看着这群垂头丧气、排着队跟着张维贤离开的勋贵子弟，朱由检轻轻叹了口气。
张维贤走在最前面，手里还拎着马鞭，边走边回头骂：“都给我走快点！磨磨蹭蹭的像什么样子！到了五军营，先给我跑十公里热热身！谁要是敢偷懒，军棍伺候！”
邓大山走在队伍最后，一步三回头地看向李定国，脸上满是憋屈和不甘，嘴里还小声嘟囔着什么。
朱由检心里清楚，当年的五军营曾是大明精锐中的精锐，是从各省选拔出来的顶尖骑兵和步卒，更是成祖皇帝的嫡系部队。靖难之役、平定安南、五次北征，五军营立下了赫赫战功，威名远扬。
可如今，这支曾经横扫草原的雄师，早已被蛀虫们祸害得千疮百孔，战力全无。
只希望这些勋贵子弟，经过这次的教训，能够真的洗心革面，用心操练，有朝一日能重现他们祖上的荣光。
朱由检正想着，忽然感觉有人拽了拽自己的衣角。他低头一看，只见李定国正撅着嘴，一脸不高兴地站在自己身边，小眉头皱得紧紧的。
“怎么了这是？赢了两场比试，成了咱们神机营的大英雄，怎么还不高兴了？”朱由检忍不住笑了起来，伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋。
“高兴不起来。”李定国耷拉着脑袋，踢了踢脚下的雪，闷闷不乐地说道，“额赢了邓大山，他本来要给额洗一个月的袜子，可您把他扔到五军营去了！五军营离神机营这么远，他肯定不会来给我洗袜子了！这回袜子又得额自己洗了！”
“我攒了五双脏袜子还没洗呢！”他伸出五根手指头，一脸委屈地补充道。
“哈哈哈哈！”朱由检闻言，忍不住哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
旁边的王承恩也捂着嘴，肩膀一耸一耸地偷笑。
“我当是什么天大的事呢，原来是为了这个！”朱由检擦了擦笑出来的眼泪，说道。
“这还不是大事啊！”李定国不满地说道，“洗袜子可麻烦了！又要搓肥皂，又要换水，冻得手都红了！上次我洗了一双，洗了半个时辰都没洗干净！”
“不想洗袜子简单啊。”朱由检憋着笑，故意逗他，“那你就赶紧长大，等你长大了，朕给你说一房漂亮媳妇，回头让你媳妇天天给你洗袜子，连衣服都给你洗了，好不好？”
李定国闻言，脸瞬间红得像个熟透的苹果，连忙摆手，头摇得像拨浪鼓：“不要不要！我才不要媳妇！”
“为什么不要？”朱由检故意问道。
“媳妇会管着我，不让我打仗，不让我玩枪！”李定国一本正经地说道，“我要跟着陛下打仗！我要当大将军！打建奴，平流寇！”
“好好好，跟着朕打仗。”朱由检笑着点了点头，不再逗他，伸手拍了拍他的肩膀，“袜子的事好办，回头让王承恩给你找两个小太监，专门给你洗袜子，行不行？”
“真的？”李定国眼睛瞬间亮了起来。
“当然是真的。”朱由检笑着说道。
“太好了！谢谢陛下！”李定国立刻蹦了起来，刚才的不高兴一扫而空。
朱由检笑着摇了摇头，转身朝着卢象升走了过去。
卢象升正站在一旁，看着李定国的模样也忍不住发笑，见朱由检走过来，连忙收敛笑容，躬身行礼：“陛下。”
“嗯。”朱由检点了点头，神色瞬间严肃了几分，“前些天让你挑选的三百名精锐新兵，有眉目了没？”
“回陛下，已经选好了。”卢象升连忙说道，“末将按照您的要求，挑的都是十五到二十岁之间，身体强壮、脑子机灵、能吃苦的小伙子。新兵里确实有不少可造之材，末将都已经整理成册了，都在末将的值房里。”
“好，带路。”朱由检说道。
两人并肩朝着值房走去，李定国蹦蹦跳跳地跟在后面。
路上，卢象升忍不住问道：“陛下，您是不是早就料到邓大山会输？”
朱由检笑了笑，说道：“那是自然。定国这小子，天天跟着朕泡在靶场，别人练一个时辰，他练三个时辰。火铳的准头，别说邓大山了，就是你，也未必是他的对手。”
“原来如此。”卢象升恍然大悟，笑着说道，“难怪定国这么有底气，原来是陛下亲自教出来的。”
“这小子悟性高，又肯吃苦，是个好苗子。”朱由检看着前面蹦蹦跳跳的李定国，眼里满是欣慰。
一炷香后，管操值房内。
朱由检坐在椅子上，仔细翻看着手里的名册。册子上记录得十分详尽，每个人的年龄、籍贯、特长，甚至连个人缺点都标注得清清楚楚。
“陛下您看，”卢象升站在一旁，指着名册上的名字介绍道，“这个叫王二牛的，是陕西人，力气特别大，能扛着两百斤的石头跑一里地；还有这个赵虎，眼神特别好，五十步外能看清苍蝇的翅膀，天生就是当射手的料；还有这个李狗蛋，脑子特别灵光，学东西最快，火铳拆装别人要学三天，他一天就会了。”
“这些都是普通百姓家的孩子。”卢象升继续说道，“大多是因为家里太穷，吃不上饭才来当兵的。虽然识字的极少，不过胜在脑子机灵，能吃苦，学东西也快。无论是队列训练，还是火铳射击，他们都是成绩最优秀的那一批。”
“识字少没关系。”朱由检放下名册，满意地点了点头，“只要脑子够灵光，能快速接受新事物就行。识字可以慢慢学，本事才是最重要的。等他们学成归来，朕亲自教他们识字。”
他把名册推回到卢象升面前，眼神坚定，语气带着十足的自信，笑着说道：
“明日一早，你就将这三百人秘密送入东厂。到时候会有专人接应他们，教他们学习新式火炮的操作和理论知识。”
“等他们学成归来，这三百人，足以对抗三万大军！”
卢象升闻言，瞬间被惊得瞪大了眼睛，猛地从椅子上站了起来，满脸的难以置信：“陛下！您说什么？三百人，对抗三万大军？”
“这怎么可能！就算是当年的陷阵营、背嵬军这些传说中的精锐，怕是也做不到以一敌百啊！”
他猛地反应过来，语气急切地追问道：“陛下！难道工部造出什么新式火炮了？是不是那种能曲射、能打很远的火炮？是什么样子的？威力有多大？能否跟末将先透露一二？末将保证绝不外传！”
卢象升越说越激动，眼睛里满是渴望。他打了一辈子仗，最痴迷的就是各种兵器，尤其是威力巨大的火炮。
朱由检看着他一脸急切、恨不得立刻就去看火炮的模样，忍不住笑了笑，一脸神秘地摇了摇头：
“暂时保密！”
“而且，这件事情，除了你我和徐光启大人之外，对其他人也千万不要提及！”
“这可是朕压箱底的杀手锏，日后平定流寇、击退建奴，全靠它了！等他们学成归来，第一个就让你见识见识它的威力！”