穆芷在正房里坐了一会儿，偏房那边的灯已经灭了。她盯着那扇黑下来的窗纸看了好一会儿，不知道自己在等什么，等它重新亮起来，还是等里面的人走出来。
她等了片刻，院子里安安静静的，什么也没有发生。她吹了自己屋里的灯躺下，可是闭着眼很久也没有睡着。
第二天她出门的时候经过偏房，门关着，里面没有动静。她没停步，大步出了院子。等她傍晚回来的时候，偏房的灯已经亮了。她看见宋礼元坐在窗边的侧影，背对着窗户，像是在看书又像是在发呆。
她没有回正房，直接走到了偏房门口，抬手敲了两下。
里面沉默了几息，然后传来宋礼元的声音，听起来闷闷的：“谁？“
“我。“
又是一阵短暂的停顿，然后是椅子腿蹭过地面的声响和脚步声。门开了，宋礼元站在门里，手里还攥着那卷书，书页被他的手指压出了一道褶子。他看了穆芷一眼，目光在她脸上停了一瞬就移开了，像是在避着什么。
“今天回来得早。“他说，声音平平的。
穆芷靠在门框上，双臂抱胸，看着他那副垂着眼皮不跟她对视的样子。他平时虽也容易脸红避目光，可那避开的劲儿跟今天不太一样——今天他的嘴角抿着，下颌微微绷着，整个人像一只缩在壳里警惕着外界的螺。
“你怎么了？“穆芷问，没有绕弯子。
宋礼元的睫毛动了一下。他把手里的书放回桌面上，手指在书脊上慢慢蹭了一下，像在找一个合适的开口。他沉默了好一会儿才开口，声音比方才低了些：“陈三的伤，道长怎么说？“
穆芷听见这个问题，微微愣了一瞬。她原本以为他是为别的什么事在闹别扭，可他绕了这么一圈问的是陈三。她昨天是跟陈三在偏间里坐了半个时辰，那是因为陈三伤重刚醒，要跟他确认暗桩网络的名单细节。可宋礼元不会知道那些细节，他看见的只是一男一女坐在一间屋里、隔得很近、说了很久的话。
穆芷看着宋礼元那张低垂着不看她的脸和抿着的嘴角，心里头那根弦被轻轻拨了一下。她忽然明白了他今天一整天的别扭从哪来的了。
“道长的伤，他手脚筋骨断了，得重新接上养一段时间。“穆芷说，语气不急不缓，“昨天我在那边待了半个时辰，是因为他在说皇帝暗探的事，我得听全了才好往下安排。“
宋礼元听了这句解释，手在书脊上停住了。他抬起头来看了一眼穆芷，又很快低下去，耳根又开始泛红。可那层红底下压着的东西没有完全散去，他的手指在书脊上紧了紧又松了松，像是在跟什么较劲。
“你跟他……“宋礼元开口，又卡住了。他深吸了一口气，像是把积了一整天的话全挤到了嘴边，“你昨天坐在他床边那么久。你平时跟我说话都没有说那么久过。你跟他靠得那么近，我站在窗边都看见了。“
穆芷靠在门框上听着他断断续续地说这些话，没有打断他。她看见他说到最后一句的时候耳根已经红透了，下唇被自己咬出了一道白印，攥着书脊的手指关节泛白，整个人像一只被逼到墙角的小兽在硬着头皮往外推自己那点不成熟的心思。
“你能不能离他远一点？“宋礼元终于把最后那句话说了出来，声音比前面那几句都低，带着一点颤。他说完的瞬间就后悔了，松开书脊的手垂下来攥在身侧，偏过头去不看她，“算了……当我没说过。我没有立场说这种话。“
穆芷站在门框上看着他这副又心虚又嘴硬的模样，看着他偏过头去露出来的那截红透了的后颈，心里头那根被拨动的弦还没有完全平复下来，可她的嘴角已经弯了一个极浅的弧度。
“行。“她说。
宋礼元猛地转过脸来看着她，像是没听清：“什么？“
“我说行。“穆芷松开抱着的双臂，站直了身子，“你让我离他远一点，我答应你。公事上的接触少不了，但私事上不会再有昨天那样的事了。“
宋礼元站在那里，嘴唇微微张着，看着穆芷那双在月光和烛火交界处微微发亮的眼睛。他方才说出那句话的时候以为她会笑他、会像从前那样拿话揶揄他、会说“你一个嫁进来的少管我“。可她没有，她就那样靠在门框上看着他红透了的耳根和攥紧的拳头，轻轻松松地说了“行“。
他张了张嘴想说什么，可嗓子像被什么堵住了，一个字也挤不出来。
穆芷看着他这副愣在原地的样子，没有多留，转身往正房走。走了两步她侧过头回了一句：“偏间的药今天煎好了，我让素兰送过去。你早点睡。“
她走进正房关上了门。
宋礼元站在偏房门口，看着她那扇合上的门，过了好一会儿才慢慢把攥紧的手松开了。他低头看着自己的掌心，指节上被自己掐出了几道浅浅的白印。他慢慢走回桌边坐下，把桌上那卷被压出褶子的书拿起来抚平了，翻到方才看的那一页，目光落在密密麻麻的字上，可一个字也没读进去。
他在桌前坐了很久。窗外的风从院子里穿过去，把他方才说出那些话时攥在拳头里的那股劲儿吹散了。他低头把书合上搁回原处，抬手摸了摸自己的耳根。还烫着。
大王从窗外跳进来落在桌角上，尾巴扫了一下他的手腕。他低头看了看那只橘色的猫，伸手摸了摸它的后脑勺。
“她说行。“他低声说了一句，像在跟猫确认什么。
大王打了个哈欠，在他手心里蹭了一下脑袋，蜷在桌角不动了。宋礼元坐在灯下看着那只猫眯着眼打盹的样子，看着窗纸上透进来的月光和烛火交融在桌面上的光斑。
他坐了一会儿站起来吹了灯，在黑暗里躺下的时候，心里那片鼓了一整天的堵终于慢慢化开了，像一块冰被温水泡着，从边缘开始一点一点地松动。