甄嬛经太医院悉心调理，风寒旧疾已然痊愈，气色日渐温润康健。内务府按例将她的绿头牌呈递上去，摆在一众常在贵人之列，可皇上却始终未曾翻她的牌子，日子一久，碎玉轩依旧清净，无人再提及侍寝之事。
另一边，华妃依温佳实初所嘱静心调养已有数月。只是近几回月事来潮，身子反倒比从前更难熬，腹间坠痛、气血滞涩，时时心绪不宁。黄御医每每诊脉都反复斟酌，回太医院后便专程与温佳实初商议脉案。二人细细辨证，皆认定这并非调理失当，而是早年淤毒渐被化开，借月事排毒疏络，乃是沉疴渐退的向好之兆，只需耐心续药静养，不可急躁动气。华妃便时常抱病，窝在翊坤宫里好好休养。
皇上让内务府好好看顾着，冬日里翊坤宫的地龙烧得最旺，瞧着她日渐清减、恹恹少神，心底十分心疼。平日里除去例行看望怀有龙嗣的熹嫔，余下大半空闲，几乎都留在翊坤宫陪着华妃，陪她闲话解闷、静养散心，六宫其余妃嫔反倒少了圣驾垂怜。
翊坤宫内，地龙烧得暖意融融，华妃倚在软榻上，面色泛着倦白，时不时蹙眉按揉小腹，见胤禛从永寿宫过来，只觉得苦涩：“熹嫔入宫不久便有了龙裔，臣妾调养这么久，身子依旧不争气，连子嗣都求不来，是臣妾无用。”
胤禛心头一紧，连忙上前将人搂紧，柔声安抚：“胡说什么，你身子本就有旧疾，能慢慢调养已是不易，朕从不怪你。比起子嗣，朕更心疼你受的这些苦楚，不必与旁人攀比，你在朕心里，从来都是不一样的。”
华妃很是感动，胤禛也未见过向来张扬明媚的华妃这般，更是心疼和愧疚，回到养心殿便命人传温佳实初和黄御医二人。
二人仔细回禀：“回皇上，娘娘如今乃是体内陈年瘀毒渐发，是调理向好的排毒之象，并非病症加重。”
黄御医躬身附和：“正是，娘娘体质不耐冬日燥气，宫内地龙虽暖，却易耗伤气血，加重不适。”
胤禛眉头紧蹙：“那该如何调理，才能让她少受些罪？”
温佳实初沉吟片刻，回道：“温泉富含温润滋养之效，水汽氤氲不燥，泡汤可疏通经络、缓和气血瘀滞，也能缓解经期腹痛之症。”
胤禛沉吟片刻，便让二人退下了。
待到深冬渐过，寒意褪去，春日将近，雍正当即下旨，带着华妃移驾汤泉行宫避寒静养。皇后以旧疾头风频发、不耐路途劳顿为由，推辞不肯随行，留居宫中坐镇。
圣驾离宫去往行宫，后宫顿时没了往日争宠热闹，各宫安分守己，静谧冷清了不少，温佳实初也得以按时下班。此时曹琴默已有身孕五个多月，前面几个月没有出现恶阻，最近反而开始偶尔茶饭不思、反胃难受。温佳实初仔细为她调理着，还制了许多蜜饯，才好一些。
房内暖意融融，曹琴默倚着软榻闲坐，轻抚小腹。
“今日孕吐可好些了？都五个多月了，反倒折腾起来，真是让你受苦了。”
曹琴默浅浅一笑，抚着小腹柔声道：“许是孩子娇气，特意折腾我呢，这几日已好多了。”
“本就是个娇气的小姑娘。” 温佳实初眉眼温柔，指尖轻轻覆在她的小腹上，声音放缓，“早前诊脉时便确定了，是个女儿。”
“女儿也好，贴心知意。”曹琴默靠在温佳实初怀里，“不求她将来大富大贵，只愿她一生舒心顺遂，无争无扰。我想着，单名一个宜字，温宜，和顺相宜；或是舒字，舒心安乐，一辈子平安顺遂便好。如何？”
温宜。
温佳实初内心一沉，是宿命吗？
不过面上却不显，只道：“宜字温婉，舒字顺心，都是极好的，还有几个月，慢慢想便是。”
又起了个话头，“爹娘昨日来信了，说惊蛰前后启程回京。”
“惊蛰前后启程，那还有一个多月。”
“嗯。路上走得慢，不赶。岳父岳母那边也来了信。”
曹琴默抬头看他，“怎么说？”
“他们等清明祭完了祖再动身。你娘身子还是不太好，缓缓来，不着急。”温佳实初顿了顿，“到了就住咱们府上，省得你惦念。”
曹琴默低下头，手指在隆起的肚子上轻轻画着圈，“我娘身子不好，还要折腾来照顾我……”
“不是折腾。”温佳实初伸手覆上她的手，“她想来看你。让她慢慢走，路上不累就行。”
说着递了一颗蜜饯喂给她，两个人依偎在榻上。窗外，老槐树的叶子在风里沙沙地响，春日的阳光从窗纸里透进来，落在两个人身上，暖融融的。
只是还没闲暇两日，熹嫔的胎便出了问题，她这一胎由当时诊出喜脉的柳太医负责，最初的脉案便道是熹嫔身体底子就不是很好。熹嫔在有孕期间，恶阻、食欲不振、小腹隐痛一个没停，时常在宫里静养。此番骤然腹痛，皇后闻讯，当即遣太医院院判章弥前往诊治。章弥诊脉后，只称熹嫔胎气略有浮动，嘱静心静养，开具了一剂安胎调理药方便离去。可熹嫔按方服药两日，不适之感非但没有缓解，反倒愈发严重，卧床难起。
永寿宫内静悄悄的，熹嫔躺在床上，面色苍白。
丫鬟绵竹跪在榻边，喂熹嫔喝下汤羹，道：“娘娘，如今已服药两日，您非但不见好，反倒日渐沉重。章院判的药恐难对症，不如奴婢去求皇后娘娘，遣院使大人前来诊治，院使大人医术高超，又是太医院之首，定能查出症结。”
熹嫔沉吟片刻，轻轻点头，“你说的是，这身子愈发不适，胎气也跟着不稳，我实在放心不下，再请院使大人看看好些。”
“娘娘放心，奴婢这就去求皇后娘娘。” 绵竹将汤羹递给一旁的绵菁，便躬身退下。
景仁宫。
绵竹候在廊下，剪秋从殿内出来，看见她神色平平：“绵竹姑娘，皇后娘娘正在小憩，你且稍等片刻，待娘娘醒了，我替你通传。”
绵竹微微欠身：“劳烦姑姑。”
大约过了一炷香的时间，剪秋引她入内，“进来吧，娘娘醒了。”
绵竹跟着剪秋进了正殿，低头跪下，“奴婢给皇后娘娘请安。”
皇后靠在软榻上，头上戴着抹额，面色有些苍白——也不知是真不舒服，还是刚睡醒的缘故。她手里捻着一串佛珠，声音不高不低，带着一贯的温和。
“起来吧。今日特意过来，可是熹嫔身子还不舒服？”
“回皇后娘娘，我们主子这几日还是吃不下东西，小腹坠胀，腰酸得厉害，夜里都睡不好。章院判的药吃了不见效，主子实在难受，请皇后娘娘开恩，恩准温院使前往永寿宫复诊。”
皇后手里的佛珠顿了一下，眉头微微蹙起，带着恰到好处的担忧。
“熹嫔这孩子，本宫也心疼。只是——”她叹了口气，“章院判是太医院的老人了，医术精湛，有他照看，本宫放心。”
皇后顿了顿，神色为难：“院使之事，本宫岂能随意调动？太后凤体违和，这几日院使须得时刻守在寿康宫，容不得半点闪失。熹嫔头胎，难免多思多虑。你回去告诉熹嫔，让她放宽心，好好静养。”
这话一出，绵竹哪里还敢坚持，只得低头应道：“娘娘思虑周全，奴婢……代我家主子谢娘娘体恤。”
皇后点了点头，朝剪秋使了个眼色。剪秋立刻捧来一只剔红食盒，放在绵竹面前。
“这里头是本宫私库里备着的百年老参膏，拿回去给熹嫔含服，吊着精气神。”皇后语气温和，“章院判到了之后，让他细细斟酌用药。若有疑难，随时来景仁宫回话便是。”
绵竹双手接过食盒，再次伏地叩首：“奴婢替主子谢娘娘恩典。”
“去吧。”皇后重新捻起佛珠，目光落在手中的珠串上，声音依旧温和，“好生伺候你家小主，静心养胎，平平安安诞下皇嗣才是。”
绵竹叩了头，退出殿外。
绵竹的身影刚从锦帘外消失，殿内那股子淡淡的檀香味便仿佛一下子凝住了。方才还浮在面上的关切与悲悯，随着帘子落下，缓缓从皇后眼中褪去。
她垂下眼帘，修长的指尖一颗一颗拨着腕间的紫檀佛珠，半晌没说话。剪秋送她出去，回来的时候，皇后已经放下了佛珠，靠在软榻上闭着眼睛。
“熹嫔怀着龙胎，本就辛苦煎熬，日日受身子不适的磨折，本宫瞧着，都替她心疼。”她说着，抬眼望向佛龛方向，语气愈发慈悲：“只是可怜了那还未出世的孩子，也跟着受苦。”
剪秋接道：“娘娘心怀慈念，处处体恤六宫妃嫔，熹嫔能得娘娘挂怀，也是她的福气。”
皇后微微一笑，“说到底都是为皇家绵延子嗣，她这般孕育辛苦，本宫自然要多照拂几分。已然把章院判指派过去日日照看，汤药起居都盯着，也算尽了本宫这份心意。”
“还是娘娘想得周全，既安顿了熹嫔，又不耽误侍奉太后，两头都顾得妥当。”
皇后唇角勾起一抹极淡的冷意，转瞬又化作一副慈悲模样。
待绵竹回到永寿宫，如实回禀熹嫔，一旁的绵菁忍不住急道：“这可如何是好？”
绵竹连忙示意她小声，见熹嫔愁眉不展，上前道：“娘娘，要不然联系宫里钮祜禄氏的人联系宫外的家人，让他们想想办法。”
熹嫔沉吟片刻：“就按你说的做吧，眼下也没有更好的法子了，只求能尽快好转，保住腹中孩儿。”
绵竹重重点头：“娘娘放心，奴婢定当办妥，绝不耽误。”
先前皇后让章院判去看过熹嫔后，温佳实初就命人取来熹嫔的脉案看了一遍，又对照着柳太医之前的脉案来看，脉案看起来熹嫔这胎确实艰难，早期的脉象便不太好，早早就用了几味安胎药物。
正准备上报皇后前去为熹嫔看诊，寿康宫却来人说太后不适，温佳实初只得提着药箱匆匆跟着宫人去往寿康宫。
太后确实不舒服，头疼、失眠、胃口差，都是些说不清道不明的毛病，温佳实初每天都去寿康宫请脉，开了方子调理，太后喝了说好一些，但过两日又说不好。温佳实初诊了无数次脉，也没查出什么具体的症候，只能归为年老体衰、气血渐亏。太后自己说“全身都不舒服”，温佳实初也只能顺着说“慢慢调养”。
景仁宫内，皇后正闲坐品茶，宫人进来回禀，钮祜禄氏本家宗妇在外递牌子，求进宫拜见太后。
皇后指尖一顿，面色微冷，淡淡开口：“如今圣驾不在宫中，后宫本该清静，偏生外头宗室妇人还要进宫请安，回了她，就说宫中诸事从简，不必特意入宫。”
一旁侍立的剪秋连忙上前，低声劝道：“娘娘万万不可回绝。这位是尹德的嫡夫人，乃是钮祜禄氏正宗本家主母，身份极重。”
剪秋放缓语气，细细给皇后剖析其中利害：“钮祜禄一族本就是八旗大姓，根基极深。前朝尹德身居领侍卫内大臣要职，掌宫禁宿卫兵权，权势举足轻重；再者本朝钮祜禄氏出过皇后、贵妃，族中勋贵遍布朝野，枝繁叶茂，人脉盘根错节。寻常宗室妇人还好推脱，可尹德夫人是本家脸面，于情于理、于权于势，都拒不得。一旦刻意拦阻，反倒落了苛待宗室、疏远勋贵的话柄，这传到皇上和太后耳中……”
皇后听罢，心头一阵挫败，指尖紧紧攥住茶盏，眉宇间满是郁色：“本宫何尝不知？本想借着太后把温佳实初拴在寿康宫，慢慢拿捏永寿宫的事。如今钮祜禄本家来人，分明是冲着熹嫔来的。”
她心念一转，立刻沉下声吩咐：“剪秋，你速去把永寿宫的痕迹都扫干净，半点疏漏也不能留。”
“奴婢已经吩咐下去了。”剪秋的声音很稳，“娘娘放心，不会留下痕迹。”
“剪秋，本宫的头好痛。”
一后一贵妃，钮祜禄氏在康熙朝的风光，乌拉那拉氏从来没有过。她乌拉那拉氏宜修，好不容易坐上了皇后的位置，可娘家兄父不成器，连一个像样的外戚都撑不起来。而钮祜禄氏，哪怕只是一个分支的女儿进宫，都有主母亲自递牌子来撑腰。
语气带着几分悲凉与怨怼：“瞧瞧人家钮祜禄氏，族人遍布朝野，前有重臣掌兵，后有后宫依托，遇事自有族人撑腰。再看咱们乌拉那拉氏，日渐式微，朝中竟无几个能撑得起门面的人，遇事只能步步忍让，连拦一个宗室妇人入宫都做不到。”
剪秋连忙柔声宽慰：“娘娘不必心灰，您是中宫皇后，稳居六宫之主，母仪天下。只要后位安稳，把持得住后宫规制，任他哪族势力再盛，也越不过娘娘的身份体面。”
皇后沉沉叹了口气，却也无奈按下满心不甘，默许了尹德夫人入宫之事。