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虽然离洗澡还差得远，但大家精气神都不一样了。
周济民盯着不远处几公里外的荒滩，眼神亮了。
第二口井的位置，定在那儿。
这次挖井，士兵们积极性爆表。
没人再嘲笑他是“疯子”或者“异想天开”。
毕竟，第一口井摆在那里，就是铁证。
人多力量大。
半个多月后，第二口井也冒出了水头。
这口井更深，往下又凿了两米。
清冽的地下水涌出来，驻地彻底告别了缺水时代。
周济民浑身湿透，躺在滚烫的沙地上。
晨曦洒在他脸上，他笑得像个傻子。
井多了，人也来了。
隔壁科研队听说这儿有水，直接打包搬家过来。
那边打不出水，运水太折腾，不如干脆搬过来。
正好驻地扩建，把两口井都圈进核心区域。
没过多久，这里长出了一个比村子还大的聚居点。
周济民干脆利落地搬到了第二口井旁。
他动手建了一座石屋。
石头都是挖井时清出来的废料，现成好用。
房子不算精致，挡风雨足矣。
墙体厚实，冬暖夏凉。
最让人大跌眼镜的是，他在门口开辟了一块菜地。
要在戈壁滩上种菜？
众人下巴都快掉地上了。
这也太离谱了吧！
淤泥拉回来的那天，驻地里的气氛有点微妙。
原本指望能弄点农家肥，结果现实给了所有人一记耳光——没戏。
最后只能靠驻地内部产生的粪便来沤肥。
这操作让几位搞科研的大佬彻底沉默了。
他们看着周济民忙前忙后，心里只有一个念头：这哥们儿哪是来沙漠做研究的？分明就是下乡插队种地的。
而且这个念头不是错觉，是既定事实。
暑气消退，秋意渐浓。
菜地里依旧荒凉，沤肥的进度条走得慢吞吞。
这天，周济民突然发话，让士兵们停工半天，帮忙搭个窑。
他要烧玻璃。
消息一出，徐爱国差点没背过气去。
他火急火燎地找来周济民，苦口婆心地劝了一大通，让他别整这些幺蛾子，专心搞科研。
“领导，我扰乱秩序了吗？”周济民反问得理直气壮：“任务没完成吗？”徐爱国语塞。
心里暗骂：这刺头真难搞，不行就上报，让老林或者周镇国来处理。
既然挑不出毛病，那就随他去吧。
于是，一场轰轰烈烈的土窑搭建行动开始了。
选址、备料、施工，一套流程下来行云流水。
燃料更是好解决，几十公里外有个露天小煤矿，挖出来直接用，简单粗暴。
不到一个月，一座简易土窑拔地而起。
紧接着便是重头戏——烧玻璃。
工艺流程并不复杂，难的是控温与火候。
好在驻地里最不缺的就是高材生和动手能力强的人。
在方九纯的统筹下，烧制进展神速。
仅仅一个月，一堆堆透明的玻璃成品便堆了出来。
入秋后的夜晚，气温骤降至零度以下。
寒风凛冽，一名士兵围着围巾，哈着白气凑到周济民身边。
“周科员，玻璃都攒了不少，您倒是透个底，到底想干嘛？”周济民笑了笑，卖了个关子：“等着瞧。”几天后，行动正式开始。
经过数月发酵的菜地，面积已经扩大到了两亩开外。
四周垒起了厚厚的石墙，防风保温效果一流。
现在的任务很明确：给菜地加盖玻璃顶，引入热源，实现反季节种植。
直到这时，众人这才恍然大悟。
那些沉浸在实验数据中的大佬们听到风声，忍不住嘲笑起来。
在他们眼里，周济民这就是为了改善伙食，太俗气了。
转眼寒冬降临。
白天阳光好时，气温能回升到十几度，体感舒适。
可一到深夜，温度直接跌入零下二三十度。
这种天气， 皮肤几分钟就能冻伤。
但住在周济民用厚石头砌成的房子里，却暖意融融。
厚重的墙体隔绝了风雪，屋内烧起炕头，温暖如春。
寒风卷着沙砾拍打在帐篷上，发出噼啪的声响。
周济民裹紧了身上的棉大衣，手里捧着个搪瓷缸子，热气腾腾的羊肉汤顺着喉咙滑下去，驱散了骨髓里的寒意。
沙漠腹地，荒凉得连鸟影子都看不见。
可就是在这鬼地方，一口热饭、几片青菜，足以让人把命豁出去也得护着。
半年了。
从酷暑熬到严冬，科研项目的前进速度像蜗牛爬。
百分之三的进度条，看得人心里直冒火。
那些无休止的试错，像吸血虫一样啃食着宝贵的时间。
但周济民不一样。
以前他是驻地边缘的小透明，现在？哼，两口水井、几个土窑，还有那反季节生长的玻璃大棚蔬菜，硬是把他捧成了香饽饽。
没话语权又怎样？手里有粮，心里不慌。
会议室里，空气沉闷得像要凝固。
周济民盯着桌上堆积如山的计算稿纸，脑仁疼得厉害。
他猛地拍了一下桌子，声音不大，却震得众人一哆嗦。
“这活儿太蠢了。”“能不能弄台机器来算？”有人嗤笑一声：“机器？哪来的铁疙瘩？”“电脑不是也能算吗？”另一人补刀。
“放屁。”周济民冷笑，“那玩意儿就是个高级计算器，加减乘除凑合能用，稍微复杂点的逻辑，直接死机。”负责计算的组长董文斌眉头拧成疙瘩，眼神轻蔑地扫过来。
“没钱。”两个字，干脆利落，不容置疑。
周济民没接话，嘴角扯出一抹弧度。
他太清楚这些人的德性了。
只要给理由，没有办不到的事。
散会后，他转身就掏出了无线电通讯器。
目标：京城，南锣鼓巷四合院。
同一时刻，清晨的薄雾还没散尽。
秦京茹站在镜子前，仔仔细细地整理着衣领。
布料挺括，脸蛋洗得干干净净，透着股矜持劲儿。
她推开门，脚步轻盈地走向南剪子胡同。
院子里，秦淮茹正蹲在水井旁搓衣服。
泡沫溅湿了她的裤脚，她却浑然不觉。
看见堂妹出来，她立马堆起笑脸，招了招手。
秦京茹脚步没停，只淡淡地“嗯”了一声。
秦淮茹也不恼，反而往前凑了凑，压低声音，语气里带着几分试探和神秘。
“京茹，跟姐说句悄悄话。”秦京茹停下脚步，转过身，那双漂亮的眼睛里写满了不耐烦。
“有话快说，别磨叽。”秦淮茹咽了口唾沫，眼神飘忽，突然蹦出一句惊雷般的话：
“你是不是……有了？”“噗——”秦京茹差点被自己的口水呛死。
她瞪大了眼睛，脸颊瞬间涨红，既羞愤又惊恐。
“你胡说什么！”她压低嗓音，咬牙切齿地威胁道：
“堂姐，这种话也敢乱讲？我可是清清白白的黄花大闺女。
你要是再敢嚼舌根，我就把你跟易大爷、刘光福钻菜窖那点破事儿，捅到所有人耳朵里！”秦淮茹愣住了。
她张着嘴，半天没合拢。
刚才那股得意劲儿，瞬间烟消云散。
这两姐妹，真是知根知底。
互相揭短，都是往死里整。
气氛僵持了几秒。
秦淮茹讪讪地收回手，尴尬地笑了笑，眼神闪躲：
“瞧我这张嘴，看错了，看错了。
京茹啊，你这是去周家那边干活？”“我哪天不上班？”秦京茹翻了个白眼，双手叉腰，马尾辫在空中甩出一个傲娇的弧度。
“你以为我是谁？跟你似的，嫁个好人家就能躺平享清福？”说完，她不再理会身后那个脸色复杂的妇人，昂首挺胸地穿过回廊，走向前院。
风掠过她的发梢，带着些许得意。
在她身后，秦淮茹看着那道背影，眼神复杂。
羡慕？嫉妒？或许都有。
去周济民家上班，那叫工作吗？
那是去当祖宗，去享福的。
带娃、打扫、下厨，这些琐事对秦京茹来说易如反掌。
可惜，她根本不用动手。
若是让她做这些，又怎会生出坑骗刘光福的心思？
一念及此，秦淮茹那张俏脸竟不受控地泛起红晕。
比起傻柱，刘光福那愣头青更难拿捏。
若非她死死守住最后一道防线，恐怕早被那小子吃得连骨头都不剩。
好在，她并未吃亏。
从刘光福身上榨取的价值，足以供那三个孩子吃上白面馒头。
前院门口。
阎家老头正对着镜子刷牙。
瞥见秦京茹出门，他立马挤出笑脸招呼。
回应他的，只有冷若冰霜的背影。
多半个笑容都懒得给。
直到那道摇曳生姿的身影彻底消失，阎埠贵才狠狠往地上啐了一口痰。
心中暗骂：
这种不知廉耻的女人，装什么清高？
在老阎头眼里，秦京茹无非是靠着脸蛋和身段，才讨得周济民欢心，得以在周家落脚。
名义上是借住，实则便是半奴半婢。
大家心里都跟明镜似的。
仗着周济民这棵大树，她在四合院里过得比谁都滋润。
难免有些飘飘然，这也是人之常情。
毕竟谁能让一个十六岁的少女做到喜怒不形于色？
太难为人了！
回到南剪子胡同。
秦京茹伸手揉了揉旺财和大黄的脑袋，日子便这般平淡地展开。
家务活并不多，扫扫地，做做饭。
至于照顾孩子，对她而言那是享受，而非劳作。
上午，她牵着周清娴等三小只在大门口溜达。
视线尽头，有个女人正死死盯着这边。
目光灼热，令人不适。
秦京茹心头一紧，眉头微蹙。
“旺财，大黄，护好小主人。”两只大狗低吼一声，示意威胁。
周清娴好奇地摸了摸旺财的头，软糯地问：“那个姐姐为什么一直看我们？”秦京茹也想问。
“别理她，回家。”为了避嫌，她不想惹麻烦，转身欲走。
谁知那女人突然加速冲来。