近一年的时光，在暗流涌动与积极备战中倏忽而逝。王权兴迎来了他的二十岁冠礼，眉宇间的青涩已彻底化为沉稳与威严。
王权霸年方十八，勇力愈发骇人，如同一柄亟待饮血的神兵。王权业十七岁，将鲤州内政打理得铁桶一般，账目清晰，仓廪充实，其干练远超同龄。
王权成十五岁，虽面容尚显稚嫩，但执掌的肃靖司已如同暗夜中的蛛网，笼罩鲤州，其心思之缜密，令诸多宿将老臣都暗自凛然。
但铁臂为首的匪患非但未平，反成燎原之势。铁臂仗着万夫不当之勇与黑风山复杂地形，屡挫万安郡官军，气焰滔天。
万安郡军民苦不堪言，哀鸿遍野，州府之内，请求派遣大军彻底平乱的呼声也越来越高。
这一日，王家核心、军中大将、州府重臣，皆被老州牧王初召集至州牧府的正堂。
堂内气氛肃穆，众人皆知，必有关乎鲤州命运的大事发生。
须发皆白、精神矍铄的王初，身着代表州牧权威的深紫色官袍，端坐于主位。其子王世珍坐于下首，面色复杂，欣慰与失落交织。
王初目光如古井无波，缓缓扫过堂下济济一堂的儿孙与肱骨，最终定格在长孙王权兴身上，声音沉稳道：“今日召诸君前来，只为一事。”
他略作停顿，字句清晰地说道：“老夫蒙受皇恩，忝为鲤州州牧数十载，如今垂垂老矣，精力不济。”
“然世道崩坏，天下板荡，鲤州乃至我王氏一族的兴衰存亡，急需一位年富力强、能砥柱中流的掌舵之人。
“兴儿近年来之作为，肃奸佞，抚流民，整军经武，昌盛民生，诸君有目共睹。值此危难之秋，老夫决意，即日起，将这鲤州州牧之职，连同王氏族长之位，一并传于长孙王权兴！”
州牧二字一出，满堂皆震！虽然王权兴已是实际的主事者，但老州牧如此正式地传位于他，意义截然不同。
这不仅是家族内部的权力交接，更是鲤州最高行政与军事权力的合法转移，象征着王权兴从此名正言顺地成为鲤州的统治者，是真正的鲤州之主
“父亲！此事关乎一州之运，是否再斟酌一番？”
王世珍第一个起身，语气带着急切与担忧道：“兴儿才具非凡，儿亦深知。然其年方二十，骤然总揽州牧大权，恐资历不足，难以慑服州内诸多势力，且是否过于仓促？不若先以代州牧或少主之名理事？”
一些资历深厚的族老和将领也交换着眼神，有人出声附和。
“老州牧，珍公所言不无道理。权兴公子能力卓绝，然年纪尚轻，骤登州牧之位，恐外间议论，内部不稳啊。”
“是啊，老州牧，如今边境不宁，强敌环伺，州牧易位，乃天大之事，是否待西境平定后再行商议更为稳妥？”
王权兴看向祖父，只见王初目光坚定，不容置疑。
“我觉得大哥早该当这个州牧了！”
王权霸洪亮的声音如同惊雷，他瞪着那些提出异议的人，毫不客气道：“谁不服？站出来！在座的各位要是谁能打赢我，我王权霸第一个认他做州牧！”
此话一出，众人满头黑线，你小子比牛还壮，谁能打得过你啊？
“二哥稍安。”
王权业出列，先向王初、王世珍及众人行了一礼，语气平和道:“祖父，父亲，诸位叔伯。大哥之能，非仅限于鲤州一隅。这一年内政通人和，府库充盈，军备修整，皆赖大哥运筹帷幄。”
“非常之时，当行非常之策。若拘泥于年齿资历，恐错失良机，陷鲤州于险境。业，恳请祖父与诸位，支持大哥继任州牧。”
他掌管州郡钱粮户籍，深知王权兴的决策带来的实实在在的好处，支持最为有力。
王权成亦上前一步，声音清晰冷静：“权成附议。大哥之智，堪当大任。州牧之位，非大哥莫属。肃靖司上下，愿为州牧前驱，扫除一切障碍。”
他话语简短，却代表着州内最隐秘也最令人忌惮的力量，其支持份量极重。
三位弟弟的鼎力支持，尤其是王权业和王权成从政务与情报角度给出的理由，让堂内许多原本犹豫的人陷入了沉思。
王初见状，再次开口，声音带着不容反驳的决断：“诸君！莫非以为老夫是老糊涂了不成？老夫此举，非为私心，实为鲤州百万生民计！非是兴儿需要这州牧之名，而是我鲤州需要一位名正言顺、能号令四方、凝聚全州之力的领袖！”
“难道要等到张启大军兵临城下，或是北地狼烟烧到鲤江对岸，我等还在为一名位虚衔争论不休吗？！”
他目光如电，扫过那些仍有疑虑的面孔：“若有谁自认比兴儿更适合执掌鲤州，能带领我等在这乱世中求得生机，开拓疆土，现在便可站出来！老夫洗耳恭听！”
堂内一片寂静，落针可闻。王权兴这一年的表现，早已证明了他的能力与魄力。此刻老州牧力排众议，三位公子同心拥戴，还有谁敢站出来质疑？
王世珍见父亲心意已决，大势已定，心中长叹，不再多言，默默坐回原位。
王初站起身，从身旁侍从捧着的紫檀木盘中，取出一方闪烁着幽光的玄色州牧印信，以及那枚象征着王氏族长的古朴玉佩。
“兴儿，上前接印！”
王权兴整肃衣冠，神色庄重地走到祖父面前，依足古礼，深深一拜，然后单膝跪地，双手高举过顶。
王初将沉甸甸的州牧印信和族长玉佩，郑重地放入王权兴手中，沉声道。
“自今日起，你便是鲤州州牧，王氏之主！望你上承天意，下顺民心，恪尽职守，护我疆土，保我黎庶，带领鲤州，在这煌煌乱世之中，辟出一条生路，搏一个万世基业！”
王权兴双手接过那代表着无上权力与责任的印信玉佩，感受着其千钧之重，抬起头，目光灼灼，郑重道：“孙儿王权兴，必不负祖父重托！必不负鲤州军民期望！权兴在此立誓，必鞠躬尽瘁，护佑鲤州，使我王氏屹立不倒！”
他站起身，手持州牧印信，转身面向众人。虽容颜依旧年轻，但一股执掌生杀、统御一方的威严气势，已油然而生。
“参见州牧大人！”王权霸第一个躬身行礼，声震屋瓦。
“参见州牧大人！”王权业、王权成紧随其后，语气坚定。
紧接着，诸位族老、将领、州府重臣，无论心中是否还有最后一丝波澜，此刻皆心悦诚服或迫于大势，齐齐躬身，声音汇聚成流：
“参见州牧大人！”
这声音，标志着鲤州正式进入了以二十岁的州牧王权兴为核心的全新时代。
正式继任州牧的王权兴，面临的第一个严峻挑战，依旧是边境铁臂之患。
安民堂议事结束后不久，关于万安郡的紧急军报便再度传来，铁臂亲率主力，强攻万安郡重镇磐石堡，守将力战殉国，军民死伤极其惨重！
消息传来，刚刚完成权力交接的州府气氛瞬间紧绷。
这一次，请战的声浪几乎淹没了所有其他声音，所有武将的目光都聚焦于新州牧王权兴，也落在了勇冠三军的王权霸身上。
王权霸双目赤红，出列抱拳，愤怒道：“州牧！铁臂猖狂，磐石堡乃我西境锁钥，此仇不共戴天！末将请命，即刻率军出征，必斩此獠，以慰英魂，以安民心！”
王权兴端坐于州牧主位，手指轻抚那方冰冷的州牧印信，面色沉静如水。他看了一眼激愤的王权霸，又扫过面露忧色的文官，最后将目光投向已成为他左膀右臂的王权业和王权成。
“权业，权成，你二人有何见解？”他直接点名，既是对弟弟的信任，也是在州府重臣面前确立他们核心地位。
王权业出列，冷静分析：“州牧，铁臂此举，意在激怒我军，诱我主力出城，于野外决战。”
“磐石堡被毁，损失惨重，必须予以雷霆反击。臣依旧主张，谨慎用兵。大军远征，粮秣消耗巨大，且需严防桂州张启趁机发难。”
“臣建议，可命权霸将军为平西都督，率敢勇营精锐及边军一部，驰援磐石堡。
首要目标，乃是重建磐石堡防线，稳定边境局势，并寻机与铁臂主力决战，但切忌孤军深入黑风山险地，以免中伏。”
王权成亦开口道：“州牧，肃靖司探得，张启近日于桂州边境频繁调动兵马，其意图不明，但不可不防。”
“铁臂在万安郡的肆虐，极可能与之呼应。权霸将军出征后，鲤州城防需即刻提升至最高等级。”
“同时，臣已加派精锐暗卫，密切监控桂州军动向及黑风山深处，定会全力辅助权霸将军，竭力避免其落入敌方陷阱。”
王权兴听完，沉吟片刻，心中已有决断。他看向一脸决然的王权霸，沉声下令：“王权霸听令！”
“末将在！”王权霸昂首挺胸。
“擢升你为平西都督，总览西境平乱事宜。率敢勇营骑兵三千，步兵两千，即日开拔，奔赴万安郡！你的任务是，稳住防线，击溃铁臂所部，收复失地，扬我鲤州军威！”
“然需谨记，稳扎稳打，不可贪功冒进，一切行动，需与权业协调后勤，与权成保持情报畅通！若遇张启主力，不可浪战，立刻依托坚城固守，等待援军！你可能做到？”
王权霸听到终于能率军出征，且被委以都督重任，顿时热血沸腾，抱拳吼道：“州牧放心！末将定斩铁臂头，献于帐下！若遇张启老贼，也必叫他尝尝我鲤州儿郎的厉害！”
王权兴起身，走到王权霸面前，用力拍了拍他坚实的臂膀道：“好，二弟，鲤州的军威，靠你去打！但你的安危，关乎全军士气，关乎州本！记住，你是我鲤州的利刃，亦是柱石！”
“末将明白！”王权霸感受到兄长的信任与厚重期望，重重点头，眼中战意如火。
随着王权霸领命而出，点兵出征，鲤州的战争机器在王权兴的意志下全力开动。