙的饭食从栅栏缝隙递进来时，陆晏之趁机迅速将藏好的血书布条塞进了对方手心，同时低声急促道：“交给东城柳条胡同第三家杂货铺的王掌柜，必有重谢！我若得救，许你黄金百两！”
那狱卒手指一缩，触碰到布条的异样，眼中闪过一丝贪婪，但很快又被谨慎取代。
他飞快地瞄了一眼四周，压低声音：“陆……陆世子，不是小的不帮您，实在是上头盯得紧，您这案子是摄政王亲督的，谁沾上谁倒霉啊！这……这血书，小的不敢送，也不敢留！”
说着，竟像烫手山芋般，想把布条塞回来。
陆晏之大急，死死抓住对方的手腕，眼中血丝密布，声音嘶哑而疯狂：“求你！帮帮我！素儿……我的妾室素儿，她一定有办法！你只要把信送到东城柳条胡同……”
“素儿姑娘？”那狱卒愣了一下，随即脸上露出一种古怪的神色，左右看看，凑得更近，声音压得极低。
“世子爷，您还不知道吗？您被锁拿的那一天晚上，素儿姑娘就……就卷了行辕里值钱的东西，跑了！听说守侧门的老李头收了钱，亲眼看见她跟着一个商队往南边去了！现在扬州府还在暗地里通缉她呢，说她卷走了钦差的财物……这事，不少人都知道啊！”
“轰隆！”
仿佛一道惊雷在陆晏之脑海中炸开！他抓住狱卒手腕的力道猛地一松，整个人如遭雷击，僵立当场，脸上的血色瞬间褪得干干净净，比身上的囚衣还要惨白。
跑了？卷款跑了？在他最危难的时候，在他还心心念念指望她来救自己的时候，她早就跑了？还卷走了他所有的钱财？！
不……不可能！素儿那么爱他，那么聪慧，怎么会……怎么会抛下他？！
“你……你胡说！！”陆晏之猛地反应过来，目眦欲裂，又想抓住那狱卒，却扑了个空，踉跄着摔倒在地。
他顾不上疼痛，爬起来嘶吼道：“素儿不会的！她一定是去找人救我了！她一定是被逼的！是你！是你们污蔑她！”
狱卒被他癫狂的样子吓了一跳，赶紧后退几步，离栅栏远些，脸上带着同情。也或许是幸灾乐祸和一丝不耐：
“世子爷，小的说的都是实话！那晚不止老李头看见，行辕里好些下人都知道，只是不敢说罢了！您……您还是看开点吧。这世道，唉……”
他摇摇头，不再多言，转身快步离开了，仿佛怕沾染上陆晏之的疯病和晦气。
“不！！！”
陆晏之发出一声凄厉绝望至极的嚎叫，双手疯狂地捶打着冰冷的地面，直到血肉模糊。
最后一丝希望，最后一根救命稻草，在他眼前彻底断裂、粉碎！被最信任的人背叛，比陆声晓的羞辱，比即将到来的死亡，更让他痛彻心扉，更让他感到一种彻骨的荒谬和讽刺！
素儿怎么会是一个到了危急关头抛弃他的毒蛇？难道不是向他献上一切，陪同他登上高位的贤妻良母吗？
什么皇室血脉！什么宏图大业！什么陆青天！全是泡影，全是虚妄。
他陆晏之，从头到尾，就是一个彻头彻尾的失败者！一个被所有人玩弄于股掌之间的可怜虫！
他蜷缩在墙角，身体剧烈颤抖，口中不断发出含糊不清的呓语，时而咒骂素儿和陆声晓，时而痛哭流涕，时而喃喃自语着“我是世子……我有皇室血脉……”，状若疯魔。
牢房外的走廊里，两个换班的狱卒听见动静，探头看了一眼，撇撇嘴。
“又疯了？”
“可不是，听说他那小妾卷了钱跑了，受刺激了呗。”
“活该！害死那么多人，还想有好下场？呸！”
“小声点，虽说落毛凤凰不如鸡，好歹也曾是个人物……不过，看这样子，三司会审都不用怎么审了，直接定个失心疯得了。”
“走吧走吧，晦气。”
脚步声远去，只留下牢房里那绝望癫狂的呜咽和低吼，在阴冷潮湿的空气中久久回荡。
而远在岭南方向某条崎岖山道上，一辆不起眼的青布马车正晃晃悠悠地前行。
车厢里，易容后的素儿掀开车帘一角，望着窗外连绵的群山和陌生的景色，眼神冰冷而坚定。
陆晏之，江南，京城，陆声晓，宋北焱……所有的一切，都已成为过去。新的棋盘已经摆好，而她，将是那个执棋的人。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙，绝不会再让自己沦为任何人的附庸或弃子！
她放下车帘，从怀中摸出一枚质地普通的玉佩，指尖轻轻摩挲着。这是她从陆晏之行辕带出来的为数不多的、不值钱但可能有用的小物件之一。
玉佩背面，刻着一个模糊的印记，那是前世记忆中，那位南安郡王颇为欣赏的某位隐士的信物图案。她花了点钱，找了个手艺不错的匠人仿制的。这，将是她的敲门砖。
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