公元2473年，人联四百二十六年，十月。
白泽城家属区在科学院的西侧，占地不大，但环境很好。整片区域被灵能植物园环绕，灵能网络在这里的密度比核心科研区低，但稳定度更高，适合长期居住。
林小镜上一次来这里还是三个月前。她站在家属区入口处，看着里面错落有致的低层建筑和灵能花园。镜在耳边说：“妈妈，你已经一百多天没来看他们了。”
“我知道。”
“你妈上个月发了一条消息问你最近忙不忙。我替你回了‘忙’。”
“你回的什么？”
“‘院长近期科研任务较多，但一切安好。’”
“那跟没说一样。”
“你也没说让我说什么。”
林小镜没接话，往里走。家属区的灵能环境比外面柔和，灵能浓度略低，适合老年人居住。路边的灵能照明是感应式的，她经过时只亮到最低亮度。
她在父母住的那栋楼下面站了一小会儿，然后按了门铃。开门的是她母亲苏婉清。头发花白，脸上有灵能场衰退留下的细纹，但精神很好，穿着一件浅灰色的居家服。
“小镜？”苏婉清愣了一下，然后侧身让开，“进来。你爸在阳台弄他的灵能盆景。”
林小镜走进去。屋里很暖和，灵能环境调节系统把温度控制在最舒适的范围。客厅的墙上挂着一幅灵能交互画，画面是一棵不断生长的空脉树，根据屋里的灵能场变化实时调整形态。
“这画谁做的？”
“你爸。他退休以后自学了灵能艺术，现在社区里的老人都找他做灵能画。”
林小镜在沙发上坐下。茶几上摆着一盘灵能水果，是家属区自己种的，灵能场很弱但味道很好。她拿了一个，咬了一口。
苏婉清坐到对面：“你瘦了。镜是不是没盯着你吃饭？”
“镜天天盯着。是我自己不按时吃。”
“那就是你的问题。”苏婉清的语气很平，没有责备的意思，“你从小就这毛病，一进实验室就忘了时间。”
阳台的门开了，林建国走进来。他手里端着一盆灵能盆景，枝条在灵能场中缓慢摆动。看见林小镜，他把盆景放到架子上，在旁边的椅子上坐下。
“来了。”
“嗯。”
“忙完了？”
“没有。还有一堆事。”
“那你来干什么？”
“镜说我一百多天没来了。”
林建国看了她一眼，没再说什么。他知道女儿的脾气，也知道她不是不想来，是真的没时间。
苏婉清把灵能水果盘往她那边推了推：“吃点东西。我中午做了灵能养生汤，你爸喝了两碗。”
“你还会做灵能养生汤？”
“社区学的。灵能养生课现在可火了，每周三上午都有。教我们怎么用灵能场调理身体，比吃药管用。”
林建国在旁边补充：“她还学了灵能园艺。阳台那几盆灵能盆景都是她养的。”
“你不是也养？”
“我是做艺术，不是养。你把我的枝剪坏了三盆。”
“那是你绑得太紧了。灵能盆景要顺着灵能场的方向长，你非让它按你的想法长。”
“它是树，不是灵能场。”
“在灵能场里长就是灵能植物。你懂什么。”
林小镜听着父母拌嘴，低头吃水果。这种对话在家属区很常见，两个退休科研人员家属，每天为了灵能盆景吵架，吵完又一起去做灵能养生操。
她吃完一个水果，问：“你们身体怎么样？”
苏婉清说：“好着呢。上个月灵能医疗中心来做定期维护，灵能场衰退速度比去年又降了一点。医生说按这个趋势，再活两三百年没问题。”
“基因药剂的效果还在？”
“在。三代药剂对我们这批早期注射者效果特别好。医生说我们运气好，注射的时候年纪不算太大，身体底子还在。”
林建国说：“你妈现在比我精神。她每天早上去灵能花园做操，下午去社区中心上课，晚上还要看灵能植物养护的讲座。我就在家弄弄盆景。”
“你也去。你上次不是学灵能画了吗？”
“那是两回事。灵能画是艺术，做操是锻炼。”
“你就是懒。”
林小镜听着他们又拌了几句，把水果吃完。她站起来，走到阳台上。阳台不大，但摆满了灵能盆景和灵能花卉。有些她认识，是空脉树的微型品种，有些叫不出名字。
“这些花哪来的？”
“社区发的。灵能园艺课送的苗。你爸不要，我全要了。”
林建国在后面说：“她要那么多，又养不过来。最后还不是我帮她浇水。”
“你浇水浇死了两盆。”
“那是灵能场调错了，不是水的问题。”
林小镜蹲下来看了看一盆开着小银花的灵能植物。那花的灵能场很柔和，和空脉树的稳定结构不同，更像是深海灵能藻的缓冲结构在植物层面的表达。
“这花叫什么？”
“银露草。灵能园艺课的教材植物之一。据说它的灵能场结构是从深海灵能藻里提取的。”
“谁做的？”
“伊森主星的植物研究所。他们把人联灵能植物库里的一些结构做成了教学用的简化版，给社区园艺课用。”
林小镜站起来，在阳台上又看了一会儿。远处的家属区花园里，几个老人正在灵能活动区里做操。他们的灵能场很弱，但动作很协调，灵能场在身体周围缓慢流动。
“社区里住着多少老人？”
苏婉清走到阳台门口：“三百多户。大部分是早期科研人员的家属，也有几个退休的研究员自己。年纪最大的快六百岁了。”
“他们的灵能场维护跟得上吗？”
“跟得上。灵能医疗中心每两个月来做一次全面维护。社区自己也有灵能活动室，每天开放。比我们刚搬来的时候好多了。”
林小镜回到客厅，在沙发上坐下。苏婉清给她倒了杯灵能茶，自己坐在对面。
“你最近在忙什么？”
“空间折叠引擎的装舰测试。灵能植物库的分析。舰队协同演练的算力规划。”
“都是大项目。”
“嗯。”
“注意身体。”
“知道。”
苏婉清没再追问。她了解女儿的性格，不会说太多，也不会表现出太多情绪。从小到大都是这样。
林建国从阳台走回来，手里拿着一个小灵能盆景：“这个给你。放办公室里。”
林小镜接过来。盆景很小，只有巴掌大，是一株微型空脉树。灵能空腔已经形成了，覆盖了盆景的整个底座。
“你做的？”
“嗯。用了社区园艺课教的简化结构。没有你实验室里的精密，但放桌上看着舒服。”
林小镜把盆景收好。她站起来，看了看时间。
“要走了？”
“下午还有会。”
苏婉清站起来送她。林建国没动，只是点了点头。
走到门口时，苏婉清忽然说：“镜，下次别一百多天才来。”
“知道了。”
“你每次都说知道了。”
林小镜出了门，在走廊里站了一小会儿。镜说：“妈妈，你妈刚才那句话的语气和上次一模一样。”
“我知道。”
“你每次都答应，但每次都做不到。”
“我知道。”
她没有再说什么，走出家属区。白泽城的灵能路灯在她经过时自动调整亮度，城市的灵能网络在头顶无声地延展。
她手里拿着那个微型空脉树盆景，灵能空腔包裹着她的手心，感觉和伊森主星的巨型空脉树、白泽城植物园的主树、以及她灵能场里的那些次级结构一模一样。
回到科学院办公室，她把盆景放到桌角。镜把下午的会议资料推过来。
“妈妈，舰队协同演练的算力规划已经发给军委会了。他们回复说方案没问题。”
“那就按计划走。”
她坐下来，打开文件。桌上的空脉树盆景在灵能场中轻轻摆动着，和窗外的灵能网络保持着微弱的共振。