听到沈清棠这番话，何家娘子气得脸色一阵青一阵白。何家娘子也是村子里出了名的泼妇，何时受过这般气，嘴里咒骂着便冲了上来。
“你这小贱蹄子，你说什么……”
萧临渊将沈清棠拉到了身后，高大的身子挡在前面。身高八尺加上他身上那股子与生俱来的压迫感，让何家娘子的气势瞬间弱了下去。
“哼！”何家娘子冷哼了一声，阴阳道：“也就嘴上功夫了得，我倒要看看那臭叶子能做出什么吃的，别到时候快要饿死了，跪在我家门口求我借粮！”
说完，扭头就走。
“我们也回家吧。”沈清棠顺势扶住了萧临渊的手。
村口这段路很多小石子，没有鞋子确实很硌脚。
萧临渊没有说话，一把将她拦腰抱起。
看着他们离开的背影，村口几个长舌妇又开始议论起来。
“光天化日之下，真不知羞！”
“是啊，还真是世风日下，不清不楚的又留个陌生男人在家里，还一点儿都不避讳，换做以前早就被拉去浸猪笼了！”
几个长舌妇声音不大，但正好落进了每个人耳朵里。
刘婶气得脸都黑了，转身准备跟她们理论。
“刘婶，算了。”沈清棠赶忙拉住刘婶。
“不必跟这些长舌妇浪费口舌，日后有她们后悔的。”
“清棠，我倒是无所谓，只是你……可不能让这些长舌妇毁了你的名声。”
被人这样护着，沈清棠心里也觉得暖暖的。
“无妨，她们也就只能在这村子里逞逞口舌罢了。”沈清棠现在只惦记着背篓里的豆腐柴，得赶紧趁叶子还新鲜，回去准备后面的工序。
“清棠，这臭娘子叶子要怎么做？需不需要帮忙？”
“要的。”沈清棠也没有跟刘婶客气，这豆腐柴叶子要做得好吃，后续工序也是比较麻烦的。
“刘婶，您先烧锅热水。”
沈清棠回屋换了双鞋子，便开始清洗豆腐柴叶子，又从灶堂里取了一些草木水兑成水，静止在一旁。
“清棠，水开了。”
“好嘞。”沈清棠将豆腐柴叶子放进滚水里烫了一圈，捞出来摊开放凉一些。
待温度能上手，便将豆腐柴叶子用纱布包起来，放进木盆里使劲揉搓，将里面的浆液用力揉捏出来。
再加入适量清水，用力揉捏。
这是一步力气活儿，很快她的手就开始发酸了，动作也越来越慢。
“真慢，让我来。”萧临渊主动接过她手里的活儿。
“你可以吗？”
萧临渊站在旁边看了一会儿，一上手就会了，动作有模有样。
“不错，就是这样。力道可以再轻一些，把里面的浆液全部揉捏出来就可以了。”
臭叶子揉出来的味道还是一样又闷又臭，实在很难将它与美食联系在一块儿。
“这东西真能吃？”萧临渊依旧持着怀疑的态度。
他倒要看看，这女人如何能将这臭叶子做成美食！
边城附近的荒坡上，树皮草根都被挖干净了，只有这连成片的臭娘子没人吃。即便是饿慌了，也没人想过去吃这猪都不吃的臭叶子。
倘若这臭叶子真能做成美食……
倒是能缓解饥荒，也能替军营里省下不少粮草。
“当然，在我家乡……这可是一道特色美食。”见萧临渊那边揉得差不多了，沈清棠将沉淀过滤好的草木灰倒了进去。
用木棒顺着一个方向快速搅动，萧临渊看到这神奇的一幕，微微一怔。
只见一盆绿油油的水在加入草木灰水后，随着沈清棠搅动的动作，竟变得越来越浓稠。
原本闷臭的味道，竟变成了一股叶子的清香味儿。
沈清棠感觉到阻力越来越大，便端起木盆用力往地上敲了敲，震出里面的气泡。“成了！”
“清棠，这就可以了？”刘婶和李叔也凑了过来。
“这绿油油的颜色可真好看，是吃糊糊吗？”
“现在还不能吃，还得让它静置凝固一夜。”沈清棠活动了一下酸疼的肩膀，做神仙豆腐还真是个体力活儿。
“清棠，你也累了一天了，早点休息。”
“我们明早再过来看看。”刘婶拉着李叔准备离开。
“刘婶，等等。”沈清棠赶紧叫住刘婶，指了指旁边的围墙。“刘婶，我想……把咱们院子中间这堵墙打掉，以后咱们就共用一个院子，这样也方便些。”
闻言，刘婶和李叔皆是一怔。
“清棠，你的意思是……”
“刘婶李叔，以后咱就是一家人了。”沈清棠轻轻拉住刘婶的手，她也早就把刘婶夫妻二人当成了家人。
当初刘婶把她捡回来，帮她修缮这处没人住的破院子，几乎花光了他们老两口所有的积蓄。
沈清棠决定，以后就给他们两口养老。
刘婶转过身去，偷偷抹了抹眼泪。
“刘婶可是不愿意？”沈清棠故意说道。
“我……我当然愿意，你这丫头就知道调侃我。”
“好了好了，你们先回去休息吧，剩下的事情明天再说。”
送走了刘婶和李叔，沈清棠回厨房烧了一锅热水。
边城干旱缺水，她也好几天没有好好洗过澡了。再加上今天在山上跑了一天，浑身都黏糊糊的，那味道她自己都受不了。
“萧临渊，你要不要也洗……”沈清棠扫了眼院子里，没瞅见萧临渊的身影。
“又跑哪儿去了？”
沈清棠没管他，烧好热水便回屋了。
……
与此同时，黑暗中传来一声哨响。
院墙外。
“主子，属下来晚了。”
看着自家主子一身粗布青衣，以及身上的伤痕，暗卫死死低着头。
“主子，属下带领的三千铁骑已候在后山，随时听候差遣。”暗卫犹豫了片刻，这才抬起头来。
“主子，听闻您委身于此，那女人是否知晓了您的身份？需不需要属下……”暗卫抬手，做了个抹脖子的手势。
萧临渊眉头蹙了蹙，那深邃的黑眸之中划过一丝寒意。“何时轮得到你替孤做决定了？”
“属下不敢！”暗卫赶紧低下了头。
“只是……这里毕竟是炎国的地界，您的身份若是暴露，恐怕会引来一些不必要的麻烦。”