整个战斗，从枪响到压住人，连一刻钟都没到。
三个人，全倒了。
一个腿上中枪。
一个让猎狗咬住了手。
还有一个被板儿锹和铁柱一前一后按在地上，脸贴着石地，挣得脖子上青筋都起来了。
童无争这时候也带人收了口。
一进洞，他先看人，再搜身。
前两个他一眼就认出来了。
“这俩我认识！”
“瘸子那案子的尾巴！”
“当时跑掉的两个杂碎！！”
说完，他目光一转，落到第三个人脸上，眉头一下子皱了起来。
这人五十多岁。
瘦高个。
鼻梁上还架着副眼镜。
不像山里的。
更不像混帮跑腿的。
倒像个坐办公室的教书先生！
可越是这样，越让人心里发沉。
童无争伸手就在他怀里掏。
先掏出一支钢笔。
再掏出一个小本。
最后，啪的一声，甩出一本证件。
他低头一看，脸色当场就变了。
“赵长河！”
“你看看这个！！”
赵长河接过来，只扫了一眼，眼神就彻底冷了。
某境外情报站技术联络员！
板儿锹站在旁边，头皮都炸了。
“这老东西......真不是普通的跑腿？！”
“当然不是。”
赵长河把证件合上，声音沉得发硬：“普通跑腿的，不配拿发报机，也不配带这种图。”
三个人连夜被押回去。
童无争直接借了保卫科的屋子，开审！
前两个地痞流氓，骨头不算硬。
挨了几句、见了发报机、再看见那地图已经落到人手里，脸先白了一半。
真正难啃的，是那个戴眼镜的瘦高个。
这老东西坐得直。
腿上没伤。
手也没抖。
哪怕让灯照着脸，眼皮都没怎么眨。
童无争一看就知道：这是个见过阵仗的！
可再见过阵仗，到了固河，也得把嘴撬开！
“说！”
“你们在采石洞里窝了多久？！”
“图谁给你的？！”
“发报机什么时候埋进去的？！”
头两句，他还咬着不张口。
可等前头那两个同伙先松了，断断续续把该露的都露出来一些后，他那股子硬，也就没那么硬了。
一直熬到后半夜。
这人才终于往后一靠，摘下眼镜，闭了闭眼。
再睁开时，像是认了。
童无争立刻追上去：
“说！！”
“你们原定任务是什么？！”
瘦高个嗓子发哑，声音不高：
“1976年夏季......林业局成立二十周年庆典前......”
“破坏核心畜牧基地。”
“切断通信线路。”
“制造混乱。”
屋里所有人，呼吸都是一顿。
全让赵长河料中了！
这帮人果然想狠狠干一把大的！
童无争脸都黑了。
“芍药是谁？！”
“不是谁。”
那人低着头，像是力气都散了一截：“是代号。”
“那片林子......那条沟......任务点代号，叫‘芍药’。”
赵长河站在门口，一直没插话。
直到这时候，他才慢慢走了进去。
童无争扭头看他：“长河？”
赵长河没理。
他只走到那个瘦高个跟前，低头看着他，问了一个和案子表面上并不完全搭边的问题：
“你们在石红豆沟活动多长时间了？！”
那人眼神轻轻一颤。
随后开口：
“1973年开始。”
“断断续续。”
“有时借采药路过，有时借伐木旧道转移。”
“人不固定。”
“点一直在。”
1973年。
赵长河手指，慢慢攥紧了。
他没再问下去。
因为已经够了。
真的够了！
有些东西，不需要这老东西再说透。
他自己已经能把前世那条断掉的线，接上了。
岔班莫前世的坟包。
那片石红豆。
她早逝的命。
还有这条从1973年就开始活动的暗线。
如果她在错误的时候，走去了那条原本只是采石红豆的小路......
如果她碰见了这些人......
后头还需要问吗？！
赵长河转身就走。
门一开，夜风直接灌到了脸上。
松针和湿土混在一起，带着一点苦味。
他站在门外，胸口起伏得很慢。
可越慢，越压得人喘不过气。
这一世。
他终于第一次，看清了那个前世一直压在心口的影子。
不是病。
不是意外。
也不是她命薄。
是她在不该去的时间，走进了不该有人占着的地方！
而这一世。
他赶在那一切发生之前，先把那片地方给掀干净了。
想到这里，赵长河缓缓吐出一口长气。
这口气，像是压了两辈子。
直到今夜，才终于松开了一点。
天快亮时。
他才回马场。
马场门口，天光刚刚泛白。
岔班莫已经站在那儿了。
她没问案子怎么样。
也没问抓到了谁。
她就站在门口，手里拎着一个布袋，看见赵长河回来，才往前走了一步。
“姜买回来了。”
她把袋子递过去。
赵长河接过来，低头看了一眼。
满满一袋新姜。
还带着点土腥气。
他抬起头，看着岔班莫，忽然开口：
“好。”
“以后每年过年，我都喝你煮的姜汤。”
岔班莫一下愣住了。
她像是没想到，赵长河会突然说这么一句。
过了两息。
她嘴角慢慢翘了起来。
“你这话......”
她盯着他，眼里全是压不住的笑意：
“我记着了。”
“我记着了。”
岔班莫这句话落下去。
天也正好亮了。
赵长河拎着那袋新姜，站在马场门口，心口那股压了两辈子的沉气，终于松开了一截。
可这口气才刚松。
下一口气，又得提上来了！
六月刚开头。
林子里草是返青了。
可返青，不等于能割！
这时候的草，根子嫩，叶子薄，看着一层绿，真拿镰刀下去，一把攥不出多少分量。
偏偏越冬草料，已经见底了。
这天一早。
老赵头就赶着个破车，到了中心马场。
人还没进院，老余就先瞅见了。
“长河。”
“嗯？”
“沿江公社那个老赵头来了。”
“来干啥？要药？”
“我看不像。”
老余眯着眼往外瞅：“他那脸拉得跟苦瓜似的，手里也没拎病历本。”
赵长河一听，直接起身往外走。
等走到院里，老赵头已经下车了。
六十来岁的老饲养员，背都压得有点弯，鞋帮上全是土，脸上那层褶子都快拧到一块儿去了。
一看见赵长河，他先是张了张嘴。
随后，竟有点没好意思开口。
“说。”
赵长河站到他跟前：“出啥事了？！”
老赵头搓了搓手：“赵场长......”
“我不是来要药的。”
“我是来借草的。”
一句话。
赵长河眉头就皱起来了。