三日很快就到。
“信给太子了吗？”玉阑珊问。
今天是她跟太子约定之日，后续能不能顺利就看今日的了。
灵均点头：“孔大人应该已经给了，能否回应，就看今夜十里亭是否有人现身。”
玉阑珊望向窗外渐亮的清晨，寒风拂动烛火，她缓缓起身披上外袍，“我自然会去，哪怕只是试探。”
她踏雪而行，足印浅浅覆上薄霜。十里亭外，枯枝断裂声惊起寒鸦，远处忽有马蹄踏碎寂静。马蹄声渐近，一队黑衣骑士列阵于亭前，为首之人翻身下马，玄色大氅翻涌如夜。
玉阑珊凝目望去，那人抬手掀开兜帽，露出一张清俊却冷峻的面容——正是太子幕僚沈琅。
寒风卷雪扑向亭中烛火，玉阑跚上前一步，正要下跪迎接，沈琅指尖微颤将她扶起来：“太子说，玉家规矩，胜过朝中虚名。”
玉阑珊环顾四周。
“所以，太子殿下没来？”
沈琅笑着朝她微微摇头。
玉阑珊有些不开心，但很快，沈琅说：“但太子殿下接受你的好意。”他从怀中取出一枚青玉腰牌，递到她手中：“这是太子府的信物，日后若有急事，持此牌可直入东宫。”
玉阑珊笑了：“那米铺的经营我要四成。”
“好说。”沈琅答复。
风雪渐歇，天光微明，玉阑珊握紧腰牌，指尖触到上面精细的云纹刻痕，觉得一切太过顺利。
不过也是意料之中。
“玉家的流水我会时刻看住，也会守住这个秘密，不会让外人知晓。”玉阑珊说，“外界暂时还不会知道玉家的米铺与太子殿下有关。”
十里亭外，再无其他人过往，许是被施卫兵悄然清空了道路。风穿过亭柱，卷起一片雪絮落在玉阑珊眉梢，她望着沈琅身后那列沉默的黑衣骑士，指尖微微收紧，开始与沈琅寒暄起来。
“沈先生在太子府看来过得很好。”
“太子殿下宅心仁厚，是难得的明君之才，”沈琅垂眸轻笑，“倒是你，京城里关于你的传闻轰轰烈烈，我也是没有想到你会这样做。”
“传闻，什么样的传闻？”玉阑珊问。
“自然是你将亲爹葬入孤坟，又整治二娘，夺回权势这些事了。”
“呵，这八卦倒是传得快！”
“要是今后世人得知你将米业献给了太子，市井中怕是又要有一番关乎你的血雨腥风。”
“那边让他们说去，他们传的越厉害，对我反倒越有利，”玉阑珊道，“太子殿下可还有别的吩咐？”
沈琅摇头。
“既然没有我就先告辞了，太子那边劳烦沈琅先生多关照。”
“好说。”沈琅说。
玉阑珊与沈琅告辞，转身踏上归途，雪地里留下两行浅痕。她拢了拢披风，寒风拂面，却掩不住唇角微扬。远处城门渐近，晨光映着朱漆匾额，恍如旧梦初醒。掌心的腰牌温润依旧，云纹蜿蜒似诉天机。
她知道，这场博弈才刚刚开始，而棋子早已布向四方。
玉宅内，裴氏悠然自得坐在宅院里喝茶，玉夜柔走过来，唤了声：“母亲。”
“宗祠对玉阑珊很不满，她要是做不出点什么成绩出来，这个家主之位迟早会是你大哥的。”裴氏说。
“我刚从厨房过来，那个玉阑珊竟然吩咐厨房悄悄炖了鱼翅，我就给母亲端了一碗。”玉夜柔将瓷碗轻轻放在石桌上，热气氤氲升起，映得她眸光微闪。“她说是为了养身子，可哪有清早炖鱼翅的道理？分明是摆架子给咱们看。”
裴氏冷笑一声，端起碗嗅了嗅，却并不动筷。
“她越是张扬，越说明心里发虚。宗祠里几位长老昨日已密议过，若她再拿不出实绩，开春祭祖时便要重议家主之位。”
玉夜柔垂首：“母亲放心，我已经买通了她身边的丫鬟，在她身边布下眼线，米铺账目、往来客商，三日内一定会有纰漏。”
风掠过回廊，吹散茶烟，裴氏缓缓放下茶盏，目光微凝：“不急，让她再得意几日，这小妮子以为有这么两下子就能掌管玉家，还是太嫩。”
玉夜柔也得意起来，忽然想到什么，对裴氏说：“对了，我再去趟厨房，给那锅鱼翅下点药，让她吃点苦头！”
“下药？你下什么药？”
“先下泻药让她吃点苦头，让她知道这玉家的门是没那么好进的！”玉夜柔忿忿地说。
裴氏眸光一凛，指尖轻叩石桌：“蠢！此时动她，反落人口实。她若病倒，外人只道我们母子容不得家主，宗祠那边岂会善罢甘休？”
“可……”
可若什么都不做，岂非任她猖狂？”玉夜柔咬唇，眼中怒意未消。
裴氏冷笑，从袖中取出一枚青瓷小瓶，轻轻搁在案上：“这是西域送来的‘醉梦香’，无色无味，只需三日微量掺入饮食，叫她神志恍惚、行事失当，外人只道她心力交瘁，不堪重任。”
“待她当众失仪，宗祠自会发难。”
风卷残雪扑入门楣，映得她眸光幽深如井，“记住，真正高明的局，不是让她倒下，是让她自己走进绝境。”
玉夜柔凝视着青瓷小瓶，指尖微微发颤，唇角却缓缓扬起。她轻轻旋开瓶塞，一缕淡香如丝如雾飘散在晨风里，转瞬无痕。
“母亲说得是，我这就安排贴身婢女每日添香入茶。”她低语，眸中寒光掠过，“她不是要当家主吗？家主要主持各类采买，待她神思恍惚时，再引她错签契书、误判商约，叫她百口莫辩。”
裴氏唇角微扬，指尖轻点石桌，“你让婢女在香里掺些曼陀花粉，叫她夜不安寐、记性渐差。等她连采买数目都算错时，便是我们的时机到了。”
裴氏轻啜一口冷茶，目视远处飞檐上将化的残雪：雪融时，檐角滴水成冰，恰如人心渐冷。她既贪名位，便由她步步踏入冰窟。
玉阑珊回府，风尘未洗便直赴米铺，虽然城东头的米铺已经换了掌柜，但其他的铺子究竟如何，她心里还没有把握。