混乱的梦境，江敛复杂难辨的态度，长姐扑朔迷离的死因，裴家虎视眈眈的各方势力，还有那重建书院、传承祖父思想的宏愿……
无数条线在她脑海中交织，乱成一团。
但她不想再这样被动下去，不能再被江敛突如其来的亲近搅乱心神，不能再将希望寄托于任何人的庇护或垂怜。
她想掌控自己的命运。
谢韫仪的目光变得清明。
她轻轻合上手中的札记，指尖抚过封面上“雍公”二字。
祖父留给她的严松等人，是她的根基。
她虽然与裴瞻元撕破脸，但江敛的震慑犹在，她名义上仍是掌家夫人。
她需趁此机会，尽快将裴府中馈真正掌控在手，控制住程氏余党，安插自己的人。
谢韫仪铺开一张素笺，提笔蘸墨。
正凝神思索间，窗外传来扑棱棱的振翅声。
谢韫仪抬眼望去，只见一只灰扑扑的信鸽落在窗台，脚上系着细细的竹管。
是严松传来的消息？
她心中一动，起身走到窗边，解下竹管，倒出一卷极细的纸条。
展开，上面只有寥寥数字，是严松的笔迹，却让她心头一紧：
“宫中旧人有迹，江南商路有变，家主可借此机会接近沈氏，望家主慎之，小心尚书府。”
几乎与此同时，门外传来青黛的禀报声：“夫人，前院刚传来消息，林尚书府上递了帖子，道是林夫人明日想来府中探望病中的老夫人。派去盯着二房的人回报，二爷今日一早便匆匆出府，不知是去见谁。”
风雨欲来。
谢韫仪将纸条凑近烛火，看着火舌将其吞噬，化为灰烬。
有些事，记在心里即可。
她提笔，在一张新的花笺上写下清秀却力透纸背的一行字：
“沈东家台鉴：闻君不日将赴江南。妾有意于君离洛前，再作一晤。不知明日未时，醉仙楼老地方，可否？”
无论前方是世家倾轧，还是与江敛之间那笔算不清的糊涂账。
她谢韫仪，接招了。
翌日未时三刻，醉仙楼天字雅间。
谢韫仪到达时，沈寻鹤已然在座。
他今日未着华服，只一袭雨过天青色的杭绸直裰，手中折扇轻摇，倚窗而坐，意态闲适，只是眉宇间难得地凝着一丝不易察觉的沉色。
见谢韫仪进来，他起身相迎，桃花眼在她依旧苍白的脸上扫过，笑意未减，语气却带了几分真切的关切：
“恭贺裴少夫人目疾痊愈，少夫人抱恙在身，仍肯拨冗前来，沈某感佩。只是瞧您这气色，游园宴那场惊吓，怕是还未缓过来吧？快请坐。”
谢韫仪颔首，在对面落座：“有劳沈东家挂怀，不过是偶感风寒，将养两日便好。倒是沈东家神色不展，可是有要事？”
她记得，游园宴后，醉仙楼的精巧菜式和周到服务颇得贤妃与几位贵人称赞，沈寻鹤本该春风得意才是。
沈寻鹤亲自执壶，为她斟了一杯温热的红枣茶，推至她面前，闻言苦笑一声：“不瞒少夫人，确是有些麻烦事。说来，还跟游园宴沾点边。”
“哦？”
谢韫仪接过茶盏：“愿闻其详。”
“醉仙楼此番在娘娘面前露了脸，本是好事。可这风头，有时也招人嫉恨。”沈寻鹤折扇一收，在掌心轻敲两下。
“京中几家做南北货的大商行，见醉仙楼近来声名鹊起，又知我与少夫人您有合作宴席之谊，怕是觉得我沈某人要更进一步，触动了他们的盘子。这几日联合起来，在我一条紧要的江南商路上使了绊子。”
“江南商路？”谢韫仪心念微动。
严松信中提及“江南商路有变”，莫非指的就是此事？
“不错。”
沈寻鹤点头：“我沈家有条商路，自江南采购上等丝茶、干货、药材，经淮南道入洛阳。这条路上，三成以上的紧俏货源，都捏在江南几家老字号手里。如今，那几家不知被灌了什么迷魂汤，或是许了什么重利，齐齐抬价三成，交货日期也一拖再拖，更隐约放出风声，日后优先供给那几家联合的商行。”
他顿了顿，看着谢韫仪：“少夫人是明白人，这分明是要卡我的脖子。醉仙楼及我名下诸多产业，皆仰赖此路货源。若被他们得逞，不仅成本骤增，供应不稳，更会动摇根本。”
谢韫仪沉吟。
沈寻鹤根基深厚，自然有应对之法，但正如他所言，麻烦，且必然伤筋动骨。
她试探道：“沈东家经营多年，纵横南北，想必已有对策？”
沈寻鹤叹了口气，揉了揉眉心：“对策自然有。无非是另寻货源，或扶植新商。但江南那些老字号，信誉、质量、渠道皆已成熟，临时更换，货源品质难保，且新辟商路，打通关节非一朝一夕之功，少说也得两三个月。这两三个月，我耗不起，各处生意也等不起。”
他看向谢韫仪，语气带着一丝不易察觉的期待，想听听这位曾让他觉得与众不同的裴少夫人有何见解：“不瞒少夫人，沈某正为此事烦心。今日相约，也是想听听少夫人可有高见？毕竟，此事多少因游园宴而起，少夫人也算半个局中人。”
谢韫仪听出了他话中的深意。
他并非真的束手无策，而是想看看她的反应，她的价值。
她垂下眼帘，脑中飞快转动。
她想起祖父札记中曾零散提及的一些旧事，以及郑氏当年决然南下后隐约传来的消息……
“沈东家，”她缓缓抬眼，眸光清亮：“我可否多问几句？那几家联合的老字号，为首的是哪一家？其掌事人风评、喜好、家世如何？他们在江南本地，可有什么别的倚仗或顾忌？”
沈寻鹤眼中闪过一丝讶异。
“为首的是锦云记曹家，掌舵的曹炳曹掌柜。此人嘛……”
沈寻鹤略一思忖，道：“经商手段老辣，但也贪财好名，尤其喜欢附庸风雅，自诩儒商，酷爱收藏古籍字画，在江南文人间也有些虚名。”
“他家世尚可，早年靠岳家起势，颇惧内。其独子是个不成器的，在金陵城名声不大好。至于倚仗……曹家与江南织造局一位副使有些拐弯抹角的亲戚关系，在当地也算地头蛇。”
谢韫仪静静听着，心中脉络渐清。
“沈东家可想过，他们为何能被那几家京商说动？”
沈寻鹤道：“无非是利。”
“利可动人，亦可移人。”
谢韫仪：“曹掌柜好儒商之名，视此为立身根本，甚至重于寻常利得。他与文士交往，收藏字画，无非是想洗脱铜臭，跻身清流。若此时，他这儒商之名，乃至他珍若性命的收藏，出了点问题……”
沈寻鹤坐直了身体：“少夫人细说。”
“我曾听祖父提过，前朝大儒吴松年先生有一幅《幽谷听泉图》真迹，早已毁于战火，仅有摹本存世。我曾听闻有一富商重金购得一幅杜公真迹残卷，并以此自矜，常展示于人，自这事之后那人便被称为儒商，想必正是这位曹掌柜？”