扔火把的人没撑过半刻，便吐了大半。
他不是临江人。
原先在安河盐路替人看车。
三日前，有人给他十两碎银，让他混进西平码头仓外，只做三件事。
先喊。
再拱。
最后在仓门开时放一把火。
秦烈问：“谁给的银子？”
那人低着头，声音发虚。
“城西会馆一个文吏递的。小的只知道，人都叫他周二爷那边的。”
周二爷。
临江会会首，周承茂。
本地最大的码头行东之一。
苏衡记下名字，心里没有半分轻松。
临江仓外这口火，不是因为仓里真没粮。
是有人故意想把“官仓不开、百姓要抢”这场戏做实。
萧景行没有急着去拿周承茂。
他站在半开的仓门前，看了一眼里面压得满满当当的米袋和谷袋。
“把数写出来。”
苏衡立刻会意。
一块木板很快竖在仓门前。
西平码头仓，现存米八百三十二石，谷八百七十石。
今日先放赈粥六十石，平价出粮一百石。
老弱妇孺先领粥。
码头脚夫、散工，凭旧工帖平价买粮。
真正断口之家，先入待赈名单。
这几行一写出来，仓外乱糟糟的人群，肉眼可见地静了一层。
他们最怕的，是不知道里面到底有没有。
如今数一摆，先放多少也写明，人心里那口全靠猜出来的惧意，先塌了一半。
宋文谦在旁看得发怔。
临江州衙这几日不是没想过开仓。
可他们想的都是放多少合适，要不要先问商号，若放完了怎么办。
萧景行先做的，却是把数摆出来。
只这一手，“仓里早空了”的谣气便先破了。
第一锅粥熬起来时，棚外不少抱孩子的妇人眼圈都红了。
一个白发老婆子拎着空陶碗，站了半天才敢往前走。
“官爷，真领？”
苏衡没多话，舀了一勺热粥递过去。
“先领。”
老婆子捧着粥，手都在抖。
旁边一个年轻妇人当场哭出来。
她男人原本在码头扛货。
三日前货一压，工一停，家里便断了火。
今日她原是被人撺掇着来冲仓。
真等热粥端到手里，心里反而只剩后怕。
若方才真被带着往前挤，仓门口先死的，多半还是她这种人。
秦烈在另一边带人平价出粮。
每袋当众过秤。
每个人当众记名。
原本喊“先抢先有”的那些人，这会儿反而最不敢往前站。
因为谁是真买粮，谁是借乱拱火，一过秤、一记名，看得太清楚。
更要命的是，领到粥和粮的人开始自己往后传话。
“别挤，真有。”
“先排队，先记名。”
“后头还有，不用抢。”
这几句最土，也最管用。
日头挪到半下午，西平仓外总算稳住。
东平和北埠也照样竖起木板，粥锅一架，平价粮一放，乱气跟着散了大半。
可苏衡走完三仓回来，脸色并不好看。
“殿下，仓是压住了，可码头工棚那边还是死的。”
他压低声音。
“真断粮的人，很多不是买不起这一顿。”
“是这几日根本没工。”
“货一压，船不走，工钱就断。”
萧景行顺着他指的方向看去。
仓外人散了。
可再往外两条巷，就是脚夫平日窝着的棚区。
那里没多少叫喊，反而安静得厉害。
一群男人蹲在烂木箱和旧船板边上，眼里空得发冷。
仓门开了，只能让他们先不饿死。
却不能让他们活起来。
一个老脚夫忽然跪在道边，嗓子都哑了。
“殿下，粮我们先不抢了。”
“可码头要是还不开工，后天还是会有人来冲。”
“不是想冲，是家里真揭不开锅了。”
萧景行看着河上那一排被压着不动的船。
“那就别只开仓。”
“把工，也开起来。”