草鞋的粗糙边缘不断摩擦脚踝，很快磨破了皮肤，鲜血渗出，染红了草茎。脚底的血泡被挤压破裂，脓血混着汗水，浸湿了鞋底。每走一步，都留下一个淡淡的血印。
林冲的额头渗出细密的汗珠。他咬着牙，呼吸平稳，目光始终盯着前方那片越来越近的黑树林。
野猪林。
《水浒传》里林冲险些丧命的地方。
他心中默算着距离、时间、地形。这片树林占地极广，树木参天，枝叶茂密，阳光只能从缝隙中漏下几点斑驳。林中多藤蔓、深沟、乱石，是杀人灭口的绝佳场所。
“林教头，走快些。”董超回头催促，语气里已经没了之前的客气，“天黑前得赶到前面驿站。”
林冲加快脚步。草鞋摩擦伤口的刺痛加剧，但他仿佛感觉不到，步伐反而更稳。内力在经脉中缓缓流转，护住要害，积蓄力量。
又走了约莫半个时辰。
前方出现一条岔路。一条继续沿着官道向前，另一条拐进树林深处，路窄且陡，布满落叶。
“走这边。”薛霸指向林间小路。
林冲没有异议，跟着拐了进去。
一进树林，光线骤然暗下。参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着腐叶和湿土混合的霉味。鸟鸣声稀疏，偶尔传来几声乌鸦的嘶叫，在空旷的林间回荡，显得格外凄厉。
脚下的路越来越难走。落叶堆积，踩上去软绵绵的，深一脚浅一脚。藤蔓横生，不时绊脚。林冲的草鞋已经被血浸透，每走一步都发出“噗嗤”的声响。
董超和薛霸走在前面，不时回头看他，眼神里的杀意已经毫不掩饰。
又走了约一里地。
前方出现一小片空地，中央立着一棵巨大的枯树。树干粗壮，需三人合抱，树皮剥落，露出里面干裂的木质。树冠早已枯死，只剩下几根光秃秃的枝桠，像鬼爪般伸向天空。
“就在这儿歇歇吧。”董超停下脚步，转身看向林冲，脸上露出一个古怪的笑容，“林教头，走了这许久，也该歇歇脚了。”
薛霸从腰间解下一捆麻绳，在手里掂了掂。
林冲看着那捆绳子，又看向那棵枯树，心中了然。他脸上露出惶恐之色，声音发颤：“二位公差，这是何意？”
“何意？”董超冷笑一声，“林教头，您是个聪明人，难道还不明白？”
薛霸已经走到枯树旁，将绳子的一端绕过树干，打了个死结。他拉紧绳子试了试，枯树纹丝不动。
“陆虞候和富安兄弟托我们给您带句话。”董超慢慢走近，手按在腰间的刀柄上，“他们说，教头这一路辛苦，不如就在此长眠，也省得去沧州受苦。”
林冲后退一步，枷锁哗啦作响。他脸色惨白，嘴唇哆嗦：“二位……二位公差，林某与你们无冤无仇，何苦要害我性命？若为钱财，林某家中尚有薄产，愿尽数奉上……”
“薄产？”薛霸嗤笑，“你那点家产，早被高太尉抄没了。再说了，陆虞候许了我们每人一百两银子，你那点家当，够吗？”
董超已经抽出腰刀，刀身在昏暗的林间闪着寒光：“林教头，别怪我们。要怪，就怪你得罪了不该得罪的人。”
林冲浑身发抖，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“二位公差饶命！林某愿为奴为仆，只求留一条性命……”
他一边哀求，一边暗中运功。前世作为大理传人，他不仅精于权谋，也涉猎过天下武学。段氏一脉虽以“六脉神剑”闻名，但当年在琅嬛福地遍览天下武学典籍，其中便有西域的“缩骨功”与天竺的“瑜伽术”。这些技巧配合内力，虽不能真正缩骨变形，却能让关节松动，肌肉收缩，在绳索捆绑中留出空隙。
此刻，他一边哀求，一边暗中调整呼吸。内力如细流般涌向双臂、肩颈、手腕。关节处传来细微的“咔嗒”声，被哀求声和风声掩盖。
董超和薛霸对视一眼，眼中尽是得意。在他们看来，这位曾经威风凛凛的八十万禁军教头，如今不过是一条摇尾乞怜的丧家之犬。
“绑起来。”董超下令。
薛霸拿着绳子走过来。林冲没有反抗，任由他将自己的双手反剪到背后，用麻绳一圈圈捆紧。绳子勒进皮肉，粗糙的纤维摩擦着皮肤，但他能感觉到，因为关节松动，绳索与手腕之间留出了约莫半指的缝隙。
足够了。
薛霸将绳子另一端绕过枯树，拉紧，打了个死结。林冲被绑在树干上，背靠着粗糙的树皮。枯树散发着一股腐朽的木腥味，混合着泥土和青苔的气息，直冲鼻腔。
董超收起腰刀，从地上捡起一根水火棍——那是他们随身携带的刑具，硬木制成，两端包铁，重约十余斤。
他掂了掂棍子，走到林冲面前，居高临下地看着他。
“林教头，还有什么遗言吗？”
林冲抬起头，脸上的恐惧突然消失了。取而代之的是一种深不见底的平静。他的眼睛在昏暗的林间闪着幽光，像两潭深水。
董超心头莫名一悸。
“有。”林冲开口，声音平稳得可怕，“我想问，陆谦和富安，除了让你们杀我，还让你们做什么？”
薛霸在一旁冷笑：“怎么，还想套话？告诉你也无妨——你那个娇妻张贞娘，此刻恐怕也已经……”
话未说完。
林冲眼中寒光暴射！
就是现在！
他双臂猛然发力！关节处传来“咔嚓”轻响，绳索与手腕之间的空隙瞬间扩大！虽然未能完全挣脱，但双手已经可以有限活动！
几乎同时，他腰腹发力，双腿如弹簧般蹬地！身体借力向前一冲，绑在背后的双手顺势向上抬起，绳索擦过枯树粗糙的树皮，发出刺耳的摩擦声！
董超根本没料到这变故，下意识举起水火棍要砸下。
但林冲的动作更快！
他右脚如鞭抽出！虽然穿着草鞋，但这一脚凝聚了林冲苦练二十年的腿功内力，快如闪电，重如铁锤！
“砰！”
一脚正中水火棍中段！
硬木制成的棍子竟被踢得弯曲！董超只觉虎口剧痛，水火棍脱手飞出，在空中旋转几圈，“咔嚓”一声撞断一根树枝，落入远处草丛。
“你——”董超惊骇后退。
林冲没有给他喘息的机会。他身体如游鱼般扭动，虽然双手被缚，但双腿连环踢出！左腿扫向董超下盘，右腿直踹薛霸胸口！
薛霸慌忙拔刀，但刀刚出鞘一半，胸口已中一脚！
“噗！”
薛霸倒飞出去，撞在一棵树上，喉头一甜，喷出一口血。他手中的腰刀“当啷”落地。
董超已经反应过来，怒吼一声扑上来，双手成爪，直取林冲咽喉！他是开封府的老公差，手上功夫不弱，这一抓若是抓实，足以捏碎喉骨。
林冲不闪不避，反而迎了上去！在董超双爪即将触喉的瞬间，他头猛地一偏，同时肩膀一顶，正撞在董超胸口！
“咚！”
沉闷的撞击声。董超只觉胸口如遭锤击，肋骨剧痛，踉跄后退。
林冲得势不饶人，双腿如风，连环踢出！每一脚都精准狠辣，专攻关节、软肋、下阴等要害。他虽然双手被缚，但腿法精妙，竟将董超薛霸二人逼得连连后退，狼狈不堪。
但林冲的目的并非杀人。
他一边缠斗，一边观察四周。耳朵竖起，捕捉着林间的一切声响——风声、鸟鸣、落叶沙沙……
来了。
他听到远处传来极其轻微的脚步声。那脚步声沉重而稳健，每一步都踏得扎实，显然是个体重极大、下盘极稳的高手。脚步声从东南方向传来，正在快速接近。
林冲眼中闪过一丝精光。
他突然改变战术，不再强攻，而是开始游走。他故意露出破绽，让董超薛霸有机会反击，然后将战团缓缓向东南方向引去。
“妈的，这厮还会武功！”薛霸抹去嘴角的血，从地上捡起腰刀，咬牙切齿，“一起上，宰了他！”
两人一左一右扑上来。
林冲佯装不敌，边战边退。他退的方向，正是那片藤蔓最密、乱石最多的区域。枯枝败叶在脚下碎裂，发出“咔嚓”脆响。藤蔓绊脚，他故意踉跄几步，显得狼狈。
董超薛霸见状，以为他体力不支，攻势更猛。
三人战团渐渐移到了空地边缘，再往前就是密林深处。
就在这时——
“洒家来也！！！”
一声雷霆般的怒吼从林间炸响！
那声音洪亮如钟，震得树叶簌簌落下！伴随着怒吼，一道胖大的身影如猛虎般从树后冲出！
那是个和尚。身高八尺，腰阔十围，面圆耳大，鼻直口方。他头戴一顶破旧僧帽，身穿一领皂布直裰，脚下踏着一双麻鞋。手中提着一柄水磨禅杖，杖头月牙寒光闪闪，杖身乌黑，足有六七十斤重。
正是花和尚鲁智深！
他冲入场中，禅杖一挥，带起一股狂风！
“何方鼠辈，敢害我兄弟！”
禅杖如泰山压顶，直劈董超！
董超吓得魂飞魄散，慌忙举臂格挡——但他那血肉之躯，如何挡得住这六七十斤的铁禅杖？
“咔嚓！”
臂骨断裂的脆响！董超惨叫一声，倒飞出去，撞在一棵树上，昏死过去。
薛霸见状，转身要逃。
鲁智深怒目圆睁，禅杖横扫！
“哪里走！”
杖身正中薛霸后腰！
“噗——”薛霸喷出一口血，扑倒在地，挣扎两下，再也爬不起来。
整个过程，不过三五个呼吸。
鲁智深收起禅杖，大步走到林冲面前。他瞪着铜铃大眼，上下打量林冲，见他双手被缚，浑身是血（主要是脚上的血），眼中怒火更盛。
“林冲兄弟！你怎地如此窝囊！”鲁智深声音如雷，“这两个腌臜泼才，也敢欺你？！”
他伸手就要去扯林冲身上的绳索。
“师兄且慢。”林冲突然开口。
鲁智深手停在半空，不解地看着他。
林冲的目光越过鲁智深，落在地上昏死的董超和呻吟的薛霸身上。他的眼神冷静得可怕，与刚才“惶恐哀求”的模样判若两人。
“留他们性命。”他说，“更有用处。”
鲁智深愣住了。
他盯着林冲，盯着那双深不见底的眼睛。这双眼睛里有算计，有谋略，有他从未在林冲身上见过的……冷酷。
“林冲兄弟，”鲁智深缓缓开口，声音低沉下来，“你……”
“师兄，”林冲打断他，语气平静，“先帮我解开绳子。有些事，我慢慢说与你听。”
鲁智深沉默片刻，终于点头。他走到林冲身后，双手抓住绳索，运力一扯！
“嗤啦——”
麻绳应声而断。
林冲活动了一下手腕。手腕上勒出深深的红痕，有些地方已经破皮渗血。但他仿佛感觉不到疼痛，转身看向鲁智深，深深一揖。
“多谢师兄救命之恩。”
鲁智深扶住他，目光复杂：“兄弟，你……你好像变了。”
林冲抬起头，看着鲁智深那双充满疑惑和关切的眼睛，忽然笑了。那笑容里有一丝苦涩，一丝释然，还有一丝鲁智深看不懂的东西。
“师兄，”他轻声说，“死过一次的人，总会变些的。”
林间风起，吹动枯叶，沙沙作响。
远处，昏死的董超呻吟了一声。
杀机已过。
但更大的局，才刚刚开始。