翌日清早，苏禾将自己收拾妥当，照了照镜子。镜中人眼下还有淡淡的青黑，是连日奔波落下的，这两日也总在外四处跑，恢复有限，但精神头比前几日好了不少。
她将陆秉那日给的帖子揣进袖中，从书架上抽出一卷这几日自己写的《平山县堤工纪要》带上，出了门。
唐府的门房已经认得她了，见了帖子便引她进去。这回没往敞轩去，径直领她穿过后园，到了一处更为僻静的小院。院中一棵老槐枝繁叶茂，树下摆着石桌石凳，桌上摊着一局残棋。
唐旻坐在石桌旁，手里捏着一枚白子，正对着棋局出神。唐奕清坐在对面，手边搁着一盏茶，看见苏禾进来，起身相迎。
“小禾来了。祖父这几日总念叨你，说你在平山县待了个把月，想必会有些新鲜见识。”
苏禾行了礼，唐旻才抬起眼来，打量了她一番：“坐吧。嗯……瞧着是瘦了些，黑了些，看来平山县的水土不养人呐。”
这话说的。
苏禾客套道：“回阁老，平山县今年遭灾，百姓连饭都吃不饱，学生这点儿变化实在不算什么。”
唐旻“嗯”了一声，把手里的白子往棋盒里一丢，也不下棋了，端起茶盏抿了一口：“你送回来的那份塘报，老夫看了。听说库房还被人放了一把火？”
苏禾当初同时向萧泠与宋昭节送出信，还另外托长公主萧泠派人往唐家递个消息。
“是。学生险些没能回来，赵崇文从前执意认回的儿子赵明台反而命丧火场。要我猜的话……那把火十有八九就是赵屿放的。”
唐旻哼了一声：“赵崇文那个侄子，赵屿，平日里就瞧着心思不正，做事儿没个正形，做出这种同族相残的恶行，倒也不足为奇。你也是倒霉，被赵明台牵连，受此大劫。”
苏禾听出他话里的意味，这不全是责备，倒有几分“你怎么不知道避一避”的意思。
她垂眸道：“学生原想着，既然去了，总要把事查清楚。只是没想到他们胆大包天到这种地步。”
“没想到？”唐旻抬了抬眼皮，“你在朝堂上闹过李家科举舞弊，又两次从刑部大牢安然无恙地出来，平山县那帮人是什么货色，你心里没数？”
苏禾一噎。
唐奕清在旁边打圆场：“祖父，小禾也是想把差事办好。他若畏首畏尾，咱们如今也看不到那些账目。”
唐旻没接孙子的话，反而换了话题：“你带的那卷东西是什么？”
苏禾将《平山县堤工纪要》双手呈上。
唐旻接过去，翻开第一页，看了几行，眉头微动。
“这是你写的？”
“是。学生在堤上待了几日，把决口的位置、水势的走向、民夫的调度、物料的出入，大致记了一记。写得粗疏，请阁老指正。”苏禾虚心求教。
唐旻一页一页翻下去。翻到中间，忽然停住，手指点着其中一段：“你说，合龙的时候用埽捆比零散土袋管用，这话是你自己想出来的？”
“是跟堤上的老河工焦老汉学的。学生起初也想用土袋硬填，焦老汉说不行，水太急，土袋下去就被冲走。后来学生想起前朝《河防通议》里提过‘埽’的用法，跟焦老汉一合计，才改用埽捆。”
唐旻合上册子，搁在石桌上，问道：“你读过《河防通议》？”
“国子监藏书楼里有。学生翻过几卷，记得不全。”
“记得不全就能用在堤上？”唐旻语气却比方才缓了些，“万一用错了，出了事，算谁的？”
苏禾想了想，如实道：“学生不敢说一定对。但当时决口堵不住，再拖下去，下游几个村都得淹。学生想着，埽捆之法至少比零散土袋强，便跟焦老汉商量着试了试。若不成，再换法子。好在最后是成了。”
唐旻沉默片刻，忽然笑了一声，转头对唐奕清说：“你听听，这小子不仅胆大，心也细。读了几卷书就敢往堤上使，使完了还知道把经过记下来，比那些只会背书的呆子强。”
唐奕清笑着应和：“孙儿早说了，小禾不是寻常人。”
唐旻把册子推回来：“你这篇纪要，材料扎实，只是还有些粗糙。回头誊一份更完善的给我，有大用。”
苏禾心头一动，面上不显：“阁老要这个做什么？”
“赵崇文在平山县的烂账，袁甫还在查。你这份纪要里提到的物料出入、民夫调度，正好跟账册对得上。老夫打算把它递到御前，让陛下看看，平山县的堤到底是怎么修的，银子到底花在了哪儿。”
苏禾明白了。
唐旻这是要把平山县的事往大了捅，捅到皇帝不得不管的地步。
“可陛下那边……”苏禾斟酌着措辞，“学生前日面圣，陛下似乎并无彻查之意。”
唐旻看了她一眼：“陛下没这个意思，老夫就给他添点儿意思。他不管，老夫天天递折子。赵崇文和黄宥是一伙的，黄宥又是陛下的人，这谁都知道。可知道归知道，摆到明面上来，我们几个老骨头联合施压，陛下总得给个说法。”
苏禾心中微震。
唐旻这是要跟皇帝硬顶？还是说，他有把握皇帝不会为了赵崇文跟他翻脸？
唐旻似乎看出她的疑惑，端起茶盏，不紧不慢道：“老夫在内阁待了这些年，别的本事没有，麾下还有些人。陛下这个人，你让他为了赵崇文和我们拼个两败俱伤，他决计不会干的。只要把事摆到台面上，陛下自会算这笔账。”
看来皇帝手上的权柄已经愈发少了，一个已经无法控制自己、还因一己之欲害无数无辜之人丧命的皇帝，彻底失去民心是迟早的事。
“行了，正事说完了。”唐旻摆了摆手，语气松快了些，“奕清，你带他去书房坐坐，你们年轻人聊你们的。老夫还有折子要写。”
唐奕清应了一声，领着苏禾出了小院。
书房在唐府东侧，三间敞亮的屋子，四壁书架顶天立地，窗下摆着两张书案，案上笔墨纸砚摊得满满当当。
唐奕清关了门，给苏禾倒了杯茶，坐下道：“祖父方才那番话，你别有压力。他既然说要办，就是真有把握。”
苏禾捧着茶盏：“阁老打算怎么递折子？”
“先递一份，把平山县堤工和账目的问题摆出来。陛下若不理，再递第二份，把赵家人也加上。第三份，就该提黄宥了。”唐奕清莞尔，“祖父做事向来这样，层层递进，直到对方扛不住为止。”
苏禾听得暗暗咋舌。这种打法，没有足够的底气不敢用。唐旻在内阁这些年，门生故旧遍布朝堂，清流一派的领袖不是白当的。
“不过，”唐奕清话锋一转，“光靠祖父递折子还不够。赵崇文那边也不会干等着。他在户部经营多年，手里攥着不少人的把柄。真要撕破脸，他也会拉人下水。”
“所以？”
“所以得有人把赵家那些烂事也摆出来。”唐奕清看着苏禾，“你在平山县查到的那些，除了堤工账目，还有没有别的？”
苏禾想了想：“赵明台生前查过粮仓的底册，跟我说去年秋粮入库少了二百石，底册上写的是‘转运损耗’。他当时说要写下来，等京城来人交上去。后来库房起火，那些东西怕是都烧了。”
“他有没有跟你说过别的？”
“没有。不过……”苏禾顿了顿，“粮仓的底册他翻过之后，单独跟我提过一句‘转运损耗数太大了’。我当时没细问，现在想想，他可能是发现了什么。”
唐奕清略一沉吟：“粮仓的事，赵明台查了一半就死了。你要是能把他查到的东西补上，赵崇文在户部就说不清了。”
苏禾沉吟道：“粮仓的底册应该还没被烧，袁大人还在平山县，可以让他查。”
“袁甫查他的，你这边也想想办法。你在平山县待了几个月，除了郑衡和董南彦，还接触过什么人？”
苏禾想起粮仓那个老书吏。那人颤颤巍巍的，但底册的事他经手过，应该知道些内情。
“有一个人，县衙的老书吏。粮仓的底册是他管着的。”
唐奕清点头：“我让人给袁大人递个信，让他找这个书吏问话。”
两人又聊了些别的。
唐奕清问起苏禾在国子监的结业打算，苏禾说想进六部，具体哪一部还没定。唐奕清想了想，说吏部文选司和户部度支司都可以考虑，前者管人，后者管钱，都是要紧的地方。
说了几句话，她才知道唐奕清结业后至今未入朝为官。苏禾笑着问他自己想去哪儿，唐奕清说祖父的意思是想让他进都察院，跟宋昭节一样做御史。
“你不愿意？”
“也不是不愿意。”唐奕清端起茶盏，语气里有些无奈，“都察院得罪人。祖父在朝堂上已经够招眼了，我再进去，赵崇文那帮人怕是要把我们爷孙俩恨到骨头里。”
苏禾笑了：“你怕？”
“怕倒是不怕。就是觉得，都察院这地方，进去容易出来难。一旦做了御史，这辈子就得绷着那根弦，见谁都得先想想对方有没有贪赃枉法。”
“那你想做什么？”
唐奕清想了想：“其实我想去工部。修堤、治河、造桥、铺路，这些事儿看得见摸得着。”
“那就去工部。”苏禾说，“你祖父那边，好好说，他不会拦你的。”
唐奕清笑了笑：“但愿吧。”
苏禾从唐府出来，唐奕清送她到门口，忽然想起什么：“对了，陆秉让我跟你说一声，他过几日休沐，想要我们三人再去沁芳园坐坐。”
“行，你让他定时间，我过去。”
苏禾往回走，脑子里转着唐旻的话。唐旻要递折子，赵崇文那边也不会闲着。两边真要撕破脸，她得想好怎么自保，别神仙打架，她这个凡人遭殃。
赵崇文手里攥着什么？他在户部十几年，度支司、仓部司、金部司，哪个衙门没他的人？户部的账目、钱粮的调拨、地方官的考语，哪一样他不能做手脚？
苏禾想到赵平川在饭桌上说的话。赵休言也参加了武举，想必手里也有兵。虽然只是小股人马，可真要闹起来，也是麻烦。
她长叹一口气。
如今这局势，总让人觉得手里没点儿兵马，就会成为案上鱼肉。
苏禾回到家，左初一正在院子里练剑。这丫头自从跟着吕献练了半年，剑法有了些模样，虽然火候还差得远，但架势摆得像那么回事。大黄卧在台阶上晒太阳，见苏禾回来，尾巴摇了两下，又趴回去了。
“小禾哥哥，你回来了！”左初一收了剑，跑过来，“情况怎么样？”
“唐阁老要帮咱们递折子。”
“那赵家是不是要完了？”
“没那么快。”苏禾摸了摸她的头，“赵崇文在朝堂上经营这么多年，哪能说倒就倒？不过唐阁老出手，赵家往后日子不会太好过。”
左初一似懂非懂地点了点头，又问：“那咱们现在做什么？”
“等。”苏禾在台阶上坐下来，拿过左初一的剑，在手里掂了掂，“等袁甫在平山县查完，等唐阁老的折子递上去，等赵崇文自己露出破绽。”
左初一在旁边坐下来，抱着膝盖：“小禾哥哥，你是不是心里已经有主意了？”
苏禾愣了一下，笑了：“你倒是了解我。”
“那当然！”左初一得意地扬了扬下巴，“我们相处了这么久，这点儿事还看不出来？”
苏禾把剑还给她：“去练剑吧。我进屋写点儿东西。”
她进屋铺开纸，提笔把平山县粮仓的事从头到尾理了一遍。赵明台查到的二百石亏空、底册上的“转运损耗”、老书吏周某经手的底册、郑衡和董南彦在其中的角色，一条一条列清楚。
写完之后，她搁下笔，看着纸上的字出神。
赵明台死前查这些东西，图的是什么？他护着赵家，不想让赵家被牵连，仅此而已吗？