晨光透过望月岩上方的树冠，在潮湿的岩石表面投下细碎的光斑。柴行歌盘膝坐在岩边，闭目调息，周身灵力缓缓流转。他能感觉到，经过昨日的战斗和交易，自己与乾坤造化葫之间的共鸣又加深了一丝——那是一种难以言喻的微妙联系，仿佛玉葫在呼吸，在成长。
身后传来脚步声。
柴行歌睁开眼，转头看去。韩立从临时开辟的小型洞府中走出，左臂的绷带已经换过，脸色比昨日红润了些。他的目光平静，看不出情绪波动。
“韩道友恢复得如何？”柴行歌站起身。
“尚可。”韩立简短回答，走到岩边，望向沼泽深处，“关于合作之事，我考虑过了。”
柴行歌没有催促，只是静静等待。
晨风吹过，带来沼泽特有的水腥味和远处不知名野花的淡香。岩下的水泽中，几只水鸟扑棱着翅膀飞起，发出“嘎嘎”的叫声。
“我可以与柴道友合作，前往铁背猿巢穴。”韩立终于开口，声音平稳，“但我有三个条件。”
“请讲。”
“第一，行动前必须制定详细计划，包括引怪路线、撤退路线、应急方案。第二，若遇危险，各自保命，不必强求救援。第三，所得灵药按出力分配，若有争议，当场协商解决。”
柴行歌听完，嘴角微扬。这确实是韩立的风格——谨慎、务实、不留情面。
“可以。”他点头，“我同意。”
韩立眼中闪过一丝意外，似乎没想到柴行歌答应得如此干脆。
“韩道友的条件合情合理。”柴行歌解释道，“禁地之中，本就是生死自负。能合作已是难得，不必强求舍命相救。”
这话说得坦荡，反而让韩立心中戒备稍减。他点点头，不再多言。
两人回到岩洞内，厉飞雨已经醒来，正在活动左肩。伤口处敷着柴行歌给的药膏，散发着淡淡的草药味。
“厉师弟，我和韩道友要前往铁背猿巢穴。”柴行歌说道，“你伤势未愈，就留在此处休养，顺便看守这个据点。”
厉飞雨皱眉：“柴师兄，我……”
“你的任务同样重要。”柴行歌打断他，“望月岩位置隐蔽，易守难攻，是我们在这片沼泽的落脚点。你守好这里，等我们回来。”
他顿了顿，压低声音：“另外，注意观察周围动静。如果发现巨剑门或化刀坞的人靠近，立刻用传讯符通知我。”
厉飞雨见柴行歌神色严肃，知道这不是客套话，便郑重应下：“我明白了。”
柴行歌从储物袋中取出几张符箓和一瓶丹药递给厉飞雨：“这些你留着防身。记住，安全第一。”
安排妥当后，柴行歌与韩立离开望月岩，向西而行。
沼泽边缘的路径泥泞难行，两人不得不施展轻身术，在较为坚实的草甸和土丘间跳跃前进。柴行歌在前引路，每一步都踩在记忆中的安全点上——前世他来过这片沼泽多次，对地形了如指掌。
韩立跟在身后，目光不时扫过四周。他能感觉到，柴行歌选择的路线确实巧妙，避开了几处看似平静实则暗藏杀机的水洼，也绕开了几丛散发着诡异气息的紫色毒藤。
“柴道友对这片沼泽很熟悉？”韩立忽然问道。
柴行歌脚步不停：“来过几次。”
“一个人？”
“有时候是，有时候不是。”柴行歌回答得模棱两可，“禁地之中，独行有独行的好处，结伴也有结伴的便利。”
韩立不再追问，但心中疑虑更深。柴行歌的表现太老练了，不像是一个普通的炼气六层弟子该有的样子。不过眼下两人是合作关系，只要目标一致，有些秘密也无妨。
走了约半个时辰，前方出现一片较为干燥的林地。树木不高，但枝叶茂密，阳光只能透过缝隙洒下零星光点。林间弥漫着腐叶和泥土的气息，偶尔能听到虫鸣和窸窣的爬行声。
柴行歌停下脚步，抬手示意。
韩立立刻收敛气息，顺着柴行歌的目光看去。前方二十丈外，一丛灌木微微晃动，隐约能看到一抹灰褐色的皮毛。
“铁齿獾，炼气五层。”柴行歌低声道，“这种妖兽嗅觉灵敏，擅长挖洞，通常独居。它的皮毛可以炼制低阶防御法器，牙齿和爪子也能卖些灵石。”
“要动手吗？”韩立问。
柴行歌略一思索，点头：“试试配合。”
话音未落，他已经动了。
青钢长剑出鞘的瞬间，剑身泛起淡金色的光泽——那是《锐金诀》加持的效果。柴行歌身形如电，直扑灌木丛，剑尖直指那抹灰褐。
铁齿獾察觉到危险，发出一声尖锐的嘶叫，从灌木中窜出。这是一只体长三尺有余的妖兽，浑身覆盖着坚硬的短毛，嘴巴突出，露出两排泛着寒光的利齿。它后腿一蹬，不退反进，朝着柴行歌扑来。
柴行歌不闪不避，长剑斜撩，精准地斩向铁齿獾的前肢关节。这一剑角度刁钻，速度极快，铁齿獾虽然反应迅速，仍被剑锋划开一道口子，鲜血溅出。
妖兽吃痛，更加狂暴，张口喷出一团腥臭的黑色雾气。雾气所过之处，草木迅速枯萎，显然含有剧毒。
柴行歌早有准备，身形后撤的同时，左手掐诀，一道清风凭空而生，将毒雾吹散。这是《御风诀》的基础应用，虽不精妙，但实用。
就在铁齿獾注意力全在柴行歌身上时，韩立动了。
他没有使用法器，而是从储物袋中摸出三张符箓——火弹符。符箓脱手的瞬间，韩立右手食指与中指并拢，在胸前虚画一道符文，口中低喝：“疾！”
三张火弹符并未直接射向铁齿獾，而是呈品字形落在妖兽周围的地面。符箓触地即燃，化作三个火圈，将铁齿獾困在中央。火焰不高，但温度惊人，铁齿獾的皮毛开始卷曲焦黑。
妖兽惊慌，试图冲出火圈。柴行歌看准时机，长剑如毒蛇吐信，直刺铁齿獾咽喉。铁齿獾勉强侧身，剑锋擦过脖颈，带起一蓬血花。
韩立再次出手。这次他用的是一枚青色飞针——细如牛毛，快若流光。飞针悄无声息地穿过火焰缝隙，精准地刺入铁齿獾的左眼。
“嗷——”
凄厉的惨叫响彻林间。铁齿獾彻底疯狂，不顾火焰灼烧，朝着柴行歌猛扑。柴行歌却不硬拼，脚下步伐变幻，如风中柳絮般飘然后退，始终与妖兽保持一丈距离。
韩立又取出两张冰锥符。符箓激发，两道尺许长的冰锥破空而出，一左一右射向铁齿獾的后腿关节。
“噗噗”两声闷响，冰锥入肉。铁齿獾后腿一软，扑倒在地。柴行歌抓住机会，长剑如虹，刺入妖兽心脏。
铁齿獾抽搐几下，不动了。
战斗结束。
从开始到结束，不过十息时间。两人甚至没有真正意义上的交流，却配合得默契十足——柴行歌主攻牵制，吸引注意力；韩立辅助控场，寻找破绽；最后柴行歌一击毙命。
柴行歌收剑，看向韩立，眼中闪过一丝赞赏。刚才那一战，韩立对时机的把握、符箓的应用、以及那枚飞针的精准，都远超普通炼气期修士。不愧是未来的韩老魔，战斗天赋果然惊人。
韩立也在打量柴行歌。刚才柴行歌展现出的剑术扎实老辣，每一步移动都恰到好处，既能牵制妖兽，又不暴露破绽。而且柴行歌对《锐金诀》和《御风诀》的应用炉火纯青，显然在这两门功法上下了苦功。
“韩道友的符箓用得精妙。”柴行歌开口道。
“柴道友的剑术也不差。”韩立回应，语气平淡。
两人都没有多说，但心中都对彼此的评价提升了一截。
柴行歌走到铁齿獾尸体旁，熟练地剥皮取齿。妖兽的血液腥咸温热，皮毛坚韧粗糙，利齿坚硬冰凉。他将材料分作两份，将其中一份递给韩立。
韩立没有推辞，收下后问道：“柴道友似乎很擅长处理妖兽材料？”
“熟能生巧。”柴行歌简单回答，将另一份材料收入储物袋。
两人继续上路。
接下来的路程中，又遇到了几只禁地生物——一条潜伏在水洼中的毒鳞蟒、三只成群的黑喙鹫幼鸟、还有一窝拳头大小的毒火蜂。每次遭遇，两人都迅速配合，柴行歌正面牵制，韩立侧面辅助，战斗效率越来越高。
柴行歌注意到，韩立的手段层出不穷——符箓、飞针、诡异的身法、甚至有一次用了某种能短暂致幻的粉末。虽然都是低阶手段，但组合起来效果惊人。
韩立也发现，柴行歌的剑术看似简单，实则千锤百炼。每一剑都直奔要害，没有多余花哨。而且柴行歌对妖兽的习性极为了解，总能预判它们的攻击方式，提前做出应对。
这种默契在无声中建立。两人很少交谈，往往一个眼神、一个手势，就能明白对方意图。柴行歌心中感慨——前世他与韩立并肩作战多年，才培养出这样的默契，这一世却提前了许多。
或许，这就是重生的优势之一。
午后时分，两人来到一片丘陵地带。这里的植被更加茂密，空气中弥漫着淡淡的灵气——这是灵药生长的征兆。
柴行歌放慢脚步，仔细辨认方向。前世记忆中，那处生长紫猴花的妖兽洞穴应该就在这片丘陵的北侧，靠近一处瀑布。洞穴的主人是一对“影月狼”，炼气七层妖兽，擅长隐匿和突袭。
“快到了。”柴行歌低声道，“前面可能有影月狼，这种妖兽嗅觉和听觉都很敏锐，我们得小心。”
韩立点头，从储物袋中取出两张匿息符，递给柴行歌一张。两人激发符箓，周身气息顿时收敛，仿佛与周围环境融为一体。
匿息符的效果只能维持半个时辰，但足够了。
两人继续前进，脚步更轻。丘陵间怪石嶙峋，藤蔓缠绕，阳光被茂密的树冠遮挡，林间光线昏暗。柴行歌能听到远处瀑布的水声，哗哗作响，空气中水汽渐浓。
又走了约一炷香时间，前方出现一个缓坡。坡下是一片相对开阔的谷地，谷地尽头，一道银练般的瀑布从十丈高的崖壁上垂落，砸入下方的深潭，溅起漫天水雾。瀑布右侧，崖壁底部，隐约能看到一个黑黢黢的洞口。
就是那里。
柴行歌正要示意韩立观察洞穴情况，忽然脚步一顿。
他抬起手，示意停止。
韩立立刻停下，顺着柴行歌的目光看去。谷地中一片狼藉——几棵碗口粗的树木拦腰折断，地面有焦黑的痕迹，岩石上溅着暗红色的血迹。空气中除了水汽和草木气息，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
更重要的是，柴行歌感觉到，自己的灵力运转出现了一丝微不可查的滞涩。
那感觉极其轻微，若非他神识远超同阶，根本察觉不到。就像是一滴墨水滴入清水，虽然很快扩散消失，但水已经不再纯净。
柴行歌脸色微变。
他太熟悉这种感觉了——散灵粉！
前世在血色禁地，他吃过这种阴毒药物的亏。散灵粉无色无味，撒在空气中，修士吸入后，灵力运转会逐渐滞涩，虽然不会完全失效，但在关键时刻哪怕慢上一丝，都可能致命。
而且散灵粉的效果会持续数个时辰，期间修士实力至少下降两成。
“有问题。”柴行歌压低声音，语气凝重，“谷里有战斗痕迹，而且……空气中有散灵粉。”
韩立瞳孔一缩。散灵粉的名头他听说过，这是魔道修士常用的阴损手段，七大派弟子很少使用。
“有人来过，而且用了散灵粉。”韩立沉声道，“是冲着洞穴里的妖兽，还是……”
他的话没说完，但意思很明显——也可能是冲着可能来此采集灵药的人。
柴行歌心中警铃大作。前世这处洞穴是他独自发现的，当时并没有其他人来过。这一世因为他的重生，很多事情发生了变化，难道连这里也……
“先隐匿，观察情况。”柴行歌做出决定。
两人绕到谷地上风处，找了一处岩石缝隙藏身。从这里可以俯瞰整个谷地，又能借助岩石遮挡身形。
柴行歌收敛全部气息，神识缓缓探出，小心翼翼地扫过谷地。他能“看”到，洞穴外的战斗痕迹很新，最多不超过一个时辰。折断的树木断口新鲜，血迹还未完全凝固。
洞穴入口处，散落着几撮银灰色的狼毛——那是影月狼的毛发。看来洞穴原来的主人已经遭殃。
柴行歌的神识继续延伸，试图探查洞穴内部。但洞穴深处似乎有某种禁制或天然屏障，神识无法深入。
他收回神识，眉头紧皱。
情况不对。
如果只是有人杀了影月狼，采走紫猴花，那倒也罢了。但为什么要用散灵粉？对付两只炼气七层的妖兽，需要用到这种阴毒药物吗？
除非……
柴行歌忽然想到一个可能——散灵粉不是用来对付妖兽的，而是用来对付可能随后到来的其他修士的！
有人在守株待兔！
这个念头让他背脊发凉。如果真是这样，那对方很可能还藏在附近，等着散灵粉生效，然后出手偷袭。
“韩道友。”柴行歌用传音入密之术，声音直接传入韩立耳中，“情况可能有变。我怀疑有人设伏。”
韩立面色不变，但眼神更加锐利。他微微点头，表示明白。
两人屏息凝神，仔细观察谷地每一处角落。风吹过树梢，叶片沙沙作响；瀑布水声轰鸣，掩盖了许多细微声响；阳光透过水雾，折射出七彩光晕。
时间一点点流逝。
柴行歌能感觉到，散灵粉的效果正在逐渐显现。他的灵力运转速度比平时慢了约一成，虽然影响不大，但若与人交手，这点差距可能就是生死之别。
必须尽快做出决定——是冒险探查，还是立刻撤退？
就在他权衡利弊时，洞穴深处，忽然传来一声轻微的咳嗽。
那声音很轻，混杂在瀑布水声中几乎听不见。但柴行歌和韩立都听到了。
洞穴里有人！
而且听那咳嗽声，似乎受伤不轻。
柴行歌与韩立对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。如果设伏者藏在洞穴里，为什么会发出声音暴露位置？如果不是设伏者，那又是谁？
“我去看看。”柴行歌传音道，“韩道友在此接应。若情况不对，不必管我，立刻撤退。”
韩立摇头：“一起。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的坚决。既然合作，就没有让同伴独自冒险的道理——这是韩立的行事准则之一。
柴行歌看了韩立一眼，没有坚持。他点点头，从储物袋中取出两张金刚符，激发后贴在身上。淡金色的光罩浮现，将周身护住。
韩立也做了同样准备。
两人悄无声息地滑下缓坡，借着岩石和灌木的掩护，缓缓靠近洞穴。每一步都小心翼翼，神识全开，警惕着可能出现的袭击。
距离洞穴入口还有十丈时，柴行歌再次停下。
他闻到一股更浓的血腥味，从洞穴中飘出。那味道新鲜刺鼻，还夹杂着一丝淡淡的药草香气——是紫猴花特有的清香！
紫猴花还在！
柴行歌心中一动，但警惕不减。他示意韩立从左侧绕行，自己则从右侧靠近。两人呈夹击之势，缓缓逼近洞穴入口。
洞穴入口约一人高，内部昏暗，看不清具体情况。洞口处的岩石上有几道深深的爪痕，应该是影月狼留下的。地面散落着更多狼毛和血迹，还有一些碎裂的骨片。
柴行歌深吸一口气，握紧长剑，一步踏入洞穴。
洞内光线昏暗，但修士目力远超常人，仍能看清大致轮廓。洞穴不深，约三丈左右，尽头处有一小片空地。空地上，两具影月狼的尸体倒在那里，脖颈处都有致命的伤口，鲜血染红了地面。
而在空地角落，一丛淡紫色的灵药静静生长——正是紫猴花，而且不止一株，足足有五株！
柴行歌目光扫过，心中一震。五株紫猴花，这价值远超预期。但下一刻，他的注意力就被另一件事吸引。
紫猴花丛旁，靠坐在岩壁上的，是一个人。
一个穿着黄枫谷外门弟子服饰的年轻修士，约莫二十岁年纪，脸色苍白如纸，胸口有一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣衫。他闭着眼，呼吸微弱，显然重伤濒死。
柴行歌认得这张脸——前世在黄枫谷，他见过此人几次，但交集不深。印象中这人性格孤僻，很少与人来往，名字好像叫……林远？
韩立也从另一侧进入洞穴，看到眼前景象，眉头微皱。
“是同门。”柴行歌低声道，但手中长剑并未放下。
他走到林远身前，蹲下身检查。伤口是从左肩斜劈至右腹，深可见骨，内脏可能都受损了。这种伤势，若非修士体质强于凡人，早就死了。
柴行歌从储物袋中取出一枚中品疗伤丹，塞入林远口中，又运起灵力助其化开药力。丹药入腹，林远的呼吸稍微平稳了些，但依旧昏迷。
“他怎么会在这里？”韩立问道，目光扫过洞穴，“影月狼是他杀的？”
柴行歌摇头：“不像。伤口是利器所伤，不是妖兽爪牙。而且……”他指了指林远右手紧握的东西，“他手里有东西。”
那是一块碎布，染着血，但能看出原本的颜色和质地——掩月宗弟子服饰的布料！
柴行歌瞳孔骤缩。
掩月宗！
前世陷害他的那个“白莲花”师妹，就是掩月宗派来的细作！难道这一世，掩月宗的人已经盯上这里了？
“散灵粉……掩月宗……”柴行歌喃喃自语，脑中念头飞转。
前世记忆如碎片般闪过——血色禁地中，掩月宗弟子确实喜欢用阴损手段；他们经常设伏偷袭其他门派弟子；而且掩月宗与黄枫谷表面和睦，实则暗斗不断……
如果林远是被掩月宗弟子所伤，那对方很可能还在这附近！散灵粉就是他们布下的陷阱，目的不仅是猎杀妖兽、采集灵药，更是要清除可能到来的竞争者！
“韩道友，此地不宜久留。”柴行歌站起身，语气急促，“掩月宗的人可能就在附近，我们必须立刻离开。”
韩立也意识到问题的严重性。他点头，目光扫过那五株紫猴花：“灵药怎么办？”
柴行歌略一思索，快速做出决定：“采走四株，留一株。动作要快，采完立刻走。”
他走到紫猴花丛旁，取出玉铲，小心翼翼地将四株紫猴花连根挖出，装入特制的玉盒中。韩立则负责警戒，神识全开，探查洞穴外的动静。
就在柴行歌采完第四株紫猴花，准备收手时，洞穴外，忽然传来一声轻笑。
那笑声清脆悦耳，如银铃般动听，但在柴行歌耳中，却如寒冬冰水，浇得他浑身发冷。
“黄枫谷的道友，既然来了，何必急着走呢？”
声音从谷地中传来，距离洞穴入口不到二十丈。
柴行歌缓缓站起身，握剑的手紧了紧。他转头看向洞穴入口，透过昏暗的光线，能看到外面站着三个人影。
中间一人，白衣胜雪，身姿窈窕，正是前世那个“白莲花”师妹——柳如眉！
而她左右两侧，各站一名掩月宗男弟子，一人持刀，一人握鞭，气息都在炼气七层以上。
柴行歌的心沉了下去。
该来的，终究还是来了。