刚拐入隘口纵深，一支翠尾箭矢破空而来，精准钉穿苏茂坐骑前腿！
战马剧痛长嘶，轰然跪倒在地。苏茂重心失衡，重重摔落马下，尚未挣扎起身，一柄冰凉猎刀已然抵住他的咽喉，寒意刺骨。
“等你好久了，石垣王。”穆风眠蹲在他面前，蒙着布条的双眼朝他的方向偏了偏，嘴角咧开一个灿烂无害的笑。
索朗戴着狼头面具，从岩壁纵身跃下，一脚踢开苏茂手边佩剑，上前利落将他捆缚结实。
“龙樊素在哪？”索朗沉声问。
穆风眠侧耳听了听远处传来的厮杀声，又隐约捕捉到隘口外传来的信号，“阿攸那边还在打。不过应该也快了。”
此时另一侧山坳中，龙樊素正领着残余部众依托山势死守。长剑染透血色，眉宇覆满疲惫，却依旧死死盯着合围而来的梅桑军阵。
他麾下仅剩数百残兵，伤亡还在不断递增。郁怀瑾大军步步紧逼，朵兰攸与流星的侧翼包抄彻底锁死退路，池小菱一杆长枪锐不可当，接连冲破数道防线，将他的残兵切割打散。
危急之时，一名亲卫拼死冲破包围圈，踉跄奔至龙樊素身前，声音急促沙哑：“将军！不好了！石垣王……石垣王在夜叉峡隘口被俘了！”
龙樊素握剑的手猛地一紧，眼底掠过一抹难以置信的震惊。
他抬眼望向漫天战火，又低头看向身边伤痕累累、士气尽失的残部，片刻沉默后，心中已然清明。主帅被俘，后路被断，残兵孤立无援，死守唯有全军覆没。征战半生，他从不会做无谓的牺牲。
“传令全军。”龙樊素压低声线，气度依旧凛然，“剩余将士沿山后小径全速撤离，不得恋战！务必隐蔽行踪，赶赴东麓临时据点汇合。”
亲卫虽有迟疑，却也深知局势危急，立刻领命下去传达指令。
龙樊素最后看了一眼对面的梅桑军阵，缓缓收剑入鞘。留得青山在，尚有周旋余地，他绝不会轻易折损麾下最后一点兵力。
转瞬之间，山坳残军迅速收拢阵型，敛息收兵，借着山林密林掩护，沿着后山小径悄然撤离。
郁怀瑾敏锐察觉敌军动向，抬眼望去，只见对方阵型有序后撤，毫无慌乱溃散之态。
他眉头微蹙，却并未下令追击，只是抬手示意士兵停止进攻：“不必追了。”
身旁将领策马靠前，满心不解：“将军！我军大胜在手，为何不乘胜追击，一举全歼残敌？”
郁怀瑾望着山林深处，淡淡解释：“龙樊素久经沙场，沉稳老练，撤而不乱，必有后手埋伏。山林地形复杂，贸然追击并非上策。如今苏茂已擒，敌军主力尽溃，大局已定，不必徒增伤亡。”
池小菱收枪而立，望着空空的山道，由衷感慨：“这老将军倒是果决，知道大势已去，也不拖泥带水。”
郁怀瑾收剑入鞘，点了点头，命人上前收缴兵器，清点战场。
花月城头，战事落幕。郁惜香斜靠在城垛上，手中精钢折扇染遍暗红血渍。他低头看向自己的手掌，虎口震裂了，一手都是血。
“还行。”他低声自语，将钢扇收拢藏入袖中，指尖轻轻按了按震裂的虎口，转身走下城头，“还能动动手，就是不比少年时了。”
郁怀瑾正从城楼下上来，一身银甲遍布刀痕剑孔，披风被撕去了一半。他看见郁惜香手上的血，眉头一皱，伸手就要去扶。
郁惜香侧身轻巧避开，斜睨他一眼，嗤笑道：“行啊你小子，还挺皮实。”
郁怀瑾没搭理他，清冷眉眼间，却悄悄漾开一抹笑意。
朵兰攸从侧翼的城墙上走来，衣袍沾满烟尘血污，一头红发被山风吹得凌乱。他的弯刀已经归鞘，流星跟在他身后，面无表情地擦拭着碎空剑上的血渍，待剑身光洁如雪，方才稳妥收剑。
池小菱从城垛边跳下来，脸上糊着灰和血，却笑得比谁都大声：“朵兰攸！你们那个壮力药可太猛了，我打的时候一点都不觉得疼。”
朵兰攸闻声动作一顿，抬眼看清她满身狼狈的模样，眉头微微蹙起。他不曾安排她守城参战，想来是她私自偷拿了药剂，又冲上城头驰援。
“……胡闹。”他语气里带着几分无奈：“战场上刀枪无眼，你一个姑娘家……知不知道多危险？回去让柏灵好好给你看看，别落下什么暗伤。”
“我看城头战事吃紧，实在坐不住嘛！”池小菱见他神色严肃，瞬间收敛了肆意的笑，讪讪地甩了甩手腕：“就一点小擦伤，没事的，不用这么紧张。”
晚风从峡谷方向吹来，裹着淡淡的血腥，却盖不住花月城里此起彼伏的欢呼。
城头守军的呐喊、百姓的喝彩交织在一起，滚烫热烈，响彻暮色长空。
郁惜香立于城楼正中，抬手轻压，示意众人安静。
喧嚣渐渐平息，满城军民尽数抬首，目光齐聚在他身上。
他只是转过身，面朝那些浑身浴血、甲胄残破的将士们，抱拳，深深一揖。
“梅桑部，感谢诸位！”
城头刹那寂静无声。
片刻后，一道沙哑低沉的嗓音，从人群深处缓缓响起，质朴悠远，像是从泥土里长出来的，低沉、悠远，带着梅桑特有的柔软尾音——
『晚香辞树，栀子落霜。』
『征人解甲，林月当窗。』
『山海同赴，剑指征途。』
『春风未写，长河一页。』
『……』
那调子不像是军歌，倒像是田埂上、溪水边、母亲哄孩子入睡时哼的民谣。
一人起唱，十人相和，百人追随。歌声渐渐汇成一片，从城头漫到城下，从将士的口中传到百姓的窗前。
晚香玉的香气在暮色里幽幽弥漫，混着悠扬歌声，漫过整座劫后余生的花月城，温柔亲吻过每一寸土地。
……
索朗和穆风眠押着战俘进城时，天色已近黄昏。
苏茂被粗绳五花大绑，牢牢捆在马背上，他口中塞着布团，发冠歪斜，衣袍凝着片片干涸血痕。昔日叱咤一方的石垣王，此刻狼狈不堪，半点威仪无存。城门口守军见状，齐齐爆发出震天欢呼，声浪一浪高过一浪。
百姓夹道相迎，抛来的花瓣落在穆风眠肩头，他微微偏头，唇角弯起浅淡笑意。三日鏖战，他守在夜叉峡伏兵截粮、破敌擒将，步步循着与朵兰攸定下的计策而行，可心底那股沉甸甸的惦念，自二人分离那日起，便从未停歇。
索朗默然行在他身侧，耳间银钉被落日映出冷冽微光。他神色淡漠，目不斜视，唯有视线偶尔掠过城头人流，悄悄搜寻着熟悉的身影。
入城之后，索朗吩咐亲兵将苏茂押入地牢，转身便往前厅去向郁惜香复命。
穆风眠没有随行，独自立在王府前院的石阶下。
周遭人声鼎沸，脚步错落，他侧耳听了听，甲胄摩擦的细碎声响、远处城头隐约的歌谣，层层叠叠涌入耳畔。
他静静站着，在万千嘈杂里，寻找那个阔别三日的声音。
忽然，一声清越的银铃响，穿过喧嚣，直直落进穆风眠的耳里。
是朵兰攸发间独有的那颗暗金铃铛。嵌在他的火红发间，风一吹便叮铃轻响，是他最熟悉、最心安的声音。
穆风眠朝着铃铛声传来的方向微微仰起脸，蒙着布条的眼，仿佛能穿透人海与烟尘，望进那抹熟悉的火红里。
不远处的王府朱门之下，朵兰攸静静立在晚风里，赤红长发被风撩得松散。
他衣袍上还沾着焦灰和血渍，可望向穆风眠的眼神，却无比温柔，藏着三日未见的惦念与疼惜。
三日，不过三十六个时辰，于他们而言，却像隔了漫漫岁月。
一个深入敌营焚粮断道，一个死守隘口伏兵擒王，各自扛着生死，连一句报平安的话都来不及说。
穆风眠点着竹杖，试探着朝铃声方向挪了两步，又骤然驻足。
他嘴角动了动，千言万语堵在喉头，却不知该如何开口。他听见朵兰攸的脚步声也在向他缓缓靠近，很轻。
下一瞬，他丢开了手中竹杖。
竹杖落地，发出一声轻浅的闷响。穆风眠再也按捺不住，迈开步子快步奔出。他跑得急，衣摆肆意翻飞，像一只挣脱了束缚的雀鸟，直直撞进朵兰攸的怀抱。
朵兰攸被他撞得微退半步，随即立刻收紧手臂，稳稳将人拥入怀中。
温热的怀抱包裹住他，熟悉的松木味萦绕鼻尖，穆风眠伸出双臂环上朵兰攸的背，将脸颊埋进蓬松的红发里，声音甜得发烫。
“阿攸，我好想你。”
朵兰攸没有回答，只是手臂手得更紧了些。他的指尖穿过穆风眠被血和汗黏在一起的发丝，轻轻覆在他的后脑，细细安抚。
“我知道，眠眠。我也想你。”
他能感受到怀中人微微颤抖的肩。这三日，穆风眠和索朗以二十人破两百重甲，截下六十车粮，生擒石垣王苏茂，每一件事都让他心疼，更让他骄傲。
穆风眠将他抱得更紧，仿佛要将这几日悬空的惦念，尽数揉进这个相拥的怀抱里：“守在隘口的时候，我总忍不住担心，怕你纵火遇伏，怕苏茂的人围堵你，怕你出事……”
“我没事。” 朵兰攸低声打断他，指尖轻捻他的发丝，“我烧了他们的粮草，毫发无伤，回来见你了。”
“嗯。”穆风眠弯起眉眼，亲昵地往他颈窝蹭了蹭：“哥哥从不让人失望。”
院前依旧人来人往，士兵扛着缴械来的军械往来穿梭，伤兵互相搀扶着缓步归营。偶尔有人瞥见相拥的二人，皆是脚步微顿，随即若无其事移开目光，无人惊扰这份难得的温存。
晚风吹过，那颗暗金色的小铃铛轻响了一声。晚香玉的花香绕着相拥的两人，满城欢腾尽数沦为模糊背景，天地间仿佛只剩他们彼此。
……
不多时，收拾好的众人齐聚梅桑王府议事厅。
苏茂被打入王府暗牢严加看守，一众战俘按罪责分开关押，所有负伤将士尽数交由柏灵与紫霄散人医治，城中秩序井然，各项善后事宜有条不紊地铺开。
厅内烛光高燃，将满室映得灯火通明。几盏凉茶静静搁在案头，杯壁凝着微凉的水汽，衬得刚落幕的惨烈战事愈发不真切。
此战大胜，苏茂被俘，敌军主力溃散，龙樊素率残部遁入山林，念青城的敌军主力已经溃散。但仗还没有打完，念青城不会善罢甘休。
郁怀瑾率先打破沉静，“经此一役，朝廷必然震怒，烈炎定会兴兵反扑。”
郁惜香靠在椅背上，指尖慢悠悠转着那柄精钢折扇。扇面的血渍已经擦拭干净，唯独扇骨上几道深浅交错的刀痕，静静烙印着方才的厮杀，未曾褪去。
他敛去平日的散漫，语气比平日里多了几分认真：“不错，烈炎那个小崽子不会善罢甘休的。等龙樊素把战败的消息带回念青城，下一波来的，恐怕就不是两万八了。”
郁怀瑾眉心微蹙，道出眼下的窘境，“此战我军折损不少，伤兵尚需休养，兵力空虚。若是烈炎举全城之力来攻，花月城未必守得住。”
郁惜香停下转扇的动作，收敛了唇角所有笑意，目光直直落向身侧的朵兰攸，“苏茂落败，烈家断了臂膀，眼下正是最好的契机。阿攸，你也是时候该回念青城了。”
一语落，厅内瞬间安静。
沉寂之中，索朗忽然开口，目光灼灼锁定朵兰攸，“殿下，与其坐以待毙，不如先发制人。”
朵兰攸指尖微微收了收，垂在身侧的手攥成了拳。
索朗上前一步，单膝跪地，姿态恭敬道：“念青城的王座，本就归朵兰家所有。烈山篡位夺权，烈炎窃居大位，殿下才是名正言顺的玑枢之主！之前您拒绝夺回王位，是受制于白骨身的诅咒，如今诅咒已解……”
“先王蒙冤而死，玑枢无数百姓，还在等着他们真正的王。”
……