“看看人家何科长这排场！”
“那可不！现在谁不知道，何科长是厂里的红人，前途无量啊！”
“生了一对龙凤胎，这福气，真是没谁了。”
许大茂站在人群里，看着何家门口那络绎不绝的客人，看着那些他平时想巴结都巴结不上的人物，都对何雨庭客客气气的，心里酸得直冒泡。
他家的闺女，也满周岁了。冷冷清清，连个上门道贺的都没有。
他再看看何家那对被众人围着夸赞的龙凤胎，心里更是堵得慌。
傻柱也看到了这热闹的场面。
他没有过去。他知道，自己去了，也是自取其辱。
他一个人回到易中海家，从柜子里摸出一瓶酒，对着一盘花生米，自斟自饮起来。
他看着何家院子里的灯火辉煌，听着那边的欢声笑语，再看看自己这边的冷锅冷灶，和床上那个奄奄一息的易中海，他觉得，自己的人生，真是失败透顶。
他一口接一口地灌着酒，心里那股子怨气和不甘，越来越浓。
秦淮如也来了。
她不是被邀请的，是自己主动上门帮忙的。
她穿着一身干净的衣服，在何家院子里忙前忙后，帮着端茶倒水，收拾碗筷，脸上带着恰到好处的笑容，显得既热情，又不谄媚。
她想通过这种方式，向何雨庭，也向院里所有的人表明，她和何家，关系还是不错的。
但何雨庭和于莉，对她的态度，始终是客气而疏远的。
于莉会笑着对她说：“秦姐，您歇着吧，不用您忙活。”
何雨庭更是连正眼都很少看她。
秦淮如心里明白，自己这点小算盘，在人家眼里，根本不够看。
她心里越发地失落和不甘。她不明白，自己到底比于莉差在哪儿了？为什么何雨庭就是看不上自己？
周岁宴结束后，何雨庭送走了所有客人，回到屋里。
于莉和何雨水正在兴奋地清点着收到的贺礼。
何雨庭看着这一切，心里却在想着另一件事。
大领导那边，该有消息了。
果然，就在何家龙凤胎周岁宴结束后的第三天，李副厂长那边，终于传来了消息。
他没有在厂里公开找何雨庭，而是派秘书悄悄传话，让他下班后，去厂门口不远处的一个小茶馆等他。
何雨庭知道，这是有重要的事情要谈。
下班后，他准时来到了那家小茶馆。
李副厂长已经在一个僻静的角落里坐着了。
“雨庭，来了。”他指了指对面的座位。
何雨庭坐下，没有说话，等着他开口。
“你送去的东西，领导非常满意。”李副厂长压低声音，神情严肃，“特别是那封信，和你那个小点心。”
“领导怎么说？”
“领导说，你是个有心人，也是个重情义的人。”李副厂长看着他，眼神里带着一丝探究，“他还说，你那个‘南方的战友’，是个奇人。他想............见一见你。”
何雨庭的心，猛地跳了一下。
见自己？
这完全超出了他的预料。他本以为，自己只需要在幕后，通过李副厂长这条线，源源不断地提供“稀缺资源”，就能稳固自己的地位。
他从没想过，要直接走到台前。
因为，走到台前，就意味着要直接面对大领导的审视和盘问。
他那个“南方的战友”的故事，编得再天衣无缝，也只是个故事。万一说漏了嘴，后果不堪设想。
“李厂长，这............不太好吧？”何雨庭故作迟疑，“我就是一个小小的科长，哪有资格去见大领导。而且，我那战友脾气古怪，不喜欢跟外人打交道。”
“不是见你战友，是见你。”李副厂长打断了他，“领导对你这个人，很感兴趣。他想亲自跟你聊聊。”
他顿了顿，继续说道：“雨庭，这是天大的机会！你自己掂量掂量。你要是能过了领导这一关，以后在轧钢厂，不，在整个四九城的工业系统，你都可以横着走！”
何雨庭沉默了。
他知道，李副厂长说的是实话。
富贵险中求。
这次见面，是风险，更是天大的机遇。
如果他退缩了，他跟大领导之间，就永远只能隔着一个李副厂长。他能得到的好处，也永远是李副厂长愿意分给他的那一部分。
但如果他抓住了这个机会，赢得了大领导的信任，那他未来的路，将不可限量。
他脑子里飞快地盘算着。
自己的优势是什么？是空间，是灵泉，是那些独一无二的“土特产”。
自己的劣势是什么？是这些东西的来源，无法解释。
他必须把劣势，转化成优势。
怎么转化？
就是要把“神秘感”和“稀缺性”，做到极致。
他抬起头，看着李副厂长，眼神已经变得坚定。
“李厂长，我明白了。我听从您的安排。只是……我该怎么说？”
李副厂长笑了。他就知道，何雨庭是个聪明人，一点就透。
“你什么都不用说。”他说，“你就把你信里写的那些，再说一遍。记住，态度要诚恳，要朴实。不要耍小聪明，更不要提任何要求。领导问什么，你答什么。不知道的，就说不知道。”
“我明白了。”
“还有，”李副厂长补充道，“见面的时候，把这个带上。”
他从口袋里拿出一个小小的、用油纸包着的东西，递给何雨庭。
何雨庭打开一看，是一小撮看起来像是泥土的东西。
“这是？”
“这是领导家后院花盆里的土。”李副厂长说，“领导对你那战友能种出那些稀罕玩意儿，非常好奇。他想让你把这土，寄给你战友看看，看能不能也种出点什么来。”
何雨庭瞬间明白了。
这哪里是土，这分明是又一次的试探！
是试探他那个“战友”的真实性，也是试探他的“能力”。
如果他能让这普通的泥土，也长出不凡的东西，那他的价值，将再次得到证明。
“好。”何雨庭把那包土小心翼翼地收好，“我回去就给我战友寄过去。不过成不成，我可不敢保证。”
“尽力就行。”李副厂长拍了拍他的肩膀，“时间就定在后天晚上，地点我再通知你。这两天，你好好准备一下。”
从茶馆出来，何雨庭骑着车，晚风吹在脸上，他却感觉不到丝毫凉意。
他知道，自己人生的一个重要转折点，马上就要到来了。