两天后，天刚蒙蒙亮。
叶青禾把一截烧剩的木炭塞进灶膛，拍了拍手上的灰。
“赵四，周大，你们俩今天带人把剩下的地翻完。”她压低声音，目光扫过院子里还在打呼噜的李青山。
“钱二，你带两个人去砍柴，顺便把后山的篱笆口堵死。”
赵四点头，抹了一把脸上的露水：“姑娘放心，地误不了。”
“王婶，栓子和家里的吃食你看着。”叶青禾拎起装满野山楂和艾草的破背篓，递给旁边的阿狗。
“走。”
她选择出门只带阿狗，因为人多扎眼，而留着青壮在村里镇场子，李青山才不敢轻举妄动。
从荒村到青峰镇，山路崎岖，走了近两个时辰。
越往南，路上的活气越重，只不过不是那种生机勃勃的活，是仓皇逃命的喘息。
道旁陆续出现携家带口的人，有推着独轮板车的，有挑着扁担的，甚至有把孩子塞进箩筐里死命往前赶的。
叶青禾停下脚步。
路边一块青石上，坐着个满脸泥垢的老妇人，正颤抖着手给怀里的孙子喂半口发馊的糊糊。
“大娘。”叶青禾走过去，递了半个野山楂。
“前面怎么了？”
老妇人浑浊的眼珠动了动，接过山楂，声音像破风箱。
“北边……又打了。青州那边溃下来的兵，比北狄人还狠，见粮就抢。逃吧，往南逃……”
叶青禾眸光微暗。
青州，她爹战死的地方。
战火蔓延的速度，比她预想的还要快。
青峰镇建在两山之间的平地上，镇口立着座掉漆的牌楼。
没有官兵，只有两个穿短褐的汉子抱着杀威棒靠在石狮子上，这是镇上富户自己凑钱雇的团练。
那两人撩起眼皮，视线在叶青禾和阿狗身上扫了一圈。破衣烂衫，面黄肌瘦，背篓里全是野草。
没油水。
两人啐了一口，连盘问都懒得问，直接放行。
穷，是乱世里最好的通行证。
——
进了镇，叶青禾没急着摆摊，而是带着阿狗沿着主街走了一圈。
镇子不大，但气氛极其紧绷，她径直走向街角最大的一家粮铺。
铺子门板半掩，外头排着长队，门口竖着块木牌，上面用浓墨写着：【粟米一斗，一百二十文】。
隔壁一家稍小的粮铺，牌子上写着：【粟米一斗，一百五十文。每人限购两升】。
叶青禾站在街角，在心里快速盘算。
正常年景，一斗粟米不过三四十文，如今翻了三四倍。她那一亩地，如果按前世农科院的伺候法，能收两石，两石就是二十斗。
按现在的粮价，一亩地能产出近四五千文。
在这个世道，钱会变成废铜烂铁，但粮，永远是硬通货。
正想着，前面粮铺门口传来一阵哭嚎。
一个妇人扑通跪在地上，从怀里掏出一对银耳环，死死攥在手心递给伙计：“行行好，换两升糙米吧！我家男人快饿死了！”
伙计一脸不耐烦，用秤杆拨开她的手。
“去去去。掌柜的交代了，银子不收，只收现钱和或者硬通货！这年头，银子能当饭吃吗？”
妇人瘫坐在地，绝望地嚎啕大哭。
叶青禾收回视线，眼底一片清明。
直觉告诉她，经济崩盘就是秩序崩盘的前兆。银子贬值，说明外面的仗打得极凶，商路断了。
她带着阿狗走到集市的一个偏僻角落，把背篓放下，将晒干的野山楂和艾草分门别类摊在破布上。
不吆喝，不招揽，她现在的身份，越低调越好。
没过多久，一个穿灰色长衫、留着山羊胡的中年人溜达过来。
他在摊前站定，弯腰捏起一颗野山楂，放在鼻尖闻了闻，又看了看艾草的成色。
“这山楂晒得透，艾草也收得是时候，哪来的？”
“山里采的。”叶青禾说道。
中年人摸了摸胡子。
“我是前面回春堂的孙掌柜。这世道药材断供，你这东西我收了，山楂一斤八文，艾草一斤五文。”
闻言，叶青禾心里冷笑，这价压得够狠。
正常年景，炮制好的山楂也不止八文，何况现在商路断绝，药铺里连根草都金贵。但她没还价
她抬起头，直视孙掌柜的眼睛：“孙掌柜，你铺子里，粟种卖不卖？”
孙掌柜一愣，上下打量了她两眼：“你要种地？”
流民要么讨饭，要么抢劫，极少有人有耐心去种地。
“嗯。叶青禾面色平静，“有块荒地，缺种子。”
孙掌柜摆摆手：“粟种我有，但不便宜，一升三十文。”
一升粟种能种半亩，叶青禾想种两亩，得四升，一百二十文。
她摊子上这些山楂和艾草，全卖了也就换个三四十，差得远。
她的视线越过孙掌柜的肩膀，落向几十步外回春堂的后院。
院墙不高，隐约能看到墙角堆着几袋东西，上面盖着油布，但最底下渗出了一圈暗色的水渍。
一阵微风吹过。
叶青禾鼻尖微动，捕捉到了一丝混杂在浓烈药香里的异味。
她眼皮一撩，语气笃定：“孙掌柜，你后院墙角那几袋陈粮，是不是受潮了？”
孙掌柜脸色骤变，猛地回头看了一眼自家院墙，又死死盯住叶青禾：“你怎么知道的？”
“闻得见。”叶青禾指了指自己的鼻子。
“霉味盖不住，你这药铺的药香都压不住它。”
孙掌柜咽了口唾沫，没吭声。
那是他前些日子贪便宜，从溃军手里低价收来的陈粮，本想掺在好粮里高价卖出去，结果这两天返潮，全捂发霉了。他正愁得睡不着觉。
“陈粮受潮，三日内不处理，整袋都得废。”叶青禾看着他，声音不大，却字字砸在他心口上。
“长了绿毛，吃死人，你这药铺就得被流民砸了。”
孙掌柜额头渗出冷汗。
“日晒能救一般。”叶青禾继续道。
“但不能死晒，得翻得勤、铺得薄。隔两个时辰翻一次，连晒两天，晚上还得用草木灰垫底吸潮。”
前世农科院的粮食防霉处理规范，她闭着眼睛都能背出来。
孙掌柜听得眼睛发直。
他懂药理，但伺候粮食，他是个彻头彻尾的外行。
“你……你怎么懂这些？”
叶青禾语气平淡：“种地的人，都懂。”
孙掌柜盯着眼前这个面黄肌瘦的丫头，脑子里飞速盘算。那几袋粮要是废了，他得亏死。
“你要粟种是吧？”孙掌柜咬咬牙。
“我给你粟种！你帮我把那几袋粮救回来。救回来，我分你一袋！”
叶青禾心里那根弦，稳稳地落了地。
空手套白狼，成了。
“可以。”她点点头，加了个条件。
“但我一个人翻不完，明天我带个人来帮忙翻粮。后天晒完，大后天，我拿一袋陈粮和四升粟种走。”
孙掌柜毫不犹豫：“一言为定！”
交易达成，叶青禾把摊子上的草药一卷，全塞给孙掌柜当了定金，带着阿狗转身就走。
? ?封面是我想象中的女主称帝后的形象，好喜欢哈哈。