大荒村的夜晚，最近变得不太平。
不是闹鬼，也不是闹狼，是闹贼——专偷鸡鸭的贼。
刘婶子家的鸡又少了一只，这次连根鸡毛都没留下，现场干净得像被狗舔过。
墨瘸子家的鸭子昨天还在，今早一看，鸭舍空空如也，只剩下几片鸭毛在风中凄凉地打着旋。
刘麻子更惨，他刚买来准备看家护院的小狗崽，拴在院里还没捂热，就连狗带绳一起消失了。
村里人聚在井边打水时，交头接耳，眼神飘忽。
“你们说……这到底是狼还是人？”
“狼？狼会只偷鸡鸭不伤人？狼会把现场收拾得这么干净？”
“那就是人干的！哪个天杀的，专挑咱们穷人家下手！”
话虽这么说，但谁也没指名道姓。
大家心里其实都有数——自从墨玄和张霸王从矿山回来后，村里才开始隔三差五丢东西。
可没证据啊。
鸡是晚上丢的，现场没脚印——有也被风沙盖了。
狗是半夜没的，连声叫唤都没听见——估计是用了什么下作手段。
最关键的是，没人亲眼看见。
所以只能指桑骂槐。
刘婶子每天早晨准时在院里开骂，声音尖得能刺破耳膜：“哪个不长眼的偷老娘的鸡！生儿子没屁眼！出门被狼叼！”
墨瘸子拄着拐杖在村里转悠，逢人就诉苦：“我的鸭子啊……养了半年，就等着过年炖汤呢……”
刘麻子更直接，站在村口那棵歪脖子树下，扯着嗓子喊：“谁偷了我的狗！让我逮到，非打断他的腿不可！”
骂声此起彼伏，像一首不和谐的交响曲，每天准时在大荒村上空奏响。
墨玄和张霸王该放羊放羊，该吃饭吃饭，脸上写满了“与我无关”。
但王寡妇和胡屠夫不傻，两人一合计，心里跟明镜似的。
这天傍晚，胡屠夫卖完肉回来，特意提了半副猪下水来找王寡妇。
两人关上门，在屋里说了半天话。
“贵娥，这事儿不能再拖了。”
胡屠夫压低声说，“村里人都怀疑到狗蛋头上了。”
王寡妇脸色发白：“可……可没证据啊。”
“要什么证据？”
胡屠夫摇头，“这穷乡僻壤的，丢只鸡都是大事。现在村里天天骂街，指桑骂槐的，你以为骂的是谁？”
王寡妇沉默了。
她当然知道骂的是谁。
昨天刘婶子指桑骂槐时，还特意朝她家方向啐了一口，那意思再明白不过。
“那……那怎么办？”她声音发颤。
“送走。”
胡屠夫斩钉截铁，“送远点，去读书。”
他从怀里掏出一个布包，层层打开，里面是几块碎银子和一串铜钱：“这是我给狗蛋留的，本来打算等他长大娶媳妇用。现在……先拿去读书吧。”
王寡妇看着那些钱，眼圈红了：“胡大哥，这怎么行……”
“有什么不行？”
胡屠夫一摆手，“钱不就是用来花的？狗蛋这孩子……聪明，是块读书的料。上次在私塾才两年，认的字比村里有些大人还多。不能荒废了。”
“可是去哪儿呢？”
王寡妇问，“胡杨镇是去不了了，陈夫子那边……”
胡屠夫想了想：“大荒村往北是落日城，往南是灵州。狗蛋不是说过喜欢南方吗？那就去灵州。”
他掰着手指头分析：“往北走，越走越荒凉，沿途还有沙匪和狼群，太危险。往南走，一路上都是商队和村落，虽说也有土匪，但听说南边的土匪文明多了——一般只劫财，不到万不得已不杀人。”
王寡妇听得一愣一愣的：“土匪……还有文明的？”
“那可不！”
胡屠夫一本正经，“我听走商的说过，南边的土匪讲规矩，交了买路钱就放行，有时候还给你指路呢！”
这话有多少可信度，胡屠夫自己也不确定。
但为了让王寡妇放心，他得往好了说。
主意已定，当晚两人就把墨玄叫到跟前，宣布了这个“重大决定”。
“什么？送我去灵州读书？”
墨玄听到这个消息时，第一反应是——我是不是捡来的？
好不容易从矿山那个鬼地方回来，在家才待了一个月不到，床还没睡热乎，饭还没吃够，娘就要把他送走？
这世上哪有这么狠心的亲娘？
他看看王寡妇，又看看胡屠夫，脑子里闪过一个可怕的念头：难道我真是村口捡的？胡叔才是我亲爹？不对啊，我长得明明像娘……
王寡妇看儿子脸色变幻不定，以为他不愿意，赶紧说：“狗蛋，娘是为你好。去灵州读书，认更多的字，将来有出息……”
墨玄没说话。
他脑子转得飞快：突然要送他走，是不是晚上“搞副业”的事暴露了？
这一想，他浑身一哆嗦，打了个摆子。
是了，肯定是。
村里丢鸡丢鸭丢狗，虽然没证据，但大家都怀疑到他和张霸王头上。
毕竟，他和张霸王是什么原因被私塾开除的，又为何被抓去挖矿，村里不少人还是知道内幕的。
娘和胡叔这是要把他送走，免得东窗事发，到时候在村里抬不起头。
想通这一层，墨玄反倒松了口气。
去灵州也好，换个地方重新开始。
反正他在大荒村的名声已经臭了——“命犯桃花”的煞星，偷鸡摸狗的贼，矿场出来的劳改犯……这些标签贴身上，撕都撕不掉。
“行，我去。”墨玄点头。
王寡妇和胡屠夫都愣了——他们准备了一肚子劝说的话，没想到这么顺利。
“你……你真愿意去？”王寡妇小心翼翼地问。
“愿意。”
墨玄说，“娘说得对，读书才有出息。”
这话说得冠冕堂皇，但三个人心里都明白是怎么回事。
有些事，看破不说破，大家面子上都好看。
“事不宜迟，明早就出发。”
胡屠夫拍板，“今晚你收拾收拾。”
说完他就走了，留下母子俩在屋里。
王寡妇开始给儿子收拾行李：两件打补丁但洗得干净的衣服，一双新做的布鞋——其实也不新，是把胡屠夫的旧鞋改小的，还有几个硬馍，一包盐。
墨玄看着娘忙碌的背影，心里忽然不是滋味。
他走出去，朝张霸王家走去。
张霸王正在家啃馍。
他家的馍比墨玄家的还硬，得就着水才能咽下去。
看见墨玄进来，他眼睛一亮：“狗蛋！今晚还去不去？墨瘸子家又买了只鸭，我看见了……”
“去什么去。”
墨玄打断他，“我要走了。”
“走？去哪儿？”张霸王愣住了。
“灵州，读书。”
张霸王手里的馍“啪嗒”掉在地上。
他愣了三秒，然后“嗷”一嗓子跳起来，冲进里屋。
张铁匠正在打铁——其实就是在修一把破锄头，听见动静抬起头，看见儿子红着眼睛冲进来。
“爹！我要去灵州！我要跟狗蛋一起去读书！”
张铁匠手一抖，锄头差点砸脚面上：“你说啥？”
“狗蛋要去灵州读书，我也要去！”
张霸王开始发挥他的演技——这是他在矿山练出来的，挨饿的时候装可怜，偷懒的时候装病，现在派上用场了。
“你去干什么？你会读书吗？”张铁匠没好气。
“我会！我在私塾认了好多字！”
张霸王说着，还真掰着手指头数起来，“天地玄黄……你看，我会背！”
“会背顶个屁用！”
张铁匠瞪眼，“你知道去灵州要花多少钱吗？咱们家哪来那么多银子？”
其实张铁匠心里有自己的算盘。
儿子从矿山回来后，虽然瘦了点，但晚上爬墙的毛病一点没改。
这一个月，村里丢的东西，十有八九跟这小子有关。送走也好，眼不见心不烦。
但他得装装样子，不能答应得太痛快，不然显得自己太狠心。
于是张铁匠开始问问题：“去灵州，路上遇到土匪怎么办？”
“胡叔送我们去，胡叔杀猪宰牛的！怕啥！”
“在灵州，吃住怎么办？”
“狗蛋有胡叔出钱，我……我可以少吃点！”
“读书认字，你能坚持吗？”
“能！我保证好好读书，再也不偷鸡摸狗了！”
最后这句说得斩钉截铁，但张铁匠一个字都不信。
不过戏演到这份上，差不多了。
“行吧……”
张铁匠装模作样地叹口气，“既然你这么想读书，爹就成全你。不过说好了，去了就好好读，别再给我惹事！”
“谢谢爹！”
张霸王高兴得手舞足蹈，冲出去找墨玄，“狗蛋！我爹答应了！咱们一起去！”
两人约好第二天早晨在村口歪脖子树下汇合。
张铁匠看着儿子蹦蹦跳跳的背影，摇摇头，继续打他的铁。
心里却想：总算把这小祖宗送走了。
至于读书？能认几个字就不错了，别指望他真能读出什么名堂。