赵根生把六个传教士拖到院子西角的空房里，本来还打算按规矩先上夹棍试试水，旁边的锦衣卫江少风凑过来，挤眉弄眼出了个主意：“指挥使，何必费那劲？小的这双足袋穿了七天没换，味儿正得很，保证这帮洋毛子闻了就招，比刑具管用多了。”
“你那袜子能有多臭？”赵根生斜了他一眼。
江少风也不废话，当场脱了靴子，把白布足袋抽出来。那袜子本来是白的，现在穿得发黄发僵，表层都磨出了包浆，刚一脱下来，一股酸臭混着脚汗的味儿就散开了，旁边站着的两个锦衣卫下意识往后退了两步，都忍不住皱鼻子。
“我去，你这味儿够冲的！”赵根生都被熏得往后仰了仰，随即一拍大腿，“行！就用这个！省得动刑费力气。”
几个传教士本来还梗着脖子装听不懂，见江少风拎着发黄的袜子走过来，虽然不知道是什么，但那股隔着老远都刺鼻的臭味，已经让他们脸色发白了。
“说不说？不说就把这个塞你嘴里。”赵根生指着领头的高个传教士，恶狠狠地说。
那传教士还硬撑，叽里咕噜喊着“你们不能这样”，结果江少风往前一凑，离着还有二尺远，那股味儿直接扑脸。那传教士脸瞬间绿了，“哇”的一声就吐了个天昏地暗，连中午吃的面包都吐出来了，酸臭味混着脚臭味，差点把旁边的锦衣卫都熏吐了。
“我说！我什么都说！别塞！别塞！”他吐得眼泪直流，哭着喊着要招供，汉语瞬间流利了不少，连之前蹩脚的口音都顺了，跟土生土长的南京人似的。
剩下五个传教士见领头的都招了，也纷纷崩溃，争先恐后地喊“我也招”，生怕晚了被塞臭袜子。前后不到半柱香功夫，全撂了，比动刑快了十倍都不止。
屋里朱由检本来还拿着筷子夹羊肉，等着赵根生审完来报，忽然一股难以形容的臭味顺着门缝飘了进来，又酸又臭，直钻鼻子。他猛地呛了一下，咳嗽了好几声，脸都皱成了包子：“什么味儿？这么臭！赵根生把粪坑给掀了？”
王承恩也被熏得直揉鼻子，赶紧跑过去关紧门窗，又拿帕子捂着脸，瓮声瓮气地说：“我的爷哎，这也太臭了！比宫里御膳房的臭鳜鱼冲十倍都不止！赵千户这是审人还是掏粪坑啊？连火锅香都给盖没了！”
朱由检被熏得实在受不了，干脆拉过被子蒙住半张脸，只露出眼睛，心里犯嘀咕：北镇抚司的刑具什么时候变这么味儿了？以前也没这么臭啊。难不成赵根生新发明了什么臭刑？
里屋的成妃和容贵妃也被熏得够呛，宫女隔着门问要不要换个房间，王承恩连忙摆手，说等会儿散散味儿就好，别惊动娘娘们。
又过了小半刻钟，敲门声响起，赵根生站在门外，捏着鼻子喊：“陛下，审完了，卑职进来禀报？”
“进来吧，赶紧的。”
赵根生推门进来，一脸菜色，眼角还带着点被熏出来的泪，头发都有点乱，活像刚从粪坑里爬出来似的。他站在门口不敢往里走，捏着鼻子禀报：“陛下，审清楚了。这帮人是西班牙来的传教士，就是咱们常说的佛朗机人，打着传教的名号潜进内地，已经来了三个多月了。”
“西班牙？佛朗机？”朱由检放下被子，眉头皱了起来。
“是。”赵根生点点头，“领头的叫什么……迭戈，说是奉了他们国王的命令，来大明探探虚实，顺便画地图、收罗咱们的火器制法和造船图纸。他们盯着杂货铺的鲁班锁、九连环，是想看看咱们的机关手艺，回去造攻城器械。还有几个同党在泉州、漳州那边，跟海匪勾着。”
他说着又打了个喷嚏，显然是被熏得够呛：“本来他们还嘴硬，结果江少风拿穿了七天的足袋一吓唬，全招了，比夹棍管用多了。”
朱由检听完，先是愣了愣，随即忍不住笑了：“合着刚才那股臭味，是江少风的臭袜子？朕还以为你把后院的茅厕给掀了。”
“嘿嘿，”赵根生挠挠头，“也是没办法，这帮洋毛子骨头软，就是爱装硬，臭袜子一上，立马就怂了。”
朱由检没再纠结袜子的事，指尖敲着桌面，眼神渐渐沉了下来。西班牙，佛朗机，三十年战争……他脑子里瞬间转过一堆念头。
他记得很清楚，欧洲这会儿正打三十年战争，西班牙本来是海上霸主，可这仗打下来，国力耗得厉害，海上势力已经开始衰退了。荷兰、英国都在跟西班牙抢殖民地，南洋那边西班牙的殖民地也不稳。
这可是大明发展海权、收拢南洋势力的好机会啊！
之前他还在想怎么对付东南的海匪、怎么打开海路，现在西班牙衰落，正好是大明插足南洋的窗口期。要是能趁着西班牙自顾不暇，把南洋的航线、港口攥在手里，再招安郑芝龙这帮海商，大明的海贸能翻好几倍，还愁没银子赈灾、没银子造火器？
“快，把那个领头的迭戈带进来，朕要亲自问他。”朱由检猛地站起来，语气里带着点兴奋，“问仔细点，西班牙现在国内什么情况，三十年战争打到哪一步了，南洋有多少兵力，还有他们跟郑芝龙有没有接触。”
“卑职遵命！”赵根生连忙转身出去带人。
王承恩赶紧过去把窗户打开一条缝散味儿，又拿香炉点了块檀香压味儿，嘴里念叨：“我的爷，您先别急，等味儿散散再问，不然熏得头疼。这帮洋毛子也真是，看着人高马大的，连双臭袜子都扛不住，也太不禁吓了。”
朱由检走到窗边，一边呼吸新鲜空气一边笑：“臭是臭了点，没想到这臭袜子比刑具还管用。回头得给江少风记个小功，这法子省力气还见效快。”
“可不是嘛。”王承恩也笑，“回头让锦衣卫们都攒着，谁的袜子最臭就给谁记功，以后审人都用这个，比打板子省事多了，还不伤人命。就是有一样不好，审完人得熏半天，连饭都吃不下。”
“可不是，”朱由检揉了揉太阳穴，“刚才那股味儿，把朕吃火锅的兴致都熏没了。下次让赵根生审人离远点，别在院子里审，熏得满院子都是味儿，连觉都没法睡。”
正说着，外面传来脚步声，赵根生押着迭戈过来了。那传教士脸色惨白，嘴角还沾着点呕吐物的痕迹，看见江少风跟在后面，吓得浑身一哆嗦，显然是被臭袜子吓出阴影了。
朱由检看着他那副怂样，又好气又好笑，摆摆手道：“行了，别吓他了。带进来，朕有话问他。”