“自然要推一把。”裴寂压低声音，“我军若撤，便不能悄无声息地撤。可遣使密见杨林，示以虚实：汉军主力皆聚太原，后方空虚，正是奇袭良机。再放风声，说太原粮尽援绝，汉军亦有意弃城西归……”
他顿了顿，抬眼直视李渊：“杨林老将，最恨汉军抢功。他若信了，必倾力东进。汉军见隋军来攻，焉能坐视？两军相撞，火并一场，我军便可从容抽身……既免死战之险，又避追击之祸。”
李渊盯着地图，指腹缓缓摩挲过榆次与太原之间的狭道，忽然抬眸：“裴卿，此计……能成？”
裴寂嘴角微扬：“唐公，棋局僵死时，高手从不落子，只等对方先动。”
“眼下最要紧的，是趁汉军还没合围太原，我军先撤出城，退守木井。”
“再快马通知大公子，叫他即刻带兵离开榆次，到木井与我们会合。”
“隋军拿下榆次后，必乘势直扑太原。”
“可那时汉军多半已占了太原，隋军却不知情，定会猛攻城池。”
“两军厮杀，我们只管远远看着，等他们打得筋疲力尽。”
李渊一拍案几，腾地站起，须发微颤，声音都发了紧：“好！好！好！裴卿，此计绝妙！”
他几步上前，一把攥住裴寂手腕，指节用力泛白，眼尾沁出湿痕。
裴寂垂眸，喉头微动……若非仓促间想到这一着，李唐怕真要断在太原城下。
“唐公，两军死磕，若拼得两败俱伤，我军便可收拾残局；若隋军不敌，我们也能借乱脱身……有隋军替我们挡着汉军，走也走得安稳。”
“这才是万全之策。”
李渊连连点头，眉宇舒展：“就依裴卿所言！此番大功，本公记下了。待来日重整旗鼓，必不负你！”
在他眼里，裴寂此刻比亲兄弟还亲。
裴寂略一拱手，笑意浅淡：“为李唐效力，是属下本分。”
“事不宜迟，请唐公立即传令：全军撤向东门，直奔晋祠。”
“密信务必即刻送出……大公子那边，半刻都不能耽搁。”
若隋军迟迟不来，汉军早晚会察觉异样，整盘棋便作废。
李渊颔首，当即扬声：“李道彦！”
“末将在！”李道彦应声出列，甲胄铿然。
“拿这封信，亲自送去榆次，亲手交到建成手上。”
李道彦双手接过密信，沉声道：“请唐公放心，末将就是摔断腿，也要把信送到大公子手中。”
李渊点头，转身扫视众人：“传令三军……即刻整队，粮秣辎重全部带走，东门集合，向晋祠开拔！”
号令一落，人影奔涌，刀甲相撞之声不绝于耳。不多时，士卒尽数聚齐，库中钱粮悉数装车。
裴寂走近几步，低声禀道：“唐公，城中百姓闻风而动，都聚在东门，嚷着要随军撤离……”
李渊脸色一沉：“一个不许带。”
顿了顿，嗓音冷硬如铁：“带上反成累赘，徒耗口粮。”
他没心思顾念这些百姓……不是刘益州，更没那闲工夫携民渡江。太原危在旦夕，活命尚且难保，哪还容得下拖家带口？
裴寂默然片刻，只低声道：“是，末将这就去拦。”
李渊眼皮一掀：“先好言劝退，若不听，便杀一儆百。”
裴寂吸了口气，应下。
东门处早已乱作一团。百姓拖儿挈女，背着铺盖、抱着陶罐，挤在城门洞里哀求哭喊：
“行行好，让我们跟着走吧！”
“城破了，我们只有死路一条啊！”
“大人，发发善心，带我们一条生路！”
唐军横枪列阵，面无表情。
“滚开！”
“再往前，格杀勿论！”
几个百姓认出裴寂，跌跌撞撞扑过来，跪在泥地上扯他袍角：
“裴大人，您是清官，您救救我们！”
“您说句话，让我们跟上吧！”
“军队走了，我们靠什么活命？”
裴寂盯着那双沾泥的手，喉结动了动，终究开口：“一个都不带。你们……各安天命。”
人群静了一瞬，随即炸开：
“你们抢光了粮食，如今连命也不留给我们？”
“饿死在城里，还是被敌军砍死？反正都是个死！”
有人发了疯似的往前冲，裴寂抬手一压。
刀光乍起。
“噗嗤”两声闷响，血溅在青砖缝里。两个刚扑到城门边的汉子，脖颈喷着血倒下。
人群骤然噤声，继而尖叫四起：
“杀人了！”
“你们还是不是人！”
裴寂立在血泊旁，声音不高，却字字砸在地上：“再不散开，全按逃军处置。”
“一盏茶时间……过时不走，一律斩首。”
百姓们咽着唾沫往后缩，眼里的光一点点熄了。
有人默默转身，有人瘫坐在地，有个妇人抱着襁褓里的孩子，肩膀抖得像秋风里的枯叶。
几个老人当场昏厥，被人扶着拖走，满地散落着破碗、草鞋、半截麻绳。
裴寂翻身上马，没再回头。
临行前只留下一句：“留二十人守门……大军走后，再撤。但凡有人偷溜，就地正法。”
几十名唐军齐声应喏，长枪斜指，堵死了最后一丝缝隙。
裴寂策马追出城外，在官道上追上了李渊的马队。
“裴卿，都办妥了？”
裴寂颔首。
“唐公，依您吩咐，百姓一个未随。”
李渊点头。
“好，咱们也该走了，静待这场好戏开锣。”
榆次城内火光未熄，厮杀声未断。
隋军连日强攻，昼夜不息。城中唐军折损过半，剩不到两万，仍在死撑。
李建成立于城楼，发散甲裂，眼布血丝，望着城外潮水般涌来的敌军，嘴角牵出一丝涩意。
他已数日未得安眠，每每刚合眼，便被擂鼓惊醒。身子虚浮，心似悬刃，只盼援兵至。
可各路皆自顾不紊，哪来一兵一卒？唯有硬扛。
史大奈气喘吁吁奔上城头。
“公子！冀州方向又调来新军，隋人这是铁了心要拿下榆次！”
李建成脸色骤变。
“当真？”
“千真万确！敌军轮番上阵，养精蓄锐，分明是要把咱们拖垮、耗死。”
李建成喉头滚动，目光沉滞如铅。
若有援兵轮守，将士尚可歇息半日……可太原自身难保，哪还有余力驰援？
眼下这点人马，守这坚城，如同以竹竿挡洪流。
“无论如何，榆次不能丢……此城若失，太原必危。”
史大奈默然一叹，心知这话自己都不敢信。