唐僧出了长安，一路往西。
走了两天，到了法门寺。寺里的住持长老领着五百多个僧人，两边列队，把他迎了进去。
吃过茶，用过斋，天就黑了。秋天的晚上，月亮明晃晃地挂在天上，连地上的尘土都照得清清楚楚。远处传来大雁的叫声，西边邻居家捣衣的声音一阵一阵的。
僧人们围坐在灯下，聊起西天取经的事。
有人说水远山高——十万八千里，走到猴年马月去？
有人说路上虎豹成群——那唐僧白白净净的，还不够老虎塞牙缝。
有人说峻岭陡崖难走——有的山根本连路都没有，全得靠手脚往上爬。
有人说毒魔恶怪难降——西天路上，妖怪比人多。
唐僧从头到尾没说话。他坐在蒲团上，用手指了指自己的心，点了点头。
僧人们全愣住了。
法师——您指心点头，是什么意思？
唐僧放下手，慢慢说了一句。
心生——种种魔生。心灭——种种魔灭。
满屋子的僧人全安静下来了。
我在化生寺的佛前发了誓——不取真经，永堕地狱。这条路，不由我不走。这一去，定要到西天，见佛求经，使我王江山永固。
僧人们听完，一个一个全站了起来，合掌赞叹。
第二天天还没亮，竹梢上还挂着半轮残月，公鸡就打了第一声鸣。
唐僧穿上袈裟，到正殿里拜了佛。他跪在佛前，说：弟子肉眼凡胎，认不出活佛真容。今天发愿——路上逢庙烧香，遇佛拜佛，遇塔扫塔。只望我佛慈悲，早现金身，赐我真经留传东土。
拜完了佛，吃了斋，两个随从备好了马。
唐僧出了山门，辞别众僧。那些僧人舍不得他走，一送送了十里路，一个个眼眶发红地回去了。
唐僧带着两个随从，一头扎进了往西的路。
秋天的景色说不上好。树叶落得差不多了，芦花被风吹得到处飘。远处的人家稀稀拉拉的，路上半天碰不到一个人。野菊花开得黄灿灿的，可看着更让人觉得寂寞。
走了几天，到了巩州城。巩州的官员早就知道钦差御弟法师要路过，早早地等在城门口，把他接进城，安顿了一夜。
第二天出城继续走。饿了吃口干粮，渴了喝口泉水，天黑了找地方住，天不亮就起来赶路。
又走了两三天，到了河州卫——这是大唐的山河边界了。
镇边的总兵和当地的僧人知道御弟法师来了，恭恭敬敬地把他接到福原寺安歇。寺里的僧人安排了晚斋，唐僧让两个随从把马喂饱——天不亮就要动身。
鸡叫头遍，唐僧就叫起了随从。
这时候正是深秋，鸡叫得早——其实才四更天。三个人牵着马，顶着清霜，望着残月，出了边界，一头扎进了荒野。
走了有几十里地，前面出现一座山岭。草长得比人还高，路都找不着了。三个人拨着草往前摸，深一脚浅一脚的，走得艰难。
正走着——脚下的地忽然塌了。
三个人连人带马，轰隆一声掉进了一个大坑里头。
唐僧的心都快跳出来了。两个随从吓得脸都白了。
还没等缓过神来——坑道深处传来一阵咆哮。
拿住——拿住！
狂风呼呼地卷过来，坑道里涌出五六十个妖邪，七手八脚地把三个人揪了上去。
唐僧两条腿抖得跟筛糠似的，偷偷抬眼一看——上面坐着一个魔王，那模样要多吓人有多吓人。
钢须倒竖，锯牙外翻。眼睛像两盏灯，闪着电光。身子壮得像一座小山，锦绣纹斑裹着脊梁。爪子又弯又利，跟刀子一样。
唐僧魂都快吓飞了。两个随从当场软了腿，站都站不住。
魔王喝了一声：绑了！
众妖一拥而上，拿绳子把三个人捆了个结结实实。正要动手开吃——外头忽然有人来报。
大王——熊山君和特处士来了！
唐僧抬头一看，前头走进来一条黑大汉，精瘦结实，一看就是头熊精。后头跟着一条胖大汉，头上长着两只弯角，走路慢吞吞的，是头野牛精。
魔王赶紧跑出去迎接。
熊山君拱了拱手：寅将军——近来可好啊？
特处士也笑呵呵地说：寅将军风采更胜从前了，可喜可贺！
三个妖怪坐下来，嘻嘻哈哈地聊开了。
这时候，那两个随从被绑着，疼得呜呜直哭。
熊山君瞥了一眼：这三个——什么来历？
寅将军说：自己送上门来的。
特处士笑了：能拿来待客不？
奉承！奉承！
熊山君摆了摆手：不用全吃。吃两个，留一个就行了。
寅将军点了点头，一挥手——底下的妖怪扑上来，把两个随从按住。剖腹、剜心、剁碎——把脑袋和心肝端给两位客人，四肢自己留着吃，剩下的骨肉分给小妖们。
唐僧闭上眼睛，耳边全是咀嚼声。
那声音——就跟老虎嚼羊羔一样，嘎嘣嘎嘣的。没一会儿工夫，两个活生生的人，连骨头渣子都没剩下。
唐僧几乎吓死过去。
这是他出了长安之后——碰上的第一场苦难。
天渐渐亮了。熊山君和特处士吃到天亮才散，临走还说：今天叨扰了，改天好好回请。
两个妖怪一走，红日升了起来。
唐僧昏昏沉沉地瘫在地上，连东南西北都分不清了。他以为自己死定了。
正在这时候——忽然走来一个老人。
那老人拄着拐杖，走到唐僧面前，伸手在他身上的绳子上一拂——绳子全断了。又对着唐僧的脸吹了一口气。
唐僧的魂这才慢慢回到身子里头。
他翻过身子，跪在地上给老人磕头：多谢老公公——救命之恩！
老人把他扶起来：你先看看——丢了什么东西没有？
贫僧的两个随从——已经被妖怪吃了。唐僧的声音还在发抖，只是不知道行李和马还在不在。
老人用拐杖往旁边一指：那边不是一匹马、两个包袱？
唐僧回头一看——果然是他的东西，一样不少。他这才稍稍安了点心。
老公公——这是什么地方？您怎么在这里？
老人说：这里叫双叉岭——是虎狼的老巢。你怎么落到这儿来了？
唐僧把鸡叫时出了河州卫、因为起得太早迷了路、失足掉进坑里的事说了一遍。说到三个妖怪的模样，说到两个随从被活活吃掉——他的声音又抖了起来。
老人听完，告诉他：那个特处士——是野牛精。熊山君——是熊罴精。寅将军——是老虎精。周围这些妖邪，全是山精树鬼、怪兽苍狼。只因为你的本性光明，所以它们吃不了你。
老人把包袱搭在马背上，牵着缰绳，领着唐僧走出了那个大坑，上了大路。
唐僧把马拴在路边，回过身来跪谢老人。
那老人笑了一笑。一阵清风吹过来，他摇身一变——变成了一阵清风。然后一只朱顶白鹤从空中落下来，老人跨上鹤背，腾空而去。
半空中飘飘悠悠落下一张简帖。
唐僧捡起来一看，上面写着四句话。
吾乃西天太白星，特来搭救汝生灵。前行自有神徒助，莫为艰难报怨经。
原来是太白金星。
唐僧跪在地上，朝天拜了几拜。
拜完了，他站起来，一个人牵着马，孤零零地往前走。
山岭上冷风飕飕，涧底的水哗哗地响。野花开得香喷喷的，可乱石堆得密麻麻的。到处是鹿和猿猴的叫声，还有獐子和麂子的影子。鸟叫得热闹极了——可就是听不见一声人说话的声音。
走了半天，没看见一个人烟。肚子饿得咕咕叫，路也越来越不好走。
正在发愁的时候——前头忽然窜出两只猛虎，张着血盆大口朝他咆哮。回头一看——后面又盘着几条长蛇，吐着信子往这边游过来。左边有毒虫，右边有怪兽。
唐僧一个人站在中间，前无进路，后无退路。他那匹马吓得前腿一软，趴在地上，怎么打都不起来，怎么拽都不动。
唐僧闭上了眼睛。
完了。
可就在这时候——忽然毒虫掉头跑了，妖兽飞也似的逃了。猛虎夹着尾巴溜了，长蛇也钻进草丛不见了。
唐僧睁开眼睛，抬起头来。
从山坡那边转出一个人来。
那人手里提着一杆钢叉，腰间挂着弓箭。头上戴着艾叶花斑豹皮帽，身穿羊绒织锦衣。虎背熊腰，浓眉大眼，走起路来虎虎生风。
一看就是个猎户。
唐僧像看见了救星一样，扑通跪在路边，双手合十高声喊：大王救命——大王救命！
那人走到跟前，放下钢叉，伸手把唐僧搀了起来。
长老别怕。我不是歹人——我是这山里的猎户，姓刘，叫刘伯钦，绰号镇山太保。我出来找两只山虫当饭吃的，没想到碰上了您——冲撞了冲撞了。
唐僧赶紧说：贫僧是从大唐来的，奉旨去西天拜佛求经。刚才走到这儿，被虎狼蛇虫团团围住，寸步难行。幸亏太保来了——救了贫僧的命！
刘伯钦一听大唐来的，大手一挥：你既是唐朝来的，那就是乡亲。这儿还是大唐的地界，我也是大唐的百姓，咱们是一国之人。长老别怕——跟我回家歇歇马，明天我送你上路。
唐僧长长地出了一口气，千恩万谢地跟着刘伯钦走了。
可他不知道——这深山里头，还有更凶险的事在等着他。