寿宁堂院中，大老爷贴身小厮早已候着。徐承骁命他回禀老太太，请老太太移步宣徽堂宽慰大夫人一番。老太太听着只觉内里另有隐情，再三追问缘由。小厮一心体恤自家主子的不易，便将昨夜内室夫妻争执的始末一五一十尽数说与老太太知晓。
老太太即刻命人备齐滋补药膳，带着近身嬷嬷赶往宣徽堂内室。
沈丽君听闻老太太亲自来了，连忙示意贴身丫鬟扶自己起身行礼。老太太快步上前抬手拦住，温声制止：“躺着别动，月子里最忌乱动，无需多礼。”
说着便在床沿边的坐榻落座，遣退了随行的一众丫鬟仆妇，只独留刘嬷嬷、周嬷嬷二人在侧伺候，准备与沈丽君好生说话谈心。
老太太轻轻地望着眼前的儿媳，心中愧疚难掩，用手轻轻声叹道：“是我当初识人不明，让你受苦了。更是连累你肚中未出生孙儿，是我之过。”
沈丽君闻言心头一惊，连忙侧身坐直，神色惶恐恭谨，连忙回言：“母亲万万不可这般说，儿媳万万不敢当。”
她抬眸时眼底诚恳，字字发自肺腑：
“世事人心向来难测，识人识面不识心，原是人之常情，如何能怪母亲？这些年来，府中大小庶务层层繁杂，婆母劳心操劳，还要替儿媳悉心照拂初儿、瑶儿两个女儿，岁岁年年未曾懈怠半分。
儿媳从前心志郁结、偏执自困，不理家事，是最不成器的媳妇。若非母亲仁慈宽厚、事事包容，为儿媳撑持内宅、护住儿女，儿媳在府中早已举步维艰、无立足地。
儿媳心中唯有感激，半分怨怼也无，与母亲无干，此生绝无半点怨言。”
王老太太见她言辞恳切、满心感念，并无半分虚意，心头既有欣慰，又藏着一丝疑虑。
她暗自思忖：儿媳既不怨我、不恨府中，为何独独对长子心存芥蒂？想来必是承骁未曾将苏姨娘母子的处置章程、其中利害原委，尽数说与她听，才让她心底积了郁结。
思及此处，王老太太便耐着性子，缓缓将府中对苏氏母子的安排，细细复述了一遍，意在解开她心中疙瘩。
谁知话音落尽，沈丽君垂眸静默片刻，压下胸腔翻涌的刺骨恨意，抬眸轻声反问：“既然如此，为何不将静芜轩那对母子，一并送走？”
她语声平静，却字字透着隐忍不散的怨怼。
王老太太瞬间听出她心底深埋的恨意，知她终究是意难平，只得耐住性子细细解释其中利害：
“打发苏氏一人离去自然容易，可难的是才满一岁的璐哥儿。他尚在襁褓稚龄，若是随母发落去偏僻庄子，外人知晓，必定非议伯府凉薄狠心，苛待幼弱婴孩，落得残害血脉、无情无义的名声。
再者，那苏氏本心狭隘阴私、心术不正，若是将孩子交由她带往乡野教养，无人约束督导，来日必定教得心性偏颇、品行歪斜。待他长大若是顽劣成性、闯下滔天大祸，便是牵连整个忠勇伯府、累及宗族的大祸患。
还有最关键一层——璐哥儿虽因母罪未入族谱，可骨血终究是徐家子嗣、伯府血脉。若是放任他流落在外、无人教养、无人归宗，族中耆老宗亲，断然不会应允。”
稍顿片刻，老太太继续说道：“若是只将孩子留在府中，你仔细思量，内宅实在寻不出妥当可靠之人抚育。我们几番斟酌，只有这个法子妥当。唯有暂且这般安置，待孩儿年岁稍长，即刻处置苏氏。
一番话条理分明，句句皆是家族大局、世俗礼法。沈丽君听完，一时语塞，无从辩驳。
她心里清楚婆母所言句句属实，伯府世家最重名声宗族、血脉传承。这年幼庶子留在府中，尚且有人照看约束；若是放逐在外，反倒遗祸无穷。
可道理尽数明白，心底那道郁结恨意，依旧半点未曾消解。
沈丽君语气软了下来，眉眼覆上一层薄泪，对着婆母轻声哽咽：
“母亲，儿媳知晓您这般处置周全妥当，道理儿媳都懂，可……儿媳心里，实在是恨。”
一句话落，泪珠簌簌滚落，再也克制不住哽咽的声息。
王老太太望着她强忍隐忍、痛彻心扉的模样，她深知这丧子之恨刻骨铭心，本想替长子说几句好话的，现下也按下不提。只温声细细嘱咐，让她务必放宽心神、安心静养，切莫让常年郁结落下病根旧疾。又特意吩咐下去，让谢太医定时入府，专为她调理气血郁结。
转头再三叮嘱周嬷嬷，务必贴身细心照料。安排妥当后，王老太太看着兀自垂泪的儿媳，满心无奈喟叹，方才转身缓步回了寿宁堂。
一早，周嬷嬷便遣大丫鬟青枝快马赶往沈府报信。午后时分，沈夫人满心焦灼匆匆入府，径直进宣徽堂内室探望女儿。母女相见，相拥哭诉半晌，沈夫人也弄清了府中对苏姨娘母子的处置章程。
她拭去女儿脸上泪痕，柔声劝慰：“这般安排已是面面俱到，无可指摘。至于苏氏，你往后寻个合适由头，再慢慢打发便是。这般心肠歹毒的蠢妇，竟还痴心妄想靠着孩儿觊觎伯府爵位，简直不自量力！”
略顿片刻，沈夫人又语重心长提点：“阿君，万万不可因此对姑爷心存隔阂怨怼。他平日里衙门公务繁重，回府还要受你冷遇，长年身心俱疲。人心都是肉长的，若是长此以往寒了他的心，日后再想修补夫妻情分，就难了。”
一提及徐承骁、句句都为夫君考量，沈丽君心底积压的委屈霎时翻涌上来，满是不甘地反驳：“难道女儿就不苦吗？那孩儿是我千辛万苦才盼来的孩子，偏偏遭他妾室暗害。如今我日日喝着苦涩汤药调理身子，蚀骨之痛他半分替我受不得，反倒要我处处体谅他？”
沈夫人见她满心怨愤，甚至带上几分蛮缠，心中无奈，耐着性子再劝：“此事原非他所愿，姑爷也从未偏袒苏氏。如今断了那庶子入族谱的路子，便是掐灭了苏氏所有妄想。可那孩儿终究是他眼下唯一的亲生骨肉，血浓于水，他能做到这一步已然实属不易，你也该设身处地替他思量一二。”
这番话彻底引燃了沈丽君藏不住的怒火，双目通红，语气冲得厉害：“不曾偏私？说到底他执意留下那孩儿，不就是割舍不下亲生骨肉？母亲一味叫我体谅他，您到底是谁的亲生母亲，怎的句句都向着外人？”
一句话刺得沈夫人心口骤然闷痛，她伸手指着女儿，嘴唇剧烈颤抖，一时气得说不出半句辩驳。身旁贴身嬷嬷连忙上前，轻轻顺着她后背帮她平复气息。
沈夫人缓过一口气，胸中怒火难压，猛地抬手拂开嬷嬷，站起身厉声道：“你这般一意孤行、执拗任性，日后休要追悔莫及！”
话音落罢，她再不愿多留片刻，转身快步掀帘离去。