“怎么着，还想给朕再来个众正盈朝？”
魏忠贤缩了缩脖子，头埋得更低了，大气都不敢出。换做以前，他早就跳出来拍着胸脯请旨：“皇爷放心！老奴这就派人把这些东林党余孽全都抓进诏狱，扒了他们的皮！”可如今陛下心思深沉，杀伐决断，再也不是那个任由他摆布的先帝了，他再也不敢擅自做主，只能乖乖站在一旁，等着陛下示下。
黄立极身为内阁首辅，选拔官员本就是他的分内之事。见魏忠贤装聋作哑，他只能硬着头皮上前一步，躬身拱手道：“陛下圣明，以臣之见，这些折子不过是东林党人的投石问路罢了。”
“一旦咱们松了口子，准了他们几个人的举荐，日后各地的举荐折子必将如雪花一般纷沓而至！到时候朝堂之上，又要被他们结党营私、排除异己，搅得乌烟瘴气！”
“可若是不分青红皂白，全部直接否决，传出去后，又会显得朝廷无容人之量，寒了天下读书人的心，反倒让他们抓住把柄，四处散播陛下嫉贤妒能的谣言。”
“所以臣以为，不如驳回大半，只允一小半，给他们一些翰林院编修、国子监助教这类无关紧要的闲职，既堵住他们的嘴，又不会让他们掌握实权，危害朝政。”
朱由检却摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑：“不不不！朕不但要允，而且还要全部应允！一个都不落！”
“啊？”黄立极和魏忠贤同时愣住了，两人对视一眼，都从对方眼里看到了满满的疑惑和震惊。
“陛下，万万不可啊！”黄立极连忙上前一步，急声劝道，“这些人全都是天启末年被先帝罢黜的东林党核心党羽，个个心怀怨怼，抱团极深！若是全都召进京来，万一他们暗中勾结，蛊惑人心，甚至煽动闹事，后果不堪设想啊！”
“是啊皇爷！”魏忠贤也跟着急了，连忙躬身道，“这帮酸儒最会耍嘴皮子、玩阴的！当年他们把持朝政的时候，把朝堂搞得一塌糊涂，害死了多少忠臣良将！老奴怕他们在京城闹出什么幺蛾子，坏了陛下的大事！”
“怕什么？”朱由检嗤笑一声，靠在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，“朕的六千京营就在城外，由孙传庭亲自操练，个个身强力壮，军纪严明！东厂和锦衣卫的密探遍布京城大街小巷，连他们家晚上吃什么饭、说了什么话，朕都一清二楚！就凭这几十个手无缚鸡之力的酸儒，他们还能翻了天不成？”
“明发旨意，就说这些老臣赋闲多年，远离朝堂，难免对当下的国情政事生疏了些。”
“先召他们全部进京，具体的官职，待朕亲自考校过后，再行分配！”
“考校也不光考那些之乎者也的经义，还要考实务！问他们怎么治蝗灾、怎么平匪患、怎么筹军饷、怎么安抚百姓！”
“有真才实学、真心为国为民的，朕自然会量才录用，不吝封赏。若是只会空谈误国、结党营私的草包，朕正好借着这个机会，把他们全都揪出来，一网打尽！省得他们在地方上煽风点火，蛊惑百姓！”
黄立极恍然大悟，猛地一拍脑门，对着朱由检深深一揖，满脸敬佩：“陛下英明！臣佩服得五体投地！如此一来，既能堵住天下悠悠众口，彰显朝廷求贤若渴的胸襟，又能筛选出真正可用之才，还能引蛇出洞，看清哪些人是东林党羽，哪些人是真心归顺，一举三得啊！臣怎么就没想到呢！”
“算你明白。”朱由检点了点头，“黄爱卿，你立刻下去拟旨，明发天下。告诉他们，限一个月内，所有人必须到京报到，逾期不到者，永不录用！”
“臣遵旨！臣这就去拟旨，保证今日之内，就能发往全国各地！”黄立极躬身领命，转身快步退出了乾清宫，脚步都轻快了不少。
殿内只剩下朱由检、魏忠贤和王承恩三人。
王承恩笑着上前，给朱由检续了一杯热茶：“皇爷这招真是太高明了！这下东林党人可就没话说了。他们不是天天喊着‘唯才是举’、‘众正盈朝’吗？朕就给他们机会，让他们凭真本事做官！是骡子是马，拉出来遛遛就知道了！”
“没错。”朱由检端起茶杯喝了一口，“朕最烦的就是这帮只会耍嘴皮子的酸儒。平时高谈阔论，指点江山，一个个比谁都厉害，真让他们办实事，一个比一个废物。真有本事的，朕不吝封赏。要是没本事，还想着结党乱政，那就别怪朕心狠手辣了。”
他顿了顿，又自言自语道：“而且，明年的科举，还会有一批真正的栋梁之才走向前台。比如史可法、吕大器、管绍宁等人，皆是忠君爱国、能担大事的人。这些人出身清白，没有党争牵绊，才是朕真正要倚重的力量。”
“皇爷圣明！有这些忠臣良将辅佐，我大明必定能中兴！”魏忠贤和王承恩齐声躬身应道。
“行了，都别站着拍马屁了。”朱由检摆了摆手，摸了摸肚子，“让人把膳食端上来，朕随便吃口饭，吃完了还要去东厂看看徐光启他们，迫击炮的模壳应该阴干了，不知道浇铸得怎么样了。”
“是，老奴这就去安排！保证都是皇爷爱吃的菜！”魏忠贤连忙应道，转身吩咐小太监去传膳。
很快，四菜一汤的简单膳食就端了上来。朱由检刚拿起筷子，扒了两口米饭，就看到一个小太监轻手轻脚地走进殿内，神色慌张又兴奋，凑到魏忠贤身边，低声说了几句，还递给他一卷泛黄的图纸和一个鼓鼓囊囊的小布包。
小太监退下后，魏忠贤瞬间满脸大喜，快步凑到朱由检面前，躬身道：“皇爷！大喜啊！天大的喜事！您昨天让老奴查的燧石矿，有眉目了！”
“哦？这么快就找到了？”朱由检放下筷子，眼睛猛地一亮，连忙问道。
“找到了！找到了！”魏忠贤连忙把图纸平摊在桌上，指着上面用红笔标记的位置，兴奋地说道，“皇爷您看！这处燧石矿就在蓟镇附近，也就是后世迁西的位置！离京城不到两百里，交通便利，开采起来十分方便！”
“工部那边说了，这一处矿脉储量极大，光是露头的部分就有几十里长！正如您说的那样，里面夹杂了大量的黑粘土！而且这种粘土和寻常的黄土、红土大不相同，质地细腻，矿脉中还伴有大量的铁矿、云母等矿物！”
“太好了！真是天助我也！”朱由检大喜过望，猛地一拍桌子，“果然不出朕所料！有了这种粘土，就能提炼出锰矿，炼出锰钢了！有了锰钢，咱们的军械制造水平，就能甩建奴八条街！”
他刚要下令让人立刻去工部取粘土，就看到魏忠贤笑着从怀里掏出那个小布包，小心翼翼地放在桌上打开。里面赫然是一块拳头大小、黑黝黝、沉甸甸的土块。
“皇爷您看！”魏忠贤得意地笑道，“那小太监机灵得很，送图纸的时候，顺便从工部库房里带了一块小样过来！工部的人说，这东西能当黑色颜料用，染布、画画都能用，库房里还堆着好几千斤呢，没人当回事！”
“啪！”朱由检一巴掌拍在自己脑门上，又好气又好笑，“朕真是糊涂了！华夏老祖宗早在新石器时代，就用锰土当颜料画画、做陶器了！朕竟然把这事儿给忘了！还傻乎乎地让人去找矿，结果人家早就挖出来堆在库房里了！”
“饭不吃了！走，去东厂！”
朱由检猛地站起身，把手里的筷子一扔，抓起桌上的披风就朝殿外走去。
“哎！皇爷，您慢点！地上滑！”魏忠贤连忙收起锰土和图纸，一路小跑追了上去，“老奴给您拿着东西！您披上披风，外面天冷！”