柴行歌收起夜明珠，石室内重归黑暗，只有灵泉水面泛着微弱的荧光。他最后检查了一遍林远的状况，确认其呼吸平稳，伤势没有恶化。在石室入口处，他又布置了一道简易的警戒法阵，并留下两瓶疗伤丹和一张纸条，写明自己两日后会回来接他。
做完这一切，柴行歌侧身挤出裂缝，重新站在暗河边的石台上。清晨的微光从洞穴高处的缝隙透下，在水面投下斑驳的光影。他深吸一口带着水汽的空气，辨明方向，身形一闪，没入洞穴深处的黑暗之中。
火熔洞在禁地东南方向，距离此地约五十里。他必须在今日日落前抵达，并找到地火芝。
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**开端**
洞穴通道曲折幽深，石壁上凝结着水珠，滴答声在寂静中格外清晰。柴行歌脚步轻快，身形在黑暗中如鬼魅般穿梭。他刻意避开主通道，选择了一条较为隐蔽的岔路——这是前世记忆中的一条捷径，虽然地形复杂，但能避开大部分妖兽聚集区。
行出约十里，前方传来窸窣声响。
柴行歌脚步一顿，身形贴向石壁。夜视能力让他看清了前方景象——三只铁齿獾正在啃食一具修士的尸体。那尸体穿着化刀坞服饰，胸口被撕开一个大洞，储物袋已被扯走。
铁齿獾是群居妖兽，嗅觉灵敏，爪牙锋利，成年个体相当于炼气五层修士。三只一起，寻常炼气六层修士也要避让。
柴行歌正要绕行，身后却传来脚步声。
他回头，看见韩立从另一条岔道走出。两人目光相对，都微微一愣。
“柴道友。”韩立低声道，目光扫向前方的铁齿獾。
“韩道友。”柴行歌点头，“看来我们同路了一段。”
韩立没有多言，只是从储物袋中取出一张淡黄色的符箓。那是“敛息符”，能暂时遮掩气息。他看向柴行歌，眼神询问。
柴行歌摇头：“绕过去太费时间。直接解决。”
话音未落，他已率先冲出。
青钢长剑在黑暗中划过一道寒光，直刺最左侧那只铁齿獾的咽喉。那獾兽反应极快，侧身避开要害，利爪反抓向柴行歌手腕。柴行歌手腕一翻，剑锋斜挑，“嗤”的一声划开獾兽前肢皮肉。
几乎同时，韩立动了。
他并未使用法器，而是双手掐诀，一道土黄色光芒从地面升起，化作三根石刺，精准刺向另外两只铁齿獾的腹部。那两只獾兽正要扑向柴行歌，被石刺阻住去路，发出愤怒的嘶吼。
柴行歌趁势追击，剑招连绵不绝。他前世苦修武道数十年，剑法早已炉火纯青，此刻虽受限于炼气期灵力，但招式精妙远非寻常修士可比。三招过后，长剑刺入第一只铁齿獾眼眶，贯穿头颅。
獾兽倒地抽搐。
另外两只见状，凶性大发，不顾石刺阻拦扑向柴行歌。韩立再次掐诀，地面泥土涌动，化作两只土手抓住獾兽后腿。柴行歌抓住机会，身形如风掠过，剑光连闪，两只獾兽咽喉同时喷血。
战斗结束，不过十息。
柴行歌收剑，看向韩立：“配合不错。”
韩立点头，走到獾兽尸体旁，熟练地剥取材料。铁齿獾的利爪和獠牙都是不错的炼器材料，皮毛也能制作低阶符纸。他动作很快，显然不是第一次做这种事。
两人平分了材料，继续赶路。
接下来的两日，类似的小麻烦又遇到几次。
一次是在一片毒瘴林中，遭遇了一群毒蜂。韩立取出一种特制的药粉，撒在周围，毒蜂便不敢靠近。柴行歌则凭借敏锐的感知，找到了瘴林深处的一株“紫瘴花”，这是炼制解毒丹的主药之一。
另一次是在一处山谷，遇到两只一阶巅峰的“风狼”。这种妖兽速度极快，擅长合击。柴行歌主攻，韩立用符箓和法术牵制，两人配合越发默契。战斗结束后，在风狼巢穴中发现了几株“风灵草”，对修炼风系功法有助益。
还有一次，两人路过一片沼泽时，察觉到有人埋伏。那是三名散修，想趁他们过沼泽时偷袭。柴行歌和韩立对视一眼，假装不知，等对方出手时突然反击。柴行歌一剑重伤一人，韩立用“缠绕术”困住另外两人。那三人见势不妙，丢下储物袋逃命。
两人打开储物袋，里面只有一些普通灵药和下品灵石，收获不大，但聊胜于无。
两日相处，话不多。
柴行歌本就不是多话之人，重生后更是寡言。韩立更是谨慎沉默，若非必要，几乎不开口。但两人在战斗中形成的默契，却比任何言语都来得实在。
柴行歌能感觉到，韩立对他的信任在缓慢增加。这种信任不是盲目的，而是建立在一次次并肩作战、相互配合的基础上。韩立会在他主攻时精准牵制，会在危险时提醒，会在分配战利品时公平合理。
同样，柴行歌也在观察韩立。
这个未来的韩老魔，此刻还只是个炼气期的小修士，但那份远超同龄人的谨慎、果决和狠辣，已经初露端倪。他战斗时从不留手，对敌人毫不留情；他收集资源时一丝不苟，连最普通的材料也不放过；他行事低调，能避则避，但该出手时绝不含糊。
“是个可靠的伙伴。”柴行歌心中评价。
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**主要情节**
第三日清晨，两人抵达一处岔路口。
前方三条路，一条通往火熔洞，一条通往寒潭，一条通往禁地外围的望月岩。
柴行歌停下脚步，看向韩立：“两日之约到了。”
韩立点头：“柴道友要去望月岩与同门汇合？”
“是。”柴行歌道，“你呢？直接去寒潭？”
“先去外围采些灵药，再入寒潭。”韩立顿了顿，“寒潭危险，我需要准备更充分。”
柴行歌从储物袋中取出一张兽皮地图，这是前世记忆结合禁地令牌中的信息手绘的。他在地图上点出几个位置：“这几处有冰系妖兽出没，但守护的灵药品质不错。你若要去寒潭，最好先收集一些‘火阳草’或‘烈阳石’，能克制寒气。”
韩立仔细看了地图，记下位置，抬头道：“多谢。”
“不必。”柴行歌收起地图，“若在中心区或出口再见，可再行合作。”
韩立沉默片刻，点头：“好。”
两人没有多余的话，各自转身，走向不同的道路。
柴行歌走了几步，回头看了一眼。韩立的身影已经消失在岔路尽头，只留下淡淡的脚印。他知道，这一别，下次见面可能就是中心区了。到那时，两人都将面临更大的危险，也可能获得更大的机缘。
“希望你能活下来。”柴行歌心中默念，转身加快脚步。
望月岩在禁地西北方向，是一处高约三十丈的黑色岩石平台。岩顶平坦，视野开阔，能俯瞰周围数十里地形。这里是黄枫谷弟子约定的集结地点之一。
柴行歌赶到时，已是午后。
阳光透过禁地上空的薄雾，洒在黑色岩石上，反射出暗沉的光泽。岩顶风很大，吹得衣袍猎猎作响。空气中弥漫着淡淡的血腥味和草木气息，远处偶尔传来妖兽的嘶吼。
岩顶上已经有人了。
厉飞雨盘膝坐在岩边一块凸起的石头上，正用一块布擦拭着手中的长刀。他左肩衣物撕裂，露出包扎的绷带，绷带上渗着暗红色的血迹。右脸颊有一道浅浅的划痕，已经结痂。但精神看起来不错，眼神锐利如常。
听到脚步声，厉飞雨抬头，看到柴行歌，咧嘴笑了：“柴师弟，你总算来了！”
柴行歌走过去：“厉师兄受伤了？”
“小伤。”厉飞雨摆摆手，“遇到两只‘铁背熊’，费了点力气。不过收获不错，采到三株‘熊胆草’，还有一块‘铁背熊骨’，能炼制防御法器。”
他打量柴行歌：“你怎么样？看你这身打扮，经历了不少战斗啊。”
柴行歌的青钢长剑剑鞘上有几道新添的划痕，衣袍下摆沾着泥污和干涸的血迹，但整个人气息平稳，眼神清明，显然状态不错。
“还好。”柴行歌简单道，“遇到些麻烦，都解决了。”
“那就好。”厉飞雨收起长刀，站起身，“赵师兄和孙师兄还没到，柳师妹也没来。咱们再等等。”
两人在岩顶坐下，厉飞雨取出水囊递给柴行歌。柴行歌接过，喝了一口，清水带着淡淡的甘甜，能缓解疲惫。
“柴师弟，你这次进禁地，目标是什么？”厉飞雨忽然问道。
柴行歌看向他：“自然是筑基丹主药。”
“我也是。”厉飞雨叹了口气，“我卡在炼气六层三年了，再不筑基，这辈子就完了。这次拼了命也要弄到足够的灵药。”
他顿了顿，压低声音：“不过我听说了，这次禁地不太平。七大派之间摩擦不少，散修也格外凶狠。昨天我还看到巨剑门和化刀坞的人打起来了，死了三个。”
柴行歌点头：“我知道。”
“你知道？”厉飞雨一愣。
“进来前就听说了。”柴行歌淡淡道，“这次禁地开放，各派都派了精锐弟子，竞争会比以往激烈。而且……”
他话没说完，岩下传来脚步声。
两人同时转头，看见赵师兄从岩壁一侧攀爬上来。他一身黄枫谷标准青袍，衣袍整洁，几乎看不到战斗痕迹。腰间挂着三个鼓鼓囊囊的储物袋，脸上带着笑意。
“厉师弟，柴师弟，你们来得早啊。”赵师兄笑道，声音洪亮。
他走到岩顶，目光扫过两人，尤其在柴行歌身上多停留了一瞬：“柴师弟气色不错，看来收获不小。”
“赵师兄过奖。”柴行歌平静道。
赵师兄也不多问，自顾自找了个地方坐下，从储物袋中取出一个玉瓶，倒出一粒丹药服下。那是“回气丹”，能快速恢复灵力。他服下丹药后，闭目调息，周身泛起淡淡的灵力波动。
柴行歌注意到，赵师兄的灵力波动比进禁地前强了一截，显然已经突破到炼气七层。而且他腰间那三个储物袋，鼓胀程度不像是只装了普通灵药。
“看来赵师兄收获确实不小。”柴行歌心中暗道。
约莫半个时辰后，孙师兄也到了。
他是从另一侧爬上来的，动作有些迟缓。爬上岩顶时，脸色苍白，额头有细密的汗珠。他左臂衣袖被撕掉一截，露出包扎的绷带，绷带下隐隐有黑气渗出。
“孙师兄，你受伤了？”厉飞雨起身问道。
孙师兄摆摆手，声音有些虚弱：“遇到一只‘毒影蝎’，中了毒。不过已经服了解毒丹，无大碍。”
他走到岩顶中央，找了个平坦的地方坐下，从储物袋中取出水囊猛灌了几口。喝水时，他的手微微颤抖。
柴行歌目光微凝。
毒影蝎是禁地中较为难缠的妖兽，毒性猛烈，中毒者若不及时解毒，会逐渐丧失行动能力。孙师兄虽然服了解毒丹，但看这状态，毒性并未完全清除。而且他脸色苍白得不正常，不像是单纯的中毒。
“孙师兄，你的储物袋呢？”赵师兄忽然开口。
众人这才注意到，孙师兄腰间只有一个储物袋，而且瘪瘪的，不像是有多少收获。
孙师兄脸色一僵，勉强笑道：“遇到强敌，储物袋被抢了一个。剩下的灵药不多，勉强够兑换一两粒筑基丹的辅药。”
赵师兄“哦”了一声，不再多问，但眼神中闪过一丝怀疑。
厉飞雨皱了皱眉，想说什么，最终还是没开口。
岩顶陷入短暂的沉默。
风继续吹，远处传来鸟鸣声。阳光斜照，将岩顶众人的影子拉得很长。
又过了约一刻钟，岩下再次传来脚步声。
这一次的脚步声很轻，很稳，像是刻意控制着节奏。众人转头，看见柳如眉从岩壁一侧轻盈跃上，落在岩顶边缘。
她依旧是一袭白衣，衣袍纤尘不染，长发用一根玉簪简单束起，露出光洁的额头和秀美的脸庞。她脸上带着温婉的笑意，眼神清澈，仿佛不谙世事的仙子。
但柴行歌注意到，她是一个人来的。
之前跟随她的那名掩月宗男弟子，没有出现。
柳如眉目光扫过岩顶众人，最后落在柴行歌身上。她微微一笑，主动打招呼：“柴师兄，你也到了。这一路可还顺利？”
声音清脆悦耳，语气自然，仿佛之前在地下暗河的对峙从未发生。
柴行歌面色平静，点头道：“还好。柳师妹一个人？”
“是啊。”柳如眉轻叹一声，“李师兄在途中遇到妖兽袭击，不幸陨落了。我侥幸逃脱，但储物袋也丢了一个，收获寥寥。”
她说这话时，眼中适时泛起一丝哀伤，但转瞬即逝。
厉飞雨闻言，安慰道：“柳师妹节哀，禁地之中生死无常，能活着出来就是万幸。”
赵师兄也道：“柳师妹能独自走到这里，已是不易。”
孙师兄只是点头，没有说话。
柳如眉走到岩顶中央，与众人保持着一个微妙的距离。她取出水囊小口喝水，动作优雅，但柴行歌注意到，她握水囊的手指微微用力，指节有些发白。
她在紧张。
或者说，在压抑着什么。
柴行歌心中冷笑。柳如眉的演技确实不错，但重生一次的他，早已看透这张温婉面具下的真实面目。那个“陨落”的李师兄，恐怕不是死于妖兽，而是死于她之手吧？至于储物袋，以她的心机，怎么可能轻易丢失？
她在伪装，在隐忍。
就像毒蛇潜伏在草丛中，等待一击必杀的机会。
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**结尾悬念**
五人聚齐，略作交流。
赵师兄作为修为最高者，主动开口：“诸位师弟师妹，我们既然集结于此，接下来就该商议进入中心区的事了。按照地图，中心区有三处灵药密集区——‘百草谷’、‘灵泉洞’和‘古药园’。其中百草谷面积最大，灵药种类最多，但妖兽也最多；灵泉洞有灵泉滋养，可能生长珍稀灵药，但地形复杂；古药园是上古修士遗留的药园，可能有年份极高的灵药，但禁制重重。”
他顿了顿，继续道：“我的建议是，我们五人一起行动，先去百草谷。那里灵药多，就算遇到其他队伍，也有周旋余地。等采集足够的主药，再考虑是否去灵泉洞或古药园。”
厉飞雨点头：“我同意。人多力量大，中心区危险，单独行动太冒险。”
孙师兄虚弱道：“我也同意。”
柳如眉柔声道：“赵师兄考虑周全，如眉听从安排。”
所有人的目光都看向柴行歌。
柴行歌沉默片刻，道：“可以。但进入中心区后，若遇到无法应对的危险，或意见分歧，我有权独自行动。”
赵师兄皱了皱眉，但最终点头：“好，依你。”
五人又商议了一些细节，比如行进路线、遇敌时的配合、战利品分配原则等。柴行歌话不多，但每次开口都切中要害，提出的建议务实可行，连赵师兄也不得不承认他考虑周全。
商议完毕，众人稍作休整，便准备出发。
柴行歌走到岩边，望向中心区方向。
那里是一片被淡淡雾气笼罩的连绵山峦，山势起伏，林木苍翠。在雾气深处，隐约能看到几座高峰的轮廓，峰顶有灵光闪烁，那是上古禁制残留的痕迹。
他知道，真正的挑战，最大的机缘，都在那里。
百草谷中有炼制筑基丹最关键的几味主药——玉髓芝、紫猴花、天灵果。前世他就是在那里采到足够的灵药，才兑换到筑基丹。这一世，他要采得更多，品质更好。
还有，与韩立再次相遇的契机。
按照前世记忆，韩立也会进入中心区，而且很可能出现在百草谷附近。到那时，两人若能再次合作，生存几率会大大增加。
柴行歌目光深邃，手指无意识地摩挲着剑柄。
岩风吹动他的衣袍，猎猎作响。远处传来一声悠长的兽吼，穿透雾气，回荡在山峦之间。
柳如眉走到他身侧不远处，也望向中心区。她侧脸线条柔和，睫毛在阳光下投下细密的阴影。她忽然轻声开口：“柴师兄，你觉得我们能活着走出中心区吗？”
柴行歌没有看她，淡淡道：“事在人为。”
柳如眉笑了笑，那笑容温婉依旧，但眼底深处闪过一丝难以察觉的冷意。
她当然不会善罢甘休。
柴行歌知道，她一定会找机会下手。或许是在百草谷中，或许是在与其他队伍冲突时，或许是在分配战利品时。她就像一条毒蛇，耐心等待着最佳时机。
但这一次，柴行歌不会再给她机会。
他转身，走向岩顶中央。
赵师兄已经起身，厉飞雨在检查长刀，孙师兄勉强站起，脸色依旧苍白。柳如眉也走回来，脸上重新挂起温婉的笑意。
“出发。”赵师兄沉声道。
五人依次跃下望月岩，落入下方的丛林之中。
柴行歌落在最后，回头看了一眼那座黑色的岩石平台。岩顶空无一人，只有风吹过石缝发出的呜咽声，像是某种预兆。
血色禁地的核心区域，即将成为新的战场。
而他，已经做好了准备。