渤海的晨露还凝在粟穗上，老陈正带着流民给粟苗松土，木犁刚插进土里，就听见东边传来哭喊 —— 三个少年流民连滚带爬跑来，裤腿沾着泥和血：“陈伯！不好了！西边的粟田被人毁了！还…… 还伤了王阿婆！”
老陈手里的木犁 “哐当” 掉在地上，拔腿就往西边跑。我和崔清晏刚到盐场查收新晒的盐晶，听见动静也立刻赶去 —— 眼前的景象让人心头火起：两百多亩粟田被马蹄踩得稀烂，倒伏的粟穗沾着泥，王阿婆躺在田埂上，粗布衫被划开道口子，胳膊还在流血。
“是公孙瓒的残军！” 一个流民指着远处的土寨，“他们骑着马冲进来，说要烧了咱们的粮，让将军没饭吃！” 周泰这时也赶来了，弯刀出鞘，刀刃映着晨光：“大哥，我带骑兵去踏平那土寨！敢毁咱们的粟田，定让他们偿命！”
“先救王阿婆。” 我按住周泰的刀，让崔清晏给老人包扎伤口，转头问流民，“残军有多少人？土寨在哪？” 老陈抹了把眼泪：“约莫一百人，骑着瘦马，寨子里还堆着咱们被抢的粟种，就在西边的土岗子上 —— 那是去年晒盐的旧寨，易守难攻。”
我看向远处的土岗：岗子上有半塌的土墙，寨门用圆木顶着，确实是易守的地形。但残军选在这里，无非是觉得我们顾着粟田，不敢硬攻。“王虎，带五十弩手绕到土寨后侧，射他们的马；周泰，你带一百马镫骑兵从正面冲，记住，留活口，要问出是谁指使的；老陈，你带流民在寨外列阵，别让残军跑出来毁更多田。”
众人立刻行动。崔清晏扶着王阿婆往村里走，老人还在念叨：“粟苗刚抽穗…… 毁了可怎么好……” 我拍了拍她的手：“阿婆放心，我们不仅要把人抓住，还会把粟田补回来。”
日头升到半空时，土寨外已围得水泄不通。周泰的骑兵列在正面，精铁马镫踩在地上，马蹄时不时刨着土；王虎的弩手趴在后侧的草坡上，箭囊里的火箭泛着油光；流民们举着锄头、木耙，站在最外围，眼神里满是怒火 —— 这粟田是他们的命根子，谁毁了就跟谁拼命。
“里面的人听着！” 我朝着寨门喊，“缴械投降，饶你们不死！要是再顽抗，火攻了你们的寨！” 寨子里沉默了片刻，突然射出一箭，擦着我的耳边钉在地上。一个粗哑的声音喊：“我们是公孙将军的人！就算死，也要拉你们垫背！”
“敬酒不吃吃罚酒！” 周泰怒喝一声，催马往前冲。骑兵们踩着精铁马镫，在土岗下的窄路上灵活转向，避开寨墙上扔下来的石头。王虎见时机到了，挥下手臂：“放箭！” 火箭 “咻咻” 射向寨子里的马群，火舌瞬间吞没马毛，受惊的战马四处乱撞，寨子里顿时乱作一团。
“冲！” 我带着步兵从侧面攀上土墙，周泰已率军撞开了寨门。残军们没了马，像没了爪的狼，有的想拿刀反抗，被流民们用锄头按住；有的想翻墙跑，被弩手射中腿。为首的残军将领刚想举刀砍向一个少年流民，周泰的弯刀已架在他脖子上：“敢动孩子？找死！”
清理寨子时，我们在柴房里找到了被抢的粟种，还有半袋盐晶 —— 是之前盐场丢失的。那将领被押到我面前，浑身是泥，却还硬撑：“我是公孙瓒的部将，要杀要剐悉听尊便！” 我踩住他的手，指了指外面的粟田：“你毁了流民的田，抢了他们的粮，就没想过会有今天？说，是谁让你们来的？公孙瓒已经被擒，你们还想替他卖命？”
将领浑身一颤，终于松了口：“是…… 是袁绍的部将淳于琼！他给我们粮食，让我们毁渤海的粟田，说只要渤海缺粮，将军就会求他，到时候他就能要走马镫的锻造法子……”
淳于琼？我心里一沉 —— 难怪上次黎阳会盟他总针对我们，原来是想抢马镫技术。周泰气得想拔刀：“这小人！大哥，咱们去邺城告他！” 我摇了摇头：“没有证据，袁绍不会信。况且现在公孙瓒刚被擒，冀州还不稳，不能跟袁绍闹僵。”
午后，崔清晏带着妇人们送来粟米粥，还带来个消息：曹操的使者到了，就在太守府等着，说是送来了之前答应的精铁，还多带了两百石粟米。我心里一动，曹操这时候送粮，恐怕是听到了渤海粟田被袭的消息，想趁机示好。
回到太守府，曹操的使者果然是毛玠。他见我进来，笑着起身：“孟德公听闻渤海粟田遭袭，特意让在下多带两百石粟米，助太守安抚流民。另外，那五十斤精铁也带来了，刘师傅要的铁矿砂也多送了三十斤。”
我接过粟米的文书，心里清楚，曹操这是在拉拢我 —— 他知道淳于琼是袁绍的人，想借这件事让我记恨袁绍，转而靠向兖州。“替我谢过孟德公。” 我让周泰把精铁送去盐场，又对毛玠说，“渤海的盐刚晒好一批，若是兖州需要，我可以用盐换你们的粟米，比例就按上次说的，一百石盐换三百石粟米。”
毛玠眼睛一亮：“太守爽快！孟德公正愁兖州缺盐，我这就回去禀报，三日之内定让粟米送到！”
送走毛玠，袁绍的使者也到了，这次是他的别驾田丰。田丰拿着份文书，语气严肃：“州牧公有令，渤海刚擒了公孙瓒残军，需将其押往邺城处置。另外，冀州军需紧缺，要从渤海调两百石盐，支援前线。”
两百石盐？这几乎是渤海半个月的产量。我心里清楚，这是袁绍在试探我的态度，也是淳于琼在背后搞鬼。“田别驾，” 我指着窗外的粟田，“渤海粟田刚遭袭，流民们需要盐换粮。两百石盐太多，我只能给一百石，剩下的要留给流民。另外，公孙瓒的残军我会亲自押往邺城，就不劳州牧公派人来了。”
田丰愣了一下，显然没料到我会拒绝。但他看了看外面正在修复粟田的流民，最终还是点了点头：“好，就按太守说的办。只是淳于琼那边，还望太守多担待，他也是为了冀州的防务。”
我笑了笑，没接话 —— 淳于琼的心思，谁不清楚？
夜里，系统提示音响起：
【检测到宿主平定残军袭扰、达成与曹操的盐粮交易、平衡袁绍征调需求，完成主线任务：渤海维稳】
【奖励：体力 + 7（鏖战土寨），武力 + 4（生擒残军将领），统御 + 16（协调军事与外交）】
【当前属性：体力 221，武力 65，统御 353】
【解锁：《粟田应急修复法》（含倒伏粟苗抢救、补种方案）、《盐粮互市灵活定价策》】
第二日清晨，我带着周泰和五十马镫骑兵，押着残军往邺城去。路过修复的粟田时，老陈带着流民们正在补种，见我们过来，远远地挥手：“将军，俺们一定把粟田种好，等您回来吃新米！” 崔清晏站在田埂上，手里拿着麻布箭囊，眼神里满是叮嘱。
路上，周泰忍不住问：“大哥，就这么放过淳于琼了？他毁了咱们的粟田，还想抢马镫法子。” 我勒住马，看向邺城的方向：“现在还不是时候。等咱们的骑兵扩到五百人，渤海的粟田丰收了，再跟他算这笔账也不迟。”
风从邺城吹过来，带着些微的紧张气息。我知道，这次押解残军去邺城，不仅要跟袁绍说明淳于琼的事，还要稳住马镫技术不被抢走。渤海的安稳，靠的不仅是马镫骑兵，还有民心和盐粮 —— 只要流民有田种、有饭吃，就算曹袁博弈再激烈，我们也能在这乱世里站稳脚跟。
快到邺城时，远处传来马蹄声 —— 是袁绍派来的人，手里捧着件新的皮甲，说是给我的赏赐。我接过皮甲，心里清楚，这是袁绍的安抚，也是警告。但我更清楚，渤海的未来，不在邺城，而在那些正在补种的粟田里，在盐场晒出的白盐里，在流民们的笑容里。
马镫踩在地上，发出清脆的 “咔嗒” 声。我催马往前，身后的骑兵队紧随其后，马蹄声在土路上连成一片 —— 这不仅是去邺城的路，更是守住渤海、护住民生的路。乱世之中，唯有民心与实力并存，才能走得更远。