建康。
东宫。
二月莺飞草长，春意渐浓。
万物生发时节，连鸟雀也受了感召，来回在枝头蹦跶，炫耀鲜艳的羽毛。
太子正端坐案前，在看好不容易从江州送来的书信。
范夫人抱着妙绥侍奉在侧，对太子的愁容很是不解，“殿下为何不乐？往常得了湘东王书信，都乐得合不拢嘴。”
太子深深叹了口气，很是惋惜，“唉！七官信上说，弘氏拼死为他诞下第五子，可惜天不作美，才生下来，就，就母子俱损。。。佳人薄命啊。”
“唉。”范夫人听了也是叹息，又赶紧开解道，“妇人生产多是九死一生，弘氏身子单薄，自然更加受难。此乃天命，非人力能解。”
太子难受一阵，又回过颜色来，“其实也好。”
“好？”范夫人顿觉惊诧，“人都没了，怎么会好？”
太子望了望窗外新枝，开始捋自己的长须。妙绥这两年懂些事了，不再揪他的胡须，拢的又长又密，“春来和暖，百病消融。我听说湘东王妃近日恢复精神，准备去往江州，与七官团聚。她那个妒性，若见了宠妾新子，又要大闹。如今弘氏母子俱损，她心里必定高兴，见了七官也有好脸色，二人多少能和睦些。”
“那可得快点启程，刘氏反贼兵锋极盛，就要打到建康了。万一水路失守，去江州就难了。”范夫人说罢，又热心的建议，“还需多带些仆从守卫，路上若有差池，尚可变通自保。”
太子摇头失笑，“永汉反贼不过乡里乌合之众，说什么兵锋，能推进如此之快，皆因诸王都不发兵，任由他们胡闹罢了。真要剿匪，三五日的功夫。”
又道，“至于仆从守卫，更不必担忧。七官嘴上不服软，却早给王妃安排好了，贺革的嫡孙贺徽守孝已满一年，正要出任王国侍郎，与王妃同往江州。贺徽与湘东世子从小一起长大，交情甚笃，自然会尽心侍奉湘东王妃。”
范夫人听了这话，反而更加忧虑起来，“殿下说诸王都不发兵，倒叫妾身害怕起来。”
“怕的什么？”
“诸王若怀异心，放任反贼围攻都城，再借平叛对至尊和殿下不利。。。”
太子嗤笑出声，“妇人之见。就算旁的兄弟可能如此，七官也断然不会的。他还不出兵，只是怕遭到猜忌。你若实在不放心，我再修书一封，交代他便是。”
想了想又道，“太子妃近来也有些糊涂，不知她会不会去送湘东王妃。到时谴人替我送一份礼物送别，免得她忘记。礼多人不怪嘛。”
“是。”
江州。
初春的细雨如轻烟般转眼即散，只留下高墙花枝畔浅淡的湿润，令人心醉神迷。
萧绎仍懒懒的躺在床上，不肯动弹。
其实那条伤腿早好了十之七八，可他趁没人的时候，悄悄下床试了两步，只觉跛的厉害。他生平最在乎仪表，有只看不见的眼睛就够受的，如今又伤了腿，心里难免抑郁。就这么懒散的躺着，仿佛能安慰自己还在养病。只要养的够久，一切就都能恢复成从前的模样。
反复数月下来，伤没养好，反把人养的浑身都发霉，许多经年旧梦也跟着添乱，总活生生的飘在眼前。
百无聊赖间，忽听房门响动，传来侍者的声音，“阮修容。”
萧绎连忙起身，想要迎接母亲。
阮修容却早一步进门，赶紧阻止他下床，“快别动，快躺好。”
说着坐到床边，握住萧绎的手，脸上带笑。
萧绎听话的躺着，却忍不住询问，“阿娘如此高兴，不知有何喜事？”
“还不算喜事。”阮修容迟疑一下，才又笑道，“方等和含贞都大了，不能总不成家。算起来，新任王国侍郎就要到任，他可是你跟徐氏都中意的女婿。娘想着，干脆把兄妹俩的婚事一处定了。”
“哦？”提起婚事，萧绎也来了兴致，“含贞与贺徽定了，为方等说的又是哪家女郎？”
阮修容眉飞色舞的，笑容忍都忍不住，“是谢家，故鸿胪卿谢征之女，年方十岁，已生的美貌多才。因其父早逝，才一直没能定下婚事。这才叫缘分啊。”
陈郡谢氏向来眼高于顶，虽是个孤女，能做湘东世子的世子妃也属屈尊，萧绎没道理不满意，也跟着一笑，“不错。”
笑罢却忽然想到什么，看向门边侍立的轻红，“徐氏呢？一年了，怎么还不来江州？”
“奴遣人再去催。您放心，应当会同贺侍郎同来的。”
阮修容忍不住嘟囔，“你催她干什么？不来才好呢，来了又是闹。”
萧绎眼睛盯着虚空，目光却格外坚定，“她还是湘东王妃，既要给方等含贞定亲，她就一定得在。”
阮修容看儿子这模样，不知如何相劝，唯有叹气，“唉！”
还想说些什么，一个内侍已经跑了进来，手里攥着卷战报，神色慌张。
“湘东王！不好了！这才半个月，刘敬躬的叛军已经快打到建康了！”
萧绎瞥了他一眼，仍是气定神闲，“急什么，把府臣都传来。”
又安慰阮修容，“阿娘不必惊慌，反叛是常有的，小事而已。”
阮修容哪里懂得这些，懵懂的点点头，“虽然是小事，也属军国事宜，娘是个妇人，不宜在此，就先回去了。你千万不要太累，好好将养，知道吗？”
“儿子知道。”
阮修容又絮絮交代半晌，才一步三回头的走了。
不出片刻，王国的几个重臣便都到齐了。
萧绎今日觉得格外疲累，也顾不上朝服衣冠，左右都是心腹，就这么躺着同他们商议。
“至尊怎么说？”
现任镇西湘东王中记室参军的徐陵先道，“至尊还是那个意思，豪族都得拔根儿，没得商量。现在只是苦于刘敬躬兵锋正盛，李贲又没平息，两头调不开兵。”
“要是殿下能在此时出力，至尊必定对殿下刮目相看。”阴铿想了想，又迟疑道，“可东宫太子那里，怕是要忌讳殿下。。。”
鲍泉理理漂亮的胡须，凑近了建议，“张绾来信，说刘敬躬一路往东，兵锋直指建康，此乃天赐良机。可静待数月，到兵临建康城下，即将攻破建康时再行诛除，岂非水到渠成？”
“至尊那儿。。。”
“去年回京述职时，至尊已颇有年迈体衰之兆，殿下无须忧虑。只是东宫太子。。。”
后面的话越说声音越低，终于听不见了。
密谋正当如是。
建康。
如今正是二月，殿内应景的摆着几盆娇嫩豆蔻，零散的沾着晶莹雨露，颇惹人怜爱。
昭佩恍惚的攥着件衣裳，旁边是凌乱的衣箱。
最后一丝残留的少女神态也被消磨殆尽，尽管美貌还保存着七分，可无论远近，看上去都完完全全是个年过三十的妇人了。
或许花朵太过娇嫩，就注定难以经受风雨摧残。
柳儿在外头指挥仆从搬运细软，只留棉儿和几个幼年侍婢伺候昭佩。
棉儿年纪小，进王宫晚，不认得昭佩手里那件衣裳，只以为昭佩又在神游天外，便轻声唤她，“徐娘娘，徐娘娘？您抓着这衣裳许久了，是不是回去的时候要穿呀？可上面好像有几处丝断了。”
昭佩被叫了几声，才如梦初醒，茫然问道，“回去？回哪儿去？”
棉儿天真的笑起来，“当然是江州呀，明早便要启程了。贺侍郎才派人传话来，说已经万事齐备，就等徐娘娘动身了。”
说着又捧了碗燕窝来劝她喝，“多数病症都是春季发，冬季隐。徐娘娘倒奇怪，总是冬天重些，春日转好，看这气色，倒又像二十多年纪了。”
昭佩稍微回神，并不接那碗燕窝，又开始抚摸手中的衣衫，“说起二十年纪，我今日正想找件俏皮些的衣裳，冬衣总暗沉沉的，把人都穿老了。这件的样式是旧了，但也不算过时。何况料子是前朝留下来的，如今再没有了。记得年轻时，只有年节才舍得拿出来穿。”
她当没看见棉儿因她不喝燕窝皱起的小脸儿，只哄道，“好了，来，给我引线来。”
棉儿到底年纪小，经历少，将燕窝一放，就欢欢喜喜来引线。
昭佩便补着断掉的几处线边感慨，“这裙子过时了二十多年，都没人会修了，有些事，还得自己动手。”
棉儿看她玉指翻飞，看的入了迷，“徐娘娘，您的手真巧，还好看，比奴的好看多了。”
昭佩的活儿已近尾声，闻言忍俊不禁，“傻孩子，你的才是真好看。年轻就好看啊。。。”
棉儿听得似懂非懂，点点头又摇摇头，望着昭佩的手陷入了沉思。
江州。
书堂。
刘缓刚刚为方等解答完疑惑，正准备休息片刻，却瞥见门边一角衣衫，喝道，“何人鬼鬼祟祟？”
一颗古灵精怪的小脑袋探进来，却是萧方诸，“刘先生。”
他向来由鲍泉教导，与自己并不熟悉，忽然到此处来，弄得刘缓摸不着头脑，“二王子？”
“是。”方诸眨巴眨巴漂亮的眼睛，谎话张嘴就来，“我虽跟着鲍参军读书，但阿父说，刘先生学识深厚，应该也多向您请教。”
刘缓摆摆手，“湘东王真过誉了，下官不过一个只会读书的闲人，岂敢在王子面前卖弄？”
如此反复的客套着，方诸嫌不耐烦，就一股脑抖出大实话来，“嘿嘿，其实我也没什么问题要问，只是已经来了，先生就让我在这儿躲一天懒吧。”
刘缓见他直率可爱，也跟着笑了，“这倒没什么，唯有一条，可不许打扰世子读书。”
方诸连忙答应不迭，刘缓便乐得自在，往后堂去小憩。
他前脚离开，方诸后脚就爬到案前，支着下巴唤方等，“阿兄。”
方等对他略笑笑，便又回过头去看书。
方诸觑着他的神色，怯怯的问，“阿兄，你读的是什么书？”
方等正看得入神，没工夫搭理他，随口道，“三德。”
谁想方诸竟更好奇了，“什么三德？我怎么没读过？阿兄，让我也看看。”
方等无奈，由得方诸挤到了身边，磕磕巴巴的念，“天哉人哉，凭何亲哉，没其身哉。。。阿兄，我读不懂。真奇怪，每个字我都认识，可合到一起，我就什么都不认识了。。。”
说着眼睛滴溜溜的转，又看向案上那几碟精致的茶果点心，便忘了书，一昧去扯方等的衣袖，把他当成阮修容似的撒娇，“阿兄，我饿了。”
方等正愁没法打发他，便赶紧道，“那快吃吧。”
方诸抓了块黄金酥在手里，正要吃，又做贼似的压低了声音，“阿兄可别告诉别人啊，修容不许我乱吃点心的。”
方等微微一点头，便不再注意他了。
待方诸吃够了点心，又拿茶壶自斟自饮，惬意的半趴在案边，支着手瞅方等。
时近黄昏，阳光染了点带浅红的金，打在方等的侧脸和衣衫之上，衬的好似神仙模样。方诸就盯着他睫毛下的阴影看，也不嫌累。
直到天色擦黑，方诸才不情不愿，悄悄溜回阮修容的椒兰殿。
“站住！”
才进门，身后就传来阮修容的声音，显然守株待兔多时了。
“祖母。。。”
阮修容恨铁不成钢的走上前，抬手就想教训他，“又跑到哪去了？鲍参军都派人告诉我了，说你今天没去上学！”
“孙儿。。。孙儿去了。。。”方诸拼命转着眼珠，好准确判断巴掌会落在哪里，“只不过去的是刘先生那儿。。。真的，兄长也可以作证的。”
“哦？”
阮修容听他这么说，竟把手收了回去，“方等读的书都深奥，你也能读懂么？”
“读，读不懂。。。”
“那你去上学，学的是什么？”
“呃。。。嗯。。。”
“说啊！”
方诸这下只能破罐子破摔，“我。。。我没学。。。嗯。。。就是看看兄长。。。”
阮修容果然大怒，“方等有什么好看的！我看你就是故意偷懒，该罚抄一百遍庄子！”
挨打方诸倒不害怕，阮修容隔代亲，既然他是庶出，也没有丝毫亏待，偶尔气急了打两下，根本不用力气。可抄书就不同了，真抄一百遍庄子，他这手还能要吗？顿时急切万分，嘴上没了把门的，“谁说阿兄不好看，阿兄长得不像阿父，倒像画上的美人。。。”
阮修容闻言先是一愣，反应过来后，神色不禁大变，极严厉的呵斥道，“你这孩子！胡说些什么！可见平日不学好！快去抄书去！再不许说这样的话了！”
“是。。。”
方诸不明白自己说错了什么，只好垂头丧气的去抄书。
后宫。
自从到了江州，萧绎权势不比从前，王氏也日渐失宠，桌上的菜色颇为平常，让人看着就没胃口。才勉强用过晚膳，明蔷就又带来坏消息，“回夫人，二王子今日又受训斥了。”
王氏叹了口气，用丝帕擦着手，“为的什么？”
“听说，听说是因为二王子当着阮修容的面，说世子长得不像湘东王。”
明薇也添油加醋道，“奴看着，也觉得世子生得不像湘东王，倒更像徐娘娘。”
说着将声音压得极低，凑在王氏耳边私语，“况且如今越长越高大，又善于骑射，竟带点庐陵王的影子。还有人说，像王僧辩。”
“胡说！这种事也能捕风捉影吗？”
王氏瞪她一眼，语气却缓和了，“再者，你我觉得有什么用？要湘东王也觉得才有用。”