领到了工钱，也买了三斤红薯的李氏，穿着暖和的棉袄回了家。
当看见她身上那身棉袄和手里拎着的东西时，她的婆母和两个孩子都不敢置信。
“娘，你……你哪来的衣裳啊？”女儿瞪大了眼睛。
他们家整个家里都拿不出一件这样厚实还没补丁的衣裳。
所以这衣裳一看就不是他们家的。
李氏红着眼眶，激动地跟家里人把今天发生的一切都说了一遍，不过她只说了是帮忙盘土炕，多余的话，一句都没说。
她可不敢泄露知府大人的方子，那可是要命的。
而且只要别人一直不会，她这份工便能越长远。
说完抹了把眼泪，“娘，我先去烧水把这红薯煮上，你们今夜先吃一半，留一半明日白天吃。”
李氏婆母连忙哆哆嗦嗦地从铺满干草的破木板床上起身。
“你歇歇去，娘来煮，都累一天儿了，赶紧坐下喝口水。”
“娘我没事，我今日吃饱了，有力气着呢。”
其实并没有，她还是饿的，毕竟干了一下午的活计了，但她肯定不能说这话。
若是说了，婆母肯定又会把口粮省出来给她吃。
但她今日已经吃过一顿饱饭了，可婆母和两个孩子今日怕是只喝了些放了点糙米的汤水吧。
她的公爹跟相公常年都在隔壁的府城山里挖矿，一年到头也就能回一趟。
平日里，家中就只有她和婆母带着两个孩子留在孤烟城生活。
她也找不到什么活干，所以日子一直都过得紧巴巴的。
公爹和她相公送回的银钱，每年都只够买些粮食省着吃一年。
开春那几个月还好，他们一家能去附近的山里找找吃的，但入冬就不行了。
就像现在这样，外面山上的草都枯黄了，只能吃存粮。
今年还是第一年她能找到活干的年头。
想到这，她便有些惋惜地跟婆母说道：“可惜了公爹跟相公他们不在家，要不然他们也能去给知府大人干活。”
她的泥瓦活就是跟着公爹和相公学的。
毕竟他们常年不在家，她若是不会点这些活，家里若是漏雨啥的，也没法修补。
他们可没钱去请人来修补。
提到自己的老伴和儿子，李氏的婆母也是抹起了眼泪。
“也不知道他们咋样了，今年怕是又回不来过年了。”
李氏沉默。
是啊，过不过年的，对于他们穷苦人家来说，根本就不重要。
他们现在最要紧的事是要熬过又一年的冬日。
她将今日得到的工钱从怀里掏了出来，“娘，这是我买地瓜剩下的44文钱，你拿着，等明日去粮铺再称点粮食回来。”
李氏婆母没接，“咱家你管钱，你自己拿着吧。
既然官府有便宜的粮食卖，咱就不去买那高价的粮食了。
这三斤的地瓜，够咱省着吃三天呢。”
说到这里，她还双手合十地许了个愿，“感谢菩萨，让咱们这地儿来了一个好心的知府大人。
希望知府大人他长命百岁，能够庇护着咱们这些苦命的人儿……”
李氏也跟着跪了下来，朝着知府府邸的方向跪拜，磕了三个响头。
至于拿出来的银钱，她婆母没要，她便先放好了。
不过粮食还是要去买的。
这两天去买粮的人肯定不少，她怕粮铺的存粮不多，等下再涨价了，就真的活不下去了。
***
第二日，昨天得到活干的二十人一个个都精神抖擞地出现在府衙。
然后不用人带，直接便在小厮的带路下，自己去继续干昨天没做完的活了。
晏清竺也难得地早起了一天。
因为今天是那些青壮年们面试成为衙役的日子。
她和晏兰戈两人一人一张椅子坐着，面前的桌上摆放着笔墨纸砚还有点心果盘茶水。
“可以念名字了。”
闻言，小竹子连忙喊第一个名字。
“张二牛！”
“小人在。”瘦弱驼背的老汉穿着草鞋走了进来。
他跟大部分孤烟城的人都一样，身材矮小瘦弱，头发稀疏，皮肤黢黑，且看上去格外的显老。
户籍上写的是33岁，但晏清竺目测，他的面容都赶上六十岁的人了。
如果拿现代人来比的话，可能很多保养好的六十岁老人，还得喊他一声老哥……
张二牛不知道什么叫做面试，他只知道自己若是能当上衙役，不止能够光宗耀祖，还能让家里人吃饱饭！
若不是他们这地的青壮年少，像这种机会，一辈子都轮不到他头上。
所以他即便很害怕，还是大声地为自己争取着机会。
“大人，小人家中往上数几代，都是身家清白的农家人。
小人若是能当上衙役，一定会卖力地为官府做事，大人喊小人去抓鸡，小人绝不撵狗！”
晏兰戈皱眉问道：“若是路遇匪徒，你当如何？”
张二牛很想说他一定会冲上去将匪徒擒住，押回府衙给大人审查。
但他知道自己有几斤几两。
所以还是老老实实地想了一个自己有可能做到的做法。
“小人会尽量不惊动他，以免他狗急跳墙伤害百姓。
待找到时机，再回府衙禀明大人！”
晏兰戈紧皱着的眉头缓缓松开，嗯，还算有自知之明。
最起码有一个不冲动的优点……
随后他又让人递了一把比较重的大刀给面前的男人，并让其试着挥舞。
虽然张二牛饿的有些狠了，但到底是干惯农活的人，还是有点力气的。
所以晏兰戈在他名字后面划了一个待定的待字。
若是可以，他还是想挑一些身强力壮点的青壮年。
虽然孤烟城确实没多少人了，但找几个身量魁梧的人应该还是能找的出来的。
主要还是晏清竺建议搞个复查，再定。
毕竟衙役确实要身强力壮不错，但不能只有这一个优点。
人品才是重点。
否则这力气加上那身官服，怕是会成为普通百姓们的噩梦。
所以今日选出来的人，最后都会去附近暗访一下，查一下他们的性格和人品，才会最后定下来。
“好了，退下吧。”
“是是是，小人告退。”
小竹子让人领着他从另一边离开府衙，然后又喊了下一位进来。