唐僧下了马。
路头上有一家，门外竖着幢幡，里头灯烛荧煌，香烟扑鼻。
悟空看了看这户人家的门脸——比河边那地方强多了。有屋有院，有灯有香。
师父——你一个人去。我们脸嘴丑陋，别把人吓着了。
唐僧点头：有理。你们在这儿等着。我先去告求——若肯留我，我叫你们；若不留——你们也别撒泼。
悟空摆手：去吧去吧。
唐僧摘了斗笠，光着头，抖了抖褊衫，拖着锡杖走到门前。门半开半掩，他不敢擅入，站在门外等了一会儿。
里面走出一个老者——脖子上挂着数珠，嘴里念着阿弥陀佛，正要关门。
唐僧赶紧合掌：老施主——贫僧问讯了。
老者还了礼，打量了他一眼：你这和尚——来迟了。
怎么说？
来迟就没东西了。早来啊——我舍下斋僧，尽饱吃饭，熟米三升白米饭，几样素菜。如今——斋完了。
唐僧还没说话，八戒在外面嚷起来：师父——别跟他啰嗦！让他把饭端出来！
老者吓了一跳。
唐僧连忙赔笑：舍下有几个徒弟——在门外等着。
老者探头往外一看——八戒那张长嘴、沙僧那张晦气脸，在月光底下格外吓人。老者腿一软，差点没站住。
这——这——
莫怕莫怕——他们虽然长得凶，其实心善。
老者硬着头皮，把门开大了些。
八戒、沙僧牵着马，挑着担，进了院子。八戒一进门就嚷：和尚——念的什么经？
厅堂里本来有几个和尚在念经。八戒那张长嘴凑过去——那些和尚一抬头，看见嘴长耳朵大、身粗背宽的八戒，再往后看——悟空和沙僧更丑。
念经的和尚全跑了。
吹灯的吹灯，丢磬的丢磬。你撞我头，我踩你脚。跌跌爬爬，门槛都跨不过去。好好的一个道场——翻成了大笑话。
八戒在后面拍着巴掌哈哈大笑。
唐僧黑着脸走过来：这泼物！十分不善！我天天教、日日叮咛——教亦不善，非愚而何！
八戒收了笑，缩了缩脖子。
家里人听见动静，出来点灯。火把灯笼一到——看见八戒沙僧，又丢下火把跑了。往里屋嚷：妖怪来了！妖怪来了！
悟空拿起火把，点上灯烛。扯了张交椅请唐僧坐了，自己和八戒沙僧分坐两边。
那老者也坐下来。正叙话间——里面门开了，又走出一个老者，拄着拐杖。
是什么邪魔——黑夜里来我善门之家？
前面坐着的老者赶紧起身，迎到屏门后面：哥哥——别嚷。不是邪魔，是东土大唐取经的罗汉。徒弟们虽然相貌凶恶，其实相恶人善。
拄拐杖的老者这才放下杖，跟四人行礼。
礼毕坐下——连叫几声看茶来，排斋。
几个僮仆战战兢兢，不敢动弹。
八戒忍不住了：老者——你这盛价，两边走什么？
捧斋来侍奉老爷。
几个人服侍？
八个。
这八个人服侍哪个？
服侍你四位。
八戒掰着手指头算了算：白面师父——一个人够了。毛脸雷公嘴的——两个人。晦气脸的——要八个。我得二十个才够。
老者笑了笑：想是你食肠大些。
也将就看得过。
老者叫出三四十个僮仆，这才把斋饭摆上来。
上面一张桌请唐僧上坐，两边三张桌请三位徒弟，前面一张桌请两位老者。
八戒不管三七二十一——端上碗来就吃。一碗饭递到手里，晃一晃就见底了。僮仆们看呆了——爷爷呀——你是磨砖砌的喉咙？着实又光又溜！
唐僧一卷经还没念完，八戒已经五六碗下肚了。然后才拿起筷子，跟大伙一块儿吃。米饭面饭、果品闲食——一捞乱噇，嘴里还嚷：添饭！添饭！
渐渐没人来了。
悟空瞪了他一眼：贤弟——少吃些吧。强似在山凹里忍饿——将就半饱也好了。
八戒嘴一撇：斋僧不饱——不如活埋。
悟空懒得理他：收了家伙——别睬他。
两位老者躬身道：不瞒老爷说——白日里倒也不怕。似这大肚子长老，也斋得起百十众。只是晚了——收了残斋，只蒸了一石面饭、五斗米饭，与几桌素食。本要请几个亲邻和众僧散福——不期各位来了，唬得众僧跑了，连亲邻也不敢来。尽数都供奉了各位。如不饱——再教蒸去。
八戒连连点头：再蒸去！再蒸去！
收了家伙，唐僧合掌谢了斋供，才开口问：老施主——高姓？
姓陈。
唐僧合掌：是我贫僧华宗了。
老爷也姓陈？
是——俗家也姓陈。请问——适才做的什么斋事？
八戒在旁边插嘴：师父问他怎的！岂不知道？必然是青苗斋、平安斋、了场斋罢了。
老者摇头：不是不是。
那是什么？
是一场预修亡斋。
八戒笑得差点从椅子上摔下来：公公忒没眼力！我们是扯谎架桥哄人的大王——你怎么拿谎话哄我！和尚家岂不知斋事？只有个预修寄库斋、预修填还斋——哪有什么预修亡斋？你家人又没死的——做什么亡斋？
悟空在旁边暗喜——这呆子今天倒乖觉了些。
他接过话头：老公公——你是错说了。怎么叫预修亡斋？
两位老者欠起身，叹了口气。
前面坐着的老者——陈清——先开了口：你们取经——怎么不走正路？要从我这河边过？
正是。
你们——不知底细。陈清顿了顿，这灵感大王——管得我们这里很严。
什么灵感大王？
通天河里头的。每年要一对童男童女——献给他受用。他保我们风调雨顺。若不献——就降灾生祸。
悟空挑了挑眉：今年轮到谁了？
陈清指了指自己：轮到我了。
旁边那个拄拐杖的老者——陈澄——也指了指自己。
舍弟有个儿子——叫陈关保——今年七岁。我有个女儿——叫一秤金——今年八岁。陈清的声音低下去，明年就轮到别人家了——今年——偏偏轮到我家。
陈澄倚着屏门，哭出了声。
所以我兄弟二人——年岁百二——只得了这两个后代。不敢不献。先给孩儿做个超生道场——所以叫预修亡斋。
唐僧听了，腮边泪下：黄梅不落青梅落——老天偏害没儿人。
悟空却在笑。
老公公——你府上多大家当？
颇有些——水田四五十顷，旱田六七十顷，水黄牛二三百头，驴马三二十匹。吃不着的陈粮，穿不了的衣服。
悟空拍了拍大腿：你这等家业——也亏你省出来的。
怎见我省？
既有这家私——怎么舍得亲生儿女去祭赛？拈五十两银子买一个童男，一百两买一个童女——连绞缠不过二百两。留下自己后代——不是好？
两位老者听了，眼泪流得更凶。
老爷——你不知道。那大王甚是灵感——常来我们人家行走。
他什么嘴脸？
不见其形——只闻得一阵香风，就知大王来了。满斗焚香，老少望风下拜。他把我们匙大碗小之事全知道——老幼生时年月都记得。只要亲生儿女——同年同月——他方受用。不要说二三百两——就是几千万两——也没处买这般一模一样的儿女。
悟空摸了摸下巴。
也罢也罢——你且把你家令郎抱出来——我看看。
陈清急急忙忙进去，把陈关保抱出来，放在灯前。
那小孩儿哪知死活——袖子里兜着果子，跳跳舞舞的，吃着耍子。
悟空默默念了声咒语，摇身一变——变成了陈关保的模样。
两个小孩儿——一个模样，一个声音，搀着手在灯前跳舞。
陈清吓得连忙跪下：老爷——不当人子！不当人子！这位老爷刚才说话——怎么就变作我儿一般模样？叫他一声——齐应齐走！却折了我们年寿！请现本相！请现本相！
悟空把脸一抹——现了原形。
嘿嘿——像你儿子不？
像像像！果然一般嘴脸、一般声音、一般衣服、一般长短。
还没细看哩——取秤来称称——看是不是一般重。
一家人看呆了。
陈清跪在地上磕头如捣蒜：老爷若肯替我孩儿祭赛——我送白银一千两——与唐老爷做盘缠往西天去。
就不谢谢老孙？
你已替祭——没了你了。
怎的没了？
那大王吃了。
他敢吃我？
陈清苦着脸：不吃你——好道嫌腥。
悟空笑了：任从天命。吃了我——是我命短；不吃——是我造化。我与你祭赛去。
陈清只管磕头。又允送银五百两。
陈澄还是倚着屏门哭。
悟空走过去：老大——你不谢我、不允我——想是舍不得你女儿？
陈澄扑通跪下：是舍不得——敢蒙老爷盛情，救替了我侄子也够了。但老拙无儿——只有这一个女儿。就是我死了——她也哭得痛切。怎么舍得？
悟空想了想，回头看了看八戒。
八戒正端着碗——碗里还有半碗饭。看见悟空那个眼神——心里咯噔一下。
你快去蒸五斗米的饭，整治些好素菜——给我那长嘴师父吃。教他变作你的女儿——我兄弟同去祭赛。索性行个阴骘——救你两个儿女性命。
八戒把碗一放：哥哥——你要弄精神——不管我死活——就要攀扯我？
贤弟——常言道——鸡儿不吃无工之食。你我进门——承人家盛斋。你还嚷吃不饱——怎么就不与人家救些患难？
哥啊——你便会变化——我却不会哩。
你也有三十六般变化——怎么不会？
唐僧在旁边帮腔：悟能——你师兄说得最是。救人一命——胜造七级浮屠。一则感谢厚情——二来当积阴德。况凉夜无事——你兄弟耍耍去来。
八戒苦着脸：师父说的什么话——我只会变山变树、变石头变癞象——变水牛变大胖汉还行。变小女儿——有几分难。
悟空一瞪眼：老大莫信他——抱出你令爱来看。
陈澄急进去，抱出一秤金来。
那女孩儿头上戴着八宝垂珠花翠箍，身上穿着红闪黄的纻丝袄，套着官绿缎子棋盘领的披风——也袖着果子吃哩。
悟空把八戒推到女孩面前：看看——这就是女孩儿。快变——
八戒看了看那女孩儿——小巧俊秀的模样——挠了挠头：哥啊——这般小巧俊秀——怎变？
快变！莫讨打！
八戒慌了——念动咒语，把头摇了几摇，叫了声。
变是变过来了——只是头变过来了，身子还是那副猪模样。丫头的头——和尚的身子。不男不女。
悟空看了直摇头：莫成是丫头的头、和尚的身子？弄成这般不男不女——怎生是好？
他对着八戒吹了一口仙气——八戒的身子扭了几扭——果然变得跟一秤金一模一样。
悟空吩咐两位老者：带你家眷和令郎令爱进去——不要错了。一会儿我兄弟躲懒讨乖——走进去就难认了。你将好果子给他吃——不可教他哭叫。恐大王一时知觉——走了风讯。