穿过山海关，宋辞与茅十八一路向北，深入关外大地。
赶路途中，宋辞将上上个世界习得的《十三太保横练功》完整传授给茅十八，又亲手配制强身丸，让他每日按时服用、淬炼体魄。
茅十八的武功不算高，在江湖上只能算是三流。但他身形魁梧、天生力大，极适合修炼外门硬功。若是能将横练功练至大成，再配上一副战甲，上了战场便是实打实的骁勇猛将。
得宋辞倾囊相授、赐药淬炼，茅十八彻底心悦诚服，打心底认定了这位主公，成了宋辞收下的第一位忠心下属。
得益于宋辞自带的统帅光环加持，茅十八修炼进度大幅提速，事半功倍，对宋辞的忠诚度也在稳步攀升。
除此之外，宋辞又特意为他拆解了一套实战刀法，补齐短板，大幅提升了他的综合战力。
指点茅十八的同时，宋辞从未荒废自身修行。他恪守作息，子午之时静心打坐修炼《子午养元功》，晨昏破晓之际苦练《钓蟾劲》，从未间断。
一路长途骑马赶路，宋辞突发奇想，尝试在颠簸马背上修炼钓蟾劲。
武道之中，马步桩功本就是先贤效仿骑马起伏之劲悟出的根基法门。宋辞骑术本就登峰造极，再加上动物之友天赋加持，早已做到人马合一、随心而动。
起初，马背起伏不定，劲力杂乱，很难契合功法节奏。但他悟性超绝，不断微调身形、调控体内劲力流转，一点点贴合马匹奔腾的起落之势，渐渐让自身劲力与奔马节奏达成共振。
整整一月，宋辞日夜打磨，终于熟练掌握马背修行之法，真正做到赶路、修炼两不误。
日复一日的打磨下，他体内劲力贯通周身筋骨皮膜，顺利打通脊椎主经络，修为稳步精进。
待两人行至呼玛河一带时，宋辞早已冲破关卡，劲力彻底贯通任督二脉，与《子午养元功》凝练的内气融为一体，水乳交融。
劲力圆满的一瞬，宋辞只觉周身气血奔腾、气力充盈。他随手握拳，朝着路边一块坚硬巨石一拳砸出。
只听砰的一声巨响，石屑纷飞，坚硬的岩石瞬间被砸出一个深深凹陷，拳印落点布满细密小孔。而宋辞的拳头完好无损，毫发无伤。
心与意合，意与气合，气与力合！这一拳暗劲勃发，喷劲如针，已然踏入内家真正的暗劲境界。
一旁的茅十八亲眼目睹这震撼一幕，满脸震惊：“宋兄，你这是什么神功？威力竟然如此恐怖！”
宋辞道：“此乃内家拳暗劲。你若潜心苦修，将十三太保横练功练至大成，日后刀枪不入，也不在话下。”
休整片刻，两人终于抵达鹿鼎山周边地界。午后日暖，山林静谧，两人准备进山打猎，补充口粮。
就在这时，前方密林深处突然传来一声刺耳的爆响。
茅十八被猛然一惊，立刻抬眼望向林间：“怎么回事？”
宋辞开口道：“是火枪的声音。走，咱们去看看。”
说话间，宋辞已然取下背上长弓，随时准备出手。
两人快步前行，刚深入林间不远，便看到十余名衣衫朴素的猎人慌不择路、仓皇奔逃。他们身后，一队异族骑兵策马追击，手中火枪接连开火，杀意凛冽。
茅十八大喝一声：“果然是外国洋鬼子！他们正在残杀满清鞑子，我们要不要出手帮忙？”
宋辞道：“这些不是满人，是鄂伦春人。洋鬼子配有火器，你在此看好马匹，我去出手。”
话音落下，宋辞提弓疾冲，身形如箭，转瞬杀入射程之内。
他抬手快速张弓搭箭，箭矢破空而出，精准命中一名正要举枪装填射击的罗刹骑兵。那人应声落马，再无动静。
一箭得手，宋辞手上毫不停歇，连珠数箭射出，瞬息射杀三四名罗刹骑兵。
剩余的罗刹骑兵大惊，立刻调转枪口，朝着宋辞的方向开火反击。
罗刹军队此时混用火绳枪与燧发枪，装填繁琐、射速极慢。宋辞身法灵动，辗转腾挪间轻松避开所有弹丸，同时不断拉弓射箭，又快速射杀三四人。
面对宋辞连绵不绝的精准箭术，罗刹骑兵根本来不及完成装填，完全组织不起有效反击，瞬间溃不成军。
众人心生惧意，纷纷调转马头想要逃窜。
宋辞大步疾追，箭无虚发，林中地形复杂，马匹难以全速奔逃，所有罗刹骑兵尽数被他射杀落马，无一逃脱。
原本仓皇逃命的鄂伦春猎人见状，不再奔逃，纷纷折返回来，对着落马未死的罗刹兵补刀，彻底肃清隐患。
茅十八也快步上前，捡起地上两杆完好的火绳枪背在身上，同时警惕注视着一众鄂伦春猎人，以防变故。
片刻之间，宋辞肃清最后一名残敌，快速搜刮完所有战利品，牵着缴获的战马折返回来。
一众鄂伦春人纷纷跪地，额头贴地，以满语恭敬高呼。
“外来的勇士！白纳恰（山神）听见我们的哭喊，把您送来！罗刹恶人年年至此，杀戮劫掠，抢夺我们的鹿皮、貂皮，残害族人。
您救了我们所有人的性命，是我们最大的恩人。我们没有金银珍宝，但山林之中的一切，尽可赠予您。我们的猎弓、猎刀、驯鹿、猎物，全部奉赠恩人！”
宋辞早年曾接触过鄂伦春族人，通晓满语，连忙上前扶起为首的老猎人，温声开口：“年迈的长者，不必如此客气。你我山林相逢，亦是山神庇佑。可否与我细说一番，这些罗刹国人的来历？”
老猎人起身之后，满脸愤慨，缓缓道出实情。
“这些罗刹恶人多年前便入侵至此，在呼玛尔窝集山下修筑城堡，手持火枪火炮，凶悍无比，我等族人根本不敢靠近。如今他们更是贪心不足，想要霸占正片呼玛尔窝集山，驱逐屠戮我们世代居住的族人……”
宋辞心中了然。早在十余年前，罗刹国便已出兵占据雅克萨。雅克萨城地处黑龙江与额尔木河交汇处东岸，鹿鼎山位于西岸。
如今罗刹国人在鹿鼎山下建立城堡，显然是想要蚕食辽东、甚至入侵中原。
原着中，后来韦小宝会携双儿至此，偶遇罗刹公主苏菲亚。当时，吴三桂还派人与神龙教教主一起前来，想要联合罗刹国，南北夹击满清。只是被韦小宝识破了计谋。韦小宝讨好苏菲亚公主，甚至远赴莫斯科，助苏菲亚发动政变、登临摄政高位。
宋辞耐心问询，打探清楚周边地形、罗刹兵力、部落处境等详细信息，随后与茅十八一同清理战场、收拢所有战利品，跟随鄂伦春族人前往聚居地落脚。
此番出手，一共斩杀十五名罗刹骑兵，缴获十二杆火绳枪、三杆燧发枪。
此时的沙俄正处于火器更替的过渡期，火绳枪仍是军中主力，燧发枪尚未普及，搭配骑兵弯刀，是他们最主要的作战装备。
一行人赶着战马，抵达鄂伦春人的山林聚居地。老猎人当即吩咐族人，取出部落最好的肉食、干果，盛情款待两位救命恩人。
一旁的茅十八满心新奇，反复把玩着燧发枪，想要当场试射一番。
宋辞随口道：“行了，别吓着小孩子。回头我教你如何用枪。”
“好。”茅十八立刻收起火枪，不再乱动。
宋辞则是抬头看向了鹿鼎山方向。罗刹城堡就在鹿鼎山下，想要安心寻找宝藏，就避不开罗刹国人。