而就在这个微妙的时间节点上，皇宫发来了一封烫金请帖。
国王陛下设宴。
名义上是为三皇子泽烬举办选妃宴。
帝国皇室的成年皇子需要在规定年龄内完成选妃，这是延续了数百年的传统。
但所有人都知道，这场宴会绝不仅仅是选妃那么简单。
国王老迈，太子平庸，泽烬虽是私生子，却坐拥SS级战力和庞大的地下势力。
这场选妃宴的本质是一场政治秀，想通过联姻给泽烬套上一层枷锁。
一旦泽烬娶了皇室指定的雌性，就等于被捆绑进了某方利益网中，再也无法独善其身。
请帖送到元帅府的时候，苍珏看了一眼，就将它丢在了茶几上。
“皇室真是越来越拉胯了，就会玩这种烂把戏。”
沈如卿拿起请帖翻看了一下，冰蓝色的眸子微微闪了闪。
“这个宴会，我们必须去。”她放下请帖，语气平淡。
苍珏看了她一眼：“为什么？”
“因为不去就代表示弱。
琳达的事刚处理完，如果我们缺席皇室的宴会，会被有些人解读为心虚。”
她的冰蓝色眸子微微眯起。
“而且，我想看看，到底是谁在背后伸的手。”
苍珏沉默了几秒，然后点了点头。
“好，那就去。”
他看了一眼一旁的宴擎和司夜。
“你们两个也一起。”
宴擎的桃花眼弯了起来：“好久没进皇宫了，换换口味也好。”
司夜勾了勾嘴角，慵懒地靠在沙发上：“去看看热闹。”
沈如卿转头看向棠洵。
“棠洵，你也跟我一起去。”
棠洵的天蓝色眸子闪了一下：“我也去？”
“嗯。”沈如卿冲他笑了笑。
“你是我的兽夫，如今身份已经明了，公开场合不能缺席。”
棠洵想了想，点了点头。
选妃宴当晚。
帝国皇宫建在帝都星的最高点，占据了整座天际山的山顶。
远远看去，宫殿群如同白玉和黄金铸就的神殿，在夜空中散发着庄严而冰冷的光辉。
宴会设在中轴线上的长庆殿。
穹顶高达三十米，镶嵌着数千颗模拟星辰的光晶石，夜幕降临后自动点亮，将整个大殿笼罩在一片星河般的光辉中。
苍珏的悬浮车停在皇宫外殿的停泊坪上，他率先下车，伸手将沈如卿扶了下来。
今晚的沈如卿穿了一件月白色的曳地长裙，腰间缀着一条细细的银链。
银白色的长发挽成了一个优雅的低髻，几缕碎发垂落在耳侧。
冰蓝色的眸子在星光下清澈得如同一泓寒泉。
整个人像一朵开在月光里的白莲，清冷脆弱，美得让人移不开目光。
苍珏看了她一眼，金瞳里闪过赞赏，随即揽住她的腰。
“走吧。”
宴擎和司夜从另一辆悬浮车上下来，紧跟在后。
宴擎换了一身暗红色的正装，红发梳得一丝不苟，桃花眼含笑流转，浑身上下散发着妖冶而危险的气息。
司夜则是一身纯黑的礼服，墨色的短发微微上梳，金色的竖瞳在夜色中泛着冷光。
棠洵走在沈如卿的右侧，半步之距。
他穿着一件深墨绿色的长款礼服，腰间束着暗银色的腰带。
天蓝色的眸子沉静如水，那张被重塑过的脸在灯光下俊美得几乎不真实。
五个人的阵仗，从停泊坪步入殿前广场的那一刻，就引来了无数道目光。
帝国联邦元帅苍珏、第二监狱总监狱长宴擎、第五区监狱长司夜。
三个SS级强者同时出现在选妃宴上，着实给了在场的帝国贵族们不小的震撼。
更别提他们中间还簇拥着一个，纤细柔弱得仿佛随时会折断的银发雌性。
那是他们的雌主，沈如卿。
低声议论在人群中蔓延开来，但没有人敢大声说什么。
步入长庆殿后，苍珏直接带着沈如卿走向了元帅府的专属席位。
落座的时候，沈如卿的目光不经意地扫过大殿。
宾客已经到了大半，各大家族的族长和继承人三三两两地交谈着，觥筹交错间暗藏无数利益博弈。
她的视线在某处停了一下。
大殿左侧靠近皇族席位的区域，有一个安静的身影。
白色礼服，黑色半框眼镜。
他坐在那里，手里端着一杯酒，姿态闲适从容。
在他的位置上，左邻右舍坐的都是帝国最核心的权贵。
他穿着那身朴素的白衣坐在其间，像一朵落在金碧辉煌中的白云，格格不入却又理所当然。
仿佛那个位置天生就该是他的，沈如卿微微眯了一下眼。
她知道裴渊在帝国有着不低的地位。
也已经知道，他是精神系异能领域的绝对权威，军方和皇室都对他的研究成果极为看重。
但她没想到他在皇宫的座位会这么靠前，比很多老牌公爵都要靠前。
这个人的背景，远比她以为的深得多，裴渊似乎也察觉到了她的目光。
他没有转头，只是镜片后那双灰色的眼睛微微偏了偏，与她的视线在空气中擦了一下。
极其短暂，然后他端起酒杯抿了一口，面色如常。
宴擎将这个细微的视线交汇收入眼底，桃花眼微微眯了一下，但什么都没说。
他对裴渊的警惕从未放下过，长庆殿的灯光微微暗了一瞬，然后重新亮起，变成了更为柔和的暖金色调。
这是皇室宴会正式开始的信号。
大殿正前方高台之上的帷幕缓缓拉开，国王从帷幕后走了出来。
年迈的身影在华贵的礼服衬托下，依旧残留着几分年轻时的威仪。
但沈如卿的眼睛很毒，她注意到国王的步伐虽不算蹒跚，但气息已经明显开始衰退。
修为止步不前，才会开始老迈。
对于兽世的强者来说，这意味着他的时间已经不多了。
太子跟在国王左侧，面容平庸，气质寡淡，存在感几乎能被忽略。
泽烬在国王右侧，一身墨黑色的皇子礼服，乌黑的长发束在脑后，露出了那张苍白而轮廓分明的脸。
墨绿色的竖瞳在灯光下泛着幽冷的光泽，表情淡漠到近乎冰冷。
他走进大殿的时候，目光如同被磁铁吸引一般，精准地穿过数百位宾客，落在了那个银发女子身上。
只是一瞬，然后他收回视线，脸上依旧是那副生人勿近的面具。
泽华走在最后面，红色的长发随意披散在肩上，赤色的瞳孔漫不经心地扫过全场。
六皇子看起来永远是那副吊儿郎当的样子，嘴角挂着似笑非笑的弧度，像是来看戏的。
他的目光在掠过沈如卿时，多停留了一秒，然后嘴角的弧度微微扩大了一点。
上次在安德鲁庄园的那一幕，他还记得。