船在河上漂了一夜。
陈默没有睡。他把手掌贴在水面上，偶尔和红妆说几句话，大多数时候只是安静地感受着掌心那条线的脉动。
沈越在船尾蜷着睡了。他变成人之后的第一个好处是需要睡觉——坏处也是这个。以前他不需要休息，现在走一天路腿就酸得不行，和方知远学了几天劈柴，手掌上的水泡破了又起。
天蒙蒙亮的时候，红妆突然说话了。
陈默，你听我说一件事。
昨天你说的那个计划——从里面断根须——我仔细想了一晚上。
嗯，你说。
我可以做。但有个问题你可能没想到。
陈默把掌心贴得更紧了一些。
根须不是一根。红妆说，我在这边待了这么久，能感觉到它不是一条两条——是一片。像蛛网一样铺在第二层和第三层之间。你让我切断它跟那个东西的连接，我得分辨哪些是它的根，哪些只是普通的门脉。
分不清？
不是分不清。是切的时候会疼。红妆的声音平静得不像在说自己，每断一条根须，那个东西都会有反应。它会——挣扎。那种力量会通过根须传到门里。我承受得住。但——
她停了一下。
默也会感觉到。
陈默攥紧了手。
她才多大。他说，声音哑了。
我知道。所以我想了一个办法。红妆说，你记不记得，你说我身上有你母亲的念力残留？
记得。
那条线不只是你和我的连接。它也是你母亲留在这扇门里最后的东西。我想——如果能把她的那点念力引出来，让它先包裹住默，再开始断根——
你是说，用我母亲的力量保护默？
红妆说，你母亲化成门，守了三百年。她的那点念力，可能就是留给这一刻的。
河面上起了薄雾。陈默看着水面上模糊的倒影，一时不知道该说什么。
一个三百年前化成门的女人。一个在门里替她守着一切的女人。一个刚出生就没见过外公外婆的孩子。
三个人，隔着一扇门的距离。
你确定能行？他问。
不确定。红妆说，但我确定一件事——如果不做，那棵树会长得越来越快。它在找路。找到了，默才是最危险的。与其等它找过来，不如我们先动手。
陈默沉默了很久。
他说，但我要在你身边。不是门外面——我要进去。
你念力还没恢复。
我知道。但我不能在外面干等着。我进去之后，就算帮不上忙，至少——
至少什么？
至少默哭的时候，她爸爸在旁边。
红妆没有马上说话。过了好一会儿，她轻轻笑了一声。
你什么时候变成这样了。
什么样？
以前你话没这么多。
以前你不知道你妈在看着你。陈默说。
沈越醒来的时候，船已经靠了岸。
他看见陈默坐在船头，盯着自己的手掌心发呆。
到了？
到了。陈默站起来，活动了一下腿脚，走吧，回寺里还有事。
沈越跳下船，踩在泥地上，脚陷了一点。他低头看了看鞋，已经脏得不像样了。三天前他还是个银眼睛的异世界来客，现在鞋脏了、手上有茧、馒头啃得比谁都快——他越来越像一个在人间走路的人了。
走了大概半个时辰，远远看见普济寺的屋檐。
但陈默停住了脚步。
寺门前的路上站着几个人。不是寺里的僧人——穿着便装，腰间别着东西。
周慎的人？沈越眯着眼看。
陈默摇头：周慎的人穿统一短打，这几个不像。
他加快了脚步。走到近前才看清——五个人，领头的三十出头，短衣窄袖，腰间别着一把短刀。不是江湖人的打扮，倒像是行伍出身。
对方看见陈默，也迎了上来。
陈默？
你是？
周慎让我们来的。那人从怀里掏出一封信，周公子说，你看了就会明白。
陈默接过信。信封上没有署名，只盖了一个印章——他认识这个印章，是周家的私印。
拆开一看，只有两行字。
第一行：「太祖信上被涂掉的不止一件事。我父亲涂掉的那段底稿里，有一句我没给你看。」
第二行：「他们在找你。不是跟踪。是围猎。快走。」
陈默把信纸翻过来。背面画了一个简陋的地图——普济寺周围的山形，几个标注了方位的箭头，从南、东、北三个方向朝寺庙合拢。
南边和东边他刚才走的路——正好穿过了两个箭头。
他们什么时候到？陈默问。
周公子估计——今天下午。那人说，我们五个是前哨，后面还有十来个在赶路。
沈越在旁边安静地听着，鼻翼微微翕动。
他闻到了。沈越突然说。
陈默看向他。
空气里有一股味道。沈越说，和驿站那四个人一样。不是人间的念力——是借来的。但这次不一样。这次很浓。像是——
他想了想怎么形容。
像是一大群人把念力灌进了一个人身上。
陈默的眉头拧了起来。
太祖的爹在门最深处，念力是死的。它自己不能出来，也不能直接对人动手。但如果它能通过根须——那棵还在生长的枯树——影响到外面的人呢？
如果那棵树的根不只是往门上长，还有一些已经伸到了地面？
如果有人被那些根须碰到，念力被吸走，然后再被灌到另一个人身上——
它在造人。陈默说。
什么？领头的那人没听明白。
不是人在找我们。陈默说，是那个东西在通过根须控制外面的人。驿站那四个，还有现在围过来的这批——可能都不是自愿的。
沈越的脸色变了。
你是说，太祖的爹——它在用活人的念力当工具？
陈默说，噬被封印了，它没有喂养者了。但它还有根。根还连着外面。它不需要自己出来——它只需要让别人替它做事。
他们来不及进寺。
陈默让周慎的前哨去寺里通知方知远和白薇，自己和沈越绕到后院。后院有一扇小门通向后山——如果对方从三个方向合围，后山是唯一还没被封的路。
走到后山半腰的时候，陈默停了下来。
他掌心的线又开始跳了。但这次不是红妆在说话——是一种不同的脉动。更沉、更慢，像是什么东西在很远的地方敲鼓。
怎么了？沈越问。
不是红妆。陈默看着自己的手，是别的东西。从门里面传出来的。
什么东西？
陈默闭上眼，集中精力去感受。念力虽然不到四成，但掌心那条线似乎有自己的通道，不需要太多念力就能传导信息。
他听到了一个声音。
不是红妆的声音。不是默的声音。不是陈归的声音。
是一个老人的声音。苍老、虚弱，但带着一种奇怪的温和。
孩子。
陈默猛地睁开眼。
和默说的那个声音一样。
的声音。
太祖的爹。
它在通过母镜的根须——通过那条线——直接和他说话。
别听。沈越突然伸手按住了陈默的肩膀，它的念力是死的，但它能模仿。它可能在用你母亲留下的通道。
陈默甩开他的手。不是因为生气，是因为那个声音太像了——不是像某个具体的人，而是像所有慈祥长辈说话时的语调。那种让人本能想要放下戒备的温柔。
它没有用念力攻击我。陈默说，它只是叫了一声。
那就更可怕。沈越说，一个被关了一千年的东西，第一反应不是愤怒、不是挣扎——是讨好。你知道这意味着什么吗？
陈默知道。
意味着那个东西在一千年的孤独里，学会了一件事：怎么让人心软。
它不是在求他。它是在测试他。
测试他的防线在哪里。
陈默深吸一口气，把掌心的线收紧了一些。他没法切断这条线——这是母亲留下的，是红妆和门之间最后的联系。切断它，红妆就失去了和外界沟通的通道。
但他可以做一件事。
你听见了吗？他对线说，声音很轻，不是对那个声音说的，是对线另一端的红妆说的。
我听见了。红妆的声音很快传回来，带着一丝紧张，它找到了这条线。你母亲留下的通道——它顺着线摸过来了。
能断吗？
不能。断了我们就断了联系。
那就不断。陈默说，但它能通过这条线过来。
我知道。红妆说，所以计划要提前。
后山的风很大。九月的山风已经有了凉意，吹得树林沙沙响。
陈默靠着树坐下来。他在整理思路。
现在的情况是——
第一，有人正从三个方向包围普济寺。不是普通人，是被太祖的爹通过根须控制的人，念力被灌输了，变成了它的工具。
第二，太祖的爹已经找到了那条线——母亲留下的通道。它不能直接攻击，但它能通过这条线传递声音、传递影响。如果时间够长，它可能会通过这条线做更多的事。
第三，红妆说计划要提前。但她的念力来自门，陈默的念力还没恢复。两个人一个在里面一个在外面，加起来也不到全盛时期的一半。
第四，默在门里。太祖的爹叫她，已经在试着接触她了。
他低头看了看自己的手。掌心的线还在微微发亮。
沈越。
你说你在那边走的时候，能感觉到残留的痕迹。
那我母亲留下的这条线——你能感觉到它有多长吗？从这头到那头，中间有没有别的东西？
沈越闭上眼，感受了一会儿。
不长。他说，从你掌心到门，是直接的。但——
但什么？
线的另一头，不在红妆手里。沈越说，它穿过红妆，继续往下。一直到——
他的脸色变了。
到最深处。到那个东西身边。
陈默的心沉了下去。
母亲留下的线。连接他和红妆的线。不只是通讯工具，也不只是母亲的念力残留。
它是一条贯穿整扇门的通道。从外面到里面。从第一层到最深处。
母亲化身为门的时候，她用自己最后的力量留下了一条从门顶到门底的线。
这条线既是红妆的耳目。
也是那个东西唯一能摸到外面的路。
陈默在山里坐了很久。
沈越没有打扰他。这个从走了三百年的人，现在安静地坐在旁边，像一个普通的同伴。
傍晚的时候，陈默站了起来。
计划不变。他说，但要快。
多快？
今晚。
沈越看着他。
你的念力——
不够。陈默说，但这条线够。我母亲留下的这条线——它从门顶通到门底。如果我能把我剩下的念力全部灌进去，让红妆从里面引导，顺着这条线到达最深处——
你要从这条线里钻进去？
不是钻进去。陈默说，是顺着线，把力量送进去。像往井里倒水——水会自己流到底。
但那个东西就在底下。你倒下去的水，它接得住。
我知道。陈默说，但我不是要攻击它。我是要——
他想了一下怎么说。
我妈化成门的时候，留了这条线。这条线里有她的念力。如果我能把我自己的念力也灌进去，和母亲的那一点残留合在一起——
你要做什么？
让这条线变成新的根。陈默说，一条由我控制的根。从外面直接通到最深处。绕过所有的层，绕过锁，绕过噬——直通那个东西。
沈越沉默了。
然后用这条新根——
从里面断它的根。陈默说，它靠门里的根须和人间接着。我用母亲的线建一条新的通道，直接切进去，从它自己的地盘上把它的根拔掉。
成功率呢？
不知道。陈默很坦诚，但我母亲的念力在这条线里。如果她留了这条线，她一定知道有一天会用到。
如果她不知道呢？
那她留这条线的时候，赌的就是后人会找到办法。陈默说，三百年了。该轮到我了。
沈越看着他，良久说了一句：
你和你母亲一样。
什么意思？
都是把最重要的事留到最后，然后一个人扛。
陈默没有回答。
夜风从山谷里吹上来。远处的普济寺亮着灯。方知远和白薇应该已经知道了围拢的事。周慎的人也在赶来的路上。
但这些都帮不上忙。
这件事只能他和红妆做。
他把手掌贴在地面上。
大地下面，他感觉到了那条线——从掌心出发，穿过泥土，穿过岩石，穿过三百年的时光，到达那口枯井，到达门，到达红妆。
再往下。
到那个等了一千年的东西面前。
红妆。
我在。
今晚。
我知道。
你害怕吗？
红妆沉默了一会儿。
她说，但我更怕什么都不做。
那就一起做。
月亮升上来了。陈默看着山下的普济寺，灯火在夜色里像一串微弱但执着的眼睛。
他想，三百年前，他母亲也是这样看着这片大地，然后纵身化为门。
三百年后，他站在这里，要顺着母亲留下的那条线，走她没走完的路。
不是为了当英雄。
是因为线的另一头，有他的妻子，有他的女儿，有他父亲的妻子——那个从未见过面的母亲。
她们都在门里。
而他，是门外唯一的人。