“既然你能替太子殿下作出决定，那我便与你直说了。”玉阑珊说着，将带来的米铺账本如数呈上。
“这些都是近年各铺子的账本，已经全部清查，数目不对的都已经通知补齐全了。”
沈琅指尖拂过账本边缘，纸页微响如刃出鞘。他未翻动，只垂眸凝视封皮上朱砂批注的“庚辰年冬”四字，忽道：“玉小姐查得果然细致。”
“客气。”玉阑珊道。
“那依照约定，每年太子府会给玉家四成的收益，但太子府明着做生意并不妥当，所以表面上这铺子还得是玉家经营。”
“好说，”玉阑珊说，接着拿出一叠地契，“地契也都在这里了，一共十三间铺子，太子詹事大人，这就把地契更替了吧！”
沈琅笑，这边请出京兆尹孔念先大人。
玉阑珊笑了，因为这都是熟人。
孔念先同沈琅相互行了行礼，这边说：“我带了官印过来，地契这就可以更换成太子府。”
沈琅拱手：“有劳孔大人。”
地契的官印很快盖好，玉阑珊指尖轻点那方鲜红印痕，似有微温透纸而来。
“孔大人最近可听闻有什么人向户部尚书府上说媒的？”玉阑珊忽然问，“我冒昧打听一下，大人要是没听说过，便当我没说就是。”
孔念先玉沈琅互望一眼，指尖微顿，砚池墨色微漾：“玉小姐这话……倒叫老夫想起前日户部后巷的茶摊上飘来半句闲话——说近日媒婆往尚书府跑得勤快，像是要为其子议亲。”
“可知道议亲对象是谁？”
“我不是告诉过你，是玉家小姐了吗？”
突然的话音传来，玉阑珊回头看，正是在茶楼遇见的那个男子，正站在内殿门口，朝里走来。
他玄色常服未系腰带，袖口微卷至小臂，腕骨凸起如刃；步履沉而缓，青砖却未闻半点声响。玉阑珊瞳孔微缩：“是你？你怎么会在这？”
肖景珏笑笑，没有直接回答她：“大小姐聪慧，难道还猜不到在下吗？”
“你是东宫的人？”
肖景珏点头，朝着她笑而不语。
“难怪你会知道这些事情了，”玉阑珊说，“不过你总坐在茶楼上关注玉家米铺做什么？”
“只是喜欢喝茶，坐在那无意总见到对面的米铺，时间长了，便熟悉了。”肖景珏说。
“你叫什么名字？”
“肖景珏。”
“肖景珏，看来还是太子的贴身仆人，才能同太子同姓。”
“承蒙太子殿下厚爱。”肖景珏道，忽然问，“可是大小姐要嫁给尚书之子了？”
玉阑珊指尖一顿，地契边缘在掌心压出浅痕，笑意却未达眼底：“肖大人听岔了——议亲的是我庶妹，非我。”她抬眸直视他，“既遣你暗中知晓了这件事，不如替我问一句：若尚书之子娶了玉家女，对东宫账上可有影响？”
“我不明白姑娘的意思。”肖景珏说。
玉阑珊道：“若无影响，为何大人要盯着玉家？”
肖景珏静默片刻，檐角风铃忽响一声，他垂眸看向地契上未干的朱砂，不说一句话。
此刻，玉阑珊察觉到了，东宫对玉家米铺的注视，或许是因为户部。
“难道大人实际关注的是户部？户部负责全国土地管理、户籍统计、赋税征收、钱粮收支及一切财政事务，东宫关注尚书大人家的婚事，是关注朝堂政局走势？”
“玉大小姐，你言多了。”肖景珏警告说。
“我是不是言多，东宫的诸位心里清楚，玉家是京城最大的粮商，户部掌管天下粮业，这其中的道理不需要我多说，况且我那位二娘之前没少给京城的官员送银子。”
沈琅说：“所以户部尚书府之所以能跟玉家说亲，这背后恐怕还有别的考量。”
“这天下攘攘皆为利往，若是对户部尚书府无利，他怎么找一个商贾人家说亲？如果东宫需要我玉阑珊做什么，日后尽管吩咐，我在所不辞！”
肖景珏笑：“看来你果真很讨厌你那位二娘。”
“讨厌？如果有人想要你的性命，对于她，就不只是讨厌了，”玉阑珊道，“地契已给，今后的事情就全仰仗太子殿下了。”
玉宅里，裴氏已经替玉阑珊写好了庚帖，差媒婆送给那位四十八岁的陈炎。对此，玉涧西有些疑问。
“要是那丫头不从怎么办？”
不从？”裴氏指尖捻着庚帖一角，轻笑一声，“她若不从，便由不得她了，她就一个人，就是绑也要绑着去嫁人！”
裴氏仗着自己二娘的身份，铁了心要把玉阑珊嫁给那京郊四十八岁的老头。那人光棍了大半辈子，裴氏也不要彩礼，只求他签下一纸婚书，这人马上就给他嫁过去，连日子也挑好了，就定在本月末，到时候定要给玉阑珊风风光光嫁过去，让京城人都知道，玉阑珊就是个笑话！
就在裴氏做着美梦的时候，玉阑珊已经悄然遣人送信给孔念先信上附了太子东宫的私印。孔念先约了户部尚书，将信转送，这不看不知道，一看吓了一跳。
“这太子殿下怎么知晓小儿要与玉家女结亲？”
孔念先说：“这玉家女不是大小姐，只是玉家的庶出女儿，配不上大人家的公子，至于殿下为何插手此事，事因牵连到京城官吏在粮油上受贿，殿下正在彻查此事，粮油又在户部的管辖之下，大人此时还是避开一些为好。”
户部尚书额角渗出冷汗，当即命人撤回聘礼文书，又匆匆修书致歉于东宫。
裴氏大感疑惑。
“尚书大人怎么把这退回来了？”
她还没搞清楚状况的时候，朝中朝会，御史台突奏朝中官吏利用寻常农户勾结漕运使私吞官粮三万石，证据确凿。圣上震怒，当场下旨彻查，户部侍郎、漕运副使等七人即刻革职下狱。
玉阑珊立于暗影处，指尖拂过袖中尚未拆封的陈炎庚帖——纸角微卷，墨迹未干，仿佛还带着裴氏指尖的余温。她轻轻一碾，纸灰如蝶，飘入风中。