“大公子，末将不敢欺瞒：照如今这架势，不出五日，城必破。”
李建成怒目圆睁：“再敢乱我军心，军法从事！”
史大奈垂手，声音低而稳：“斩了我，城也守不住。没援兵，榆次迟早是隋人的。”
“能撑到现在，已是侥幸。公子，该看清了。”
李建成闭了闭眼，终是摆手：“莫再说了。你去督防，车到山前，自有路走。”
话音未落，他提剑转身，踏步冲向垛口。
城外，鼓声如雷，箭雨如蝗。
薛万彻与罗方分列阵前，号令森严，士卒呼喝震天。
“杀进城去！破榆次，直取太原！”
“诛逆首李渊者，重赏封爵！”
士卒闻之，红着眼往前扑，不顾生死。
稍后，薛万彻退至后阵，面见杨林。
“靠山王，唐军守势渐颓，三日内，必克榆次。”
杨林抚须而笑，神色笃定。
“罗成那小子，远不如他爹罗艺。拖了这么久，仍无寸功。”
“若罗艺亲至，太原早该拿下。此子，不堪大用。”
罗成绕后至今杳无消息，杨林早已失望。只得加压猛攻，以势碾之。
“传令：前队收兵歇息，换后队接替。”
“喏！”
薛万彻即刻调度。
唐军却无轮替之兵，唯咬牙顶上。每次趁敌换防间隙，才得喘息半刻。
李建成倚墙而坐，胸膛起伏如风箱。
又熬过一轮，可隋军如浪不绝，榆次，眼看就要塌了。
文官王武宜凑近，低声劝：“大公子，求援吧，再硬扛，人就没了。”
李建成攥拳良久，缓缓点头：“写信，试试。”
他正欲下城，忽见李道彦疾步奔来。
“大公子！末将寻您多时！”
“道彦？你不在太原，怎在此处？”
李道彦掏出一封密函，双手奉上：“唐公命我务必亲手交予公子，您一看便知。”
李建成劈手接过，撕开封口，展信急览。
越看，面色越沉，指节泛白。
“……这如何使得？！”
他猛然扬声，声音嘶哑。
史大奈忙上前：“公子，信里写的什么？”
“父亲命我弃城，退守晋祠。”
史大奈脱口而出：“那还等什么？快撤！”
他早盼着这一句……在这城上，每夜皆梦刀光临颈，生怕城破时跑不及，被剁成肉泥。此刻听令，心头一松，几乎想跳脚。
李建成却未动，只盯着李道彦：“此信，真是父亲亲笔？”
李道彦郑重点头。
“大公子，信确为唐公所书。他已率部撤出太原。”
“什么？！”
李建成失声。
父亲……竟弃了太原？
“为何？为何弃太原？！”
他声音发颤。那是李家根基，岂是说舍就舍的？
李道彦垂首，喉结动了动，声音低哑：“交城陷了，汉王亲征，兵临太原城下。一日攻城，我军……几无还手之力。”
“所以唐公才下令撤出太原，也命你速离榆次。”李建成听完，愈发惊异……原来局势已至此般紧迫。
交城陷落，汉军已抵城下。
数日之间，竟陡然倾覆。
前方隋军压境，后方汉军突至，腹背受敌，危如累卵。
史大奈在一旁焦灼难耐：“大公子，莫再迟疑，快发令撤吧！趁眼下隋军未动，再拖片刻，怕就走不脱了！”
李建成略一颔首，当即决断。
李道彦是自家骨血，断无欺瞒之理；战局瞬变，战机稍纵即逝……此刻抽身，尚可全身而退；若再耽搁，恐连退路都断了。
一声令下，城中唐军迅即整队撤离。
这一幕，正被城外隋营尽收眼底。
“靠山王，唐军突然弃城而走！城头空无一人，静得反常。”薛万彻入帐禀报。
杨林眉峰微蹙，眼中掠过一丝犹疑：“唐军守榆次已久，何故骤然撤离？其中必有蹊跷。”
他素来持重，此事太过反常……死守多日，岂会毫无征兆地抽身？此前折损的将士、耗费的粮械，难道全作白费？实在不合常理。
罗方上前一步：“义父，唐军自知力不能支，为保实力才仓促撤退。此时正是我军夺城良机！”
薛万彻亦拱手附和：“靠山王，罗将军所言极是。机不可失，当直取榆次！”
杨林却缓缓摇头：“不可轻进。唐军行迹诡谲，十有八九是诱敌之计。若贸然入城，中了埋伏，得不偿失。”
罗方与薛万彻立时噤声。真要陷在城里，丢了性命事小，担不起这干系。
“那依靠山王之见，下一步如何？”
杨林沉吟片刻，已有计较：“稳妥起见，先遣千人入城探查……若确已空城，我军再进；若有伏兵，也不伤元气。”
薛万彻抱拳应诺：“末将这就去办！”
话音未落便转身出帐……这可是露脸的差事。
可刚踏出营门，他脚步一顿，心头一紧：万一城内真有埋伏，自己岂不成了替死鬼？
抬眼四顾，一眼瞥见不远处的宋金刚。
“那边的！过来！”
宋金刚一个激灵，小跑上前：“薛将军，唤小的？”
“嗯，你就是那个百夫长？”
“正是！将军记得小的，实乃三生有幸！”
薛万彻摆摆手：“少啰嗦。给你个差事……办成了，当场提你做千夫长。”
宋金刚眼睛一亮，腰杆挺得笔直：“将军只管吩咐！刀山火海，眉头都不皱一下！”
薛万彻嘴角一扯：“好！够爽利！你这就带一千人进榆次，查清唐军是否真走了。”
宋金刚一愣：“就……这么直接进城？”
薛万彻点头，心底冷笑：简单？等你撞上伏兵，哭都来不及。
宋金刚却咧嘴一笑：“成！将军且等好消息！”
说罢点齐兵马，还特意挑了几十骑精干斥候随行。
千余人马直抵城下，未遇一箭一矢；攀上女墙，畅通无阻。
“你们几个散开细看，其余人跟我开城门！”
斥候策马穿街过巷，余者合力推开城门。又反复巡查几遍，不见异状，宋金刚这才撒腿奔出西门，直扑隋军大营。
“薛将军！城内确无唐军！斥候追出十里，尘烟未绝……人马早走远了！”
薛万彻拍着他肩膀，笑意朗然：“干得漂亮！本将定向靠山王荐你！”
说完转身疾步回营，俯身禀道：“靠山王，已查实……榆次空城，唐军尽数撤离。”
杨林长舒一口气，可脸上并无喜色。
榆次终是拿下了，可这胜得太过轻易，反倒叫人心里发毛。
唐军撤得毫无缘由，像凭空蒸发……背后必有文章。
“万彻，你即刻率部入城驻防。”
薛万彻抱拳领命，顺口提了宋金刚一句。杨林只略一点头，便准了千夫长之任。
隋军潮水般涌进榆次，欢呼声此起彼伏……
熬了这么久，总算进了城。虽是唐军让出来的，可脚踩青砖、手抚城墙的踏实感，实实在在。