京里的手谕送到尼布楚，已是八月底。
两匹快马，一前一后，前头那个下了马，腿一软，扶着拴马桩才站住。
索额图拆信，佟国纲就在旁边站着，两道手谕，都是皇上的笔迹，字不多：一道，“该处气候清和，可牧可居”；一道，“彼处林木极盛，可议市易”。
佟国纲看完，没言语，端起茶喝了一口，同索额图对了个眼色。
索额图抬起头，马齐就在下首站着。
自从出关，这人的话就没多过。他双手接过两道手谕，誊进记档，一个字不差；誊完了，把册子呈回来。
索额图看着册页上那几行字，一个个，工整得像拿尺子比着写的，蓦地想起那壶没喝完的酒，后颈上又起了一层凉。
“记上，”他说，“照办。”
“是。”马齐应了一个字。
再次开议是两日后。
罗刹人立时就觉出来，先前那两处还能商量，这一回，对面咬死了寸步不让。
他们旁敲侧击，说此地向来无人经营，说别处可以相换，说贵邦何必为几座荒山伤了和气。
索额图不接话，末了，罗刹人问：贵使前些日子还说，凡事好商量，怎么忽然——
“我们皇上说了，”索额图一字一字，“那地方，气候清和。”
这话出口，身边一圈的人都有些无语，帐外前几日还落过霜，清和？听上去不像和谈反而有些像是挑衅。
只是索额图脸上纹丝不动，让罗刹人面面相觑。
散议后，他问马齐：“记全了？”
“全了。”
索额图点点头，不管怎样，自己这般做应当能说明自己的忠君爱国了罢。
九月里，北边的折子进京。
玄烨竟然生出几分开疆拓土的豪情，宁珂在寿康宫殿内就看见玄烨兴冲冲进门，他这些年早就练得喜怒不形于色，所以见他走得快，朝服的摆都带起来了，便能明白，此刻他的心情确实是很好。
“皇额娘。”玄烨走进殿内，大马金刀地坐在了宁珂对面，“议定了。”
宁珂心领神会：“怎么定的？”
“除了之前商议的几处。”他说，“往北又多推了二百里。”
“二百里。”宁珂惊讶的睁大眼睛，脸上是毫不掩饰的惊喜，“天啊，这么多！”
“怎么？”玄烨端起茶来，有些诧异宁珂脸上的喜色，毕竟这么多年，他都没在宁珂脸上看到过类似的神情，“往北多推二百里皇额娘就这般开心？”
“那自然！”宁珂笑嘻嘻的，“自己家变大了谁能不开心。”
玄烨一愣，随即笑道：“确实。”
宁珂畅想了一番以后水泥路铺到边界的未来，美滋滋对着玄烨道：“还得好好保重身体才行，以后还得去那边玩呢。”
“是是是，朕这就答应了。”
“谢主隆恩！”宁珂夸张地欢呼一声。
晚间用过膳，玄烨带着笑意回了乾清宫。
十月，议定边界的盟书送至京城。
里面有索额图、佟国纲联名的折子，写得端正：立碑于界，刻满、汉、蒙、罗刹文字；开互市于边，许商贾往来；柴薪一条，准北木输边，依市价粜卖。
折子后面附着一册记档，从开议那日起，每一日的内容都编了号。
玄烨一点点将记档看完，与之前粘杆处送上来的消息对上，不由得感慨粘杆处确实好用，瞧瞧圆滑如索额图，竟也成了‘不善言辞’的直臣
寿康宫里，保成来请安，也说起了北边。
“玛嬷，孙儿借了折子的抄件来看。”他说，“往北推二百里孙儿明白，但为何要开互市买柴，这柴不是到处都是？”
“你可知柴有何用？从何处来？”保成就像前世那些认为超市里的商品都是货架上长出来的少爷，宁珂觉得还是得让保成多了解一点民间。
“柴烧火，柴从林子里来。”孩子老实说，“京郊不遍地都是？”
“有主的林子可不能随意砍伐，再说了也不是什么木头都能当柴烧，不是砍下来就能直接烧，更何况你可见过现在京郊的样子？”见保成点头，宁珂缓缓道，“你皇阿玛还小的时候，京郊那边可不是如今那般光秃秃的模样。”
“那时候林子里热热闹闹的，什么小动物都有，百姓缺少肉食，便多从那些林子里捕一些，可若林子没了，小动物自然也消失，缺少的肉食还能从何处来？”
保成尽管没有具体的概念，却也知晓如今民间糖油还是金贵物：“所以咱们从罗刹那边取柴是吗？”
“不仅如此，罗刹那边靠近边界的地方凭借卖木头而活，那么他们必然得依附咱们，那若罗刹的朝廷与咱们交恶，你觉得会是怎样的情形？”
保成双眼猝然亮了：“阳奉阴违。”
宁珂微笑着拍了拍保成的肩膀。
入冬，北边来的第一批商队到了边市。
他们赶着大车，拉走了从京城运到蒙古的几十车绸缎、茶叶、毛衣；换回来的，是皮子，是呢子，是钟表，还有一垛一垛的木头。劈得齐整的木头，垛得比人高，顺着商道，先紧着蒙古，消耗不掉的再一车一车往南去。
这一批商队中，有两个罗刹商人进了京，他们在大街上左看右看，什么都新鲜。其中一个在瓷器铺子前头站了半个时辰，末了买走了两只花瓶，宝贝似的抱在怀里，生怕磕了。
另一个据说刚走上才铺到科尔沁的水泥路，直接就跪下试图去亲吻那灰白色坚硬无比的路面，被同行的几个蒙古人赶紧揪了起来，以为是要做什么坏事，结果听见人神神叨叨地在那感谢上帝，众人心中不屑，这般说，那太后娘娘等于上帝。
这一出倒是打破了罗刹人不跪的传闻。
京城的柴市，到腊月就见了分晓。
往年腊月的柴，一日一个价，百姓攥着铜板挑挑拣拣也买不了多少。这一年，柴市上多了从北边来的柴，木头好，价钱还公道。有老汉买了一大车，同旁边的人念叨：“怪了，今年的柴没涨价。”
不出几日宫内也听说了这个消息。
福临特地出宫去了一趟皇庄，回来说给宁珂听：“城外都传开了，说今年的柴金贵不起来，有人问那柴是哪来的，铺子上就说皇上给他们从北边运来，北边柴多得烧不完。”
百姓烧柴，富贵人家烧炭，倒是各得其所。
宁珂听着直乐。
夜里，雪停了。
福临添了炭，准备一块睡下，看她还没睡，问道：“怎么还不睡？”
“快了。”宁珂说，“这页游记看完。”
游记上是难得的海外风俗面貌，许多都与前世有些相像，比如最近宁珂一直很感兴趣的罗刹国，书中就描写了白肤浅色发，好看。
重点是好看。
哎呀呀，前世没机会去看，今生不知道能不能去看看貌美如花的罗刹人，来京城的一个两个饱经风霜，看上去年纪比她还大。
福临凑过去一看，恰好也看到了描写罗刹人外貌这一段，又好气又好笑，将书从宁珂手里抽出来：“行了老伴儿，可以睡了，这么大年纪了，别熬夜。”
气得宁珂冲着他翻了个白眼。
雪停了，月光落了淡淡的一层白。
福临吹了灯，把游记还是放回了宁珂枕边。