萧泠明里暗里敲打过苏禾，等她从长公主府出来，天色已经有些暗了。
戴观渔在角门外头等着，见她出来也不多问，只在前头走着。
苏禾跟在他身后，脑子里还转着萧泠方才那番话。
“到了。”戴观渔停下脚步。
是城南那间绸缎庄的后门。
苏禾看清了地方：“你就把我带到这里？”
戴观渔推开门：“不然呢？我要回铺子处理事务，我还要问问你跟过来做什么呢？”
苏禾：“……”
这不是想得出神，只顾着跟人走了嘛。
苏禾把话咽回肚子里，没有解释那么多“我这就走了。”
戴观渔点头：“下次再会。”
这样显得彼此之间的感情很塑料啊！
暗暗吐槽过后，苏禾站在铺子门口想了想，拐去了陈敬之住的那条街。
她到访时，陈敬之正坐在一张矮桌前写字，旁边还搁着一碗凉透了的馄饨。
“敬之。”
陈敬之乍一见她也颇为意外，将她迎了进来：“小禾？你是么时候回来的？”
“昨日。事态紧急，我先去面了圣，今日又有许多事，直到现在才得空过来。”苏禾在对面坐下，顺手把馄饨碗挪开，“平山县那边儿的事，你听说多少？”
陈敬之把文书合上：“我这几日忙得脚不沾地，只听同僚谈及几句，貌似是说赵明台死了，旁的还不清楚。到底怎么回事？”
苏禾把经过拣要紧的说了。陈敬之听完，沉默了一会儿：“你这一趟凶险得很，只怕赵家不会善罢甘休。”
“赵家眼下顾不上我。袁甫袁大人还在平山县查账。”苏禾摆摆手，“我如今倒担心另一桩事，我......猜陛下无意惩处他们。”
陈敬之宽慰了几句，看了看天色，提议道：“行了，不说这些了。你好不容易回来一趟，亦儒念叨你好几回了，说你在平山县连封信都没有。要不明天我做东，叫上亦儒，找个馆子好好吃一顿？”
苏禾乐了：“你请客？你那个俸禄够吗？”
“吃顿羊肉还是吃得起的。”陈敬之不理她的揶揄，爽朗一笑，“明日酉时，东街聚仙楼，我订个雅间，咱们好好聚聚！”
“行，就这么定了！”
翌日酉时，苏禾提前到了聚仙楼。陈敬之订的雅间在二楼靠里，门帘半卷着，桌上已经摆了几碟子凉菜。
酱牛肉、拍黄瓜、花生米，还有一壶热气腾腾的茶水。陈敬之还不见踪影，苏禾就先坐下喝了口茶。
没一会儿，陈敬之掀帘子进来了，手里拎着个布包，往桌上一搁：“路上买了只烧鸡，加个菜。”
他坐下，给自己倒了杯茶，忽然没头没脑地问了一句：“亦儒到了没有？”
“还没。”苏禾磕着瓜子答道。
“那正好。”陈敬之放下茶盏，嘴角弯了弯，“我还有个惊喜给你。”
苏禾挑眉：“什么惊喜？”
话音刚落，雅间的门帘被人从外头一把掀开。一个浑厚的声音先人一步冲进来：“小禾！”
苏禾扭头看去，门口站着个人，比记忆中在府学的时候壮了一圈，肩膀宽厚，胳膊把衣裳撑得紧绷绷的，脸上黑了不少，下巴一层青茬，咧嘴一笑露出一口白牙。
苏禾愣了一瞬，随即站起来：“平川？！”
看这张既熟悉又陌生的脸，不是许久不见的赵平川又是谁！
当年一别，竟然隔了这么久才再见。
赵平川三步并作两步冲过来，一把抓住她肩膀晃了两下：“什么时候回来的？我听说你跟赵家人去了平山县，担心得不行！”
“松手松手，肩膀有伤。”苏禾拍他手背，上下打量，“你怎么在京里？你不是在岚州吗？”
“武举考过了，名次......还行吧。本来能去外头当个千户，我没去。我想着，我娘年纪大了，需要人照顾，就不想跑太远。后来就进了禁军，现在管着五十来号人。”赵平川嘿嘿笑着挠头，“陈兄昨儿找到我，说你要回来，让我今儿一定来。”
苏禾回头看陈敬之：“这就是你说的惊喜？”
陈敬之慢条斯理地给自己续了杯茶：“怎么样，够不够惊喜？”
“够。”苏禾笑着摇了摇头，“你早说平川在京里，我昨日就去找他了。”
赵平川在旁边坐下，毫不客气地抓了把花生米：“陈兄说了，要给你个惊喜，不让我提前露馅儿。”
正说着，武亦儒也到了。他掀帘子进来，看见赵平川，愣了一下：“哟，平川也在？”
“武兄。”赵平川朝他拱了拱手。
“你们俩认识？”苏禾问。
“见过几回。”武亦儒把带来的酒搁在桌上，也在赵平川旁边坐下，“敬之为我二人引荐，所以打过几回照面，可惜就是没正经坐下来喝过酒。”
陈敬之招呼掌柜的上菜。
菜一道道端上来，法制蒸羊、红烧肘子、糖醋鲤鱼、酱爆肉丁、干煸四季豆，外加一大盆鸡汤。赵平川嫌不够，又加了盘牛肉。
武亦儒把带来的酒打开，给四人满上。
“先敬小禾。”武亦儒举杯，“平平安安回来比什么都强。”
四人碰了杯。苏禾抿了一口就放下了，赵平川和武亦儒碰了两杯，话匣子就打开了。
“平山县到底怎么回事？”赵平川夹了块肘子，边吃边问，“陈兄跟我讲了个大概，我听着乱七八糟的。”
苏禾又把之前讲过的说辞搬了出来，隐瞒了自己故意引火烧死赵明台的事，只说他运道不好又身体脆弱，才没坚持下来。
现场是自己人，她便说了背后下手之人可能是赵屿的猜测。
赵平川听完，筷子往桌上一拍：“赵家那群王八蛋，连自己人都下手。”
他掰了块馒头蘸汤：“肯定是他们自己狗咬狗。赵明台活着碍谁的事了？不就是碍了赵休言跟他娘的眼？赵屿那小子我见过一回，跟赵休言穿一条裤子的，他能真心给赵明台报仇？我琢磨着，这里头八成有赵家自己的手脚。”
苏禾跟陈敬之对了个眼神。
苏禾问道：“你还见过赵屿？”
“对。”赵平川回忆道，“赵休言也参加了武举，赵屿当时来看过他，正巧被我看见了。哦对了，他如今在五城兵马司任职，不过具体在做什么我就不知道了。”
“不说这个了。”苏禾岔开话题，“平川，你在禁军怎么样？武举考得如何？”
赵平川提起这个就来劲：“过了，名次第七。骑射、兵法、策论都还过得去。禁军里头讲究多，我这种半路塞进来的，没根基没靠山，一开始没少受挤兑。后来跟人打了几架，打服了，也就那样了。”
他嘿嘿一笑：“咱别的本事没有，打架不怵。”
苏禾莞尔，赵平川真是一点儿没变。
武亦儒接话：“我在兵马司也差不多。手底下那帮兵油子，一开始使唤不动，后来我请他们喝了顿酒，又比划了两下，现在还算听话。”
“比划？”苏禾看他，“你怎么比的？”
“就让他们一起上，我撂倒了三个，剩下两个就老实了。”
陈敬之摇头：“你们俩这官当的，一个靠打架，一个靠请酒，没一个正经路数。”
“你那吏部文选司倒是正经，”武亦儒怼回去，“天天跟文书打交道，不闷得慌？”
“闷是闷，胜在安稳。”陈敬之慢条斯理地夹了筷子鱼，“我这个月核了二十几份铨选文书，一丝差错都无，再坚持一阵子，说不定能晋升呢。”
赵平川瞪眼：“我在禁军天天风吹日晒的，还没人夸我一句，说给我晋升呢。”
“你请上司喝顿酒。”
“我请了，他喝完了该骂还是骂。”
三人你一言我一语，争得热闹，苏禾在旁边吃得舒坦。
在平山县那几个月，天天跟赵明台、郑衡、赵屿等人明枪暗箭地周旋，回来又先后被皇帝和萧泠敲打，心情不爽。这会儿坐在聚仙楼的雅间里，听这三个人东拉西扯，才觉得日子又活泛起来了。
“说正经的，”陈敬之放下筷子，“小禾，赵家那边你打算怎么办？赵崇文痛失一子，哪怕这个儿子只是私生子，面子上也过不去。他暗地里使绊子，你总不能干等着。”
“唐阁老那边明日我去一趟。”苏禾说，“唐阁老是清流领袖，赵崇文是阉党余孽，两拨人本来就不对付。赵家出事，唐阁老多半愿意推一把。”
赵平川听得云里雾里：“唐阁老跟赵家有仇？”
“没仇。”陈敬之替他解释，“但朝堂上的事，没仇也能办成有仇。赵家倒台，清流就能多占几个位子。”
赵平川恍然大悟：“当官的心都脏。”
武亦儒差点把酒喷出来：“你小声点儿！”
“怕什么，这儿又没外人。”赵平川不以为意，又给自己倒了杯酒，“小禾，你要是需要人跑腿打杂的，言语一声。我手底下那帮人别的本事没有，打听消息、盯个梢什么的，比衙门里的差役好使。”
“行，有需要我找你。”苏禾应下。
酒过三巡，菜也吃得差不多了。武亦儒忽然想起什么：“对了，小禾，你马上就要结业了吧？之后什么打算？”
“看历事考核成绩，好的话能直接铨选授官。我想进六部，具体哪一部还没定。”
“来兵部啊。”赵平川一拍大腿，“你在平山县修堤那套本事，兵部武选清吏司管的就是武官铨选、军功核验，用得上。”
陈敬之摇头：“兵部武选司多是武举出身的人把持，小禾一个文官路子进去，怕是不好熬。来吏部，文选司我待着还行，上头侍郎虽然不怎么管事儿，但胜在不瞎指挥。”
武亦儒嗤笑：“你倒是会给自己找同僚。”
“怎么了？小禾要是来吏部，我手把手教他铨选流程，省多少弯路？”
赵平川不服：“兵部怎么了？兵部就不用人了？”
三人争得不可开交，苏禾在旁边乐，等他们吵累了才说：“行了，离铨选还有一年呢，你们急什么？眼下最要紧的，是把这顿饭吃好。平川，再要壶酒。”
赵平川乐呵呵地又喊了一壶。四个人边吃边聊，从国子监的旧事扯到朝堂上的新鲜事。
武亦儒说起兵马司最近抓了几个在街上闹事的阉党余孽，赵平川说起禁军里有人在传皇帝最近身体不好，陈敬之说起吏部最近在核一批地方官的考语，有几份明显是走过场。
苏禾一一听着，偶尔插几句嘴，多数时候只是吃菜。
一顿饭吃到快亥时，馆子要打烊了才散。武亦儒抢着结了账，四人出了门。
赵平川和武亦儒先行离去，陈敬之又跟苏禾并肩走了一段。
街上已经没什么人了，两边的铺子都上了板，只有巡夜的更夫远远敲着梆子。陈敬之走了一段，忽然说：“小禾，今日这顿饭，吃得还行吧？”
“挺好的。平川能来，确实没想到。”
“他听说你回来，高兴得不行，昨儿就跟上头告了假，专门空出今日。”
苏禾笑了笑。
陈敬之看了她一眼：“赵家的事，别太担心。唐阁老那边要是顺利，赵崇文一时半会儿动不了你。你先成功结业，旁的等铨选之后再说。”
“我知道。”苏禾点头。
两人在街口分了手。苏禾回到家，左初一已经睡了，大黄在院子里听见动静，摇着尾巴迎上来。
苏禾蹲下来揉了揉大黄的脑袋，又拍了拍它厚实的背脊，手感比从前更壮实了，估摸着左初一没少拿好东西喂它。
左初一还没睡，听见动静跑出来。
“小禾哥哥，吃过饭了吗？”
“吃过了。”他们一直从中午聊到晚上，不可为不尽兴，苏禾逗着大黄，“回来路上还消了消食呢。”
“那就好。”
苏禾扭头看着她，恶趣味道：“你知道吗？小孩子不早睡早起，会长不高的。”
“什么？！”左初一瞪大眼睛，“小禾哥哥你怎么不早说啊！”
这对她来说是天大的事，当即也不管苏禾了，嘟囔着走开了。
“行了，回去睡吧。”目送她回屋去，苏禾拍了拍手，轻手轻脚地关了院门，往自己屋里走。