第二天一早。
晨曦透过窗棂洒进饭厅，在地面上铺开一片温暖的金色。
高纯照常起床，洗漱完毕后来到饭厅。
潘长贵已经坐在桌边了，正端着碗慢条斯理地喝粥。
看到高纯，潘长贵懒洋洋地抬了抬眼皮，嘴里还含着粥，含糊不清地问：
“今天还去西城？”
高纯在他对面坐下，拿起一个包子咬了一口，包子皮薄馅大，肉汁在嘴里爆开，香得很。
他边嚼边点头：
“再去逛逛，前几天光顾着办正事，好多地方都没仔细看。后天家里可能就来人了，得把礼物都备齐。”
潘长贵“哦”了一声，用筷子戳着碗里的咸菜，忽然想到什么：
“你都买什么了？给我瞅瞅。”
高纯也不藏着，打开储物袋，给潘长贵瞅。
给老爹的布料，给姐姐的锦缎，给姐夫的丹药，给李叔的补品……
给三个兄弟的玄器，给瑶瑶的发带镯子，还有给高承志的话本……
潘长贵看到那堆话本，忍不住嗤笑一声：
“你外甥就看这个？”
高纯一本正经地点头：
“别看这小子平时傲娇懒散，可最大的爱好就是看话本……我要是不给他带这个，他能念叨我半年。”
潘长贵翻了个白眼，继续埋头喝粥。
两人边吃边聊些有的没的......
潘长贵抱怨，这两天他爹又让他去武卫司当差办事，烦得很......
高纯问他武卫司平时都做什么，潘长贵就絮絮叨叨讲了一堆。
一顿早饭吃得轻松随意，有说有笑。
饭后，高纯擦了擦嘴，站起身。
潘长贵冲他摆摆手：
“早去早回，别又逛到天黑。”
高纯笑着点头，转身出门。
阳光正好洒在院子里，暖洋洋的。
……
西城区依旧热闹。
高纯混在人流里，漫无目的地逛着。
偶尔进铺子看看，偶尔在路边小摊前驻足。
又买了几样小玩意儿，又添了些九阳镇的特产吃食。
给高承志的话本早就买好了，给瑶瑶的发带镯子也收在储物袋里……
该买的都买了，就等着姐姐或姐夫来接。
他走得不快，心里却一直在盘算。
今夜，该动手了。
四十丝能量在血脉晶体里躺着，像猫爪子一样挠着他的心。
再找到六枚玄脉珠，就能凑够一百丝，就能晋升至青铜境七星了！
六枚。
教育司学院有一条四品玄脉，最好结果是凝结四枚玄脉珠。
剩下的两枚，早就踩好点了……钱府有，邓府也有。
高纯一边走一边在心里盘算着。
先去北城区的教育司学院。
那是九阳镇的最高学府，所有玄者年满十六岁后，无论草根还是士族，都可以去参加考核。
只要考核达标，就能进学院进修一年，成绩优秀者就有机会进入帝国体制……
他早就打听清楚了……那里白天人多眼杂，而且没有熟人带路，根本不好下手。
那只能靠地母石，在夜晚摸进去。
他打定主意，继续若无其事地逛着。
太阳从头顶移到西边，又从西边沉下山去。
天色渐暗，街上的行人渐渐散去。
高纯找了个小摊，要了碗面，慢慢吃完，然后回到潘府。
……
夜深了。
潘府西厢房里，高纯盘腿坐在床上，双目微闭。
窗外的月光如水，洒在他脸上。
他的呼吸绵长而均匀，像是睡着了一样，可那双闭着的眼睛后面，意识清醒得像一潭寒水。
他没有睡。
他在等。
等子时，等人最困倦的时候。
屋外偶尔有巡逻护卫的脚步声，由远及近，又由近及远。
高纯默默数着，一下，两下，三下……
终于，月亮爬上中天。
子时到了。
高纯睁开眼。
那双眼睛在黑暗中亮得惊人，没有半分刚睡醒的迷蒙，只有一片冷冽的清明。
他悄无声息地起身，从储物袋中摸出夜行衣。黑色紧身，连头带脸裹住，只露出一双眼睛。
地母石握在手中，温润的触感透过掌心传来。
他深吸一口气，玄力注入。
那股奇异的神秘力量再次涌出，地母石不断膨胀、变大，将他从头到脚包裹起来，像一层无形的薄膜。
高纯心念一动，整个人缓缓沉入地下。
青砖地面在他头顶合拢，没有留下任何痕迹。
黑暗中，他的感知却格外清晰。
泥土的湿度、岩石的硬度、树根的走向，都在他脑海中呈现出模糊的轮廓。
他像一条鱼，在地底游走，无声无息，朝着北城区的方向前进。
……
北城区，教育司学院。
青砖灰瓦的建筑群在月光下静静伫立，占地极广，足有几百亩。
正门紧闭，两侧院墙高耸，足有三丈。
墙头插着尖锐的铁刺，在月光下泛着冷光，像一排排森然的牙齿。
高纯从后墙外的地下悄悄浮出半个脑袋，只露出一双眼睛，仔细观察。
学院比他想象的要大得多。
几栋教学楼错落有致，最高的有三层，窗户黑洞洞的。
后面是宿舍区，左边是食堂，右边是操场，操场上立着密密麻麻修炼用的木桩。
月光洒在操场上，空荡荡的，只有几棵老槐树的影子在地上拖得老长，像几只匍匐的巨兽。
守卫不多，只有几个巡逻的青铜境，懒洋洋地走着。
偶尔有人打着哈欠，抱怨着大半夜还要出来巡逻。
高纯静静观察着，默默记下他们的巡逻路线。
正门两人，固定岗。
院子里三队巡逻，每队两人，交错进行。
一队往东，一队往西，一队绕操场。
时间间隔大概一刻钟。
他重新沉入地下，根据血脉晶体转动的指引，朝第一枚玄脉珠的位置摸去。
第一枚，在操场边的老槐树下。
他在树根旁停下，没有急着浮出地面，而是先仔细感知周围的气息。
没有活人的气息，只有泥土和树根。
高纯深吸一口气，从地底浮出半个脑袋。
月光透过枝叶洒下斑驳的光影，在地上织成一片片破碎的银色。
他正要完全浮出……
忽然，一阵脚步声响起！
高纯浑身一僵，瞬间缩回地底，只露出一双眼睛，透过草丛缝隙向外看。
月光下，一个十七八岁的青年走了过来。
他穿着学院的青色长袍，腰间挂着学员令牌，拥有青铜五星修为。
五官还算清秀，但眉眼间带着几分不耐烦，一边走一边嘟囔：
“真是倒了八辈子血霉，大半夜的非要我出来巡逻。凭什么别人睡觉我干活？
不就是因为我新来的吗……妈的，等我以后进了体制，一定要把今晚的账算回来……”
他骂骂咧咧地走着，走到老槐树旁，忽然停住脚步。
高纯的心提到了嗓子眼。
那少年皱着眉头，四下张望，像是感觉到了什么。
他的目光扫过周围，忽然落在老槐树根部……
那里的泥土，有一小块被翻动过的痕迹，虽然高纯已经很小心，但还是留下了些许印记。
少年的瞳孔骤然收缩！
“谁？！”
他张嘴就要大喊！
就在这一瞬间……
高纯猛地从地底冲出！
他没有丝毫犹豫，直接解封青铜六星修为！
直接施展术法。
“刺术：三级雷影！”
周身紫电缠绕，噼啪作响！
三道雷霆幻身瞬间出现在他身侧，四道身影如同四道紫色闪电，直扑那少年！
太快了！
快到那少年嘴巴刚张开，声音还没发出，高纯的真身已经闪到他面前！
少年的眼睛瞪得滚圆，瞳孔里倒映出那道紫色的闪电，满是惊恐！
他的身体本能地往后仰，想要躲闪，可哪里躲得开？
“你……”
高纯一掌劈在他脖颈上！
力道不重，却精准无比，正中颈侧动脉！
少年的眼睛一翻，身体软软倒下去。
高纯一把扶住他，轻轻放在老槐树根旁，把他摆成靠着树干睡觉的样子。
还顺手把他的头歪了歪，让下巴抵着胸口，看起来更像是在打盹。
又把他腰间的巡逻令牌正了正，确保不会掉下来。
整个过程，不到三息。
高纯喘了口气，心跳如雷。
他蹲在少年身边，伸手探了探他的鼻息……
呼吸平稳，只是昏过去了。
又检查了一下他的脖颈，没有骨折，没有淤血，只是暂时昏迷。
他这才放下心，站起身来。
月光下，少年靠着树干，睡得很安详，就像真的困极了在这里打个盹。
高纯嘴角微微上扬，转身，伸手探向树根……
嗡！！
一股温热的神秘能量顺着指尖涌入体内，沿着经脉一路向上，直抵心口。
那感觉像喝了一口温热的蜜水，甜丝丝的，浑身都暖洋洋的。
血脉晶体微微一颤，十丝能量稳稳入账。
五十丝了。
高纯深吸一口气，压下心中的喜悦，沉入地下。
……
第二枚，在教学楼后墙的墙角。
这次很顺利。
他摸过去时，四周静悄悄的，连个鬼影都没有。
墙角堆着几块废弃的木板，正好挡住视线。
他浮出地面，躲在木板后面，伸手探向墙角……
嗡！！
又是十丝能量涌入体内。
六十丝了。
顺利到手。
他不敢耽搁，立刻沉入地下。
……
第三枚，在食堂旁边的水井里。
这枚有点麻烦。
水井在食堂后面的小院里，青石砌成，井口盖着木盖，上面还压着一块大石头。
水井旁边就是厨房，厨房里住着两个帮厨，正呼呼大睡，鼾声此起彼伏，隔着一堵墙都能听见。
更麻烦的是，井口有铁栅栏锁着，上面还挂着一把大锁，看着就很结实。
高纯从地底潜入井中，顿时一股阴冷的潮气扑面而来。
井很深，足有七八丈，井壁湿滑，长满了青苔。
他攀附在井壁上，屏住呼吸，一寸一寸地摸索。
玄脉珠在井壁上，被青苔覆盖着。
他的手指划过滑腻的青苔……
嗡！！
又是十丝能量涌入体内！
七十丝了！
高纯心中一喜，正要离开，忽然……
井水泛起一阵涟漪，发出轻微的哗啦声！
“谁？！”
厨房里传来一声暴喝！
高纯瞳孔骤缩！
他想都没想，瞬间沉入井底，催动地母石往地下深处钻！
头顶，一个穿着短褂的汉子冲进院子，手里提着灯笼，四下张望。
他举着灯笼往井里照了照，昏暗的灯光在水面上晃动，什么也照不见。
“怪了，明明听到有动静……”
另一个汉子揉着眼睛走出来，打着哈欠：
“怎么了？大半夜的闹什么呢？”
“没事，可能是我听错了。也许是井里的鱼蹦跶。”
“你养鱼了？”
“没有啊……可能是青蛙？”
两人嘀咕了几句，骂骂咧咧地回屋继续睡。
高纯在地底等了足足一刻钟，确认没有动静后，才悄悄离开。
后背已经被冷汗浸透，夜行衣黏糊糊地贴在身上。
……
第四枚，在宿舍区的花坛里。
高纯摸过去时，已经是后半夜了。
宿舍区很大，几排青砖瓦房整齐排列，每间屋子里都睡着学员。
月光洒在屋顶上，瓦片泛着淡淡的银光。
偶尔有鼾声从窗户里飘出来，此起彼伏，像一首杂乱无章的夜曲。
花坛在宿舍区中央，种着几株月季和茉莉，月光下开得正好，散发着淡淡的香气。
花坛周围是一圈矮矮的篱笆，篱笆上爬满了牵牛花。
高纯从地底浮出，蹲在花坛边缘。
他正要伸手……
忽然，身后传来一道冷冽的声音！
“站住！别动！”
高纯浑身一僵！
那声音很近，就在三丈之内！
他没有回头，但能感觉到一股凌厉的气息锁定了他，如同实质的刀锋抵在后背。
“慢慢转过身来。”
那声音低沉，带着不容置疑的威压，像是久居上位者。
高纯慢慢转过身。
月光下，一个三十出头的青年站在不远处。
他穿着一身玄色劲装，腰间挂着导师令牌，面容冷峻，剑眉星目，薄唇紧抿。
周身淡红色玄力涌动，青铜七星！
他盯着高纯，嘴角勾起一抹冷笑：
“大半夜的，穿成这样在我学院里鬼鬼祟祟，你想干什么？”
高纯没有说话，只是静静地看着他，脑子里飞快转动。
那青年往前踏了一步，气势逼人：
“不说话？那我帮你说话。
你是来偷东西的？还是来刺探情报的？
不管你想干什么，今天都别想跑。”
他抬起右手，掌心淡红色玄力凝聚，一把血红的玄力大刀瞬间成型。
玄力大刀在月光下泛着生冷杀意。
高纯知道，不能再等了。
他瞬间催动三级雷影！
四道雷霆身影同时出现，朝四个方向狂奔！
那青年一愣，随即冷笑：
“雕虫小技！”
他身形一晃，直接扑向其中一道身影！
高纯的真身趁机冲向花坛！
他伸手一探……
嗡！！
一股暖流涌入血脉晶体！
八十丝！
第四枚到手！
可就在这时……
“抓到你了！”
那青年的声音从身后传来！
高纯猛地回头，就看到那道身影已经冲到他身后，冰冷的玄力大刀破空劈来！
太快了！
那一刀裹挟着凌厉杀意，带着破空之声，直取他咽喉！
高纯来不及多想，瞬间施展金刚盾牌！
淡黄色的玄力护盾在身前凝聚！
轰！！
大刀劈在护盾上，爆发出沉闷的巨响！
高纯连退三步，护盾上出现道道裂纹，摇摇欲坠！胸口一阵气血翻涌，喉咙发甜！
那青年也退了一步，眼中闪过一丝惊讶：
“青铜六星？你这术法……不对，顶阶术法！？你到底是谁？”
高纯没有说话，转身就跑！
“想跑？没那么容易！”
那青年暴喝一声，追了上来！
两道身影在月光下追逐！
高纯拼命催动玄力，三级雷影全开，四道幻影再次散开！紫色电光在他周身闪烁，每一步都踩出残影！
那青年这次学聪明了，不知动用了什么秘术，死死盯着他的真身不放，任那些幻影朝其他方向跑，只追他一个！
“火鞭缠绕！”
高纯猛地回身，一道淡蓝色的玄力火鞭从掌心激射而出，带着灼热的气息，直取那青年！
青年身形一闪，险之又险地躲过火鞭！
那火鞭擦着他的衣角掠过，将身后的花坛扫出一道焦黑的痕迹！
但他速度慢了一瞬！
高纯趁机冲向院墙！
“站住！”
青年怒吼，一掌轰出！狂暴的淡红色玄力化作一道巨掌，直取高纯后背！
高纯头也不回，纵身一跃！
轰！！
玄力巨掌擦着他的后背轰在院墙上，碎石四溅！几块青砖被轰碎，哗啦啦地掉下来！
后背一阵火辣辣的疼，像是被烙铁烫过！
高纯翻过院墙，一头扎进地底！
地母石催动，他整个人沉入地下！
那青年追到墙边，四下张望，什么也没发现。
他站在月光下，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，低声咒骂：
“该死……让他跑了！”
他站在原地，眼神阴晴不定，扫视着周围的每一寸土地……
可地母石隔绝气息，他什么也察觉不到。
良久，他恨恨地转身离开。
高纯在地底等了足足一刻钟，确认安全后，才捂着后背，朝钱府方向摸去。
今天晚上必须再取两枚玄脉珠，凑够一百能量。
……
钱府和潘府一样，都在镇城东区。
占地不如潘府大，但也十分气派。
朱红大门，铜钉锃亮，门前蹲着两尊石狮，在月光下显得格外威严。
高纯从后墙潜入时，已是丑时三刻。
他发现问题了。
钱府的巡逻比预想中多得多。
护卫来来往往，几乎每隔一刻钟就有一个战队经过。
全是高位青铜境，个个腰悬长刀，目光警惕。
白银境的气息至少有两道……一道在主院，一道在祠堂。
高纯皱起眉头。
这不对劲。
他忽然想起李凤仙的事……
李府被刺杀后，整个镇城的士族都加强了戒备。
钱府这是被吓着了，生怕下一个轮到自己？
他在地底观察了一会儿，很快摸清了规律。
护卫的巡逻路线是固定的，分东西南北四队，交错进行。
换班的时候，会有十几息的空档，但那空档太短，只够他取一枚玄脉珠。
而且第二枚玄脉珠的位置不太好，正好在几条巡逻路线的交汇处，无论哪队护卫经过，都能看见。
硬闯不行，得想个办法。
高纯想了想，从地底摸到后花园角落。
第一枚玄脉珠，在假山底部。
那假山有三丈高，怪石嶙峋，错落有致。
底部有一个小小的凹槽，正好被一块凸起的石头挡住，月光照不到，是个死角。
他趁着一队护卫刚走、下一队还没来的空档，迅速浮出地面，猫着腰摸到假山旁。
动作要快，要轻，要准。
他屏住呼吸，伸手探向凹槽……
嗡！！
一股暖流涌入血脉晶体！
九十丝！
第一枚，顺利到手！
他立刻沉入地下，心中暗喜。
成了。
第二枚，在池塘边的柳树下。
那棵柳树很大，树干要两人合抱，枝条垂下来，几乎触到水面。
树下是一片草地，月光照得亮堂堂的，毫无遮挡。
更麻烦的是，那位置正好是几条巡逻路线的交汇点，无论哪队护卫经过，都能一眼看见。
得引开他们。
高纯在地底摸到池塘另一边，捡起几块拳头大小的石头。
等下一队护卫经过后，他朝相反方向扔出一块石头。
“啪！”
石头砸在墙上，发出清脆的声响！
“什么人？！”
一队护卫立刻朝那个方向冲去！脚步声杂乱，刀剑出鞘的声音清脆！
高纯趁机浮出地面，迅速摸到柳树下！
他蹲下身，伸手探向树根……
嗡！！
一股滚烫的暖流涌入血脉晶体！
一百丝能量！
血脉晶体微微一颤，一股充盈到极致的感觉瞬间涌遍全身！
装满了！
高纯浑身都在颤抖，激动得几乎要叫出声来！
一百丝能量了，他终于可以晋升至青铜境七星了！
可他死死咬着牙，把那股冲动压下去。
护卫们快回来了。
他深吸一口气，沉入地下，悄然离去。
……
回到潘府西厢房，天已经快亮了。
东方天际隐隐泛起一抹鱼肚白，星光渐渐隐去。
高纯从床底浮出，脱下夜行衣，瘫坐在地上。
浑身的衣服都被汗水浸透了。
后背火辣辣地疼，被掌力擦过的地方一片青紫，肿起老高.…...
可他顾不上这些了。
他伸手按住心口，感受着血脉晶体中那股充盈到极致的能量。
一百丝能量，满满当当，像一只装满了水的杯子，稍微一动就会溢出来。
他的嘴角，缓缓上扬。
然后，笑出声来。
那笑声很轻，轻得像在自言自语。
可那笑声里，有狂喜，有后怕，有一种说不出的畅快。
一百丝！
终于凑够一百丝了！
今夜，他经历了四次惊险……
第一次，差点被那个巡逻少年发现，靠的是快准狠。
第二次，差点被井边的帮厨撞见，靠的是躲得快。
第三次，差点被那个导师抓住，靠的是拼了命。
第四次，差点被钱府的护卫围住，靠的是动脑子。
可他都挺过来了。
六枚玄脉珠，六十丝能量，加上之前的四十丝，正好一百丝。
血脉晶体，装满了。
他躺回床上，看着窗外的月光。
天快亮了。
东方天际的鱼肚白越来越亮，月光渐渐褪去。
可他一点都不困。
快了。
很快，他就是青铜七星了。
窗外的月光洒进来，照在他脸上。
他的笑容，灿烂得像三月的阳光。