午饭吃得难得舒坦。
野鸡汤里漂着油花，咸萝卜也比往日顺口，连那碟野菜拌蒜，都被姜月欣拌出了几分酒楼凉菜的气势。
饭后，姜月欣抱着碗筷去井边洗。
杨惠卷起袖子，硬是抢了半盆活，嘴里还不饶人。
“月欣，你这丫头手嫩，别老泡凉水，往后嫁人了，婆家看你手粗，还以为你天天跟牛抢活干呢。”
姜月欣红着脸回嘴：“杨婶，你又胡说。”
“我胡说？”杨惠把碗在水里一涮，嗓门亮得能惊走墙头麻雀，“婶子这是提前教你过日子。你要是嫁个不中用的，饭都让他自己煮，别惯臭毛病。”
洗完碗，姜月欣有些困了开始打起了哈切。
见到她的样子伊阳摆摆手，让姜月欣去午睡。
杨惠收拾完灶房，也擦着手往外走。
走到院门口，她又回头看伊阳。
“伊叔，月欣这几天脸色好不少，你也精神了。这样挺好。”
她说完，风风火火走了。
院子安静下来。
槐叶被热风推得沙沙响，阳光从叶缝漏下，落在地面，碎成一片片晃眼的金斑。
伊阳躺在藤椅上歇了半盏茶工夫。
胸腹里药力还没散净，上午那次药浴，补得很实在。
伊阳起身，活动了下肩背，骨节轻响。
藤椅旁摆着粗瓷碗，碗里温水半满。
他喝了两口，走到老槐树下，双脚分开，手臂虚抱，准备继续站乙木长生桩。
现在还不能歇，杨二还在，杨大也在，现在还没有到可以歇息的时候，更何况前六十年他已经歇够了。
伊阳刚把气息压稳，院门外传来脚步。
没等敲门，外头便有人喊。
“伊老爷子，在家没？”
听声音是村里的猎户头子周良。
听到是他伊阳收了架势，拿起破扇子，坐回藤椅。
“门没栓，进来。”
院门被推开。
周良背着猎弓，腰间挂着短刀，裤腿上沾着草屑，额头上有汗，整个人透着山里风吹出来的粗粝劲。
他进门本想说事，可眼珠往伊阳身上一落，脚步停了。
“老爷子。”
周良眯着眼，上上下下瞧了半圈。
“你这不对啊。”
伊阳摇扇，不以为意的说道：“哪里不对？我脑袋还在脖子上。”
周良走近两步，绕着他看，越看越纳闷。
“你这脸……比前阵子红润多了。背也直了。你是不是偷吃啥宝贝了？”
伊阳把扇子在膝盖上敲了敲。
“我偷吃宝贝？你去我家米缸看看，老鼠进去都得含泪捐半粒米。”
周良不信。
他压低嗓子，神神秘秘地凑过来。
“老爷子，咱俩也算有交情吧？你要真有返老还童的秘方，给兄弟透个底。”
伊阳斜他，嗤笑道：“你要返老还童干啥？”
周良干咳两下，胡茬子跟着抖。“也不是返老还童，主要吧……重振雄风。”
伊阳差点被水呛住，不客气的说道：“你要是来说这些的就立马滚蛋。”
周良嘿嘿乐了两下。
“你别急着骂。我家那口子最近看我，跟看打折的旧弓似的，嫌我不中用。你要有方子，我拿两只山兔换。”
伊阳抬手指向院门。
“再胡扯，连兔毛都别想进我家门。”
周良笑够了，神情收住。
他把猎弓从肩上卸下，靠在墙边。“老爷子，我来不是逗闷子的。”
伊阳看他这副模样，扇子慢了些。
“出事了？”
周良点头，神情有些严肃的说道：“青木山上最近在闹大蛇。”
伊阳手指摩挲扇柄，没插话。
周良抹了把汗，眉骨压着整张脸绷得发硬。“隔壁黑水村，一个猎户的狗死了，人去山上找狗，到现在连人也一起不见了。”
“最近还有人看见山沟里草被压出长道，宽得吓人。不是人走的，也不是野猪拱的。”
周良说到这里，喉咙动了动。
猎户靠山吃饭，见过野兽，见过死人，可有些东西真碰上，照样让人后背发毛。
“我们三木村这边也发现痕迹了。”
“就在青木山东坡树皮被蹭掉一大片，地上有拖痕湿泥里还留着鳞印。那玩意儿的身子少说得有海碗粗。”
伊阳听到周良的话，想起了去年发生的事情。
自己就是在青木山东坡捡到那颗断掉的紫木。
当初他捡到那截紫木时，旁边就有拖痕，还带腥气。
现在看来那条蛇是冬天入眠，误撞紫木，或者盘绕时压断了树干。
如今暑气上来，它醒了，开始觅食。
人也好，狗也好，猪也好，在那种东西眼里，都是肉。
周良继续道：“老爷子，你最近别上山砍柴。柴火不够，我给你送两捆过来。别逞强。”
伊阳抬眼说道：“你自己呢？”
周良苦笑，语气中带着酸涩。“我也不敢进深山了。村里几个猎户商量过这几天都只在山脚转转，兔子都少抓。命要紧银子再香，没命拿也是泡汤。”
他顿了顿，又骂了句。
“这年头真他娘的难。官府催税，地主催租，帮派收保护钱，山上还冒出来这么条长虫。老百姓想活口气都这么难！”
伊阳道：“村长那边怎么说？”
“我听说刚才村长让杨二写信给他哥了。”
周良撇了撇嘴。“杨大在县里当差，手底下有人，听说也练出了名堂。若他肯回来，带几个衙役上山，多少能解决的。”
伊阳没说话。
杨大回来，对村里人兴许是除蛇。
对他这小院，未必是好事。
杨二惦记紫木。
孙麻子失踪。
这些事堆到一起，杨大那种县衙里滚过的人，鼻子肯定比村狗灵。
周良见伊阳不吭声，以为他担忧柴火生计，便摆手道：“老爷子，你别硬撑。你年纪在这儿，月欣又还小。山上那东西不是孙麻子那种烂货，骂两句能吓跑。”
伊阳看他，装作害怕的说道：“我这把老骨头，还没傻到拿自己喂蛇。”
见到伊阳这么说周良这才松了口气。
“那就行。我就是怕你消息慢，还照常背篓进山。”
伊阳拿破扇子赶人。“行了，提醒到了。回去吧，别在我家蹭鸡汤，锅里没剩。”
周良脸皮厚，探头往灶房看了眼。
“真没剩？”
“锅都刷了。”
“啧，来晚了。”
周良背起猎弓准备离开了，他走到门口，又回头补了一句。
“要是夜里听见鸡鸭乱叫，别出门看热闹，先把月欣护住。”
“嗯。”
周良这才离开。
院门合上后，伊阳坐了许久，他在内心思索道：
“大蛇醒了，杨二写信了杨大也许会回。麻烦事真是一桩接这一桩。”
伊阳摸了摸小臂，炼皮之后，皮肉坚韧，力气也长了一截。
可对上山里那条东西，也不知道够不够。
那蛇能吃狗，能咬死猎户，身子海碗粗，毒性不弱，力量也凶。
真让它下山，姜月欣、杨惠，整个三木村都得夜里睁着眼睡。
更别说杨大县衙班头，背后有官皮，有人手有刀。
比杨二难缠多了。
伊阳把杂念按下。
急没用，害怕也没用。乱世里，怕字最不值钱，扔地上狗都不闻，能让人睡稳的，只有实力。
他站起身，回到槐树下。
乙木长生桩重新摆开，腰背挺住，双臂虚抱呼吸压进小腹。
一遍。
两遍。
三遍。
傍晚时，又借着药浴补了气血，硬是多练了一遍。
夜里，姜月欣问他怎么练得更勤了。
伊阳只回了一句。“老骨头上锈，得多磨。”
姜月欣端着碗，认真点头。
“那我以后多给你煮饭。”
伊阳看着她那张还带稚气的小脸，没再逗她。
有些话不用说。
………………………………
五天过去。
三木村的气氛变了。
往日天没亮就有人背篓进山，如今村口冷冷清清，猎户们也只敢在田边转。
山脚下偶尔传来野鸡飞窜，村里狗叫几下，很快又夹着尾巴钻回窝。
大蛇两个字，像湿草盖在灶火上，不见明火，却把每个人熏得心烦。
伊阳这五天没闲着。每日四遍桩功，血气散药浴也省着用。
面板上的进度涨得飞快。
清晨，天刚泛白。
伊阳站在院中，收了架势。
【老骥伏枥，志在千里】
【乙木养生功二层：（1200/3000）】
一千二。
照这个速度，再过些日子，气血二重便能到手。
练肉境。
到那时，肌肉强健，力量拔高，只要不进城在周边的村镇到也不用太担心了。
可眼下，还差火候，伊阳端起温水，刚喝半口，村口方向忽然热闹起来。
不多时，院门被推开。
杨惠风一样冲进来，围裙都歪了。
“伊叔！”
她扶着门框喘气，眼里亮得吓人。
“县城来人了！”
伊阳放下碗。
“谁？”
“捕快！”
杨惠抬手比划，嗓门压不住。“一个叫王岳的捕快，骑着高头大马来的，后头还跟着三个手下，全带刀！村里人都去村口看热闹了。那马毛亮得哟。”
姜月欣也从屋里跑出来，睡眼还没醒透。
“杨婶，真是来打蛇的？”
“说是帮村里除大蛇。”
杨惠说到这，撇了撇嘴。“不过我瞧杨二站在人家马边，亲近的跟一个妈生的似的，怪膈应人。”
伊阳手指在碗沿轻轻敲了两下。
王岳，捕快。
带三名手下。
不是杨大，事情倒也没有到收拾不了的地步。