傍晚时分，燕京城内一家客栈客房中，外出各自打探消息的宋辞与茅十八先后折返，再度汇合。
宋辞开口问道：“茅兄，你这几天在做什么？”
茅十八无奈叹了口气：“我原本想去挑战鳌拜，但那鳌拜位高权重、戒备森严，每次出行都带着大批护卫层层守护，我始终找不到半分出手的机会。对了，厉兄最近在忙什么？”
宋辞随口答道：“我原本打算潜入皇宫探查一番，没想到紫禁城戒备远比想象中森严，一时找不到合适的时机。”
茅十八闻言，由衷佩服：“厉兄这胆量，比我还要大，实在让人佩服。”
这几日夜里，宋辞几乎每晚都会悄然前往皇宫四周探查地形。只是紫禁城内守卫密布、巡逻不绝，各处要道皆有重兵把守，寻常人根本难以潜入。
即便侥幸入宫，也很难靠近核心区域，一旦稍有动静，瞬间便会引来无数禁军围剿。
宋辞身手再是超凡，也难敌千军万马。宫内禁军数以千计，一旦被缠上，源源不断的官兵合围而来，纵使绝世武功，也终究有力竭之时。
与茅十八闲谈片刻，宋辞独自返回房间，心中暗自思索：若是能遇上九难师太，将她一身绝世轻功尽数学全，想必便能来去自如，深入皇宫腹地。
可惜如今九难师太带着徒弟漂泊江湖，行踪缥缈，茫茫人海，根本无从寻觅。
他记得原着设定，九难师太会在崇祯皇帝忌日，前往京城煤山祭拜。只是不确定是否每年都会去，反正今年已经过去了。
压下寻人的念头，宋辞又想起那鹿鼎山宝藏。
原着之中，皇帝、海大富、神龙教、天地会各方势力纷纷争抢《四十二章经》，皆是为了集齐其中暗藏的藏宝图。
最终韦小宝与双儿拼凑完整图纸，确定宝藏藏于黑龙江以北、阿穆尔河与黑龙江交汇处，呼玛尔窝集山正北、阿穆尔山西北的鹿鼎山之中。
宋辞虽知晓确切方位，可这个位置依旧太过笼统，无法精准定位。鹿鼎山究竟是孤峰独岳，还是一片连绵山脉，暂未可知。仅凭现有线索贸然前往，未必能够寻得宝藏。
即便如此，他依旧打定主意，待京城诸事了结，便亲自北上一趟，碰碰运气。
至于集齐八本《四十二章经》，需要遍历天南地北，耗时耗力，只能暂且搁置。
正当宋辞细细梳理后续计划时，两只信鸽从窗外飞入，落在桌面，咕咕轻鸣。
宋辞缓缓起身，活动周身筋骨，眼底闪过一抹精光：“看来，今晚可以干一票大的了。”
午夜子时，夜深人静。宋辞换上一身利落夜行衣，做好全方位伪装，从客栈窗口悄然跃出。他开启天赋返璞归真，气息尽数敛去，完美避开沿途巡逻守卫与暗哨，朝着城中一处豪华宅院疾驰而去。
不过一盏茶的功夫，他便抵达宅院外围，凝神细听院内动静，确认无异常后，翻身翻墙而入，避过巡逻守卫，径直往后院摸去。
两只引路的鸽子在空中盘旋一周，稳稳落在后院东厢房屋顶，为宋辞指明了地点。
借着沉沉夜色，宋辞看清东厢房门口立着两名值守侍卫。不远处的正厅之内，灯火通明，阵阵喧哗传出，一众官兵正饮酒作乐、肆意闲谈。
“等这次跟着卢大人办完王爷交代的差事，回去之后，咱们就是大功一件！”
“那是自然，王爷这次赏赐丰厚，办完差事，咱们定要在京城好好快活几日。”
“听闻京城青楼佳丽无数，个个貌美如花……”
宋辞静静潜伏片刻，摸清院内守卫规律，取出一枚涂有强效麻药的飞刀握在手中。
他放轻脚步，悄然逼近厢房门口，抬手精准甩出飞刀，瞬间命中一名守卫脖颈，随即身形一闪，上前徒手扭断另一名守卫的脖颈，干净利落解决两人，未留半点声响。
处理完值守侍卫，宋辞推开房门，只见屋内整齐摆放着两排大大小小的木箱，皆是密封妥当。
他不再迟疑，心神一动，将所有木箱尽数收入储物空间，随即取回飞刀，身形一晃，迅速撤离宅院。
宋辞离开没多久，一名起夜如厕的官兵路过，看见倒地的两具尸体与敞开的房门，顿时大惊失色，厉声高呼：“卢大人，不好了，有刺客！”
此时宋辞已然飞速折返客栈，安心清点收获。他今夜洗劫的，正是吴三桂派来京城行贿送礼的卢一峰住处。
其实沐王府众人早已盯上卢一峰，暗中筹划许久，准备截下这批贿银，却没想到被宋辞抢先一步，捷足先登。
开箱清点完毕，屋内财物数量极为惊人：足足八十万两白银、六万两黄金，另有大量珍珠翡翠、羊脂白玉、珍稀古玩，各类珍宝琳琅满目。所有财物折算下来，总价值远超一百六十万两。
宋辞心中感慨，吴三桂盘踞一方，坐拥三藩富庶之地，果然富可敌国。
手握这笔巨资，哪怕日后寻不到鹿鼎山宝藏，也足以支撑他招兵买马、积蓄势力，拉起一支队伍了。
次日清晨，卢府昨夜被洗劫一空的消息传遍四方。
沐王府众人闻讯尽数震惊，纷纷议论不止。
“究竟是何方高人，竟有这般通天本事，一夜之间洗劫卢一峰的全部财物？”
沐剑声神色凝重，缓缓开口：“吴三桂派卢一峰进京，专程给鳌拜与朝中官员行贿，准备的贿银必然数额庞大，少说也有百万之巨。此人能一夜之间悄无声息搬走全部财宝、斩杀侍卫，绝非寻常江湖人士。”
众人皆是满心不甘。
“我们筹划多日，本打算截下这批赃银，没想到竟然被人抢先一步！”
“若是让我查到是谁做的……”
沐剑声抬手压下众人怒气，沉声道：“无论此人是谁，只要能断了吴三桂行贿的门路、坏了他的好事，便是一件大好事。”
一旁的沐剑屏连连点头，眉眼带笑：“吴三桂这狗贼辛苦准备的钱财全部没了，定然气得七窍生烟，想想就觉得解气。”
沐剑声微微颔首，随即正色道：“剑屏说得没错。只是吴三桂根基深厚、财力滔天，百万两财物于他而言，也算不得伤筋动骨。我们还需从长计议，好好谋划下一步对策，彻底扳倒这大汉奸。”
与此同时，一则消息迅速传遍整座京城：官府抓获一批天地会反贼，定于三日后正午在菜市口斩首示众。
消息一出，各地天地会人马火速暗中集结，打算伺机劫法场、救出同伴。
茅十八闻讯，第一时间找到宋辞，神色激昂：“厉兄，官府要处斩天地会的好汉，到时候天地会的人马肯定会前去营救，不如咱们也去帮帮场子？”
宋辞点点头：“我也正有此想法。只是，这次官府故意放出消息，其中恐怕有诈。”
茅十八神色一凛：“你是说，这是官府设下的圈套？”
宋辞再次点头：“很有可能。不过，就算是圈套，天地会的人也不得不去。咱们也等着看热闹吧。万一是真的呢？他们也不敢赌。”
三日转瞬即逝，正午时分，菜市口刑场外围满了看热闹的百姓。
一众身穿囚衣、披头散发的犯人被押上刑场，端坐监斩台的，正是号称满洲第一勇士的鳌拜。他神色冷厉，周身护卫林立，戒备森严。
宋辞与茅十八混迹在围观百姓之中，抬眼望向台上的鳌拜，心底已然生出杀机。
今日若是能趁机斩杀鳌拜，既能震慑清廷、扬名天下，又能在各路反清势力中树立威望，对日后自己招兵买马、起兵抗清，有着极大助力。
此时鳌拜目光不断扫视下方人群，看似平静，实则暗藏等待，明显早有布置。
宋辞瞬间收敛周身杀意，不动声色看向刑场囚犯。这些人虽蓬头垢面、形同罪徒，但步履沉稳、身形挺拔，全然不像受过严刑拷打之人，心中更加确定这是一场引蛇出洞的陷阱。
午时三刻将至，日头正中，鳌拜抬手握住斩字令牌，即将落令行刑。
就在这一刻，刑场四周骤然响起震天口号：“天地父母，反清复明！”
喊声未落，数十名装束各异的江湖好手手持刀剑，从四面八方纵身杀出，迅猛冲向刑场中央，准备救人。