冲出太尉府，成为钦犯，满城追捕。张贞娘怎么办？她还在家里等着。
林冲明白。
若此刻动手，就是坐实了“持刀行刺”的罪名，高俅甚至可以当场格杀。死了，就什么都没了。任务失败，灵魂湮灭，前世的遗憾，今生的承诺，统统化为泡影。
电光石火间，林冲松开了手。
木匣“哐当”落地。
两名甲士一左一右按住他的肩膀，反剪双臂，铁链“哗啦”一声套上手腕。冰冷的金属触感贴着皮肤，锁扣收紧时，勒得骨头发疼。
高俅走下台阶，来到他面前，用只有两人能听见的声音说：“林教头，要怪，就怪你娶了个太招人的娘子。下辈子，记得学聪明点。”
林冲抬起头，直视高俅的眼睛。
那眼神里没有恐惧，没有愤怒，只有一片深不见底的平静。平静得像一潭死水，但高俅莫名觉得，那潭水下，藏着某种让他很不舒服的东西。
“带走。”高俅移开视线，拂袖转身。
林冲被推搡着向外走去。经过那引路虞侯身边时，他侧头看了一眼。虞侯跪在地上，头埋得很低，但林冲看见他后颈的衣领已被汗水浸透。
甬道、院落、游廊……景物倒退。那些甲士的脚步声整齐而沉重，铁甲摩擦声刺耳。阳光重新照在脸上时，林冲眯了眯眼。
太尉府外已围了一些百姓，指指点点，窃窃私语。
“那不是林教头吗？”
“怎么被锁了？”
“听说持刀闯白虎节堂，要行刺太尉……”
“天爷，他疯了吗？”
林冲闭上眼，屏蔽了那些声音。
他被押上一辆囚车，车轮转动，向着开封府驶去。颠簸中，他视野边缘那行血红色的系统文字再次浮现，微微闪烁：
【主线任务：生存危机加剧。当前生存概率评估：31%。】
概率数字是冰冷的暗红色。
林冲靠在囚车木栏上，看着汴京的街景从眼前流过。卖炊饼的摊子还在，那吆喝声却仿佛隔了一层水幕，模糊不清。
……
开封府大牢在地下。
走下长长的石阶，潮湿阴冷的气息扑面而来，混杂着霉味、尿臊味和一种难以言喻的腐烂气味。墙壁上插着火把，火光跳跃，映出两侧铁栅后一张张麻木或狰狞的脸。呻吟声、咒骂声、锁链拖地声，在狭窄的通道里回荡。
狱卒打开最深处一间牢房的门，将林冲推了进去。
“咣当！”
铁门关上，落锁。
牢房很小，不到一丈见方。地上铺着潮湿的稻草，墙角一个破陶罐，算是便桶。墙壁是厚重的青石，高处有一个巴掌大的通风口，透进一丝微弱的天光。
林冲靠着墙壁坐下，手腕上的铁链沉重。他闭上眼，开始梳理局面。
高俅的陷害已成定局。接下来，就是开封府的审判。按律，“持利刃擅入节堂”，轻则刺配，重则斩首。高俅既然要彻底除掉他，很可能会往重里判。
但高俅应该不会直接要他的命——至少不会在开封府明正典刑。因为林冲在禁军中颇有声望，若直接处死，容易引起非议。更可能的是判个刺配远恶军州，然后在路上“病故”，或者被“山贼”所杀。
陆谦……陆谦一定会参与后续的灭口。
想到这里，林冲睁开眼。黑暗中，他的眼神锐利如刀。
前世他败在太过信任身边人，这一世，他绝不会再犯同样的错误。陆谦必须死，而且必须死得有价值。
他需要信息，需要外界的联系，需要破局的支点。
就在此时，牢门外传来脚步声。
一个穿着狱卒服色、身材矮胖的中年男人走到栅栏外，手里提着一个破木桶，里面是浑浊的菜粥。他左右看了看，压低声音：“林教头？”
林冲抬眼。
那狱卒迅速从怀里摸出一个小纸团，从栅栏缝隙塞进来，然后提高声音，骂骂咧咧：“吃饭了！晦气东西，还得老子伺候！”
纸团落在稻草上。
狱卒踢了木桶一脚，汤汁溅出一些，然后转身走了，脚步声渐渐远去。
林冲等了几息，才挪过去，捡起纸团，展开。
纸上只有四个歪歪扭扭的字：
陆谦买凶。
没有落款，没有更多信息。
林冲盯着那四个字，手指缓缓收紧，将纸团攥在掌心。
火把的光在石壁上跳动，将他的影子拉得很长，在潮湿的墙壁上扭曲晃动。
林冲缓缓松开手，掌心的纸团已被汗水浸得微湿。他将纸条凑近通风口那丝微弱的光，四个字在昏暗中模糊不清。陆谦买凶……买的是谁的凶？何时动手？在这牢里，还是在发配的路上？他需要更多信息。远处传来打更声，梆子敲了三下。子时了。他靠着冰冷的石墙闭上眼，前世大理皇宫的雕梁画栋与此刻的腐臭牢狱在脑海中交错。这一次，他不再是那个任人摆布的段誉，也不是那个逆来顺受的林冲。脚步声再次从通道那头传来，很轻，但越来越近。
是那个矮胖狱卒。
他提着木桶，桶沿磕碰石壁发出沉闷的响声。走到牢门前，他左右张望，确认无人，才压低声音：“林教头，粥还热着。”
林冲没有动，只是抬眼看他。
狱卒从怀里摸出半块干饼，从栅栏缝隙塞进来：“这个……垫垫肚子。”他的手指在饼上轻轻敲了三下，节奏短促。
暗号？
林冲接过饼，指尖触到饼底有一处凹陷。他掰开干硬的面皮，里面藏着一小截炭条和一片巴掌大的粗麻布。
“明日辰时过堂。”狱卒说完这句，提高音量骂了句“晦气”，提着木桶走了。
林冲将炭条握在掌心，粗糙的颗粒硌着皮肤。他借着通风口那丝微弱的光，在麻布上写字。字很小，用的是前世大理宫廷密文——一种将汉字笔画拆解重组的暗码，即便被截获，也无人能懂。
“贞娘：陆有异，勿信其言。家中东厢第三块地砖下，有银五十两、鲁和尚地址。取之速离，投曹门街王婆茶肆，言‘故人荐我来买雨前龙井’，自有人接应。勿回此宅，勿寻我踪，待我信至。切记，无论闻我何讯，皆不可轻动。夫字。”
写完，他将麻布卷成细条，塞回饼中，重新捏合。然后静静等待。
寅时初，通道那头传来脚步声，这次是两个人。
“换岗了换岗了！”一个年轻狱卒的声音。
“妈的，这鬼地方，潮得骨头缝都疼。”另一个声音抱怨道。
矮胖狱卒的声音响起：“行了，你们盯着，老子去撒泡尿。”
脚步声交错，矮胖狱卒经过牢门时，脚步顿了顿。林冲将那块饼从栅栏缝隙递出去，狱卒接过，塞进袖中，整个过程不到一息。
没有眼神交流，没有言语。
林冲靠回墙壁，闭上眼。现在，他能做的都做了。接下来，要看贞娘是否足够镇定，要看那个“王婆茶肆”是否可靠——那是他前世作为段誉时，在大理布下的暗桩之一的后人。百年过去，不知传承是否还在。
但这是他唯一能动用的、高俅和陆谦绝对查不到的线。
天光从通风口透进来时，已是灰蒙蒙的亮。牢门外传来铁链哗啦声，两个持刀衙役打开牢门：“林冲！过堂！”
林冲站起身，手腕脚踝的铁链沉重。他走出牢房，穿过幽暗的通道，石阶向上延伸。越往上走，空气越干燥，隐约能听到外面街市的嘈杂声。
开封府公堂。
堂上高悬“明镜高悬”匾额，字迹金漆已有些剥落。府尹端坐案后，五十余岁年纪，面皮白净，三缕长须，眼神平静无波。两侧衙役持水火棍肃立，堂下跪着引路的那名虞侯，还有太尉府的两个军汉。
林冲被押到堂下，跪倒。
“犯官林冲，你可知罪？”府尹声音不高，却带着堂威。
“回府尹，林冲不知身犯何罪。”林冲抬头，声音清晰。
府尹拿起案上一卷文书：“昨日巳时三刻，你腰悬利刃，擅入白虎节堂，可有此事？”
“有。”林冲道，“但林冲是奉太尉钧旨，前往赏刀。”
“钧旨何在？”
“陆谦陆虞侯口传。”
府尹看向堂下虞侯：“你说。”
那虞侯伏地道：“回府尹，昨日太尉确令卑职去请林教头，说是得了一口宝刀，请林教头过府赏鉴。但卑职只传了‘太尉有请’四字，从未提过‘赏刀’二字。至于林教头为何带刀，又为何直入白虎节堂，卑职实在不知。”
林冲心中冷笑。果然，人证被统一了口径。
“林冲，”府尹道，“你还有何话说？”
“林冲有三问。”林冲不疾不徐，“第一，若太尉未言赏刀，陆虞侯为何清晨遣人送刀至我家中，言‘太尉府上用的就是这口刀，请林教头先掌掌眼’？送刀军汉可证。”
府尹皱眉：“军汉何在？”
堂下一片寂静。
林冲继续道：“第二，白虎节堂乃军机重地，门外必有守卫。林冲若真是‘擅入’，守卫何在？为何无人阻拦？林冲一路行至堂前，只见引路虞侯，不见半个守卫，此事不合常理。”
府尹看向虞侯。
虞侯忙道：“昨日……昨日恰逢换岗，守卫暂离片刻。”
“巧得很。”林冲声音微冷，“第三，陆谦陆虞侯何在？他是传话之人，也是送刀之事的经手人。此案关键，府尹何不传他上堂对质？”
堂上静了一瞬。
府尹捋须沉吟，片刻后道：“陆虞侯乃太尉府属官，非本府可随意传唤。你所说送刀军汉，既无人证，便作不得数。至于守卫换岗，虽有蹊跷，但非你擅入节堂之理由。”他顿了顿，“林冲，你身为八十万禁军教头，当知节堂重地，持刃擅入是何等重罪。本府念你往日勤勉，又确有虞侯引路在先，可酌情从轻——你腰悬利刃，误入节堂，依律当刺配远恶军州。你可认罪？”
林冲看着府尹的眼睛。
那眼神深处，有一丝不易察觉的疲惫和无奈。这不是一个完全被高俅掌控的傀儡，但也不是敢于对抗强权的清官。他只是在权力夹缝中，选择了一条最“合理”的路——既给高俅一个交代，又不至于将事情做绝。
“林冲……”林冲缓缓低下头，“认罪。”
认的是“误入”，不是“擅闯”，更不是“行刺”。
这就够了。
府尹似乎松了口气，提起朱笔，在文书上写下判词：“犯官林冲，腰悬利刃，误入节堂，依律刺配沧州牢城。即日押解，不得延误。”
惊堂木落下。
“退堂！”
衙役上前，给林冲戴上重枷，二十斤的硬木压在肩颈，锁链哗啦作响。他被押出公堂，穿过廊庑，走向府衙侧门。
门外已是巳时，阳光有些刺眼。
林冲眯起眼，适应光线。衙门外街角，停着一辆青篷马车，车帘掀开一角，露出半张脸——陆谦。