二月朔，风和雨细，万物生发，春耕由此而始。经历了去年的大旱大饥，农家早早的下田播种，祈祷上苍见怜，更企盼动荡的兵灾不要祸及自己的州县。
建康。
张宅。
新落成的宅邸宏伟气派，今日更张灯结彩，处处舞乐动听，院内院外各色人等奔忙，正在张罗喜事。
说是张宅，门口迎送宾客的却是左卫将军兰钦和妻子张氏。此刻天色尚早，前来恭贺的宾客还不多，兰钦夫妇便说些悄悄话打发时间。
张氏有些不高兴，瞪了兰钦一眼，“彪弟迎亲的日子，你也不高兴点，瞧你那脸色。”
“哼。”兰钦正满肚子怨言没处发，顿时来了劲，“你要我怎么高兴？你这弟弟都几岁了？天天在外胡闹，什么规矩礼节都不懂，迎来送往靠姊夫，像话吗？这先不提，那羊侃仗着出身常与我为难，没毛病还挑毛病呢。他倒好，不知道低调行事，让我在朝中难做人。”
叨叨着来了个宾客，夫妇二人寒暄一下，宾客进门，兰钦又接着道，“就像这次交州叛乱，正是立功的好时候，他要是早几日入朝廷，此刻在前线效力，能挣多大的功劳？我这个姊夫的话他是从不肯听，只有你赶紧劝他回归正道。我本非势族，在朝中本就步履维艰，若再让他长此以往的闹，总有兜不住的时候，那就麻烦了！你是不知道，我被朝臣逼着给那羊侃请罪，又辑又拜，有多屈辱。”
张氏不肯服气，反唇相讥，“谁要你兜？我们张家怎么说也是外戚，太后的娘家。”
兰钦无奈的叹了口气，“你们家身为外戚皇亲，却私养部曲，迟早叫至尊发觉，看你们怎么收场。”
这话不说还好，一说张氏就急了，“我们？谁是我们？我们张家怎么了，亏你了还是欠你了，不然你能搭上朱侍中，韦将军？”
见兰钦被镇住，说不话来，又横眉竖眼的挑起新妇，“你也就这点本事。还说给彪弟找了什么天仙贵女，散骑常侍的女儿，谁知竟是个二嫁的寡妇。虽说嫁的是个病秧子，那也。。。”
“妇人之见！”兰钦气的不行，“他恶名在外，又过了定亲的年纪，能娶到杨氏已是天大的福分。要不是裴家那个短命，以杨氏的容貌出身，能轮得到他？就这，还是我陪了无数金的银的，说尽好话，人家才答应的。要是不满意，这会儿就退了亲，让你们自己去找！”
张氏见他真有些恼，赶紧软和了声音，“好了好了，大喜的日子，说这些干什么？”
恰巧远远来了一群宾客，夫妇便又迎了上去。
“哎呀，大喜大喜。”
为首的宾客扶婢携奴，步履生风，隔了好几步就开始祝贺，“天上龙露头角，地上宜春时节，真是好风好时好日子啊。”
说着还示意奴仆将带来的几株鲜艳桃花抬近前，都以白玉盆装，“桃之夭夭，灼灼其华。一点薄礼，叫兰左卫见笑了。”
此人正是直阁将军欧阳頠，长沙郡中豪门大族。曾随兰钦出征过几次，所以并不像旁的士族看轻兰钦，反倒欣赏兰钦领兵打仗的本领，常在朝中为其美言，平日也称兄道弟。
所以兰钦见了他格外亲热，无论礼物厚薄，先拉了手叙话，“原来是靖世，多日不见，更添风采啊。如今天气犹凉，并非桃花时节，难为你寻得如此娇艳的桃花，怎么说是薄礼呢？”
欧阳頠闻言哈哈大笑，命奴仆将玉盆抬的更近，“休明兄，请细看，此花可不拘时节。”
方才奴仆站立在墙下的阴影里，兰钦瞧的并不真切。此时抬近了，阳光普照，株株桃花竟光华璀璨，晃得他一时睁不开眼睛。
原来那花瓣尽是晶莹剔透的美玉制成，极品的桃花玉与芙蓉玉错落，深深浅浅，雕工天然舒展，几可乱真。那花蕊尽是极细的白翡翠嵌了颗颗碧玺，耀目非常。就连盆内的沙土，也是墨玉碎屑堆砌。只有枝干淳朴些，似乎是棕黑色的玛瑙。
见兰钦看的张大了嘴巴，欧阳頠颇感得意，拍着胸脯道，“自从永康公主仿造什么天宫仙境，又送了湘东王妃一车玉树，这些宝石花草就大行其道起来。如今士族高官都想办法搞几件摆在家里，我思来想去，只有此等宝物，才配到张府门前献丑啊。”
又道，“这可是仿照永康公主府内的桃花所制，绝对不落俗套。”
兰钦好不容易合拢了嘴巴，果然喜欢非常，嘴上却还是要谦让谦让，“哎呀，如此厚礼，外弟一个乡野小儿，怎么担当得起？”
欧阳頠亲热的拍拍他的臂膀，“太过谦了吧。兰左卫的外弟，自然人中龙凤，前途不可限量。再跟我假客套，我可翻脸了。”
说着就催促他，“我看吉时将近，兰左卫还不快将新郎官请出来，给我们见识见识？”
许多宾客也都到了，闻言全凑过来起哄。
张氏很有眼色，忙在旁笑道，“已经派人去叫了，岂有不先拜见诸位长辈的道理？”
永昌县侯，太子左卫率韦粲是兰钦的大靠山，又爱热闹，自然也来了。只是他生性散漫荒诞，虽年近半百，仍不肯服老，听见“长辈”就急了，“什么长辈，我还未老如此吧。”
曲江乡侯萧勃从定州回建康述职，今日也在场，忙呵斥他，“宴席尚未开，君倒已醉三分。”
说罢又看天色，“嘶，吉时将近，怎么还不见送亲的队伍？”
杨宅。
簇新的车马停在府外，披金挂彩，喜气洋洋，正等着新嫁娘。
数十仆婢已经将箱箱盒盒的陪嫁手捧肩扛，整装待发。
而杨氏房内却一片雪白，清寂异常。堂内竟摆放着亡夫的牌位，还燃着香。杨氏披麻戴孝，正穿着素服跪在灵前落泪。
杨氏的父母在她身后急的团团转，额上全是汗珠。
她的父亲，散骑常侍杨皦气的脸都变了色，恨恨的拊掌，“这可怎么好？都这个时辰了，再不起程，错过吉时怎么好？”
又指着妻子训斥，“看看你教的好女儿，固执如此，全不念父母恩情。”
杨氏的母亲生来胆小，这种时候不敢说话，只能坐到女儿身边，红着眼睛握她的手。
“阿父何苦为难阿娘？为夫守节，难道不是天经地义的吗？”杨氏回过头来，一张俏脸梨花带雨，更显得清美脱俗，“女儿自幼熟读女诫，岂肯生再嫁之心？夫者，天也。天固不可逃，夫固不可离也。夫有再娶之义，妇无二适之文。这是圣贤的教训，难道父亲要违背吗！”
“唉！女儿啊，这怎么能算你有二心呢？”杨皦白了眼短命女婿的牌位，继续好言相劝，“是那裴仁林自己福薄，再说，你守节一年多了，也算尽了情礼。你才十几岁，总不能对个牌位蹉跎一辈子吧？”
见杨氏还不动心，又引诱道，“为父知道，你喜欢那个姓裴的长得漂亮，可他就是个画上人，风吹吹就倒，中看不中用。这个张彪不但长相端正，高大威武，和你年纪相仿，对你也很诚心诚意啊。你看看，送来的金银绫罗都快堆成小山了。”
不提聘礼还罢，提起聘礼，杨氏更加怨怼，忍不住还嘴，“父母大恩，女儿本不该口出怨言。可如今父母为几两金银，便要毁我名声，坏我贞节，岂能不令女儿寒心！裴氏舅姑待我如同亲生，夫亡以来，送了多少钱粮给你们？你们如今背信弃义，为得张家的钱逼女儿再嫁，怎么对得起天地良心！何况那张彪乃山中一强盗，阿父迫我与强盗成亲，还有公道王法吗！”
“你！”杨皦急怒攻心，抬手就要打她。可这些话说的半点不错，终究是自己理亏，只能又讪讪放下了手，“唉！”
杨皦气急败坏的来回踱了几步，脑筋一转，又笑了，软和了言语来哄劝，“女儿啊，你可不要听信外头的闲话。这张彪出身襄阳张氏，与尚书仆射张缵，御史中丞张绾乃是本家，均属外戚皇亲。何况他又是兰钦兰左卫的妻弟，未来不可限量。说强盗，那是障眼法，哪有几万精兵良将的强盗？官府竟不去围剿？不过在山里养张家的佃曲私兵，以待来日。如今时局动荡，四处揭竿，咱们家也得找个靠山。万一发生变故，将来还未知是谁家天下呢。有兵在手，比什么都强。你小时候，不是有个术士说你生的皇后之相？”
杨氏对父亲的话十分震惊，瞪大了含泪的眼睛，难以置信道，“身为外戚，竟勾结东宫，豢养私兵，岂非意图作乱？女儿更不能嫁与此等贼子为妻！父亲乃朝廷重臣，深受官家恩典，不去检举揭发此等逆贼，反倒欲要合谋，真是枉食俸禄！”
杨皦这回非但没有生气，还被逗笑了，“女儿啊，瞧你说的，倒像个朝堂上的忠义之臣。真是孩子气，官家？连官家怎么得的天下都不知道。”
又转换话题道，“不说这些了。那张彪驻军的若邪山风景十分秀丽，正是西施故居所在，你小时候不是还常闹着想去玩耍？”
看杨氏冷着脸不理会他，也不气馁，继续道，“你瞧，张彪才回建康，就做了临城公的防阁将军，成了东宫亲信。临城公可是当今太子的嫡子，跟着他，将来封侯拜相也不在话下。”
杨氏被逼的忍无可忍，将头一扭，“女儿宁死不肯！”
杨皦夫妇对视一眼，均觉无可奈何，只得暂时出门，背着女儿悄悄商议。
想起前女婿，杨皦后悔的捶胸顿足，“这孩子单纯，太死心眼，再不起程，可就错过吉时了，叫我怎么跟兰左卫和张家交代啊？都怪我，当初只顾攀河东裴氏的门楣，没打听清楚，竟把她糟蹋给个短命的病秧子，唉！”
“实在不行，捆起来塞进车里吧。那么多金银绫罗，难道能退回去？”杨皦的妻子看了眼屋内，压低了声音，“再说兰左卫认了朱侍中做义父，朱侍中必定亲临道贺。若是事情闹大，得罪了朱侍中，夫君还如何在朝中立足？”
屋内的杨氏隐隐听见父母谈话，竟是要像贩卖牲口般，将自己捆去张家，不由悲从中来，泪如泉涌。心气一冲，就想撞死在夫君灵前，以保贞节。可转念又感怀父母养育之恩，怕死在家中，惹父母惊惧伤感，担上不孝的骂名。
而那张彪是个匪类，自不必顾及他的感受。何不待到他府中，再一头碰死来的干净？如此父母得了聘礼，自己既全名节，又全孝道，还惩罚了乱臣贼子，可谓四全其美。
主意已定，便站起身来，对外道，“娶嫁衣我换。”
等候已久的侍婢如闻圣旨，忙将华丽的衣冠捧进来，服侍她梳洗更衣。
杨皦夫妇虽不知女儿为何突然改变心意，但还是迫不及待的将她送上马车，生怕慢半步再出岔子。
谁也没有注意，杨氏在一片忙乱中，长袖微掩，将裴仁林的牌位悄悄藏在了怀里。
夜幕四合，万籁俱寂。
张宅。
席间宾客逐渐散尽，兰钦夫妇交代张彪两句，也回自己家中去了。
留张彪站在灯火通明的廊下，望着紧闭的房门，心里惴惴不安。
他幼失父母，少人管教，今日忽然成婚，也算多了个家人。但未知此女品格样貌如何，尝听闻乃建康第一美人，可又听闻是二嫁之妇，前夫出名的画中俊秀，所以有喜有忧，踟蹰不前。
奴仆们见他神情紧张，都窃笑起来，闹着把他往里推，“快呀，新妇该等急了。”
“别推，别推！”张彪一时站立不稳，差点碰开门，吓得噔噔后退两步，低头查看自己的仪表。又是抿头发，又是理衣裳，怎么都不满意，最后还忍不住打听起杨氏的亡夫，“你们谁见过那个裴仁林？比我怎么样？”
仆从顿时都不敢笑了，你看我，我看你，诺诺无言。
最后为免尴尬，还是个年纪大些的出来奉承道，“那怎么能比呢？裴家的是风吹就倒的纸人儿，岂有这般英武气度？再说都入了土了。依奴看，如今整个建康，论美貌，除了贺家的小公子，就属您了。”
“去去去，少在这儿瞎说。都走！”
那贺家小公子出了名的姿容美，拿自己这粗糙的大高个跟他比，也不知奴仆是夸是贬，气得张彪够呛，把众人都轰走了。
这种时候，进也是进，退也得进，伸头缩头都是一刀。他索性不想那么多，眼闭心横，吱呀推开门。