伊阳坐回躺椅上，破藤条咯吱响。
“别藏。藏一句，爷爷多打一板子。”
姜月欣抹了抹脸，委屈得鼻尖发红。
“爷爷，你打不过我。”
伊阳眉毛抬了抬。
“呦，长本事了？那爷爷拿饭勺打。”
姜月欣被逗得差点笑出来，可想到今天的事，嘴边那点弯意又散了。
她低着头，声音换成细细的气音。
“前两天，我跟二妞说漏嘴了。”
伊阳眼皮垂下。
“说了什么？”
“说……爷爷半年前在青木山捡到紫木。”
伊阳听到她的话只是把手搭在膝盖上，粗糙掌心摩挲着裤布。
姜月欣急忙道：“我不是故意的。二妞那天说她爹病了，家里没钱买药，她哭得可可怜。我就说爷爷有块值钱木头，等卖了会有钱。可我嘱咐她别告诉别人，我说了好多遍。”
“今天我从河边回来，走到村口外那段土沟旁，孙麻子就从树后头钻出来。”
小姑娘肩膀缩了缩，眼里又有泪。
“他拦着我，问紫木藏哪儿了，还让我回家偷出来给他。他说只要我听话，以后在村里没人敢欺负我。”
“我说没有。”
“他就伸手拽我袖子，还说女娃子别给脸不要脸。”
姜月欣说到这里，牙齿咬住下唇，咬出浅浅牙印。
“我气不过，踢了他……踢在那地方。”
伊阳眼皮跳了一下。
姜月欣小声补道：“踢得挺准。”
伊阳沉默了片刻。
“准就好。”
姜月欣愣住。
伊阳一本正经道：“女孩子出门在外，准头要练。踢偏了，吃亏的是自己。”
姜月欣眼泪还挂在脸上，却噗地笑出气来，笑完又赶紧低头。
“爷爷，你还逗我。”
“不逗你，难不成夸孙麻子长得俊？”
伊阳拿起破扇子，给自己扇了两下。
“后来呢？”
“我踢完就跑。他追了几步没追上，我进村时看见杨婶，她喊我，我怕她问，就没停。”
说完，姜月欣低声道：“爷爷，对不起。都是我嘴碎。”
伊阳没接这句。
紫木的事，倒真是个祸根。
半年前，快入冬那会儿，伊阳进村子旁的青木山砍柴，在一处背阴坡见到那截紫木。
那东西横在枯叶里，外皮发暗，断口却泛着深紫纹理，拿柴刀敲上去，回响沉闷，普通斧头都难啃下半分。
旁边还有长长拖痕，从碎草里蜿蜒过去，带着腥气。
伊阳活了这么多年见到这副模样心里门清。
那截紫木不是自己倒的。
更不是人砍的。
它旁边的痕迹，分明是大蛇或者别的山中异物碾过去留下的。
若不是那物离开得早，伊阳那天怕是连老骨头都得留在山里。
紫木值钱。
很值钱。
能做药柜，能做兵器柄，听说内城那些大户还拿它做香案。伊阳本想着藏几年，等风头过去，找稳妥路子卖掉，留作晚年汤药钱，也给姜月欣攒个像样嫁妆。
谁料这体面还没捂热，就被人闻着味儿追上门。
至于二妞……
伊阳对那个小姑娘印象不坏，也谈不上多好。
村里孩子扎堆玩，嘴甜的嘴毒的都有。姜月欣生得好，皮肤白，眉眼清秀，哪怕穿旧裙，也压不住那股水灵劲。
美貌在安稳人家是福，在穷村里，有时是招眼的灯。
二妞是无心，还是故意，伊阳不想现在下结论。
但这事已经漏了。
财富漏了，就会招来旁人的贪婪与恶意。
姜月欣见伊阳不说话，更慌了。
她蹲到躺椅边，手指抓着椅沿。
“爷爷，你别去镇上求他们。”
“我小时候跟奶奶住一块儿，奶奶讲过。她说你年轻时受了很多委屈。说伊巡爷爷……不，是伊巡那边，占了家里的店铺，还看不起你。”
小姑娘越说越气，眼泪干了，眼眶却红得厉害。
“他们以前不管你，现在凭什么让你去低头？”
“爷爷，你养我三年，我不能让你为了我被人笑话。”
伊阳看着她，小姑娘瘦瘦的，肩膀还没长开，但也能看出是个美人胚子
可她哪里懂。
人老了，脸面有时真没那么值钱。
若在一个时辰前，伊阳也许会去云纹镇。
哪怕被伊巡冷眼，哪怕被那些晚辈用鼻孔看人，哪怕站在门房外等上半日，他也会去。
因为孙麻子这种村皮无赖，不能用常理揣度。
他们坏得没有章法，恶得没有底线。
你以为他们只是吓唬人，他们转头就敢下黑手。
你以为他们还有几分人味，他们能把那点人味拿去喂狗。
对付这种货，抱着最大的恶意，才算正经活法。
姜月欣是他如今唯一牵挂。
为了这丫头，老脸丢了便丢了，挨几句奚落也掉不了肉。
可现在不一样。
伊阳眼前，那行只有自己能看见的小字仍静静浮着。
【天命：老骥伏枥，志在千里】
六十年风霜压弯了腰，却也把刀磨在了骨头里。
迟到的东西，未必没用。
来得晚，反倒省了年少轻狂那套花活。
伊阳抬手，揉了揉姜月欣的发顶。
“行，不去。”
姜月欣抬起头。
“真的？”
“爷爷什么时候骗过你？”
“上回你说野菜饼不苦。”
“那是你舌头太娇。”
姜月欣吸了吸鼻子，小声嘟囔：“明明苦得我舌头都要离家出走。”
伊阳被她逗得胸腔发痒，咳了两下。
“回屋歇着。今天别出门，晚饭也不用你做。”
姜月欣不肯走。
“爷爷，那孙麻子……”
“这事我来办。”
“可你……”
她想说你年纪大了。
话到嘴边，又怕伤人，硬生生吞回去。
伊阳把破扇子往她脑袋上敲了敲，力道很轻。
“别可了。你爷爷砍了几十年柴，别的没有，认识的树比孙麻子见过的人都多。”
“树都能砍，麻子还不能收拾？”
姜月欣听得迷糊。
这话有理吗？
没理。
但从伊阳嘴里说出来，偏偏让她安稳不少。
她站起身，走了两步又回头。
“爷爷，你别做傻事。”
伊阳摆摆手说道：“傻事都是年轻人做的，老头子只做省力的事。”
姜月欣回屋后，门轻轻合上。
院子里安静下来，伊阳坐了许久。
功法。
眼下最要紧的，是功法。
有了练武的功法一切都不是问题。
伊阳这些年在三木村混饭吃，别的不多，见过的人不少。
谁家藏了好酒，谁家媳妇骂人最狠，谁家鸡下蛋爱换窝，他都清楚。
村西猎户头子周良，早年进过城，给人当过学徒，也练过几年武。
后来不知犯了什么忌讳，被赶回三木村，靠打猎过活。
那人有本养生功。
名字伊阳听过，叫《乙木养生功》。
伊阳从躺椅上起身，进屋换了件较干净的短褂。
他想了想，又从米缸后头摸出个小布包，里面有几枚发黑铜钱，还有两小块晒干的山参须。
求人办事，空手去，总归不像话。
猎户周良家的院子在村西边，伊阳沿着蜿蜒的村间小路走去