就在宋青屿离开南境王都的第二天，一个消息悄然在王宫最底层仆役间流传：
大牢里那个叫翠儿的宫女，死了。
据说是王后仁慈，念其旧情，特许身边宫女前去探望送些衣食。
探望之后没两日，翠儿便在牢中突发恶疾，高烧不退，没等来御医，人就没了。
狱卒上报的文书上只简单写着病殁，尸首很快被一卷草席拖出，埋在了乱葬岗。
王后亲自将这个消息告诉丽妃。
“是你，一定是你！”丽妃恍然大悟，大声地吼叫：“翠儿原本是你宫里的人，是你把她派到我身边的。是你自导自演了这一出戏，陷害我，再杀人灭口。你好狠，对自己都能下得去手，是你害死了翠儿，都是你的阴谋。”
面对这些指控，王后脸上依旧没有什么表情。
她只是微微侧头，望向窗外，用着冰冷的声音：
“若不是你吹枕边风，大王子怎么会去守边境？”
王后的视线慢慢地转回到丽妃的脸上，咬牙道：
“为了我儿子，什么都做得出来，看起来国王很是担心我，实际上，他最爱的人是你，我不在乎，但动我儿子不行。”
丽妃摇头：“御医也是你的人是吗？”
王后顿了顿，没有回答丽妃问的这个问题，而是继续说：“你最好听话，这辈子都不要再踏出来一步。否则，你还能不能见到四王子，可就不一定了。”
“你不许动我儿子！”
王后冷嗤一声：“你终于也怕了。”
她嘴角勾起笑意，那双略有细纹的眼睛，却透着寒意。
慢慢地往外走，并说道：
“翠儿去了个好地方，不用再在宫里熬着了，至于你，好自为之！”
说完，她余光瞥了一眼面色苍白的丽妃，收起笑容，扶着宫人的手，缓步离开了。
门在身后轻轻合上，还能听到里面传来丽妃撕心裂肺的吼叫声。
“娘娘，回宫吗？”
宫女轻声问。
“嗯。”
王后淡淡应了一声，脚步未停。
脑海中，浮现出丽妃问的关于御医是不是她这边的问题。
说实话，王后也不知道御医到底算谁的人。
她并不觉得御医不知道到底是何病症。
御医却迟迟拖了一个月，直到宋青屿到来，解开她身上的咒，她才苏醒过来。
这是超出王后预想的。
所以，她苏醒的那片刻，才拼了命的给宋青屿提示。
不过。
有些秘密，永远埋在黑暗里就够了。
真相是什么并不重要。
北归的路途似乎比南来时更加漫长。
他们抵达临川府时，已是黄昏。
车队依旧下榻在悦来居。
掌柜的见是老客，且队伍声势不小，忙不迭地安排院落，殷勤备至。
但没告知他们，曾有官员来找过他们，来者不善。
连续赶路的疲惫袭来，众人只想早些安顿梳洗，连最活泼的谢家兄弟都有些蔫蔫的。
然而，变故来得毫无征兆。
院外传来一阵急促杂乱的脚步声。
“围起来，一个都不许放走。”
“官府拿人，闲杂人等退避。”
宋纸和南飞扬瞬间警觉，拿着剑从各自的房间走出来。
宋家家主与硕王爷也从房间内走了出来，站在楼上，居高临下地看着一下子涌进来的一群人。
客栈清了场，被围了起来。
二十多个官兵身后是一个穿着官袍的男人。
此人，正是临川府的府长周茂才。
他身侧，是点头哈腰一脸得意的男人。
“就是他们，周大人。”
男人一眼就看到了楼梯口的宋纸，手指了一下，又赶紧收了回去。
“就是这女人，当初就是她强出头，打伤我的人，强行带走了那欠债的丫头小莲。还有他们这一伙人，都是一起的，身边那个拿剑的，他武功很高，一定要小心。”
听到小莲的名字，大家才明白，这是冲着小莲来的。
宋纸仔细地看了看刚才说话的人，终于想起来他是谁了。
王掌柜，那个放印子钱的人。
周茂才背着手，踱步上前，目光如刀般在宋纸和南飞扬的身上扫过。
他清了清嗓子，拿腔拿调道：“本官接到苦主状告，你们强掳民女。”
宋纸握了握手中的剑，往前两步，冷冷道：“强掳民女的是你身边那位。”
南飞扬转头对小影，小声地说：“让小莲不要出来，和他们几个孩子待在一起。”
“好的，父亲。”
小影答应着，跑开了。
此时。
一个官兵跑过来，在周茂才的耳边低语几句。
他脸上露出胜券在握的表情，冷哼一声：“把小莲交出来，我就不和你们计较。”
“凭什么？”
宋纸不甘示弱地问。
“方才已查验你们的车辆，所谓商队，车内却无大宗货品，只有些个人行李。”他脸色一厉，质问：“究竟是何人？来我临川意欲何为？”
“我们有通关文书，你居然私自查验。”
“我不和你们废话，速将当日带走的小莲交出来。
念在你们或许不知本地法度，交出人，赔偿苦主损失，本官或可从轻发落。
若敢隐匿抗拒，休怪本官以拐带人口和疑似奸细之罪，将你们全部缉拿入狱。到了那暗无天日的地方，是黑是白，可就由不得你们分辨了。”
奸细？
这顶帽子一旦扣实，便是杀头抄家的大罪。
宋纸气得脸色发白，上前一步就要理论。
南飞扬手已按上刀柄，眼中杀意迸现。
区区一个地方州府，竟敢如此污蔑构陷。
“放肆！”宋纸声音冰冷，“当日之事，乃是那王掌柜违规放印子钱，强掳孤女抵债。我们路见不平，替那苦命女孩还清了债务，她现在不欠任何人钱。至于我们的身份，岂是你可以过问盘查的？”
周茂才被一个女子当众顶撞，脸上挂不住，厉声道：
“牙尖嘴利，看来是不见棺材不落泪。王掌柜的借贷乃你情我愿，有欠条为证，那丫头父死母亡，自当以身为偿，此乃本地惯例。”
“欠条呢？”
“你！”
周茂才一下子被她说的话噎住了。
那欠条早被撕碎了，他自然拿不出来。
但他顿了顿，继续说：“你们外来之人，还敢狡辩？至于身份不是商贾，却携带兵器，招摇过市，不是奸细是什么？来人！给本官拿下，若有反抗，格杀勿论！”
“谁敢！”
南飞扬一声暴喝，已经抽出手中的剑，挡在楼梯上。
“给我上！”
周茂才挥一下手，命令一声。
二十几个官兵得到命令全部冲上前。