建康。
春雨绵绵，温和细腻，酝酿着杨柳般的水雾，笼罩在台城上，如梦似幻。初春的青草气息弥漫，使人沉醉其中，忘却所有烦恼忧愁。
寿光殿。
今日新得宠的善慧大士傅翕登坛讲经，武帝也要亲自聆听。朝臣们不敢不给面子，虽然个个心里为叛军发愁，仍都当做上朝一般，恭恭敬敬的跟着武帝来聆听“教诲”。
此刻时辰尚早，大士还未驾临，首座的武帝距离朝臣们的席位也有距离，朝臣们就趁机交头接耳起来。
“这个傅翕真有些本事，他一来，至尊连云光都不召见了，天天就听他讲经。”
“那自然，人家可是双林树下当来解脱善慧大士，白国主救世菩萨。云光那个只会要钱的妖僧怎么能比？”
“儒释道一切经典都了然于心，要什么有什么，至尊自然不用见旁人了。”
“最妙的是半分钱都不要，连吃饭都回自己家吃，简直是活菩萨。我每回见了他，都忍不住要跪下。”
“说起来，最神的还是他头回入宫，我到现在都想不明白。至尊明明传令紧闭宫门，谁知他在门外轻轻一敲，门就哗的全开了，真有仙法不成？”
“岂止？我看是有大神通。”
朱异偶然听得几句，不由窃笑。
旁边的兰钦不由奇怪，“朱侍中因何发笑？”
朱异见四周没人注意他们，就低声凑近兰钦，“这个傅翕是我弄来的，里头的缘故我最清楚。当时那宫门啊，不过提前命人做了手脚，在暗处一牵绳就开了。至尊离得远，没瞧见机关。”
兰钦一听，也忍不住笑了，“无论如何，我看这傅翕很好，能说会道，还不要钱，比那些只会劝至尊舍身的和尚强多了。如今国家内忧外患，正是需要用钱的时候，侍中可得看紧点，绝不能再叫至尊到寺里去。倘再舍一次身，军队可要挨饿了。”
又好奇的追问，“可他为什么不要钱呢？”
朱异无奈的摊摊手，“这我也搞不懂。据他自己讲，是想传正道开化至尊，挽救国家。我看实属杞人忧天，就算天真的塌下来，也不是他能救的。”
正闲话间，外头宫人开始高声传报，“善慧大士驾到！”
首座的武帝本来昏昏欲睡，顿时打了个激灵，忙起身整理衣冠，姿态十分恭敬的迎接。
天子都如此，朝臣们自然要加倍恭敬，刹那间殿内鸦雀不闻，庄严非常。
所谓的大士悠然踱步入殿，面貌干净平和，体态清静自然，看起来倒真像世外高人。只是头上梳着道家发髻，手中持着儒家戒尺，身上还披着袈裟，僧不僧，儒不儒，道不道，令大臣纷纷侧目。
只有武帝仍旧心悦诚服的望着大士，施了个佛家的礼。
大士并不理会那些怪异的目光，安然升座后，看了一眼武帝，同时把手上的戒尺凭空挥了一下。
武帝若有所思，但并不说话，只盯着大士，看他接下来要干什么。
大士见武帝的反应，当即起身，还未开讲，便要退下。
武帝忙纳闷的叫住他，“大士今日不是要讲金刚经？”
大士微一摇头，又微一点头，问道：“陛下懂否？”
武帝心里虽明白他的意思，却坚持不看他三教合一的服饰，躲避着大士的目光，“不懂。”
大士忍不住叹气，“我讲经已经结束。”
说罢便要走。
这下武帝没有阻拦，朱异倒先忍不住了。他生怕傅翕开罪武帝，弄到失宠的地步。也顾不得什么礼节庄严，上前便拜，“大士道法自然，佛法高深，至尊虽已了然，我等愚痴之辈却仍懵懂。还求大士不吝赐教，为我等再讲解金刚经。”
傅翕毕竟受过他的帮衬，无法拒绝，只得忍气回坛开讲。
武帝也跟着坐下聆听，只是这次并不像从前听得入迷，眼神飘忽，似在想些别的东西。
江州。
湘东王宫。
连绵的阴雨怎么下都下不完，仿佛天漏了个窟窿，简直不像初春，更像黄梅时节。此时才到傍晚，天色便已黯淡如夜。
仍在床上躺着养息的萧绎正在看一沓信纸，脸色比天色更加阴沉，“就是这些？”
事关东宫，轻红不敢贸然回话，斟酌道，“是。按主上的吩咐，悄悄把这几个月的信都截住了，只有这些。看样子，弘夫人是每月同东宫联络。其中将主上一举一动，一餐一语，事无巨细，都禀告了东宫。就连，就连主上不肯喝药，都写了进去。”
话虽如此，她最清楚弘夜姝没安坏心思，不想害了她。于是又觑着萧绎的脸色，想替弘氏婉转回旋少许，“王夫人果然聪慧，看出弘夫人有所不轨。只是她也就能得到些后院的消息，并没任何事关州政军政的。”
萧绎已经将信纸握的皱皱巴巴，几乎要攥出血来，“这还不够吗？可惜我太大意，没有提前防备这贱人。若能截获所有信件，岂容太子害我至此！”
轻红不料他竟想得这么远，吓了一跳，“这怎么可能呢？也没有证据，就是太子指使的呀。再说，太子自幼待主上亲厚，比亲兄弟还亲呢。”
萧绎却不屑一顾，“非一母所生，算什么亲兄弟！我可太清楚他的心思了。”
目光便落到自己那条伤腿上，笃定了是太子指使弘氏所为，“我已眇一目，无缘帝位，太子却仍要加害，非要我永绝心志，为他屯兵养将，当马前卒，手段何其狠毒！”
越说气血越翻涌，眼睛都发了红，“枉我对他剖心挖肺，他竟如此害我，全无半分兄弟之情。此仇不报，我誓不为人！
轻红害怕极了，想趁机开溜，却仍担忧弘氏，只好忍着害怕追问，“那，那主上要怎么处置弘夫人？”
萧绎看她一眼，眼中并无半分感情，“让她去死。”
“啊？”轻红哪想到因为这种空穴来风的怀疑，萧绎就要杀掉枕边人，以为他在气头上，忘记了谁是弘氏，连忙提醒，“可，可弘夫人乃东宫所赐，若无故横死，如何向东宫交代呀？”
她见萧绎果然沉默了，以为能有转机，立刻又道，“何况弘夫人正怀着身孕呢，主上好歹看在孩儿的面上吧。”
“孩儿？”不说孩儿还好，一说这两个字，萧绎的眼睛就亮了起来，竟没头没脑的笑了一声，“好啊，孩儿好啊。”
轻红被他弄糊涂了，傻傻的看着萧绎，“好？”
萧绎的神情已经逐渐平静了，看不出后面隐藏着什么，“她难产而死，还能算无故横死吗？”
轻红浑身发颤，“这。。。”
萧绎没理会她的迟疑，脸上隐隐浮现出喜色，仿佛在为自己的聪明洋洋自得，“几个月了？”
事情到这一步，已经不是奴婢能够扭转的了，左右不是自己的孩子。轻红认命的闭了闭眼，唯有替弘氏祈祷，“已经快九个月了，应该，应该就在下月。。。”
“那还不快去准备？”
轻红明白是让她去准备害死弘氏，事情并不用她亲自做，找个稳妥的接生婆，下黑手就解决了。可脚步如同灌了铅，心里也难受的厉害，“那，那孩子。。。”
萧绎连眼睛都没眨，“我已有三子，要它何用？”
不知想到些什么，脸色更加难看，“夏天才进王宫，春天就要生了，贱人！”
“是。。。”轻红一听，这是怀疑连孩子都是太子的，彻底无可奈何，只得转身向门外走去。
还没走两步，萧绎又叫住她，“等等。”
轻红以为萧绎良心发现，要放过孩子，连忙答应，“是！”
谁知萧绎竟已坐起身来，正冲她不阴不阳的冷笑，在昏暗中愈发骇人，“你说，会不会有其他人？”
轻红看到他眼中的杀意，吓得差点跌倒，好不容易才稳住发颤的双腿，“怎么可能呢？除了弘氏，夫人们都出身清白，绝无可能。”
萧绎根本没听进去她的话，他心里堵着一股怨气，要是不发出去，会把他活活憋死。
“主上，主上是想。。。”轻红嗫嚅着，浑身都抖起来。她服侍萧绎许久，此时虽看出点端倪，想阻止却已经来不及了。
“让她多活片刻，都是我的无能！”萧绎扶着床栏站起了身，眼神更加压抑，“上次徐氏病重，给她冲喜的棺材还在不在？”
轻红咬咬苍白的下唇，声音都恐惧起来，“在。。。只是那棺材是王妃的规制，十分奢华，弘氏恐怕不配。。。”
“东宫所赠贵妾，又因难产而亡，母子俱损。。。多些哀荣是应该的。”萧绎学着她的话，又来了一句，“否则，如何向东宫交代？”
说罢才好像出了口恶气，又能呼吸了，“立刻将弘氏装殓，让她们都到弘氏院中观赏。我倒要看看，谁还敢私传消息。”
“是。。。”
轻红再也不敢多嘴，战战兢兢的领命而去。
湘东王宫。
后院。
怀孕最怕寒潮，所以即使入了春，弘夜姝殿内还燃着许多火炉，烘的暖洋洋的。
她身着时新的锦袍，正懒懒的卧在榻间喝补药。
“啧，好苦。”
侍婢连忙又哄又劝，“夫人快一饮而尽，苦味就不明显了。眼看要生了，最后几碗药，忍忍吧。”
弘夜姝摸摸高隆的腹部，孩子轻轻踢了她一下，让她忍不住微笑，“是啊。”
转念又道，“还没收到东宫的回信么？好几个月了，不会出问题吧。”
侍婢摇摇头，“奴也不清楚，确实都送出去了。可能最近四处叛乱，道路不通，耽搁在路上了也未必。”
说着又催促她，“夫人快先喝了药再说。”
“不必喝了！”
突然一声低喊，吓得弘夜姝两手发抖，剩下的半碗药全扣在身上，大片精致的衣裙被药汁染成褐色。
“啊，夫人！”
侍婢忙帮她擦拭，转头便要呵斥来者，“什么人在此放肆，惊到夫人担当得起吗。。。”
她话还没说完，就看见两个中年壮妇，横眉竖目，明显是奉命而来，登时哑了声音，瑟缩到弘氏身边，“你们，你们是谁。。。”
那两个壮妇并不答话，上前就将弘夜姝架住，往院中拖去。
“啊！不要碰我！你们要做什么！来人！快来人！”
弘夜姝吓得拼命挣扎，却像个小鸡崽子，根本挣不开钳制，被强硬的拖进还落着细雨的院内。
然而一到院内，弘氏就忘了挣扎。
夏夫人，王夫人，元夫人，袁夫人，还有满脸倦色的轻红，几个仆役，都站在廊下，或同情或惊惧的望着她。而院子当中，赫然摆着一具华丽的楠木描金棺材。
壮妇见弘氏不再挣扎，暂时松开钳制。
轻红将几张信纸扔在她脚下，被点点细雨打湿，“弘夫人，你，你私自传递消息，阴谋陷害主上，主上实在不能容你。你，你请上路吧。”
弘氏扑过去一看，顿时明白是怎么回事。
她尚有爱子在腹中，岂肯引颈就戮，哭着抱住轻红的腿，哀求切切，“妾身冤枉，妾身只是向太子禀报湘东王的饮食起居，以免太子担忧，并无阴谋陷害之事啊！让我见见湘东王，我真的冤枉。。。”
轻红最怕这种事，眉头都皱起来，“你，你不要这样。。。主上已经下了决心，你。。。”
弘氏见她不肯松口，忙转向另一边，朝夏氏她们磕头，“几位姐姐，求你们，求你们帮帮我。。。我腹中尚有孩儿，它是无辜的呀！若能活命，我来生当牛做马，报答姐姐们。。。”
夏氏叹了口气，并不作声。王氏恨不得她快点死，也强忍笑意，跟着叹气。袁氏虽可怜她，却没什么地位，自身都难保，只得含泪撇过头去。
唯独元金风有些仗义，加上她也怀着身孕，想为孩子积阴德，便对轻红道，“无论什么罪，只罚她就是，稚子何辜？不如让她见一见湘东王，俗话说见面三分情嘛。”
轻红瞥她一眼，“元夫人，事关东宫，我劝你不要惹祸上身。”
元氏再傻，也看清了轻红眼里的警告，顿时明白事情没那么简单。况且她多少算尽力了，便闭上嘴退到一边。
轻红深吸一口气，对伏地哀哭的弘氏义正严词，“你也不要哭了，要怪就怪你命不好。你看，这还是当年给徐娘娘冲喜的棺材。能用王妃的规格，主上对你也算厚待了。还是早些装点好，体面的上路，以求来生。”
弘氏哪里听得进去，就算为了孩子，也得拼一拼。她猛地抬起头，趁众人不备，连滚带爬就往前头跑，边跑还边叫喊，“湘东王！妾身冤枉！冤枉啊！”
可她身子笨重，力气又小，没跑出几步，便被抓了回来，死死压住。
她这次却不再叫喊，反倒痛吟起来，“啊！”
原来这番折腾早动了胎气，羊水已破，她往地上一滚，竟是要发动了。
虽然痛到极致，她还是不忘伸出手哀求，“孩子，孩子，求求你们，救救它。。。”
一个壮妇略微撩开衣裤去瞧，孩子竟已生出了半个脑袋，顿时有些手足无措，“这。。。这怎么办。。。”
众人见此惨状，纷纷转过头去，都不忍再看。
轻红摇摇头，“快趁她没力气，赶紧装进去。主上说了，孩子也不要。”
两个壮妇对视一眼，连拖带抬的开始动手。
好容易弄进棺材，弘氏已经痛的几近晕厥，还不忘从棺材里伸出手来，“救救我的孩儿。。。”
壮妇忙将她的手按回去，好合上棺材盖子。
这场面实在悲惨异常，轻红只做没瞧见，对几位夫人道，“几位夫人该看的也看到了，主上希望以后人人谨言慎行，安分守常，再也没有吃里扒外的事情。”
那边已经开始钉棺材板，嘭嘭的敲击声混合着里面隐约传出的指甲抓挠声，连最胆大的元金风都脸色刷白。
尤其当里面开始传出婴儿闷闷的啼哭，吓得元金风捂住了自己的腹部，“我，我记住就是了。我，我能不能先回去，肚子不太舒坦。”
轻红怕她惊吓太过，动了胎气，又见袁氏冷汗如雨，站立不稳，便点头应允，“诸位夫人都请回吧。”
恰巧棺材此时钉好，轻红便带着仆役抬出去套棺椁下葬，“奴也告辞了。”
又吩咐原来伺候弘氏的婢女，“你们也跟我走，湘东王另有任用。”
元金风如蒙大赦，顿时跑得连影子都见不到。
袁氏病恹恹的扶着奴婢，边走边抹眼泪。
只剩王氏看着空落落的院子，再想想跟自己争宠时趾高气扬的弘夜姝，忍不住笑了一声。
“你笑什么？很得意？”
清寂的声线吓了王氏一跳，原来站在她身后不远处的夏氏并未离去，正冷冷的望着她。
夏氏虽非名门望族，也非宠妃，却是书香仕宦出身，资历也老。连湘东王都让她三分，不肯轻易招惹，王氏更不敢顶撞她，何况还有把柄落在她手里，立刻就低眉屈膝，“妾身不敢，妾身知错。”
“呵。”夏氏似乎不想为难她，只是阴恻恻的望着她，“萧绎是什么人，你也看清楚了。小心离的太近，下一个就是你。”
不待王氏回应，便转身而去。
她人走了，王氏却还依着礼节，对她的背影俯了俯身，“是。”
王氏虽然做小伏低，侍婢明薇却十分不忿，“这夏夫人仗着王妃撑腰，屡屡羞辱夫人，夫人何不给她点颜色瞧瞧？”
王氏直起身，微微摇头，“夏氏无宠无子，又与王妃亲近，得罪她有什么好处？”
明蔷凑得近了些，低声附和，“是啊，夫人精力有限，还是先对付了阮修容再说。”
“不错。”提起阮修容，王氏的美目中迸发出强烈的恨意，像要把谁生吞活剥，“她多活一日，就多霸占我的方诸一日。方诸再大些，还能认我吗？”
“夫人要怎么做？”
“阮修容虽然有心机，胆子却小，最怕神神鬼鬼，此事正是机会。”王氏扶紧廊柱，指甲在漆面上划出几道深痕，“我立刻就要她死。”