“夫人！”秦欢玉小脸煞白，扭动身子挣扎，“您怎能如此不分青红皂白就随意定了罪名？”
闻季氏打量着她，神色愈发不耐，“这里是长宁侯府，是我说了算的地界儿，我说什么话做什么事难道还要和你这个贱婢知会一声不成？”
秦欢玉心中委屈，眼眶泛起点点泪光，“国公夫人分明是要屈打成招！”
“荒谬。”闻季氏扶正髻上的发簪，姿态端得高，漫不经心地开口，“明明是你私自出府，误食了外头不干净的东西，后喂给辞儿，致使辞儿高热起疹，你不守规矩，毫无责任，本夫人打你板子，何错之有？”
“我一日三餐俱是府上所制，从未吃过府外的东西，前日出府，也是因为要带回在外的幼妹，是得了侯爷恩准的。”秦欢玉跪得时辰久，膝盖酸麻，衣裙都被地上的雪水洇湿，“况且出府是前日，若错在我，小主子两日前就该难受了。”
“还敢狡辩！”闻季氏沉下脸来，难掩怒容，她早就瞧这个不知天高地厚的贱奴不顺眼了，打定了主意要杀鸡儆猴，“我今日便让你瞧瞧，谁才是长宁侯府真正的主子，给我打！”
“夫人，她产子不久，身娇体弱，经不住这般打呀！”张嬷嬷声泪俱下，想要拉住秦欢玉的衣袖，“夫人若是想解气，打老奴就是，老奴一人挨着。”
“张嬷嬷，不必替我求情。”秦欢玉心如明镜，一脸倔强的瞧着中堂，“国公夫人多年不回娘家，想立规矩扬威名，便找个下人使劲磋磨，杀鸡儆猴，妄图屈打成招，便是府上几百号人一同为我求情，也改变不了夫人的心意。”
闻季氏怔了瞬，小心思被秦欢玉当众戳破，脸色一下子变得难看，“放肆！你这贱人竟敢辱我清名，周嬷嬷，你还愣着做什么？还不快摁住她！”
“是！”周嬷嬷几步冲上前，扬起巴掌，用力甩了她一耳光，“老实点，否则有你好果子吃！”
秦欢玉被拖上长凳，双臂被粗绳死死捆住，动弹不得，众目睽睽之下，素裙被掀开，露出洗到发白的里裤，刑杖落下，沉闷的声响在院子里回荡。
第一棍下去，钻心的疼，秦欢玉猛地一颤，却死死咬住嘴唇，不肯痛呼出声。
第二棍、第三棍……撕裂般的疼痛从脊背蔓延到四肢百骸，她尝到满口腥甜，眼前发黑，耳中嗡嗡作响，急促破碎的喘息从唇间溢出，浑身止不住的颤抖。
“秦娘子……不要打了，求夫人开恩，求夫人开恩啊！”张嬷嬷哭喊着求情，却无济于事。
岑婆子跪在一边抹眼泪，不忍再看秦欢玉的惨状。
任谁都能瞧出闻季氏的心思，可如今侯爷与二爷都不在府上，谁还能替秦娘子出头呢？
杖数毕，秦欢玉眼前已是一片模糊，剧痛如潮水般袭来，吞没她的意识。
闻季氏不慌不忙地咽下口中茶水，面上是势在必得的笑容，“秦欢玉，你可认错？”
“我本无错……”秦欢玉强撑着抬起头，血珠顺着下颌滚落，“凭什么要认……”
“好一个硬骨头。”闻季氏扯唇，眼底闪过狠厉，“本夫人倒是想瞧瞧，若你这一双纤纤玉手被夹断，你会不会还能这般硬气。”
“周嬷嬷，拿夹板来。”
“是！”
秦欢玉深深朝着中堂看了一眼，眼前一黑，彻底没了意识。
“夫人。”一个年纪稍小些的丫鬟跑过来，在闻季氏耳边低语，“在东边拐角瞧见了侯爷的马车。”
闻季氏顿了顿，眼珠子一转，摆摆手，“罢了，审讯犯人也不急在一时，这个贱婢如今昏迷不醒，想来也是问不出什么的，把她拖下去，日后再审。”
一口吃不成个胖子，虽说没能打服秦欢玉这个刺头，但好在立了威严，也不算亏。
闻季氏施施然起身，吩咐下去，“赶紧把院子里的污血清了，免得吓得我侄儿。”
血迹一路蔓延到夙园，急促的叩门声响起，秦欢悦迈着短腿匆匆跑来开门。
门一开，两个小厮顺势将疼昏了的秦欢玉扔在地上，头也不回地走了。
“阿姐……阿姐！”入目血红一片，小丫头白了脸，伸出小手摇晃着她，“阿姐你醒醒啊！”
下一瞬，一双大手扶起女人单薄的身子。
季惟安俊脸苍白，指尖接触到她冰凉的肌肤，心脏狠狠一缩，“秦欢玉！”
她昏着，早已没了力气回应，软软倒在季惟安怀中，小脸白得像纸，樱唇半点血色也无，只剩唇边挂着一抹血红，刺得人心疼。
“则之哥哥，救救阿姐！”小丫头哭得眼睛通红，像一对儿核桃似的。
季惟安不敢多耽搁，俯下身去，一手穿过她的膝弯，不敢碰她血肉模糊的后背，只好扶着她的肩头，让她可以稳稳靠在自己身上。
秦欢玉太轻了，像是一片羽毛落在他怀中，轻得他心口发紧发涩。
季惟安尽可能避开她的伤处，将她往怀里带了带，迎着风雪冲进西厢房。
“疼……”秦欢玉意识不清，只是下意识地往温暖处靠近，冰凉的额头轻轻抵在男子温热的颈窝，细软发丝蹭过他的下颌。
季惟安下意识放轻动作，生怕稍不注意弄疼了她，垂眸望去，瞧见她苍白脆弱的模样，眉头用力蹙紧。
进了西厢房，季惟安回首，看向一旁抹眼泪的小丫头，“欢悦，去小厨房烧壶热水，给你阿姐擦擦身子。”
“我这就去。”秦欢悦应了声，转身跑开，为了让阿姐能暖和些，还不忘把西厢房的门窗都关紧。
秦欢玉后背伤得重，连衣裳都被打破了，最少挨了四五十棍。
季惟安将她放在床榻上，为了不碰到伤口，只能让她趴着。
安顿好她，季惟安又取来剪刀和伤药，指尖刚要碰到她背后破碎的布料，先是一顿，低低说了声，“姐姐，得罪了。”
背后的伤口红肿翻卷，血肉模糊，季惟安一点点剪开她的衣衫，露出不曾沾染分毫鲜血的白嫩肌肤，他轻轻拭去血污，哪怕刻意放轻了动作，还是引来小女人不安地呢喃，“好疼、不是我…我没错……”
季惟安替她敷药缠纱，臂弯始终稳稳护着她，烛光跳动，映着他紧绷的下颌。
“明明一个时辰前还好好的。”季惟安低头，长长的睫毛垂落，遮住眸底的郁色，“究竟是谁把你伤成这样……”